刘蝉展颜一笑，“我懂的了。”
“那傅爷，我先好言相劝她几遍。若是沈璐将我拒之门外，临祭祖前天还不肯现身，我就烧了她的破庙，几鞭子抽死她的丫鬟。”刘蝉柔声说道。
到那时候，不管沈璐是因为无居所，还是因为她要归来给自己的丫鬟收尸，她总归是会到傅府的。
傅芝钟并未反对刘蝉这称得上是残暴的举动，他依旧是很平静地嗯了声。
他是认可刘蝉的做法的。
傅芝钟微微偏头，在不经意间，他看见刘蝉背后床头柜的小花瓶里，插了一株红色的干梅。
瓶中一笔枝桠曲折，蜿蜒而出，枝上干梅几点。朦胧的灯光，与窗边窗帘浮动的阴影相映，这街边一把碎末钱的玩意儿倒也好看。
“你今日喊仆役去买的，便是这？”傅芝钟低头，问怀里的刘蝉。
刘蝉不明所以地眨眨眼。
他翻了个身去看自己的背后。
——原来是他吩咐仆役去街上买的干梅。
“正是这些，”刘蝉又转回来，笑道，“我今日看北苑里少了些花花草草，左思右想，就买来这把干梅。这梅也好不需浇水不需施肥，只放在那儿，便能漂亮许久。”
傅芝钟颔首，“单看来是美的。”
不过一把一束地捆着，就落得廉价与俗气了。
傅芝钟收回自己的视线。
他轻轻摸了一下刘蝉的长发。
他的大手，在刘蝉长长的黑发间穿梭。
“怎么了，傅爷？”刘蝉抬起头，望向傅芝钟。
不知道是不是灯光的问题，每一次在夜里，傅芝钟看刘蝉的眼睛，总觉得光亮又水润。
好像下一刻，刘蝉就能掉下眼泪一样。
傅芝钟注视着刘蝉，轻声说，“春节之后，你也还是陪我去扫一下那两个孩子的坟吧，小蝉。”
春节（一）
十六.
在北苑待了十几日后，刘蝉便提前回到了傅府。
离春节总共没几天了，刘蝉需得回到府里操办事务。小事诸如宴会菜色配酒、园中花卉绿植的布置这些琐碎的小事，秋狸是可以处理妥当。但是府内的开销、人员的安排还有那些要备的礼物年货，是需要刘蝉过目。
这些事情本来是由夫人沈璐把持。不过沈璐现在吃斋念佛，不问凡事，于是顺理成章地刘蝉来管了这些。
刘蝉一下车，便抱来了个满怀的刘菊方。
“菊方！”刘蝉搓搓自己手里的胖猫，“你怎么又重了些？”
刘蝉一摸到刘菊方柔软的肚皮，原先还有些凝霜的脸瞬时笑开。
他把刘菊方举起来，让它和自己面对面，“你都快成块石头了！”
刘菊方闻言，瞥了刘蝉一眼，懒得理他。
它敷衍地在半空中蜷起自己的爪子，把自己团成一块长了猫毛的石头，以示应和
。
秋狸看着刘蝉抱着刘菊方又摸又亲，掩嘴笑道，“太太有所不知，这些天您走了，菊方在院子里称王称霸，伙食可好了！”
刘蝉挑挑眉，他勾了一下刘菊方的三下巴，“嚯，想不到啊刘菊方，背着我在我院子里当混世魔王——胆子挺肥的嘛！”
刘菊方甩了一下自己的猫猫头。
它虚情假意地对着刘蝉甜甜“喵”了一声，打算蒙混过去。
这些天刘蝉不在院子里，刘菊方自然是作威作福。院里的丫鬟仆役除了秋狸没人敢治它，都讨好它，去厨房里拿水煮的鸡肉给它吃。
丫鬟还在私底下笑称它是“猫老爷”。
刘菊方每天把尾巴高高翘着，在院子里巡逻一圈，就能得到各种上供——生活不要太滋润。
刘蝉一边抱着刘菊方，一边和秋狸往府里走。
“我待会再好好盘问你这只胖猫！”刘蝉搂抱着刘菊方，顺手摸了一把它，“你是不是又不遵规矩，找那些小丫鬟们讨吃的了？”
刘菊方甩甩尾巴，碧绿的眼睛滴流儿转。
不知道又在打什么小心思。
走进了院子里，刘蝉脸上的笑淡了许多。
他嘴角的笑变得虚无，弯弯的柳叶眼里充满散漫，他又换上往日那副倨傲又冷淡的样子。
“沈璐在她山上的尼姑庵，还是在自己的院子里？”刘蝉问身边的秋狸。
秋狸答，“大夫人是在院子里的，昨夜才披星戴月回了家。此事应当是在用餐。”
刘蝉摸着怀里热乎的刘菊方，似笑非笑地哼了一声。
他裹着一身浅灰色的貂皮大衣，埋在厚厚围领里的下巴，尖俏得锐利。
一旁随行提着李包裹的仆从听了两句刘蝉和秋狸的交谈，连大气都不敢喘了。他们更不敢往秋狸和刘蝉这边看，一个二个都低着头老老实实做事。
“你等会儿去沈璐那儿一趟。告诉她我今日下午歇息片刻，就去去拜访。叫她不要这次又用午睡来搪塞我，否则就算她脱光衣服了，我也照样进去。”刘蝉对秋狸淡淡道。
反正到时候丢脸的不是他刘蝉。
秋狸俯身行礼，应了下来。
“最近府里可发生什么事了？”刘蝉问。
秋狸回答，“并无什么稀奇的事情，”
她说，“大夫人照旧是在山上住四日，府内住一日，二太太近日恋上赛马，男装去了几次赛马场，三太太由二太太拉着去了几回儿，其余时候都还是待在院里摆弄花草，四太太邀七太太，一起去听了几场戏。而五太太，前几日淘了个样式不错的手镯，只是买回来发现那玉是劣的，一个人闭门生闷气。”
刘蝉一路细细听着，听到七太太那儿时，他饶有兴趣地问，“七太太？看来李娟呀和四太太相处得还可以啊。”
这个“还可以”也不知其中是什么个意思。
秋狸含笑，“左右四太太与七太太都是安稳度日的，这两人结伴，也算是好事。”
刘蝉不置对否。
沈氏和李娟雅最好都是省事省心的。刘蝉漫不经心地想。
他和秋狸漫步回到院子中。
刘菊方团在刘蝉到怀里，眯着眼睛，长长的尾巴一卷一曲，悠闲得很。
它到肚皮又绒，又暖，刘蝉冬天就喜欢抱着它，揣在手上暖手，圈在怀里挡风。等到了春天，它开始掉毛了，刘蝉就不想理它了。
“奴婢看太太气色好不少，”秋狸说，“太太可与奴婢说说，在苑上可发生什么有好事了？”
刘蝉扫了她一眼，这回儿到了院内了，左右都是熟悉的丫鬟。
他也不遮掩，懒洋洋地答道，“我在苑上能发生什么好事？你又不是不知道，傅爷从不在苑上与我亲近，要说好事，那最多就是牵牵傅爷的手了。”
秋狸闻言，笑了起来。她不像周围那些丫鬟羞得低下头。
她丝毫不害臊。
“那这也可是好事，”她说，“榻上人不一定是手边人，手边人也不一定是榻上人，而太太你可是这两者都占了——这还不能说做是好事吗？”
刘蝉听着也笑了。
“满嘴的甜言蜜语，”刘蝉狭长的眼衔上笑意。
他笑嗔秋狸道，“也不知你是怎么有的这些冠冕堂皇的论调。”
秋狸哪里看不出来刘蝉嘴角的笑，她回话，“不过都是实话实说罢了，太太这可是冤枉奴婢了。”
刘蝉知晓秋狸的嘴皮子厉害，他说不过她。再说下去，又轮到秋狸来打趣他了。
刘蝉在屋门口换好自己居家的鞋之后，便转开话题，“你快快且去沈璐那里吧，别待会你再去，她又跑回深山老林了！”
秋狸得了令，也不耽误。她低头笑笑行了一礼后便去落实这件事。
刘蝉搂着刘菊方，又疏懒地躺在自己的贵妃椅上。
原先躺久了这贵妃椅，哪怕是铺了一层厚厚的软垫，刘蝉都觉得身子发酸。这下相隔十几日再靠下去，刘蝉只感到自己整把懒骨都舒服了。
南北两苑什么都好，就是椅子太硬，也没有躺椅。
傅芝钟不算是一个追求享受的，苑里的椅子除了木头都是名贵中的精品，模样都差不多，一坐下去就只得腰杆挺直。当然在那样森严的环境，刘蝉也不会懒懒睡躺在长塌上。
“刘菊方，”刘蝉躺了下去，就开始戏弄刘菊方，“你看看你，胖得爪子都伸不出来了。”
他说着握住刘菊方的前爪，“你的大长腿呢菊方？以前你一弓背，前面后面两条猫腿可是老长了！”
刘菊方老神在在地瞟了刘蝉一眼，它颤颤猫耳，自动屏蔽刘蝉所有的话。
它小时候确实是瘦的，那时它和刘蝉都吃不饱饭，能喝上一碗热汤都算是不错。哪里来的肉？
刘菊方抖了抖自己身上的毛。
它旁边的刘蝉看着刘菊方这副不为所动的模样，笑嘻嘻地揉了一把它的大脑袋，“臭菊方，别再多吃多胀了，上次那个兽医不是说了吗，你吃多了对食道不好！我还想你多陪我两年！”
刘蝉揉刘菊方脑袋的手很冰，更块冰块似的。
如果是别的谁拿这么冰的东西去碰刘菊方，刘菊方少不了要挠人，完事了好要哼哼唧唧和刘蝉告状。
但是当这个东西是刘蝉的手时，刘菊方没有任何动作。
