他顿了顿，又说：“天命之事，不是你争气就能成的。我只求……”
后半句话，他没有说出口，薄唇翕动几下，欲言又止，倒是让少年瞪着眼睛猜也没能猜出他的意思来。辞年一挺身坐直起来，道：“你说什么呢我没听见！”
贺栖洲哈哈大笑：“没听见就对了，这是天命。”
辞年一撇嘴，重新倒回躺椅上：“一天到晚神神叨叨，臭道士。”
“哎哎哎……这句我可听见了，你别忘了今天中午吃的鸡还是臭道士给你买给你做给你端到跟前的，记性不好也不能记打不记吃啊。”
辞年刚想回嘴，身旁篱笆外的竹林里猛地窜出一个人影，两人赶忙挺直身子，定睛一看，才发觉是提着灯笼翻篱笆窜进来的竹浮雪，这姑娘抱着一大本书，兴奋得嘴都合不上。两人只得暂停了还未开始的斗嘴，给她搬了个凳子，倒上茶招呼着。
竹浮雪头上还沾着几片竹叶，显然是刚才翻过竹林挂着的，她也来不及整理，只兴奋地举起手中的书，道：“我知道了！我知道了！我找到小公子所患的病症了！”
辞年刚想问她为何翻墙进来而不走正门，一听这话，连问都没来得及问，赶忙竖直了耳朵静静等着她的后文。竹浮雪端起杯子，将茶水一饮而尽，手指熟练地一拨，翻到已经被她翻得烂熟的书页上，指给二人看：“这个！这个！”
两人同时凑过去，借着一旁的烛光，却还是没看清模糊的字，辞年求饶：“我看不清，竹姑娘，你就直接说吧……我这到底是怎么了？”
竹浮雪朗声道：“我查了，医书上说，有一种病症，患上之后会恐水、怕光！”她看向贺栖洲，眼里全是满足了求知欲后的兴奋光芒，“那日道长还说，小公子怕打雷，那雷鸣电闪不就是光吗！所以——”
辞年跟着她一起道：“所以……”
竹浮雪一笑：“所以小公子是狂犬之症！没救了！”
辞年：“……”
贺栖洲一时没忍住，一口茶水呛了自己一脸。
竹浮雪继续道：“小公子，你回忆一下，自己有没有被狗咬过！”
辞年面无表情：“没有。”
“真的没有吗？被狗咬过的猫咬了你也行！”
“也没有。”
竹浮雪脸上的兴奋渐渐转了疑惑，她迟疑了一会，又道：“那被狗咬过的人咬了你……”
“这竹溪村上下谁敢咬我？谁能咬我？就是贺栖洲他……”辞年话说了一半，突然生生憋住，用力咳了一声，“……也别想咬我。”
贺栖洲笑得上气不接下气，赶忙举起手自证：“我证明，我没咬他……哈哈哈哈！”
“那……那……”眼看自己辛苦找到的病症无法证实，竹浮雪竟沮丧起来，她默默将手里的书翻了一遍又一遍，终于长叹一声，用力搓了搓自己的脸，“又找错了啊……”
辞年：“我怎么觉得你对我还有救这件事很不满意呢……”
贺栖洲那厢好不容易收住了笑，将茶一一沏满，这才问道：“竹姑娘要来，怎么不走正门，要往篱笆里钻来？头上的珠钗都歪了。”
竹浮雪闻言，这才赶忙整理了一番，露出了这个年纪的姑娘该有的羞态：“我这是太着急了……好不容易有了新发现，想赶紧过来让你们看看，谁知道……我不是盼着小公子出什么事！我只是……只是遇到新的学问，便控制不住……”
辞年道：“再高兴也不能翻篱笆啊，要是摔着了，竹村长会来找我们问罪的。”
提到父亲，竹浮雪的目光突然闪烁了一阵，语气也不似刚才那样精神了，她缓缓道：“其实我这段时间不来……也与我爹有关。”
贺栖洲问：“怎么说？”
竹浮雪神色不悦道：“村里有些不好听的话，传到我爹耳朵里。我爹没说我什么，只说我也不是小孩子了，自己有分寸，不必管束得那么严，可村里那些嘴碎的，非要一天天说个没完，说什么……我一个女孩子一天到晚不着家，不学女红刺绣，就知道读闲书，还天天跟……你们泡在一起，不成体统。”
贺栖洲笑了：“闲言碎语，竹村长应该不会在意。”
竹浮雪应和：“就是！我爹才不会在意这些，只叫我该怎样还怎样，可这话说得多了，竹生他爹便不耐烦了！”
想来也是这个道理，竹生的父亲是村里的长老，前些日子出么办货不在家，这段时间回来了，还没安生几天呢，就听着村里这些难听的话，自然是不痛快的。竹浮雪和竹生虽有婚约，却还没过门，他不好越了规矩去指责什么，只能一趟趟往竹村长面前跑，劝他约束这个不寻常的女儿。
一来二去，就算竹村长没说什么，竹浮雪也会为了父亲不再被人打扰，不得不避人耳目，于是才有了不走大路，穿竹林翻篱笆进屋的这一出。
辞年一听不乐意了，道：“这竹长老怎么回事！我们与你又没有什么见不得人的坏事，也不是在谋划什么勾当！堂堂正正的人，倒被小人的碎嘴逼得偷偷摸摸，这算什么道理！”
竹浮雪也道：“就是！不过……我爹问起我，我也没把秘密说出去。后山的事，我只说是竹青还没抓干净，我看的书多，在给你们想办法呢。除这些之外的，我一个字也没说。小公子的事，我也没有说。”
贺栖洲点头：“那便好。不是信不过村里人，只是……终究怕好心办坏事。”
“时候不早了……”竹浮雪抬头看了看月亮，又端起茶杯抿了一口，胡乱将珠钗戴好，一抬腿，一翻身，便跃过了半人高的竹篱笆，“我先回去了！往后有什么，我再放鸽子来跟你们联系，总之……小公子和道长的忙，我一定会帮！”
辞年冲她招招手：“知道了知道了，回去点着灯笼。”
姑娘应了一声，笑容映在灯笼的光晕里，比朦胧的月色更美。脚步声渐渐远去，辞年看着她的背影许久，才转过头，道：“她真是个独特的姑娘，跟别的姑娘一点儿也不一样。”
贺栖洲打趣：“你见过几个姑娘？就知道她跟人家不一样？”
辞年拖长了调子，故意道：“我何止见过！你没听竹溪村人说吗，我无恶不作，偷人姑娘衣服穿！穿了也不还！”
贺栖洲被他刻意的赌气话逗得直笑，笑过了，才缓缓道：“这天下的姑娘，都如她这样独特才好呢。”
辞年不知怎么的，竟觉得这话里有话，可话里的话是什么，他又说不上来，两人又说了一会话，便收拾起东西，要往屋里去了。搬起竹桌时，辞年才发现，那茶杯下垫着的竟然是竹浮雪带来的医书。这粗心的姑娘，来也匆匆去也匆匆，竟忘了把自己的书带回去。
“改日她方便了，拿回去还给她吧。”贺栖洲挪好凳子，对辞年扬了扬下巴。
辞年指了指书，又指指自己：“我去还……？”
贺栖洲道：“是，你去。”
“可是……”辞年犹豫着，“村里人，当真愿意看着我在村里走动么？”
贺栖洲笑道：“多走几次，自然乐意了。别忘了，你可是他们的救命恩人。”
话很短，语气也很轻，但就是这么短短一句话，将辞年最后的不安也吹散了。对啊，他可是救了竹溪村的。过往这么多年折腾过来，有这么一份恩情在，也该扯平了吧。这么想着，他把那本书收进怀里，道：“那我找个日子就去还，我自己去！走大路去！大摇大摆的去！”
贺栖洲笑着应和：“是，大摇大摆的去。”
第二十四章 擒精怪自有离水计
秋意渐浓，秋老虎却迟迟不肯离开，贺栖洲提着篮子下山一趟，再回来时，只看见院子里放着个大大的木桶，桶里装满了水，还时不时咕噜噜的冒几个泡。下一秒，冒泡的地方突然窜出个脑袋，辞年猛地吸了一口气，扒着桶边直咳嗽。
“有进步。”贺栖洲给他递了帕子，“已经能自己浮上来了。”
“这算什么进步……”辞年抹了把脸，从浴桶里冒了出来“这个才多深，水潭多深……我在桶里泡了大半个月，才勉强能动弹，唉……”
“能动弹也是长进。”贺栖洲把凳子搬到桶边，又转进屋扯了大帕子，坐在一旁替他擦头发。辞年老实坐在竹凳上，拿起篮子翻了两下，惊喜道：“你还买了点心！”
“今天正巧有点心。”贺栖洲将湿作一团的黑发慢慢梳理开，问：“这两天没见竹姑娘把鸽子放来。”
辞年抓了一块点心往嘴里塞，囫囵道：“那鸽子最近一次来，还是你接的字条，不是说村里人嘴太碎，她也还没从医书上找到法子，所以暂时不过来了么。”
“也是。”贺栖洲将湿发擦了，一缕缕摊在那瘦削的肩头，任阳光将其晒干。他思忖片刻，道：“你不必再试着潜水了。”
辞年转过头，疑惑道：“为什么？那玩意可是蛤蟆，我不下水，怎么打他？”
贺栖洲道：“要是咱们能有法子，将他拖上岸呢？”
“他会上岸的，上岸之后，跟我打过几回合，打不过了，又会钻到水里去，往返好几次，我又抓不着他，又不能下水，只能坐在水边干瞪眼。”辞年猜到了这个答案，不须多想便答了话，“那东西要这么好对付，我早就把他按着打个千百遍了！”
