小石潭是土地塌陷所致，水潭边缘清浅，往里走几尺，便会毫无征兆地踩入藏在水下的坑里，坑壁原本是粗糙的，这么多年日积月累的水流冲刷，也早就平滑了不少，虽然不深，却能没顶。
辞年一个猛子扎入水中，像一块石头沉入潭中。贺栖洲静静立在岸边，看着水里飘摇而上的气泡，心里默默掐算着时间。避水诀的功效因人而异，有的人天生是这块料，在水里潜游数里也毫无异样，可辞年的情况，显然与资质无关。
两人在岸边守了一会，水面逐渐平静下来。这水虽然干净，却也不是能一眼看到底的，水中还有水草横生，此时站在岸边，是什么也看不到的。贺栖洲等了一会，还不见动静，心里渐渐没了底。
“竹姑娘，你在这等等。”他头也不回地招呼了一声，没等竹浮雪应下，便也像辞年那样，一个猛子扎了下去。
竹林密匝，层层遮挡，只留了潭中心那一块正圆的水域能触到阳光。接近空气的地方尚且温暖，入水后，越往下，这水温就越凉。避水诀并不能隔绝水的触感，但却能让人在水下照常呼吸，若是这人本身就水性超群，那下了水绝对如履平地。
贺栖洲睁开了眼睛。潭水平稳，没有急流，只有一串坠入水时带起的气泡，划过皮肤时会微微发痒。清澈的水包裹在他四周，他挽起的袖子被水冲散，在水中缓缓飘荡。透白的布料滑过眼前，视线晴明的瞬间，他看见了一个缓缓坠入潭底的身影。
贺栖洲心里一惊，四肢猛地用力，划着水把自己往潭底送。他预设了好几种可能，却没想到辞年的沉没竟是这样悄无声息。少年瞪着眼睛，眼底是浑浊的迷茫，他看向离自己不过十几尺的水面，身体却像一块沉重的石头，稳稳地沉到了潭底。
这水里没有妖气。贺栖洲排除了妖物趁机作祟的想法，三两下便来到了辞年身边。这一靠近，他才看清，辞年不是没有挣扎，而是所有的挣扎都仿佛被无形的牢笼禁锢。他拉住辞年的瞬间，少年才猛地张开嘴，从口中冒出一串气泡，那无形的束缚也随之瞬间消失。
辞年猛地握住他的手，瞪着的眼睛终于缓缓回神，那回神的片刻，他从辞年眼里读出了求救的意思，可不过一瞬的功夫，那眼中的神采再次消失，仿佛这水一下子被抽走了他所有的力气。贺栖洲试着用力，扒开辞年紧扣在手腕上的手，五指一根根松开，却在下一秒按上了他的掌心。
两人的手第一次相扣，竟然是这样一个诡异的场景。贺栖洲来不及细想，掌心里攥着的那只手小了一圈，却比潭水还要冰凉，眼看着那近似痉挛的颤抖愈演愈烈，他想都没想，托起僵硬到无法动作的人奋力上浮。
不过穿越十几尺的深度，却似完成了一次救赎般的上浮。
出水的瞬间，辞年猛地呛了一口，冻僵了一般倒在浅滩上。
竹浮雪见状，赶紧跑过来帮忙。辞年被两人扶起，他的手却始终与贺栖洲的手死死扣在一起，细瘦的五指就像抽了筋，怎么都松不开。竹浮雪读过很多书，却偏偏没读过几本医书，更不知这样的情景该如何解决。
两人努力了一阵，还是没能让他的情况好转，贺栖洲叹了口气，轻声道了句“抱歉”，便将辞年紧紧搂在了怀里。
竹浮雪蹲在一旁，一个猝不及防，竟被此情景闹得红了脸。她也不知这究竟有什么好羞的，但不知为何，她觉得自己的出现颇有些打扰的意味。连一声掩饰尴尬的咳嗽都没有，竹浮雪飞快起身后退几步，将两人的东西挪到了一边，默默捡了些柴火升起火堆，火生了一半，又觉得这大热天的何必烤火，只得带着东西又往旁边躲了几步，静静背对着他们，一声也不吭。
深山静谧，只有偶尔响过的蝉鸣和鸟语。
辞年恢复意识的那一刻，听见的并不是蝉鸣，而是脸颊旁传出的心跳。那颗心隔着被水浸透的里衣，隔着结实的胸膛，强有力的跳动着。
这是谁的心跳？他在得出答案的瞬间，猛地撑开了眼睛。
贺栖洲终于松了口气，怀抱渐渐松了力度，紧扣着的掌心早已晕出一团温热的水汽，他还没松手，辞年已经猛地将手抽了回去。
贺栖洲低声道：“是我不好……”
刚恢复过来的辞年却一仰头，笑道：“我刚才、刚才可能撞到石头了，再来一次，让我再试一次。”
再试一次？贺栖洲没说完的话堵在了喉头，他竟不知道这话该怎么接下去了。刚才辞年沉没水底的模样，他不是没看见。避水诀这样简单的口诀不会失效，入水前也确实有了光晕的笼罩……辞年见他不答，便自己站了起来，要往水里再走一次。
“别过去了。”贺栖洲跟着起身，一把将他拉了回来，这一次，是他主动抓住了辞年的手，刚才掌心的温度还没散去，这会，两人的手又贴到了一起。辞年愣怔一瞬，却没有再抽回手的意思，他回过头，脸上依旧带着湿淋淋的笑：“我没事，真的没事……你让我再试一次，这次肯定没问题！”
贺栖洲皱眉，道：“雷雨那夜里是什么模样，你不记得了吗？”
“我……”辞年一阵茫然，迈出去的腿也收了回来，他知道，这块弱点被贺栖洲抓透了，即使他再怎么隐瞒狡辩，光靠自己也是无法解决了。小狐狸垂下眼，轻轻咳了两下：“我只是……不能让你们去做这件事，它在山里这么多年，一直藏在深潭里，后山的水潭更大，更深，也更凶险，除了乱七八糟的石块水草，还有暗洞……”
辞年终于不得不示弱，他低声道：“如果能做，我为什么不做……不是我，还能是谁呢？可我……连自己为什么怕水，都已经不记得了。”
过往的几百年岁月里，他一个人守着后山，守着小小的竹溪村，为了一个从没立过字据，甚至从未直言提起的承诺。贺栖洲深深叹了口气，他用力将辞年牵住，一步步拉回温暖的岸边。
竹浮雪在一旁站了很久，一直不敢说话，见两人都上了岸，才招呼他们过去烤干衣服。三人围坐火边，即使天气炎热，彼此之间的气氛也不由得因为刚才的凶险而沉闷起来。贺栖洲摊开湿透的衣衫，思索着什么。
辞年也跟着他沉默，好一会，才说：“我这是不是有什么病……要不我会去再练练，过段时间，这个水潭，我再来一次吧？”
竹浮雪替他们抖着衣服，一听这话，忙看了看贺栖洲，迟疑道：“这……”
“不行。”贺栖洲望着火焰，语气里并没有商量的意味，“这个法子行不通的，咱们再想个其他的法子，今天……就先回去吧。”
第二十三章 路难行设计寻他法
一连快半个月，贺栖洲都没再提那日的事。
辞年知道他想问，只是顾着自己的感受不开口。竹浮雪从那天后，便对辞年的状况产生了好奇。她以往都扎在竹溪村的书阁里，自小被父亲教导着读书长大，可村里没有常驻的大夫，要是病了，大多赶路下山，上镇子里寻医问药去。竹浮雪自然是没有机会接触医书，更别说靠自己的理解研习岐黄了。
可经过了辞年这遭，她竟生出一种无论如何也要弄清状况的强烈好奇心来。
家里的医书翻了又翻，她来院子里的次数也少了，平日里大多都一头扎在屋子里，在卷帙浩繁中寻找恐水之症的成因和治疗方法。
她来得少了，两人相处的时间也就多了，只是贺栖洲依旧没有再提那件事的打算，只是每日里照常带着辞年早上修习，下午练剑，夜里要是没什么琐事，便一人一张躺椅，在院子里喝茶看星星。
辞年看着头顶的星星，突然被飘落的竹叶蒙住了眼睛，他轻轻拍开竹叶，道：“道长，你怎么不问我。”
贺栖洲眼睛都不转地答道：“问你什么？”
辞年道：“问我关于水的事情。”
贺栖洲缓缓端起茶杯，抿下一口，答：“那**说过了，所以就不问了。”
辞年仔细一想，却没想起来自己说过什么，他疑惑地偏过头，正对上贺栖洲的目光，那人轻轻笑了笑：“你说你不记得了，那我再问，除了徒增你的烦恼，还有什么意义么？”
“万一你多问两遍，我能想起来呢……”
“你惦记这件事到现在，也该细想半个多月了。”贺栖洲替他斟了茶，“想起来了么？”
辞年被他问住了，沉默半晌，只得悻悻道：“没有……”
贺栖洲将茶杯递到他跟前，语气轻松道：“没有，便不想了。世上的事大多如此，记不起来，那是老天爷不让你记起来，机缘到了，或许就想起来了。何必为了一份未到的机缘费心折腾。”
这话教人半懂不懂，听得辞年一愣一愣的，可他还是接过茶杯，把茶水一口灌了下去。他本事不爱喝茶的，这东西又淡又苦，真没什么意思，但陪着贺栖洲喝久了，倒也习惯了。小狐狸将杯子放回桌上，缓缓地叹了口气：“你要帮我，我却这么不争气，是我于心不安。”
话听到这，贺栖洲竟一咧嘴笑了出来，辞年不解，他笑完了，便解释道：“我帮你，你要能成，这是你的造化，也是我的功德，要是不能，我也未曾亏损什么，为什么说自己不争气？”
