手握监国之权的太子并非不在场，但傅治就是要让自己庶出的二子主持朝会。傅阶在朝会上能说会道，事无巨细都要揭发，比如今日，他就把重九堂案的判决捅了出来。
当着朝臣的面，傅陵什么也没说。
散朝后，众人离去，乾元宫正殿只剩父子二人。傅治一改往日散漫神情，突然厉声道：“跪下！”
傅陵很不想跪他，往日就算是请罪谢恩，他也大多是站着说的。可对方忽然命令得如此直接，他却没了拒绝的道理，只得不情不愿地跪了，腰背却挺得笔直。
傅治走下主座来到他面前，蓦地抬手，狠狠扇在他脸上。
“啪！”
力气用得足，半边脸颊立即红肿，嘴角淌下鲜红。
傅陵并未抬眸与他对视，而是看向一侧，连血迹也不擦。
“将草寇放在东宫里，傅陵，你胆子不小。”傅治冷冷道，“东宫乃大舜嗣位，何况你如今代理国政，此等庄严之地，你竟放些贼寇！你丢的何止的太子的颜面，还有朕的！”
傅陵面色平静，“那些人犯本是凉、宁二州的江湖义士，一时不慎跟错了人，并非什么贼寇。如今我朝正与凉州修复关系，我这样做也是为了稳住边境人心，日后好行收复之事。父皇说过，大舜庶务都由我掌管，只要不出大的岔子，父皇就不会插手，不是么？”
“这还不够大？！”傅治猛地一拍桌案，茶水洒出半盏，“前几个月你非要独自去幽州，只顾着帮凉州，居然还用云州的方子替他们平息瘟疫！你一心想着收复，难道只顾怀柔就能收复了？”
“我大舜几十年来收复失地，除了幽州是陆子溶一张嘴说回来的，哪次不是铁蹄踏来的地盘？凉州民风剽悍，你不是没被他们算计过。待到时机成熟，几千人就能踏平的地方，你何必费这事？”
傅陵缓缓抬眼，从牙缝里咬出：“不错，几千人踏平凉州，死的不是你大舜的子民。”
“放肆！”
傅治抄起茶盏往傅陵脸上砸去，对方没躲，瓷片在颊边划了到血口子，与肿起的巴掌印重叠。
“当初你在凉州闹得不太平，朕只是削了你的监国之权，后来心软还了回去。今日你再度忤逆犯上，若你执意处处讨好凉州，你以为朕不敢废太子么？！大舜没有这样窝囊的太子！”
傅陵咬了咬下唇，唇角轻蔑，眼底决绝，“只要我还是太子，还是齐务司司长，我就决不会允许对凉州发兵。你若废了我，我就去凉州，若我在那里，待大舜铁蹄踏破凉州城时，我还能多抢回几条人命。”
“你……你……”傅治一根手指指着他，浑身在发抖，褶皱的面容扭曲不堪。
忽然，他从侍卫腰间拔出一把剑，照着傅陵要捅。果不其然被两个侍卫抱住，王海连忙道：“陛下，奴才把那笼子拿来吧？”
傅治终于点了头，放下剑。很快，几个跛脚太监抬了个笼子进屋，与寻常兽笼不同的是，栏杆上缠了些铁链。
傅治看向堂前跪着的人，“你进去跪。”
傅陵愣住，太监们见他不动，便一起将他架进去按住，用铁链缠上他的脖子和腰，把他固定在笼子里。再绑上他的双手背在身后，锁住笼门。
傅治道：“送到衙门口让他跪着，跪到知错为止。”
笼子被太监们歪歪扭扭地抬出宫，抬到六部衙门办公的区域。他们将笼子往院里一放，转到让傅陵面朝皇宫的方向，留下个人看着，便都回去了。
已是深秋，今日的烈阳却回光返照，毫不留情地灼烤着人。没一炷香时间，傅陵鬓边就淌下了汗，污了脸上的伤疤和巴掌印。
更要命的是，六部官员出入府衙，没有看不见这笼子的。他们不敢上前，可即便远远看上一眼，也认得出里头绑的正是太子殿下，然后赶紧缩回目光加速离开。
官员们的反应被傅陵看在眼里，一国太子当众受此眼光，当真屈辱。
尤其是他看见，行走此处的不止有六部官员，甚至还有……济王傅阶。
太监在边上，傅阶不会上前嘲讽他，只远远地站了一会儿，朝他露出玩味轻蔑的眼神。一个眼神便让傅陵感到极大的羞耻，又发作不得，只好气恼地瞪着他，强压下满心怒意。
傅阶很快走了。傅陵知道，自己被关在笼子里跪着的事，明日就会传遍京城。
但他并不后悔方才说的话。只有把问题转移到如何对待凉州上，才能彻底把陆子溶从这件事里摘出去。
他不能让傅治知道陆子溶就是致尧堂堂主，也不能透露自己与陆子溶之间的纠葛。前世傅治给他一把刀、让他从陆子溶身上切一块下来的事，令他心有余悸。
他必须把心爱之人藏起来。
跪了一个时辰，傅陵感到燥热难耐，脸上肌肤被烤得生疼。这时王海带着几个太监过来，命令他们将傅陵的上衣扒掉，还装模作样道：“今日日头盛，陛下恐殿下受不住，让奴才给您散散热。”
衣服褪下，男人身材的曲线流畅饱满，肌肉的纹理显示出他的力量，只是胸腹处缠着绷带，皮肤之上布满鞭痕。众人这才记起，太子不久前挨了打，当时只觉得是做做样子，谁知真给打成这样……
遍身疤痕，绑着跪着，此时的太子犹如奴婢。
而傅陵则管不得什么屈辱了。说是散热，可没了布料遮挡，日头直射在皮肤上，反而灼得他疼痛不已，阵阵发虚……
但他不能向傅治求饶。他要把重九堂堂众放在东宫，不能送往他处。他答应陆子溶让那些人好好的，如果轻易送出去，旁人一定会欺负他们。
至于傅治说的什么废太子，他根本就不在乎。重生一世，他早就对权力失去了欲望，真要是废了他，他完全可以带着陆子溶回到边境，彻底抛下京城的一切。
所以他绝不妥协。就算今天昏倒在这里，也绝不开口求情。
可当他真的耐不住暑热昏倒时，却忽然想通了一件事——倘若他离开了东宫，又该如何用龙脉泉帮陆子溶解毒呢？
所以在倒下之前，他最后喊了句：“我要见父皇！”
醒来时，傅陵认出自己在乾元宫偏殿。看守的太监叫来皇帝，他没有先前的盛怒，只是仍然绷着脸，坐到一旁抱着手臂，“听说你要见朕？”
傅陵浑身无力，强撑着滚下床，埋头跪了，“儿臣知错了。”
铜镜里，他看见自己脸颊的浮肿和疤痕。
“错在何处？”傅治放下手臂，转头看向他，面色明显缓和不少。
这印证了傅陵的猜想。他终于明白，像傅治这样的人根本不会在意他用什么手段收复凉州，甚至不在意他把重九堂放在东宫——这并不比傅治将他的整个后宫弄残废更荒唐。
傅治在意的是，傅陵做这样一个荒唐的决定，竟然事前不同他商量，事后不向他禀告，让他隔了几日才从傅阶口中和京州府的判决中听到。
他要的是一个态度。
“儿臣不该擅自做主，父皇有命，也不该抗拒不从。儿臣这就把人犯送出东宫，碍于边境的情面只能判做劳役，儿臣便找个地方收容他们，无非是多方打点，定然有办法的……”
人犯可以送走，但他决不会做伤及边境关系的事。
傅治叹口气，“罢了，你想留就留着吧，只是……”
他念了好几遍「只是」，不待后头的话出来，王海却来报：“长生殿的仙长请您过去。”
傅治没说下去，整了整衣领，压根不管身后跪着的人，径自随王海去了。
傅陵脑子晕乎乎的，只听见皇帝允许自己留下重九堂，诸般委屈顿时化作怒放心花。
他站不起来，好不容易让人扶上榻，便叫来自己的侍从，悄悄吩咐：“孤这个样子见不了人，你去趟致尧堂，告诉他们陆堂主，就说重九堂从犯以后都在东宫了，让他放心。”
侍从看了眼满脸是伤形容憔悴的主子，到底转身去了。
……
京城中商贩云集的东市大街上，坐落着各种行当最为知名的店铺。做布匹生意的，最大的便是街口这家秀云阁。
深秋难得的艳阳天，秀云阁店里人山人海，伙计们都去照管顾客了，生怕一不留神让人顺走两匹布。可防备了屋里便难以顾及院中，两道黑影翻墙进院，四处搜寻一番，再原路翻出。
他们的确是来偷东西的，但离去时只抱了一匹布，只因布上花纹和这一单的单主提供的图样完全一样。
这一单的单主正是余氏布庄的余清。重九堂覆灭后，她意识到江湖帮派的作用，便找上了致尧堂，让他们帮忙搜寻竞争对手秀云阁抄袭布料花纹的证据。
两名致尧堂堂众日日到秀云阁门口蹲守，终于得了个机会。然而正在他们打算离去时，却注意到了停在门外的送货车。那辆车正敞着门卸货，靠近时有很明显的……臭味。
两人对视一眼，跳到树上接近那辆车，发现车里装的大部分是布匹，却还有两箱……盐？冰糖？似乎都不是，它颜色有些发黄。
“再搬快些！剩下的东西还要送到禁卫军去。耽误了将军老爷的事，你们这布庄就别想开了！”
