拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　他不好去问方鹭，小妹与方璋交集不多，更不可能知悉此人的变化，于是他只好把疑惑掩藏，寸步不离地跟紧叶鸯。
　　叶鸯发觉他的异常，却没多问，也没赶他离开，任由他紧跟自己，好像一块甩不掉的牛皮糖。
　　江湖客因悬赏而来，又因悬赏而去，丧命者不计其数，可来人依然络绎不绝，其中不乏注意到江礼，暗地里为其母通风报信之徒。江夫人从他们口中得知儿子的消息，心急如焚，遣人送信数封，欲劝爱子归家，只可惜江礼并无此意，虽有回音，尽是安抚言语。
　　久而久之，江夫人看出端倪，不再提及此事，书信往来也渐渐少了，不过金银财帛一类，倒样样不落，被不同的人冒险送到江礼手中。江礼不懂她的执着，却也不好拂她的意，终究血浓于水，生养之恩，不容忘记，那些珍宝无一例外都被收用，物尽其用，才是它们应得归宿。
　　忙乱着，无措着，晒过夏日炎阳，见过所谓“秋老虎”，冷雨又潇潇落。一行人抵达巫山时，正值夏末秋初，一路走走停停，竟也没耽搁多久，终是在预计期限内回还。
　　这时江梨郁已然习惯了打打杀杀的日子，只要不是她亲身上阵，任周围杀声震天，亦无法将她撼动分毫。她那张脸上，再找不见多少慌乱，至少在人前是如此。然而叶鸯和江礼都知道，那仅仅是她伪造出的假象，她眼底深处，偶尔还会闪过一丝匆忙。
　　回到巫山没过多久，清双赶赴苗岭，替代昔日好友解决一名麻烦人物。倪裳为她打点好一切，在细雨蒙蒙的清晨送她西去，叶鸯凭栏下视，吹声口哨，道：“西出阳关——无故人哪。”
　　“什么西出阳关？少说两句，睡你的觉。”倪裳闻声回眸，嫌弃地摆摆手，赶叶鸯进屋。
　　叶鸯撇嘴：“睡不着。”
　　“睡不着也给我回屋呆着。”倪裳道，“你一受凉又要生病，病了还得花老娘的钱抓药。钱就那么丁点儿，经不起花，你就不能省着些？”
　　叶鸯理屈词穷，掉头离开，回屋背对窗扇侧躺，闭目养神。养神养了没多久，突然听到不远处传来悠扬笛音，和着落雨沙沙，形成撩人心弦的韵律。
　　他不敢推窗察看，甚至不敢动身，怕惊醒这一场好梦。
　　金风玉露的漂亮姑娘精通琴棋书画，唯独不擅管乐。
　　倪裳不会吹笛。
　　在外面故意撩拨他的人，一定是久未相见的叶景川。
　　是去见，还是不见？
　　不待叶鸯想出个结果，外面的笛声停了。
　　楼门之外，江梨郁撑着伞，倪裳在她身侧把玩掌中竹笛。细密雨帘自伞沿倾下，烟水朦胧中，依稀又是当年。美人未老，花容月貌犹存，时至今日，那天江梨郁偶一回眸所见之景依旧印刻在心底。乌发红衣的女子，东方的艳阳，一切都美到不可思议，猛然一瞥，全不似在人间。
　　“学了月余，总算学成。怎样，吹得可还行？”倪裳把笛子抛起又接住，神情中隐隐透出得意。江梨郁牵动嘴角，轻声道：“好听。”
　　时过境迁，人世在变。
　　金风玉露的花魁娘子，终是学会了吹笛。
　　轰隆轰隆的雷声响彻天际，却只是干响雷，不再降雨。楼外笛音消失了半个时辰有余，叶鸯的心却久久不能平静，此刻被雷一激，更如石子落入池塘，翻起千层浪。常言道触景伤怀，睹物思人，这些道理他自然明了，可他从未知晓，连随处可闻的笛声都能令他想起叶景川。
　　楼下传来高声喧哗，是方璋与江礼起了争执。他们二人近日冲突频发，叶鸯起初还规劝两句，结果发现磨破嘴皮也无用，只好采取放任对策，随他们去。
　　没了叶鸯和稀泥，那两人的争吵愈加频繁剧烈，今儿能为一把伞打架，明儿就能为一杯水骂街。自打入秋，整个佳期如梦，乃至整个巫山，都静得不像话，惟有他们两个吵吵嚷嚷，把气氛带得活络。
　　倘若这二人不闹，叶鸯兴许会怀疑自己已经死去，死在了巫山萧瑟的秋雨里。说来好笑，旁人的争吵，竟成了他活在世上的证明。
　　胡思乱想间，楼下的争执暂告一段落。叶鸯阖着眼，听得有人气冲冲跑上楼来，哐哐砸门。门板不堪其扰，发出咯吱咯吱的声音以示抗议，叶鸯心下暗笑，声线却四平八稳，清清嗓子，对那捣蛋鬼说道：“别砸啦，屋里没人！”
　　“屋里没人，难道是狗在讲话？”叩门声停了，江礼从缝隙中露出一双眼，努力转动眼珠，去看床上的叶鸯。
　　叶鸯翻身，与他隔门对望：“有话快说，有屁快放，没事干就滚蛋，少来招惹你哥哥我。”
　　“就是闲着没事干，才来招惹你。怎么，不可以？”江礼又开始拍门，“既然醒着，还不快放我进去？”
　　“你好不讲道理！”叶鸯气结，赤着脚跳下床，准备把江礼放进屋内。手刚搭上门板，却听得窗外怪声大作，有一物撞破窗户，直扑进房间。

　　☆、第 101 章

　　劲风过耳，一柄雪亮钢刀擦过叶鸯鬓角，钉入门板，入木三分。叶鸯深吸口气，猛一矮身，又听得一阵嚓嚓声，数枚飞镖从来人袖间飞出，险些刺进他后心。江礼隔门望见屋内情形，大惊失色，叶鸯轻咳，向后翻滚，顺手一拉房门，正拍门的江礼猝不及防滚进屋来，直直撞上那偷袭者。
　　来人可能并不识得叶鸯，但必定识得江礼。江夫人唯恐旁人误伤爱子，早早叮咛嘱咐过，江礼若是被伤及一根毫毛，纵然叶鸯身死，他们也无法拿到赏金。
　　尽管对方下半张脸全数隐藏在面巾之后，叶鸯仍能够从他双眼中掘出愤怒。他在江礼肩头轻推，意欲追杀叶鸯，江礼却于电光火石间领悟了叶鸯的战术，像条蛇一样缠住了他的手足。
　　偷袭者怒而低吼，又见叶鸯提剑攻来，不由双目大睁，奋力推开江礼，翻身坐起，飞也似的跃出窗户。那扇窗经他大力撞击两次，窗框摇摇欲坠，忽然刮来一阵风，脆弱得不堪一击的木框登时“哐啷”一声掉下了楼。
　　叶鸯喘口气，凑近窗前向下看，生怕意外坠落的木框砸伤行人，然而楼前长街空荡荡，并无人值得他担心。
　　刚想缩回脑袋，角落里不知谁人摆放的伞突然动了。叶鸯大骇，以为油纸伞吸收天地灵气，荟聚日月精华，修炼成了妖精。如此这般想了许多，熟悉的嗓音忽传入耳，眯眼下望，仔细打量，发觉那根本不是什么油纸伞成精，而是方璋坐在伞下搞怪。
　　微微启唇，准备询问他为何雅兴大发，撑伞赏雨，却在此语脱口而出的前一瞬觉出某处怪异非常。叶鸯神色骤然转变，横眉怒目，骂道：“你这狼心狗肺的小畜生！分明见到有人来，竟也不替我拦住他！”
　　“一个小毛贼，有甚可拦？”方璋掏掏耳朵，浑不在意的样子，“你们二人合力抓贼，还不是手到擒来？”
　　他说得轻巧，可若是叶鸯睡着，未能及时给江礼开门，也许就要变成死尸一具，提前到地府拜见阎王。叶鸯双耳嗡嗡鼓噪，似有无数个小人儿煽风点火，撺掇他冲下楼，掐死这混账王八蛋。
　　好人不长命，祸害遗千年。方璋便是那能活上几千几万年的绝世大祸害。叶鸯忽然意识到这小子貌似身体康健得很，几乎没患过病，挨再毒的打，受再重的伤，照样能活蹦乱跳，这也许就是所谓好运。
　　适才坠楼的窗框，居然也没能砸死他。
　　叶鸯以剑劈砍残留的木块，木屑片片崩落，撞上他手背，酥酥麻麻的疼，他却不皱眉头，专心致志地削了几块木头下来，不顾江礼劝阻，用力向楼下抛去。
　　方璋未曾预料到叶鸯竟有这般血性，当即手忙脚乱。想要跑开，但佳期如梦的大门被他亲手关闭，站在原地不动，又顾忌木块砸中头顶。慌乱间躲开两次，这才想起手中有伞，忙以伞蔽身，跑去开门。
　　看他离开街道，叶鸯便把他的去向摸得一清二楚，登时拍开江礼搭在肩头的手，执剑冲出卧房，翻越栏杆纵身而下，抬腿便是一脚。方璋撑伞挡住他的飞踢，但没能防住他手中兵器，刹那间白虹飞袭，鬓边微凉，伸手一抚，指尖沾上几缕碎发，是被切断烦恼丝。
　　“被你这么一削，不知猴年马月才能再长上来了。”方璋抱怨，“那小贼未曾伤你一根汗毛，你何必动怒？”
　　“你乐意放小毛贼进屋，我就乐意削你头发。”叶鸯道，“还不快快闭嘴？你若再多放一个屁，我就把你送到城西做和尚。”
　　方璋吞了口唾沫，后退一步，扔掉那把被踢坏的伞，低声说：“不如送到尼姑庵？”
　　他在打什么主意，在拿什么开玩笑，叶鸯一清二楚。下意识地仰首望向二楼某扇紧闭房门，半怒半恨地摇了摇头。
　　徒弟不成器，师父就要生气。方鹭近些年来屡屡动气，少有笑影，想来与方璋的本性难移脱不了干系。南江二小姐来到巫山找方璋讨要说法的那回，这混球就把他师父气得大病一场，叶鸯还以为他多多少少会从中吸取教训，结果今日又听到他嘴贱。如此一来，才恍然大悟：有些人的毛病，用上一辈子也改不掉。