拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　结舌半晌，强压住怪异感触，上前一拍叶鸯左肩，驱赶走缠身游魂。把尚在浑噩当中的人领进门，侧目看去，竟还是神游天外的表情，方璋霎时惊怒，喝道：“你这一天到晚，疯疯癫癫，竟好似被鬼迷了眼！”
　　话音甫落，叶鸯周身一颤，如同懵懂孩童，呆呆地望向发声者。盯着对方看了许久，“啊”地一声叫出来，喃喃道：“是我魔怔了。”
　　“你命不该绝，为何沉溺往事，无法自拔？再如此拖延下去，不待旁人来取你的命，你自己先把它送了出去。”方璋焦虑过甚，手指不停拨弄剑穗，但并无出鞘之意。
　　叶鸯抬眼往楼上瞧，看见某扇门后晃动着三个人影，稍矮一些的是小师妹，个头最高的乃是江礼，第三位盘着发髻，钗上珠光熠熠，无疑是倪裳。他们几人在此，为空旷的地带增添了几分烟火气。
　　“不用旁人来杀，我先暴毙而亡，不正合了你的意？”叶鸯微不可闻地吐出这么一句，对着方璋摇摇头，先他一步踩上楼梯。方璋想再骂他两句，但没能骂出口。
　　或许是被戳中隐秘的愿望，又或许被勾出不好的联想，总而言之，方小公子这一顿饭吃得心事重重。其余四人把他的反应看在眼里，却各有各的想法，谁也没有贸然开口，打断他的沉思。
　　叶鸯清楚他所想，全程缄默不语，只待他按捺不住，率先讲话，然而他始终安安静静，除去吃饭咽菜，一张嘴再也不动一动。思及往日“鹌鹑”一说，不免惆怅惘然，又隐隐感到可笑。
　　令他想要发笑的究竟是谁，就不得而知了。
　　倪裳今日身子不适，酒足饭饱后便回房歇息，而方璋孤魂野鬼似的晃出房间，往楼顶攀爬，好像要趁着天黑，欣赏秋月。江梨郁帮两位哥哥收拾好碗筷，乖乖跑去洗手净面，她本想帮忙擦擦桌子，却被江礼打发走，只好进屋去陪她倪裳姐姐。
　　秋夜微凉，水波更凉。二人并排蹲在后院的水池边，有一搭没一搭地说着闲话。他们的话题天南海北绕了一圈，漫无边际，不知从何而起，更不知从何收尾。聊着聊着，就真无聊了，转瞬间陷入沉静。
　　虫鸣沙沙，树叶亦沙沙作响，二者混杂在一处，压制了悠悠鸟鸣。夜鸟忿忿不平，拍打双翼，试图扯出更嘹亮的歌喉，但最终由于嗓音沙哑而偃旗息鼓。
　　江礼双手搓着竹筷，口中念念有词，叶鸯忍俊不禁，道：“你洗几双竹筷，却弄得好像在摇色子，莫非我今日走后，你去了赌坊？是赢了还是输了，不妨说来听听？”
　　“别闹。”江礼正色，“吃喝嫖赌，我只沾前两样，后面那俩，一概不搭边。”
　　叶鸯大感稀奇，放下盘子将他细看一番，摇了摇头：“你若不沾后两样，当初我就不会在佳期如梦看到你了罢？”
　　“佳期如梦到底是什么地方，你心里该有数才对。”江礼避其锋芒，转而把疑问抛还给叶鸯。后者哈哈大笑，重新拾起杯碗瓢盆，借着身后灯光涮洗，随性哼着小曲。
　　江礼听了一会儿这陌生的曲调，忽然想到今日晚饭时所见的怪异景象，因而发问：“他脸色那么差，看样子心境不妙；你日间出门，是在外头碰上他了？”
　　“并非我碰上他。”叶鸯回答，“我出门不久后，远远瞧见他在街上走，便临时改道，与他错过，哪想他脑袋搭错了筋，不知怎的，去而复返，又去他师父那儿闹腾。闹了没多久，他师父打发他走，我听着外面没声儿，以为他真走了，刚离开墙根打算进屋，忽听见有人笑，回头一看，他就在墙头趴着瞪我呢。”
　　“真有点子吓人。”江礼咋舌。
　　“是挺吓人，不过也就那么回事，闹着玩儿一样。”叶鸯换了一只碗刷，继续跟江礼胡侃，“他本性不坏，但你跟他打交道可得小心着些，休要轻易答应他什么事，不然他逮到机会，必要坑你一把。”
　　江礼刚要说自己断然不可能轻易对方璋作出许诺，心念电转之间，忽地忆起塞北雪山上那玩笑似的言语，不由大窘：“你的提醒，为何不能来早一些？”
　　听他这般讲，叶鸯的心跳几乎骤然停止。抓着瓷碗深深吸了两口气，故作镇定道：“这混球——他对你说过何事？”
　　“无非是关于我娘的赏金。”江礼耳畔洋溢着树叶抖动的声响，叶鸯的吸气声在他那儿便显得不可听闻。叶鸯看他专心洗碗，不忍道破真相，只好敷衍着接话：“若他对你扯这些，听听就好，别往心里去。他有贼心没贼胆，假如他敢伤我，就等着被他师父追杀到天涯海角罢。”
　　依方鹭的脾气，这也是能做出来的事。江礼“嗯”了一声，权当应答。叶鸯复又哼起小曲，可江礼突然想起另外一件事，再度打断了他哼到半截的曲。
　　“你们归家时在楼下吵架，都吵了些什么东西？”江小公子双眼亮闪闪，满盈着求知欲。
　　求知欲是有的，求生欲可能没有。叶鸯挑眉，未曾与他计较打断别人的罪过，耐心解答他的疑问：“也没怎样吵，不过是他看我颓丧，感觉生气。”
　　一语终了，锅碗瓢盆已刷干净。两人离开水池，将其放入橱柜，又绕回去洗净指间粘腻，站在外面吹了吹夜风，这才舍得回屋。
　　江礼仍在思索叶鸯最末那句话，想来想去，却没感觉他颓丧到令人厌恶的地步。直觉他隐瞒了细节，但没有实证，不好明说。
　　无来由地烦躁起来，江礼把它归罪为秋虫声杂，致人烦忧。跺着脚骂了几句飞虫吵人，便拍打着衣袖，躲进房中。
　　要论吵闹，他其实比秋虫更过分。锲而不舍的追问，早让叶鸯想敲打他的脑袋瓜，碍于情面，不便如实相告而已。
　　他问过了，满足了自己的好奇心，而叶鸯让他搅得睡不着，闭上双眼一直躺到后半夜，亦没有半点儿困意。形形色色的人在他眼前乱晃，上演一出古怪莫名的大戏。
　　叶鸯虽合着眼睛，眼珠却依然在转动。闭眼闭得太紧，装睡装得太用心，反倒能让人一眼看出他没在睡，欲盖弥彰四字，嵌在他额上当真合适。
　　察觉到这点，他索性不再假装，径自睁开双目，侧身与墙壁对望。凉如水的秋夜催生了奇异的情绪，那是从前所没有过的。若有若无的风吹拂过他的背脊，好似情人的双手，可惜失却温度。
　　过去数年，叶鸯一贯认为，仅有多愁善感的女子才会伤春悲秋，而当春真的伤了，秋真的悲了，他才感到那并非多愁善感，只不过睹物思人，因境生情罢了。晚春确是伤感，深秋确是悲凉，严冬更不必说，一年当中，惟有盛夏时节可驱逐悲情，让人觉得自己还有很久好活。

　　☆、第 104 章

　　窗外夜色由淡转浓，继而由浓转淡，晨光渐明，赶走了仅剩的困倦，叶鸯睁眼睁得久了，便不想合上，时至今日，他方才明了，原来清醒是种毒，亦能勾人上瘾。
　　眼见得外面天光亮起，屋内却依然是黑糊糊一片，桌椅橱柜皆看不分明。叶鸯静悄悄地坐起身，用力闭了闭眼复又睁开，眺望天边鱼肚白，忽感到有些不适，另外还有些可惜。这种不适大约来源于经久未眠的痛苦，惋惜与失落，则源自于漫漫长夜无人作伴的孤单。
　　叶鸯从未一夜无眠，不论是在北叶，还是后来到无名山。从前他不光睡得着，并且睡得很香。这会儿他像是不能入睡，又像是不敢入睡，真正怯懦的孩童，也就是他这样了，连睡眠都令他感到害怕。
　　一夜不睡，精力看似充沛，实际上却不堪一击。叶鸯把目光自窗外收回，重新落入昏暗的屋内，登时感到双眼酸涩，仿佛迫他闭眼，躺下休憩。
　　无可奈何，只好照办。可闭眼闭了没多久，酸涩感的确消失了，本该出现的困倦还是没有出现。叶鸯因而放弃了再度入睡的念头，披衣下床，借助外面熹微的光线，从木架上取下一本书。
　　他其实不知道自己为何要取下一本书，为何偏偏拿了这一本书。他想这举动也许是装装样子，也许是打发时间，好让失眠之人看上去不那么无聊。事实也正如此。简单翻了翻前头几页，他便失去了兴致，面对着摊开的书页，怔怔发愣。
　　识字的清风调皮尤甚，总爱趁人不备，掀动轻薄纸张，一册书在它们无形的手指间欢快地抖动，发出沙啦沙啦的声音，好似后院高树被风闹出的动静那般清脆响亮。叶鸯舔舔唇，将乱动的书页压住，揉了揉胀痛的左眼，沏一杯茶小口啜饮，心不在焉地想着旁的事情。
　　与此同时，一个人影从窗外掠过，紧接着窗户暗了半边，有谁挂在外头，轻轻叩击叶鸯的窗。
　　只有梁上君子才不走正门，看来这家伙是打定主意不做好人，偏要充当那作奸犯科之徒。叶鸯无奈，将书合上，又拿瓷杯压住，以防它挥起手臂狂舞，随后小心地绕过桌椅，来到窗畔，把窗扇打开一条缝，与悬挂在半空中的家伙对视。
　　“你怎知我醒着？”叶鸯唯恐惊醒江礼，是以将嗓音压得极低，不过在万籁俱寂的此刻，哪怕是飞虫振翅声都格外清晰，更何况他的讲话声？方璋哂笑，竖起食指，故弄玄虚地摇头，一弓身就要进屋。