拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　叶鸯精神抖擞，跃下床榻，盥洗过后便向门外奔去，不意撞见江礼。江小公子愁容满面，手里掂了封新送来的信笺，依他神色推断，那信是江夫人写的，多半又在催促他回到南江。
　　他总在此处滞留，无怪乎引人忧心，叶鸯拍拍他的肩，道：“若无事可做，不如回家看看罢？”
　　“我若回去，决计不能再来巫山了。”江礼哂笑，“母子相见，又不差这短短几月，再等些时候也无妨。”
　　嘴上说得轻巧，眸中流露出的不忍却将他出卖。叶鸯探手，抚平他眉心褶皱，低声说：“到了年节，也不回家？”
　　“这不还没到吗？”江礼往后错身，按住叶鸯的手，嘴里含含糊糊念叨，“真到过年……真到那时再说。”
　　离年节可还有好久，他这一句“到那时再说”，可把这考虑的时候硬生生推迟数月。叶鸯但笑不语，越过他身侧想要下楼，却被一把抓住发尾，冷声质问：“你去哪里？”
　　南国多江河，江礼是名副其实的家住河边，理所当然管得很宽。叶鸯顾左右而言他，企图蒙混过关，却无法转移江礼的注意力。也许是收受了谁人的贿赂，如今他一天天把叶鸯盯得死紧，连一点独处的时间都不给留。
　　他兴许怕叶鸯一时想不开，寻根上吊绳挂在房梁悠悠荡荡，可叶鸯真真不是那样的人，也并无寻死之理。他监视得严密，直教叶鸯感觉自己多了个老妈妈，往后他有了自己的儿女，必定是一位烦人的父亲。
　　叶鸯此番外出，乃是要去方鹭家中偷闲，这事万不能让方璋知道，否则往后数日，佳期如梦将要鸡犬不宁，又或者来个字面意思的鸡犬“升天”。
　　“我找方师叔喝茶，你也要跟着去？”叶鸯道，“你真想去，倒也可以，但不要告诉那混球。他若知道，非把我活活撕了不可。”
　　江礼“哦”了一声，又说：“我今日没兴趣喝茶，不过送你过去，应当可行。”
　　“你送我出门，还不如陪小妹搭木屋。”叶鸯摆摆手，忽然一个转身，连跨数级，三五步跃至大门口，转眼间消失在江礼视野之内。江小公子尚未脱口的话再也没机会说了，不由气恼。
　　江梨郁老早就听见他们对话声，叶鸯没走多久，她便打开了门，试探着望向哥哥。江礼没好脸色，愤愤一踢栏杆，余怒渐消，回身对上小妹，又换上一副笑靥。
　　对着天可以发火，对着地可以怒骂，唯独对着妹妹，不能有半点儿坏脾气，务必摆出好脸色。
　　再说叶鸯溜出佳期如梦，没多久便看到方璋提溜着篮子，心不在焉地朝这儿走来。赶快与之错开，临时改道，抄小路跑去方鹭居所。
　　方璋对此一无所觉，他眼前仅有被日光照得白花花的地面，周围车马行人，皆与他无关。叶鸯离去时未尝发出大的响动，形迹也不引人注目，是以方璋全然不知他刚从自己附近跑开。
　　北地没有春秋，而巫山一带的春秋，要说特色鲜明，好像也差了那么一点儿火候。下过几趟雨，这边空气也开始发凉，稍微一刮风，立马冷飕飕的，冻得人恨不能即刻穿上冬装。
　　一路走来，叶鸯看见已有畏寒者提前翻找出了棉衣，他搓搓手臂，觉得这几日虽说发凉，却未凉到要穿棉服的地步。自嘲地笑了笑，将这等想法归咎于回光返照，叶鸯放慢脚步，拐回大路，慢腾腾地去往目的地。
　　方鹭喜静不喜动，能不外出就不外出，这也正是他极少离开巫山的原因。他想到外头多走走，与他不想在路上花费时间并没有什么冲突。春夏两季，他外出较为频繁，而到了秋冬，他就好像冬眠的小生灵一般，躲在暖风厚被里，安详地呆上半年，叶鸯在这时候找他，他不可能不在家。
　　站在屋前石阶上，叶鸯正正衣领，扣响铜环。方鹭从里面打开门，见到是他，毫不意外地点了点头，露出一个温和的笑容，放他进了小院。
　　小院里少了烦人精，地方更显开阔，长风拂落的三秋叶被主人家拢成小堆，积在院落一侧，吸饱了水，红的更红，黄的更黄，色泽妍丽，有如二月春花。
　　叶鸯的目光于其上停留片刻，恍然间瞥见一点熟悉景致。追忆往昔，北地的红叶比这还要红，然而它们最终叫野火焚尽了，已变作焦黑枝干，歪七扭八地躺在新生矮树之间。
　　待到矮树渐高，独木成林，当年景色或能重现，但到了那时，前来赏景的已非往日之人。
　　他敲门时，方鹭刚打开库房，想趁这难得的清闲，好好收拾旧物。年节虽未至，但提前清扫，总比事到临头，手忙脚乱要强。前年这时候，那不省心的小兔崽子正到处惹事，方鹭又急又恼，没顾得上打理库房，如今屋门大敞，里面逸出的寒气令人战栗，就算是站在院落正中央，日光直射的地带，亦无法驱散那股清冷。方鹭一面与叶鸯交谈，一面在心里骂着徒弟，若非这小子百般阻挠，库房里怎会积压如此多的杂物？上回命他打扫清理，他定是阳奉阴违、偷工减料。
　　“那小王八蛋，眼下还在佳期如梦？”谈了没几句，方鹭忽而问起徒弟。他语气不善，叶鸯不禁打了个哆嗦，强笑着回答：“大约是在的。我出来时，刚好看到他往回走。”
　　话刚说完，却听见有人砸门，口口声声叫着师父，叶鸯悚然一惊，连忙躲到墙根。方鹭才舒展开的眉复又拧到一起，叶鸯分明听见他骂了一声。
　　随后他隔着门对外面的徒弟说：“你走错地方了，这里没有你的师父。”
　　“那我想找你。”方璋死缠烂打，整个人都贴到门上，眼巴巴地往里看。
　　若非不合时宜，叶鸯几乎就要笑出声，但这时他不能笑，亦不敢笑。假如他发出声音，被方璋察觉端倪，定会亲眼目睹这厮从温顺小白兔摇身变成暴怒大野狼。
　　方鹭缓步上前，越过门缝与之对视：“你想找我，我却不愿见你。佳期如梦多好，怎不在那呆着？”
　　依惯例来看，哪怕方璋不接这话，也绝不愿走开，但今日他一反常态，不过心有不甘地晃了晃铜环，往后再无声音。叶鸯探出半身，好奇地望向师叔，发现对方正冲着家门发呆。
　　伫立良久，方鹭才回过神，勉强对叶鸯笑笑，随后神色凝重地走入库房。黑暗把他的背影吞没，令叶鸯好生不自在。
　　叶鸯走向那黑漆漆的门，途中忽听得一声似远似近的笑。这笑音冷冷的，像是在讽刺他，又好似自嘲。
　　猛然惊觉，回首望向墙头，方璋正趴在那里，叼着一根淡绿的草。

　　☆、第 103 章

　　叶鸯在屋内呆了多久，方璋就在门外蹲守多久，当叶鸯离开小院时，正值薄暮，艳光斜照，于方璋颊边洒下一抹淡淡的影。倚门吹了声口哨，唤得打盹的人睁开眼，四目相对，各怀心思，面上露出虚假逢迎的笑。
　　“你看这日轮被山河啃去半边，像不像你那张脸皮？”方璋嘴上笑嘻嘻，心里早骂遍了北叶上数十八代祖宗，叶鸯听出他的弦外之音，于是反唇相讥：“你瞧这流水潺潺东去，正好似你那旧情人一去不复返；常言道旧的不去新的不来，我看你这旧的去了，新的也没怎么待见你。”
　　“妙哉！”方璋呵呵冷笑，“以景喻情，着实有才！”
　　明面上是夸赞，背地里却有几分咬牙切齿的意思在里面。叶鸯也呵呵笑，连声道：“过奖过奖。”
　　双方面对面假笑了好半天，肚子忽然咕咕地叫起来，这才意识到该用晚饭，而非一坐一站，赖在方鹭家门口扯皮。
　　趁着方鹭还没赶人，两个小王八蛋飞速重修于好，肩并肩回了佳期如梦。
　　天气转冷，已到贴秋膘的时候，倪裳又开始炖肉，两人隔着大老远，就闻见从楼中逸出的肉香。佳期如梦的招牌如今已摘了，不知内情的外乡人初来此地，闻见这股肉味，兴许要把它当作酒楼。
　　楼上的窗尽数敞开着，暖融融的灯光自房间里飘出来，笼着楼外水雾，形成一团团奇异的光球。叶鸯忆起往年北地那间客栈，又忆起无名山下金风玉露，忽然驻足不前。
　　这景象太熟悉，予他一种虚幻之感，恍惚间他还是那个傻兮兮的孩子，时常停步，仰头看一扇窗，要从窗后寻一个人，只有望见此人，方可心安。
　　不过当日站在长街上，于万家灯火中仰首远望的人，不是叶鸯，而是叶景川。
　　叶鸯不由要想，那时自己在他眼底，是何种模样？
　　怅然思量着，忽见光影摇曳，有声音嘈嘈切切，很快又归于沉寂。叶鸯惊醒，这才发觉自己居然站在街上出了神。方璋已不在他身侧，四顾寻找，无所收获，料想是抛下他站在外面，独自回到屋中。
　　仿佛要验证他的猜想一般，这念头冒出来没多久，方璋就从楼内转回街上，奇怪地看他一眼，问：“傻站着作甚？怎么还不走？”
　　“你可真讨厌。”叶鸯说，“自己走了，丢我一个人在此处。枉我想着你，念着你，时时刻刻要去寻你。你当真是个丧尽天良的东西。”
　　起初方璋以为他在骂自己，然而从他语气揣摩，全然不是那么一回事。细心观察他神色，猜度他心思，不禁脊背发凉，连那自楼内吹出来的暖风，都化作了森森鬼气。