拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　三人一拥而上，夺走叶鸯手中药碗，按住他的四肢，把他镇压在床上，掰开嘴灌药。
　　叶鸯口中呜呜直响，仿佛有话要说，但无人愿听他的废话。众人都想尽快把药汤倒进他肚子里，一了百了。
　　方鹭心细，可今日也许他忙中出错，忘记给叶鸯捎一块糖。苦涩药汁入喉，沿喉管流泻而下，叶鸯难受得呜呜乱叫，一双充满希冀的眼在江梨郁和清双身上转来转去，试图从她们那里找到他赖以救命的糖。
　　然而他一无所获，药汤悉数入腹，糖块始终没有出现，他只好独自消受那股经久不散的浓浓苦味，捂住嘴作干呕状。
　　苦肉计用得多了，就算他当真难过，也没人敢相信。唯一无条件相信他的那人，这时没在他身旁候着。叶鸯干呕半晌，除却换来江礼一句“是男是女”，别的再没等到过。
　　几人笑闹一阵，洗完被面的方璋跑回山顶，喊江礼一同去劈柴。他们一行六人，两个是小姑娘，叶鸯又是被着重关照的病号，方璋自然不能拖他们充当苦力；他私心不愿去找师父，因此江礼就遭了殃。
　　不劈柴，就不能烧火；不烧火，就不能吃饭；不吃饭，就都得挨饿。江礼权衡利弊，无可奈何，只好起身随他出去，假劈柴以锻炼臂力。
　　方璋走掉不久，方鹭又叩响屋门，他把清双叫去，说有倪裳来信。倪裳给清双寄信，多半是指派任务，清双神色一肃，整好衣领离开，临走时不忘带走床头空碗。
　　房中少了两人，突然显得冷清。江礼与清双先后出屋，仅留下江梨郁在床边陪伴叶鸯。
　　叶鸯将头发向后一撩，坏笑着问道：“你今儿跟着二嫂出门，觉得她这人怎样？”
　　“你自己定下来了，就老操心别人的事。她是挺好，但那与我们又没多大关系。”江梨郁探手入怀，似乎在找什么东西，一边找着，一边对师兄说，“她与我哥哥又没成亲，无名无实，你偏要我叫她二嫂，那你呢？我该叫你师娘，还是应当改口，称师父为大嫂？”
　　石破天惊。
　　叶鸯猛地弹起，脸上的笑几乎要挂不住。他面目扭曲，神色略有些狰狞：“这话谁教你的？”
　　“方哥哥说的。”江梨郁一派坦然，毫不犹疑地出卖方璋，“你想算账，找他算去。”
　　一个两个的，确实都很有出息。
　　叶鸯感到窒息。
　　江梨郁又在怀里摸了一会儿，总算找到她想要的东西。
　　她上身前倾，把那块曾经沾血的手帕还给师兄。
　　“师兄的东西，我洗干净了，忘了还你。”江梨郁温声道，“如今师父不在身边，师兄须得多多当心。”
　　这丫头知道的，好像比自己想象的更多。
　　叶鸯盯着那块手帕，嗓音低沉：“你从哪里得来——”
　　“师兄，保重身体。”江梨郁不回答，只拍了拍他的手背。
　　叶鸯沉默片刻，放弃追问：“好罢，我会多留意。”
　　江梨郁犹不放心，捏着衣角驻留，叶鸯被她盯得呛不住，出言安抚道：“此间已无事，你愿去何处玩耍，尽管去便是。”
　　末了，又补上一句：“少跟方璋那厮来往。他说话像放屁，只能随便听听，千万不能往心里去。”
　　他这番话，亦是只能背着方璋说说，要真让正主听见了，同他打架都是轻的。
　　江梨郁深知这两人不对头，与其说是好友，不如说是仇敌。不用旁人挑唆，她就已把师兄的话归结为偏见，尽管随口应了，却真正没能记住。
　　不知怎的，屋内忽有些闷热，江梨郁左顾右盼，见窗扇关着，便走去开启一条小缝。在外面虎视眈眈已久的凉风寻见机会，立马横冲直撞地闯进来，叶鸯伸个懒腰，浑身放松，躺了回去，嘴里说着：“这风倒是舒服，每年夏天来这里避暑，吹吹凉风，确也不错。”
　　“明年夏天，我们还来么？”江梨郁问。
　　“明年夏天——”叶鸯话说一半，打了个哈欠，懒洋洋续上后半句，“——到明年这时候，我就跑不动了，或许要老死在无名山。”

　　☆、第 100 章

　　被拉去充苦力的江小公子显得有些心不在焉，而拉他过来的方璋兴致勃勃，两人一冷一热，对比鲜明。
　　木柴咔咔地碎裂作几半，方璋以之为奏乐，兴冲冲谈天说地。江礼兴趣缺缺，闷头劈柴，时不时嗯嗯啊啊地附和，仅有听到叶景川师徒的讯息，他才会抬起头，竖起耳朵。
　　方璋觉察他的变化，对此嗤之以鼻，转而问起他悬赏一事。江夫人的赏金丰厚，亡命之徒大多惦记，方璋亦不例外，并且方公子乃近水楼台，可先得月，叶鸯就在他身边，他想要拿赏金，还不是易如反掌？
　　这话题本就敏感，江礼不由提高警惕，以一种怪异的眼神望向方璋。后者不以为冒犯，嘻嘻笑着，要求对方将来为自己做个见证。
　　他语气轻松，仿佛在谈论晚间吃什么饭，江礼粗略一听，没听出多大问题，便认为他在开玩笑，随口答应。得了这句应允，方璋笑得更乐，然而江礼此时已低下头去，继续劈柴，是以未曾见到他喜笑颜开的模样。
　　转眼夕阳西下，炊烟初上，余晖铺满半座山头，方璋不知从何处搞来一只野兔，于是晚间饭桌上多了一道烤兔肉。叶鸯好吃懒做的本性顷刻间暴露无遗，对着那兔肉垂涎三尺，恨不能即刻伸手抓住它，一逞口腹之欲。
　　向来没有不爱吃饭的人，只有叫人提不起食欲的饭菜。叶鸯被烤肉香气勾得魂都飞了，肚子咕咕直叫，胃口大开。
　　出于忧虑，叶鸯被迫消减了对食物的需求，如今食欲凶猛反扑，直令他倍感饥饿。他饥肠辘辘，亟待兔肉入腹，清双本要动筷，忽望见他一双眼饿得发光，好似一匹空腹多日的野狼，只好暂且投箸，放弃那盘烤肉。
　　方鹭眼看着叶鸯狼吞虎咽，微微摇头，随后盯住徒弟，上下扫视一番，问道：“往日你从不下厨，最近为何如此上心？”
　　方璋意味深长地冲叶鸯笑笑，回答了师父的问话：“想让他吃点儿好的。”
　　方鹭不置可否。
　　叶鸯眼观六路，耳听八方，早知道他们在交流何事，但不插嘴，也不接话茬，只低头扒饭，万分专注。江礼瞧他吃得香，不禁食指大动，举起竹筷，和他抢肉。叶鸯惊呼一声，骂道：“臭小子，你是饿死鬼投胎么？我多日不用膳食，这会儿饿得很，你竟还要抢我的饭吃！”
　　江礼不甘示弱，运筷如飞：“菜摆在桌上，本就该是众人共享，你独霸一盘，实乃恶习。我们本是好友，理该有福同享，有难同当，如今我与你共患难，你却只顾自己享受，真真令人发指。”
　　他义正言辞，并且有理有据，于情于理都能说通，叶鸯纵使不快，亦无法辩驳。干瞪着眼生了会儿闷气，最终把烤肉分了一半到江礼碗中，江小公子这才停止滔滔不绝的讲话，心满意足，抱得兔肉归。
　　又过十日，天气转凉，山间景色也已看厌，晨间江礼按着叶鸯喝过药，便整理行装，准备返程。方鹭先众人一步，早早下了山去，方璋却没跟他一道出门，依然逗留在山上，围着叶鸯打转。
　　若非叶鸯对师父的忠诚天地可昭日月可鉴，江礼怕是要怀疑他与方璋暗中牵线搭桥，瞒着叶景川做了些不法交易。不过，以目前形势来看，方璋之所以突然黏住叶鸯，多半是为了江夫人的赏金。
　　可就算他眼红赏金，也不好拿。江礼怪怪地盯着他，趁叶鸯不注意，压低声音问道：“你真想从我娘那里领赏？”
　　方璋直言不讳，承认了自己的意图，却又再三保证不会伤及叶鸯。他不伤叶鸯，又拿赏金，怕是要欺骗江夫人。江礼神色不愉，但未曾多言，只暗自下定决心，如若他欺骗娘亲，答应为他作证的那句话便直接作废，全当是随口胡诌。
　　车马上路，即刻招惹来一群不速之客，他们接二连三地现身，无非是为了江夫人的奖赏。倘若他们戮力齐心，呈合围之势，叶鸯早晚被磨得筋疲力尽，然而他们不光同叶鸯一行人打斗，还要窝里反，往往在叶鸯出手之前，就已打得头破血流。乌合之众，不成气候，纵然豪气比天高，心机比海深，亦派不上半分用场，叶鸯渐渐习惯了看他们窝里斗，有时心情好了，还能够笑个一两声。
　　舟车劳顿，精神疲乏，但方璋并未放松对叶鸯的看护，偶尔有人浑水摸鱼，趁乱突袭，皆被他斩于剑下，化身荒野横尸。
　　江礼终于见识到什么叫做杀人剑，如此阴狠毒辣的剑法，一招一式都攻击对手命门，的确不是自己所能驾驭。就连握剑的方璋，在他眼中都变成了另外一副模样，直让他感到不可思议。
　　与此同时，江礼觉察到方璋对叶鸯的保护似乎过了头，甚至于他看叶鸯的眼神里，都掺杂着古怪情绪。而这种保护与情无关，更与某些下流心思毫无牵系。那是一种情有可原，但又让人不快的东西。
　　怀抱着重重顾虑，江礼找上清双求助，清双却告知他那两人惯常如此，习惯便是。当真惯常如此么？江礼并不这样想，可他一时间找不出更合理的解释。