曾响抱着女儿喜出望外，当即给她取了个小名“茉娘”。曾氏脸上闪过一抹几乎不可查的阴霾，旋即又笑得合不拢嘴。曾响又追着沈吟不放，非叫他给娶个大名。
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人一多起来，难免龙蛇混杂。
董遐欢人送外号阿鬼，他是跟着主薄前来谋生的，原是个义愤莽撞的地痞流氓，沈吟见他伸手不凡煞是能唬人，与他在曾响手下做了个衙役。
曾响此人水涨船高，手里管着几十号人，俨然已是个威风赫赫的捕头，居同野依旧是个不声不响的小捕快。新来的捕快难免吆三喝四，没有原先的居同野和曾响平易近人，不少百姓替居同野打抱不平，都是同时跟着大人的，怎么一人得道一人反倒没了声息，背地里没少指着曾响的脊梁骨骂。
曾响倒是乐呵，心想你们知县都是人家居同野的，他不过表面风光，其实每日提心吊胆地活在两人夹缝里，生怕稍有不慎看见不该见的。
一来二去，阿鬼倒是对居同野来了兴趣，他不信这人不嫉妒，不过他对沈的兴趣更大。董遐欢是个惯会玩小倌的，他也年轻，家人认为他终有一天会回心转意，年轻人没哪个不好玩爱玩的，也就不去管他。
在阿鬼看来，沈吟是混沌人间的鲜妍绝色，只可惜是个官，若是个寻常人家少年，他或是威逼或是利诱总能得手。因为心生歹意，他难免多加留意，瞧见这个居同野总是跟在沈吟身边，如影随形像个多余的尾巴。
再细致观察，沈吟的生活起居都是由居同野亲手打理，那眼神语气，阿鬼也没少见。对小倌中动了真情的大有人在，指天立誓长相厮守，同命鸳鸯两不分离，没见过哪对能走得长久。阿鬼便明白这个居同野什么都不要的意思，其实是胆大包天，想要沈吟这个人，不过他觉得他比居同野更想要这个人。
沈吟叫来主薄和典吏议事，居同野趁机拿了砚台和毛笔去井边洗，这两样都是沈吟初来时带来的，砚台摔过几次豁了口，毛笔倒是始终如新。居同野当然不知道，沈吟为了不叫他认为自己奢靡浪费，已默不作声换掉了十多只小狼毫。他实在是受不了用脱毛狼毫。
居同野洗干净了砚台毛笔，甩了两下，地上的水点赫然醒目，隐隐还泛着点黑，他瞅着满地墨梅似的玩意出神，看见一只脚半分不差地踩在墨梅上。
这人他见过，名为董遐欢，高大威猛身手矫健，皮肤因晒黑而显健康，来了半个多月就成曾响一人之下的小头目。不知为何大家都叫他阿鬼。居同野原以为是他听叉，应该是阿贵才对。
居同野没有看出这人来者不善，问道：“你有事？”
“大人任职两年多，再有不足一年就要调任。”阿鬼个子更高，居高临下有股畅快感，快人快语，“这事你应该知道。”
居同野仿佛哑巴了，他已然忘记沈吟是有任期的，险些还以为就此长长久久。
阿鬼眯着眼，他眼睛很特别，睫毛短粗密集，衬得半露的眸子似两柄精炼钢刀：“我有本事在身，能护得大人周全，是一定要跟大人走的。端茶送水这等粗活，随便找谁都能干，你我同为大人办事，希望你能有些自知之明。”
居同野魂不守舍地回了书房，摆好砚台狼毫，头低着似晒焉的狗尾巴草，衬得脸色病态般蜡黄。
沈吟吓得不轻，眼见他搁置好狼毫，暗想难不成是自己暗中偷换狼毫叫他识出马脚？这小东西最见不得人糟践东西，可他拿只狼狈使十八班技法不更委屈，无论怎么说他得赶紧哄才是，免得夜里摆张不情不愿的死鱼脸。遂把屋内的人都赶走，关起门来，抓起他的手，含情脉脉道：“同野有什么事不妨直说，千万别憋在心里，你委屈我心也痛。”
居同野看他的眼神，心如剜开似的疼：“你要走？”
原来不是偷换狼毫的事，沈吟松了口气：“我不走。”
“我是说你任满调任，还有不到一年？”居同野心烦意乱不敢看他，打从知道这件事起就不得安生，仿佛大好人间不给他留下活路。他又垂下头，看见骨结分明的细白手指套在他手上，突然心一狠，像是怨怼惩戒，一根一根掰开沈吟的手指头，把自己的手抽出来。
沈吟不承认也不否认，笑了声道：“我总不能一辈子都在暇州做知县。”
居同野脱口而出：“为什么不能！”
话已出口，他便后悔。暇州何德何能留下沈吟这等才华横溢之辈，他是猛禽，是猎隼苍鹰，翱翔于四海之外所向披靡，然而窝在暇州却是只知低头啄地上野谷子吃的麻雀。他今年立春时才学会“燕雀安知鸿鹄之志”，他想他这辈子就这么平平淡淡过去了，无妨，但沈吟不行。
“是我不好，说错了话，你别放在心里。”居同野不住地往后退，退到门首，“你走吧。”
沈吟看着他离去的背影，不是落寞悲恸，是一种不得不放手的隐忍决绝。曾几一度，他觉得要美人不要江山的都是庸人，江山绝无仅有，美人世代辈出，古往今来江山只有一个，美人缤纷不止。现在他想那些庸人，必笑他等要江山不要美人的，都是俗人。
他知道他是误会了，然而也挺好的。
这事被永远搁置下，落了尘埃，两人再见面又恢复如初，彼此默契。
沈吟假装什么都不曾发生，居同野也假装他不会走。
第七十章 昏迷不醒
沈吟尚能平心静气，居同野难免食不下咽夜不能寝。沈吟自然看不下去，怕他这样身体会先撑不住，然而他还没想出个主意，人就病倒了。
他两人都身强体健，哪怕沈吟偏瘦弱些也大小病全无，他原以为居同野是不病则以，大病一场权当抵付林林色色的小病小灾，吊气续命的深山老参要多少有多少。因而初时浑不在意，直到钟大夫言辞凿凿宣称他没病。
沈吟差点没忍住骂他庸医，然而这人是自己挑的，是不是他最清楚，总不能因为治不好某一人而一概而论。
钟大夫比他更着急，居同野昏迷不醒，短短半日健康肤色便无限苍白开来，偏偏脉搏与正常人一般无二，像是种不曾记录在册的疑难杂症。然而若真是如此，钟大夫只觉得他全家都会被沈吟不由分说地斩立决。
“要不草民回去查查医书。”钟大夫被厚重秋衣闷出一身冷汗，小心翼翼道。
沈吟怒道：“叫人送过来，你在这里看！”又补充道，“我陪你一起看！”
两人熬夜翻完医书，沈吟对医术只是刚入门，当年一时兴趣打发无聊的玩意，没想到有一天果真派上用场。果然技多不压身，终有一日那些挤压、沉淀、洇染了无数年的经验会突破迸发，如一晌春风吹绿湖岸杨柳，应该能把人无损毫发地还给他。
钟大夫是个好大夫，除了胆子小，还不信鬼神之谈，床上之人病情不乏诡异，否则随便换哪个大夫恐怕早就提议请个神婆。
只是憧憬，不得不承认无能为力。居同野以肉眼可见的速度消耗，隔日便恍然另一个人，沈吟坐在床边心中绞痛，如被一柄刀狠狠戳进心肺，是居同野的那柄柴刀，那纯净的笑容又仿佛是惊鸿一瞥是不复再见的。
沈吟把钟大夫赶走，开始另想办法，他不信居然会有妖魔鬼怪在他面前作祟，然而当下不得不信。
好在暇州有个本事不小的妖怪头领，沈吟先把狗妖找了过来。
狗妖不屑一顾，说这等事他们妖族不屑为之，根本不是他们的手段。
容小郎经常和居同野一并玩耍，也闻风而来，居同野和沈吟的模样同时吓到他，战战兢兢躲在狗妖身后。好歹都有几百年的见识，比人类见识多些。对比之下，的确不是妖族惯用手段。
狗妖知道沈吟有把翻江倒海之能，怕他把暇州搅得鸡飞狗跳，便道：“此地有我镇守，我族不会为非作歹，路过的同族也会在我这边报备。沈大人一身官威绝无鬼魂之类胆敢侵扰，不知沈大人是否怀疑是你们人所为。”
沈吟不是没有怀疑过，只是不信罢了，他立即想到一人。
曾夫人娘家姓黄，名黄海棠，曾是江湖之中名声响亮的女豪侠，对沈吟给女儿取的名字感激不尽，愈发觉得“茉娘”就算是个乳名也不伦不类，奈何曾响就是个咬定青山不放松的憨子，已取的乳名改不了，好歹有个好听大名能入族谱。
黄海棠在江湖上飘荡了许多年，只想安稳下来相夫教子，穷人家看不上眼，觉得曾响各方面条件不错，谎报年龄遮掩身份，嫁入曾家。
得到沈吟的消息，黄海棠寻了个借口把曾响赶到书房睡，趁夜色溜了出来。生育不久的身子恢复如初，轻功施展起来照旧利落，飞鸿踏雪雁过无痕，飞檐走壁惊不起一砖一瓦。
狗妖不敢走，笔直地蹲在炕边打瞌睡。
沈吟胡子拉碴甚是憔悴，黄海棠差点以为是病的是他，娉娉婷婷拜福，像模像样看不出丝毫混迹江湖的痕迹：“大人。”
沈吟已经心焦力竭，若是居同野救不活，他随着去的心思都有了。
黄海棠看了半晌，又掀开被褥，也不避讳，胳膊和腿看了又看，才道：“我曾经滇南住过一段时日，听说过一件事，当时不以为真，如今却是要信了。那里村村寨寨都会出至少一个鬼婆鬼汉，但凡日子里什么不顺意的，母鸡不下蛋公鸡不打鸣，都去找村寨里的鬼婆鬼汉，骂两句以毒攻毒，相信能解除孽障。自然也有人与人不和，来找鬼婆鬼汉，行以诅咒，据说中了咒术之人便是如此似病非病，身子衰竭而脉搏无损，名医亦无策。中原也有类似的厌胜之术，南方沿海有打小人的习俗。”
