葭县知县费力抬来的礼，落了这个狗屁倒灶的玩意嘴里。阿鬼不远不近地站着，拿眼睛睃着这人，涎皮涎脸倒是觉得好意思，不过是逞着早早便跟在大人身边的威风罢了。阿鬼自问身手绝佳，还会看人识物。
曾响是头蠢驴，不过是仗着老人身份。人人都心知肚明，数他阿鬼本事最大。他可不能再温软下去，巡得再认真，也是曾响用人有度，沈吟的目光落不到他头上。
沈吟在待客，有许多人陪坐，居同野觉得自己多余便跑了出来。他对这人有好感，墙外投进院内的树影婆娑，举着小白瓷碟，盛情邀请：“来吃点？”
“那是大人的，小人鄙陋，哪有居捕快这等福气。”阿鬼莞尔一笑，笑得刻薄傲慢，他走过去，站在居同野身前故意居高临下地着，有种残虐的快感，忍不起想看人如蛆虫在地上扭曲挣扎，愈发想看他千疮百孔的模样。
居同野没有听出来他口中的讥诮，只觉得这人深刻，好像所有人在娘胎里都是随意描画两笔，惟独这人是下笔流畅用墨饱满，忍不住多看了两眼。深秋阳光忽的刺起眼，他飞速地眨巴眼睛，发现是被风送来的砂砾迷了眼。左眼底下有颗坚硬的砂砾，有棱有角还有爪和倒钩，无论他如何眨眼都岿然不动，眼前只余一片白茫。
“你且等等，我迷了眼。”居同野喃喃道，没有忘记眼前还有个人等他。这人告诉他好些事，虽是鲜血淋漓的残酷事实，但他感激不尽。
霎时来霎时走，拨开云雾，砂砾陡然消失。居同野悦然起身，发现阿鬼已不在，叹了口气，呆呆看着手中瓷碟里只吃了一半的绿豆糕，莫不是嫌弃是他吃过的才不肯接受。
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衙役有统一安排住宿，就在衙门西北边的小巷内，两人一间，有拖家带口的可以领一间屋住。阿鬼原本有个室友，干了一个月觉得不如家乡舒适，遂搬走，留下阿鬼独居。
暇州野狗众多，随便哪里都有野狗溜达，悠闲恣意好似饭后消食。这日绝早就有野狗溜进来，两只狗一黄一黑斑，都是瘦长的麻杆子身形，统共没几两肉，贪嘴吃肉的都不屑一顾。
黑斑狗比寻常狗多活了几年，开了神志不能化形，信誓旦旦说房内什么都没有，不过此人倒是在门后撒了把灶底灰，踩上去就是脚印，还在窗前撒了几颗糯米粒，许是好玩鸟喂麻雀吃的。如果当真有什么异常，便是黄狗伏地嗅床下的时候，突然被只小虫迷了眼。
无论是灶底灰还是糯米，都是江湖上常见的手段，不过也不能以此断定这人有问题，等闲走江湖的都会使这些警惕防备的手段。
沈吟看着眼前的狗，想这狗可能不够打草惊蛇，叫曾响过去在灶底灰上踩几脚，别的千万不要多做。
曾响还没回来，黄狗便晕厥了，和居同野症状相同。
蛇惊得超出沈吟预料，阿鬼发现屋子被入侵，还以为是有人误入，本没想逃，偏偏看见曾响脚上的皂靴白边沾了一抹轻飘飘的灰。灶底灰不过是他随手取的，他按习惯顺手掺了点贝壳粉。贝壳粉是被不良商贾拿来替换珍珠粉的玩意，掺和调换，一本万利，十分好使。
细末反光银色闪烁，白底鞋边一抹黑色分外显眼。
阿鬼不敢再抱有侥幸心理，无缘无故曾响不会进他的屋子，居同野和他都是跟着沈大人的老人，定然一个鼻孔里出气。居同野几日未出现在衙门里，他是心知肚明，原以为会闹得人尽皆知，谁知竟没人知道。
宜早不宜迟，阿鬼趁着巡街的功夫，寻了个由头和同伴分开，连行李都没有收拾。听说暇州除了有条宽敞的官道，还有条羊肠小道，他不敢走官道，选了小道。
小道果然没有人影，多日未下雨尘嚣干燥，道上黄沙蒸腾，一步一个结实脚印。阿鬼仿佛能听见身后传来重重叠叠的脚步声，他扭过头看，万物枯萎，空无一人，好似追他的是无影无踪的鬼，他忍不住加快脚步，一遍一遍叮嘱千万不要自己吓自己。
谁知眼前果真有漆黑鬼影飘至，阿鬼定睛一看，黄沙地上影子深沉，是个人。一身单薄的黑色短打，眉发极黑，剑眉星目，连那瞳孔都是罕见的纯黑之色。
阿鬼定下来心，是个人他就不怕。不过来者不善，他攥紧拳头，打定主意先下手为强。那人在千钧一发之际侧过头，阿鬼旋即感觉到腹腔剧痛，低头一看，这人拳头已击中他左胸，他甚至听得见数根肋骨折断，在皮下相互攻讦，好似种子发芽，争先恐后破土而出。
又有个身着湖绿绢裙的女子走出来，发髻上簪了只鸡翅木簪，出门前一时着急，忘记摘下金镶玉的耳坠子。黄海棠俯下身来看了一眼，讶然道：“你这下手也太狠了。”又起身盯着黑衣人，调侃，“你这模样也是俊，难怪寻常不肯现形。”
这人正是化而为人的狗妖，他甩了甩手，不屑道：“久未出手，是你们人越来越弱了。”
阿鬼想没到这不起眼的暇州竟然卧虎藏龙，他如坠入阿鼻地狱，原以为是曾响替他居同野报仇，他已准备好抵死不承认。他们既没有切实证据，局面对自己还是有利的，他骤然消失必有同伴怀疑，顺藤摸瓜就能找到他。
他忍着胸前疼痛，疼痛正如蚂蚁啮噬他的神志，那两人根本没有管他，似乎在等什么人，来人赫然是带着一脸凉薄的沈吟。
短短几日，沈吟仿佛换了个人，通透伶俐的人化身五道阎罗，一声令下，便有无数殷勤嗜血小鬼疯狂地执行生杀予夺。
沈吟冷淡的声调透着沙哑，薄薄的唇甚是锐利：“你告诉我毒怎么解，我把你押入大牢，该如何判绝不多判，你该知道你罪不至死，最多关几年。我也可以叫人把你皮扒了，等你成个血人时再一点点把你的肠子勾出来，直到你想说了为止。”
原本还有一束光明，长风刮过，腹腔中有尖利断骨搅和脏器，阿鬼觉得他已经死了。
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狗妖跟上来询问这人如何处理。
沈吟毫不避讳脸上张狂的杀意，白净无暇的脸上忽而露出个没有感情的笑：“还不知道法子对不对，等人好了之后，按你们的规矩处理。”
暇州自有它古来已久的自成规矩，牢不可破不留情面，适用于尘埃之上任何生物，人类与诸佛尚不能逃脱。对外毫不留情，却也有独到神奇的网开一面。
第七十二章 离与相随
居同野不知不觉睡了五天，醒来后毫发无损，只当做了一场梦，哪知活蹦乱跳前后不过两三日，又病倒了。
沈吟被他吓了个半死，本来只余个空荡荡的架子，现在架子也将一碰就碎。他还以为是旧毒未尽，潜伏之后重又发作，而董遐欢已被私刑挫骨扬灰，一时没察居同野浑身滚烫，如被丢进水里煮沸。
钟大夫被居同野身上的疑难杂症闹得老了十岁，后来听闻是中毒还纳闷许久，什么样的毒他还诊不出来？这小小的暇州果然神奇诡谲，已经接二连三刷新他的眼见。
望闻问切，单是望和闻两项钟大夫心里便有底，钟大夫过来搭脉，松了口气，连脸上岁月雕刻的皱纹也淡了许多：“风寒犯肺，大人不缺钱，好好治疗就不会成肺痨。”不小心看见居同野脖间显目的红斑，话锋一转，怨道，“大人也是够会闹的，天渐冷了，这么个中气十足的大小伙子也没经住。”
居同野病得就像贪恋男欢女爱，精血崩溃沉酣不起。
果真是小病不生，一病就是大病不起。若不是沈吟当真懂点医术，居同野一病月余，说不得会把钟大夫当庸医给治了。
初始两日，居同野昏昏沉沉陷入昏迷，意识虚浮，好似没有重量风吹乍起，又庆幸这一次没有全无意识。迷糊之中，他感觉到好些人都来看他，也有许多手轻盈地搭在他额上试温，他发现他竟然分得清是谁的手。
沈吟的最柔，曾响有点粗鲁，容小郎的如树枝，齐老头掌心老茧粗糙……不知为何还有只大狗爪子，梅花肉垫甚是分明。
后来居同野卧床休息，还记得病好前几天，一日极冷，凌晨时分梆子声中雪飘纷坠，慢吞吞地下。一夜雪不大，初霁之后，泄露天地如缟素般白净，霸道地要普天同悲，沈吟在院子里堆了个雪人，雪人小巧像个孤寂坟冢。
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到年前的日子过得还慢些。这年两人是独自过的，不过酒席倒是从初二一路吃到上元节。年后便时光荏苒白驹过隙，日子不把自己当日子，一晃即逝。
居同野被曾响笑话像个老头子，未老先衰，背脊佝偻。
沈吟则好似沉疴初愈，长久以来颓废不堪。越是日子临近，越是忙碌，暇州大小事沈吟已经能脱手，新任知县也是他千挑万选的，就是模样丑了点。
临走前，沈吟还不忘约见狗妖，留下联络渠道，说有生之年力所能及，任何心愿都可满足，只求他照顾居同野。
是求，是恳求及央求，一个从不低头的男人，终于六神无主地低下头。
曾响特意隐瞒了沈吟离任的日期，大家只知道沈吟即将离任，却没人知道他何时动身，有恩的没恩的纷纷抓紧时间登门，以免来不及错过日期，导致数日间来往衙门的都络绎不绝。曾响想把那日留给居同野，也算是他替大人做的力所能及的最后一件事。
