会试结束，放了榜，伯九同席香去看，徐亦然并未上榜，席香却很高兴，道：“也好，不为仕途所累。”此话伯九同徐亦然一提，他激动地说：“人生难觅一知己啊！何况是红颜知己！”
伯九道：“只是你落了榜，何以为生呢？”
徐亦然有些莫名：“我家中从商，父亲说考不上，便让我打理家业，我原先也没想到竟过了乡试，只是没过乡试，我便不会来京城，也就不会遇见令妹，啊，这一切都是因了冥冥……”
伯九转身走开。
一月的舟车劳顿，伯九，带了两个陪嫁丫头的席香与徐亦然的仆从抵达苏州。
一别三年，苏州还是初见的样子，只是他，再也不是一个少年。
伯九问徐亦然：“这苏州的鲜味轩，可还在？”
徐亦然答：“在的，生意还是颇好。”
伯九点头表示知晓。
伯九与席香寻了客栈住下，徐亦然回家中禀告父母，并请了苏州的媒婆正式提亲。伯九以长辈身份见了徐亦然的双亲，觉得没甚怪脾气；席香也难得乖巧，因为绣工好，颇得徐亦然母亲的喜爱。伯九对这桩亲事很是满意，觉得总算没白张罗，心中大石可以放下。
徐府做事十分利索，算完两人生辰八字，便开始置办婚事。席香也不像从前那般野，住在客栈里，捏了针线，一心一意地绣她的嫁衣。徐亦然按照礼俗，不能同席香见面，只好日日叫伯九出来，尽说些风牛马不相及的话。
这日，徐亦然忽然提到：“我大婚，应当知会我表兄一声。”
“不知你表兄是……”
“我姑姑嫁给苏州罗府为妾，罗府你可知道？就是那苏州首富。生下我表兄便去了。”
伯九心头划过一个人名。徐亦然继续道：“论读书考取功名啊，还是他们罗家厉害，我表兄如今就在扬州为官……”
伯九一口茶没绷住喷了出来。
他擦擦嘴，正色道：“你表兄可叫罗悬？”
徐亦然奇道：“正是！”
伯九无语以对。
巧了，真巧。大概还真是什么，冥冥之中的缘分。
扬州。
罗悬在阴暗潮湿的牢房中来回缓缓踱步。他面前跪了两人，一男一女，俱戴着镣铐，瑟缩不已。
罗悬揉揉眉心：“还不交代么？恩？”
那女的只道：“草民该交代的都交代了。”
罗悬淡淡看她一眼，挥手招来旁边站着的衙役，吩咐几句，那人退下，不一会儿，推来一炉子，烧得正旺。
罗悬道：“一炷香的功夫。”
长长的烙铁在炉火上渐渐烧得通红，炉内的柴火劈啪作响，时不时爆出火星，那二人盯着炉子，又惊又惧，抖得越发如秋风中的落叶。
“时辰到了，大人。”衙役道。
“用吧。”
“是。”
那男的突然大叫：“大人！大人！草民想起来了！那刘金贵全是这妇人所害！”
女人大怒：“……你！”
“哦？那不妨给你来一下，你想起来的便更多，”罗悬轻笑，转向那妇人，“你找的好姘头。”
妇人垂头静坐半晌：“大人。刘金贵那日回来，是草民在酒里下了药，曹三下手闷死的他，半夜里抬到了城郊的林子里……”
……
罗悬起身，舒展了下筋骨，走出牢房。李小非正垂手等在外头。
“大人辛苦，案件办得如何？”
“可以结了。”
“大人可有用刑？我刚刚听见里头叫了声，挺惨的。”
“这等人，何须用刑？”
“大人，苏州来了封信。”
“不是京城的？”
李小非讪笑：“京城的信，不才来了一个多月么，那人写信，哪有这么勤。”
罗悬笑了一下：“也是。苏州来信做什么？”
“是徐家三公子结亲了，”李小非掏出信，“在这儿呢。”
罗悬展开信纸一读，起初平静，后来突然一愣。
李小非察言观色：“怎么了？”
罗悬收起信纸，道：“无他。回府吧。”
☆、第十二章
席香终于要出嫁了。
因为母家遥远，迎亲的轿子到客栈来接，倒很新奇。席香这日天未亮便起来，由着徐府派来的人梳洗打扮，光焚香沐浴便用足了一个时辰，之后便是绞脸、绾发。席香闭着眼任由摆弄，一会儿是眉，一会儿又扑上胭脂，一层两层三层。再睁眼时，铜镜中的人愣愣的望着她。
徐府丫头笑道：“小姐你长得这么美，难怪少爷一见倾心呢！”
席香微微笑了一下，让丫头们都出去，自己静静坐着，将嘴唇抿了又抿。
伯九推门进来：“她们说好了，我来看看。”仔细端详席香一会儿，笑：“吾妹姿容出众，是那姓徐的小子有福。”便在一张凳子上坐下。
席香道：“九哥在苏州待几日回京？”
“江春楼虽交由四全打理，但我总还不放心。再过三日便走吧。”
“我嫁到这儿来，京城就剩你一人了，九哥，宅子多空啊，当真不为我找个嫂嫂？”
伯九摇头。
席香犹豫一会儿，终究还是问：“是……什么深仇大恨，要你去拼了性命？”
伯九摆手：“今日大喜之日，何必丧气？我的事不用你操心，倒是你，女戒你记住了吗？”
席香道：“记了记了！”
“容颜易老，人心易变，女子要与夫家长长久久，要贤良淑德！”
席香一扭头：“他敢不要我，他敢收小妾，我卷了嫁妆就跑回京城！”
两人说话间，天已蒙蒙亮。远远地好似听见一声礼炮响，许是迎亲队伍出发了。伯九回自己屋内，换上暗红长袍。云朝婚俗中，新婚夫妇着正红喜袍，双方长辈须着暗红色。伯九比徐亦然还小了一岁，未行过弱冠礼，不能束冠，只能一半束起，一半披下，明明是少年人模样，偏偏穿的是稳重的暗红，颇有点不太对劲。伯九自己暗暗笑了一会儿，却也知道，今日一过，他再无机会穿上红袍。
伯九出了客栈，已有一顶轿子等着。他上了轿，摇摇晃晃中向徐府行去。绕过正门，娇子在偏门停下，伯九下了轿，一个仆人打扮的人迎上来：“阁下可是伯九公子？扬州的罗大人托小的给公子捎一句话。”说完递上一封信。伯九一看，是罗悬常用的宣州纸，拆开，只有寥寥一行字，依旧是熟悉的流畅行书，写着“三年一梦，此梦将醒”。
三年一梦，此梦将醒？
三年……
伯九脑子晕乎乎的，过徐府门槛差点被绊一大跤。
三年是什么意思呢……怎么是一场梦呢……又为何要醒了……
伯九脑袋里像放烟花，觉得答案隐隐绰绰，就在烟花后头，可烟花总也放不完，他就盯着烟花死瞧……
“亲家？亲家！”伯九一回神，徐亦然的父亲在桌子另一头伸过手来拍他，笑眯眯的，“孩子们给你奉茶呢。”
“哦，哦。”伯九连忙接过。他这一愣神可久，竟直接愣到了喜堂内。今日一看徐亦然，文弱的书生气被这喜袍夺人的红色冲去了几分，多了丝神采，倒有两成像罗悬了。
唔。怎么又是罗悬。
伯九又在神游九天，堂内仆人以高声唱起：“一——拜——天——地——”
“二——拜——高——堂——”
“夫——妻——对——拜——”
“送——入——洞——房——”
伯九目送席香在丫鬟搀扶下走向洞房，在没人看到的角落，席香忽然转身，掀起盖头一角，冲伯九笑了一下。
伯九知道，这一笑是叫他安心。
接下来便是男人们喝酒。
十年的桂琼，作为新娘娘家人，伯九来者不拒，接下不少敬酒，喝到后头，反而如饮白水。来宾渐渐地醉倒一滩。伯九自己站起来，准备走回客栈，却被人扶住，一看，依旧是传信那人。
“罗大人知道公子今日必醉，嘱咐小的等候，徐老爷安排了客房，公子今日在徐府歇下吧。”
伯九昏昏沉沉，一言不发，进了屋内，也不脱鞋，胡乱扯了被子，倒头就睡。
次日醒来时，正午已过，吓得伯九跳起来，走出房门，随便问了一个徐府家丁，说少爷与少夫人一早就给老爷夫人敬了茶，少夫人还来看过他一次。伯九点点头表示知晓，让那家丁转告少夫人，他临行前再来看望她。自己理了理长袍，出了徐府，回客栈将红袍换成寻常衣服，直奔鲜味轩。
午时已过，鲜味轩内人并不很多，故而伯九一走进大堂，刘胜便看见了他，叫道：“周箴。”
伯九向他一揖，刘胜回礼，问：“老陈呢？”
“三年前北上时，路上染病，去了。”
刘胜不言不语，只叹了口气。
“掌柜的，庞师傅还在否？”
“在的，老地方，你去寻他就是。”
后院无甚变化，只是多栽了一棵柳树。
厨房中的有些人认得伯九，有些人不认得，只有庞有余还在老位子待着，手中不停切菜。
伯九站在门口，不知说什么。埋头的庞有余突然抬头大吼：“站那干什么？过来切菜！”
