斗雪红 (牧葵)

　　「哥舒罕……你拿到上次的回信了？」
　　「是啊。」
　　「我兄长还好吗？」
　　哥舒罕停下脚步，诛银收势不及、险些又在撞上他。停下脚步后他愣了下，抬起头只见哥舒罕一张低下的脸，融于阴影中，不知怎么便显得可怖。
　　「当然。」
　　虽然这么说，但诛银明白，哥舒罕肯定也没替他把问候写入送出宴国的密信中。他是正确的，谁会在密报里附上家书呢？只是诛银离乡背井多年，似乎从未得到过家乡的只字词组。
　　他没有质疑哥舒坦，只是望向身旁的雕棂窗。中庭内，那三个大汉堆起了第二个雪人。
　　「我……」
　　他又不自觉地触碰身上的皮草。诛银自知自己并不柔弱，不需大衣，就算染了伤寒他仍能在风雪里撑上一天一夜。可他没办法因此而毫无感觉，他其实，很喜欢苏少迟赠的东西──包括那幅工笔的踏雪寻梅，虽说他想起的当真是「南方无雪」。
　　「别多想。不会太久的，届时、你我都能回家。」
　　他听不清哥舒坦的话，却闻见中庭传来豪迈的笑声。两个雪人并肩立着，而门客们像群孩子般，正围着他们的成品手舞足蹈。
　　２．
　　诛银把衣物包进了布包中，一路抱着、回到时明宫。入夜后的皇宫街道上少了活动的人马，剩他一道孤零零的人影，绕过宫墙，踏进太子的寝殿。
　　苏少迟回来得比他早些，诛银却没料到他会伫在中庭里看雪。沉灰的苍穹压迫着地面，太子打着一把十骨伞，身上只披着单薄的长衣，端立于中庭的老树下，对着殿前的积雪，不知在凝视着什么。
　　诛银默默地走上前，直至两三呎远，苏少迟才注意到他。转过头，背光的脸庞上带着一点捉摸不透的思绪，背后的时明宫灯火彻亮，他却独自站在阴影中。
　　「李青。」
　　诛银的脚步顿住了，他的身子明显地颤了颤。苏少迟似乎是无意地喊出他的「旧名」，回过神后，立刻便上前、来到他身边。
　　以手中的伞替他挡雪，诛银抱紧了布包，却不肯抬头看他。苏少迟张了张口，没能出声，大概被看雪时的思绪给困住了。扬起手想拂去诛银发上的雪花，那人却扭过脑袋，躲开了他的手。
　　「抱歉。」
　　沉默良久，苏少迟轻声吐出话。诛银看向他方才凝望出神的方向，却只看到黑压压的宫墙与天空。
　　「您在想什么？」
　　苏少迟迟疑了，半晌后，他再次伸出手。这次诛银没躲，把头转回来，直直地对着他，看他把自己手中的布包接了过去。
　　「想到年少时，我在南方那段短短的时日。想那些日子，碰上你，那时你的样子……」
　　诛银不作声了，当然他不会说出来，方才有一瞬间看见苏少迟的脸色，他几乎以为自己要被拆穿。原来只是触景伤情，苏少迟记得的那个冬日，相逢时天晴无雪。
　　他向往南国的暖冬，诛银怎么会不晓得。可他，确实也不晓得。
　　只在别人的说法里听闻，那年北国太子游历至祺国，在红月季撑着北风盛放满山头的时节，游人晚渡、为太平盛世的美景如歌驻足。他结识了李家次子，李青，虽只有数日，两人却似相见恨晚……
　　他不是李青。
　　「进屋去吧，我让宫女拿个铜炉给你暖暖手。既然染了伤寒，就别在外头吹风。」
　　诛银回过神，抬头对上苏少迟的视线。疲倦中带着春意般的柔软，太子他，约莫从没注意过，自己才是那道温柔的水乡风景。
　　可他把那密信的消息告诉哥舒罕了。那不过是苏少迟抱他回寝宫，离开前的一句安抚。他说他要给易寂嫣交办些事项，而现在，诛银还得把那封密信的内容探出来。
　　苏少迟撑了纸伞、护着他进到屋内，进屋前他却回过头，看着他们方才伫立的地方。


第9章 第九章


第九章
　　１．
　　接连几日的暴雪，把自西域来的商队困在宴国关外。
　　而时明宫内，诛银水浆不入，病重得甚至有些离奇。他自己大概也没料到这伤寒来得凶猛，第二日还未显出症状，可第三日苏少迟在身旁醒来，他已经烧得意识模糊。
　　诛银自小便很少生这样的大病，连床榻都下不去了。抱着铜捂子，他稍微清醒时便被苏少迟拉起来灌药，太医来了又去，可依旧不见他好转。
　　苏少迟成日留在榻边，让易寂嫣把奏折搬过来批，可事实上，他几乎没把几个折子看进眼里。
　　诛银烧得一塌糊涂，思绪载浮载沉间却一直惦记着几件事。他在病中温习他清醒时便倒背如流的故事，只深怕一个不好，说溜嘴，穿帮了送掉他这条小命不打紧，后头牵扯到整个南国可要坏事。他是李青，他反复地叮咛自己。十四岁那年李青与苏少迟相识于祺国，而后三年不见、两国关系恶化。为了自家病重的胞弟，潜入宴国盗陈家的药帖……让人捉住，送至皇女手上，历尽折磨后被太子所救。
　　思考里的声音叨叨絮絮地说着，说的他也快要信以为真。被救之后，苏少迟替他讨了药帖，他快马赶回祺国，却因子月来无故失踪，遭受国君质疑。
　　他们疑他卖国，才得以只身前去宴国又平安返回。他的家族并不予他支持、胞弟也等不及他赶回便病死。祖国再无他容身之处，于是他满腔愤恨地回北方，辗转又来到太子身边……是这样的，那就是李青短短的一生。
　　「诛银，醒醒。」
　　「别碰我！」
　　榻旁的苏少迟愣了一下，拧着眉，却并未缩回欲摇醒他的手。一旁的太医端着中药材和白米熬成的药粥，碗中浮着几点枸杞，粥上正冒着热气。
　　室外大雪纷飞。屏风内，纸灯映着苏少迟深锁的眉头，他早命人搬来了几个暖炉，把送药来的太医都热得出汗。可诛银依旧是畏寒，昏沉间不改嫌憎的口吻，音调却比平时弱上了好几分。
　　「吃点东西再睡。」
　　苏少迟好言相劝，身旁的太医跪在地上，把碗都举过了头顶。可头却垂得老低，好像不论太子对榻上的少年说什么、做什么，他都没听见也没看见。
　　诛银死死地闭着眼，朝向床榻里侧，把身体缩成一团。苏少迟不得已，沉默过后便放下手、再忽然一把掀开了他的被单。捞走他怀里的铜捂子，诛银终于睁眼，可却把身子缩得更小了。
　　「干嘛……」
　　「起来吃东西。」
　　苏少迟有些不忍，把铜捂子放到一旁，托着腰扶起诛银。后者任他摆布，或者该说已经病到没有抵抗的力气，苏少迟让他靠在自己肩上，从太医手里接过碗，确认诛银能拿好后、才把碗递给他。
　　白米是北方冬日相当稀缺的食材，苏少迟看他喝半碗、洒半碗，只是默默地以指尖抹去他滴至衣上的米汤。待诛银缓慢地咽下药粥，太医退了下去，换来两名宫女，给屏风前的暖炉添炭火。
　　诛银软软地靠在他身旁，苏少迟把铜捂子还给他，他抱在手中，却好像一下子不想睡了。瞇着眼睛，看两个北方少女弯身摆弄木炭。星火劈啪，苏少迟垂眼检视自己被溅上药粥的长袍，一动不动地任诛银倚靠。
　　他没注意到诛银越来越阴沉的脸色，一名宫女挡住了苏少迟的视线，而她的同伴弯身添木炭时，抬头对着诛银，以口型轻道。
　　「南方来的竖子。」
　　诛银平生最恨他人拿他的身高说事。不只因为他来自南方，更因为他在皇女的酷刑中被打伤脊骨，从此身体再也没能成长。
　　哐当！
　　霍然起身，诛银离开床榻半步，便撞上了暖炉。宫女不及避开，炉内的灰烬和烧烫的木炭随着巨响一同倾倒……
　　「呀啊──！」
　　站在暖炉旁的宫女放声尖叫，抖着衣上的火星，一张脸立刻被烫出了水泡。和几日前诛银倒翻的那碗药汤一模一样，可这次发生在苏少迟眼前，并且那个下人立刻便受伤了。
　　「你！」
　　太子错愕地站起，诛银翻了暖炉后，便不支地跌坐在地。啪，受伤的宫女摇摇晃晃地撞倒了屏风，挣扎地想往外爬，可踢蹬着双脚怎么也爬不起来。
　　她的同伴捂紧嘴巴，退了几步来到一旁，浑身发抖，最后「噗通」一下地跪倒了。
　　「殿、殿下……」
　　诛银没说话，坐在暖炉旁，看火星很快地熄灭，木无表情地抬头，对上苏少迟不可置信的眼光。
　　「妳先退下。」
　　太子压抑着口气下令，让另一名宫女离开。自己却上前几步，弯身抱起受伤的女孩、疾步往外，外头有现成的雪可以先用来替伤处降温。
　　诛银知道苏少迟对下人一向尽可能地宽厚、也知道他不怎么在意上下之分……但他仍望着太子的背影，直到苏少迟抱着侍女消失在木门那头，张了张口，终没吐出话。
　　２．
　　「诛银！」
　　不消片刻，太子便回来了，他带着一腔怒意，却甚至来不及开口。倒下的屏风后方，单薄的少年抱着仍在冒烟的暖炉，枕在炭火的余灰中，如同没了气息般、也不知道烫或痛。