斗雪红 (牧葵)

　　「呵。」
　　诛银站起身，转身准备走往室内。当前的日子还不知会持续多久，谢寻婉在祺国内部的部属，宴国又怎么可能毫不知觉？苏少迟肯定也在为两国开战之事做考虑，只是他没防备过身边的人……
　　「别多想。」
　　诛银在台阶上停住脚步，回头看向易寂嫣。女刀客端正地站在那里，黑衣也不减风采，安抚的口气倒有几分像她的主子。
　　「不论如何，公子不会抛下你。」
　　他们还当他是最初不问世事的李青，从来如此。诛银无声地笑了下，抬眼眺望时明宫外的高墙。
　　「倒是妳，前几天都去哪里了？」
　　「哦。公子让我去查几个老臣罢了。毋须担心。」
　　该担忧的本就不是他。诛银应了声，看几只乌鸦从墙后窜起，嘎呀地扑腾翅膀、飞上白茫茫的天穹。
　　２．
　　苏少迟垂眼注视跪在政殿中央的范承，对于这些自他小时便于宫中为皇室奔命的老臣，他永远有股说不出的滋味。庆盛十余载，全靠他们维系住王朝──并吞西国、守住极北关口的瞱江之役，全是他听闻过的故事。在这寸土上发生的每一件大事都留名青史，他一个局内人却总是远在他方，金戈铁马、国盛消亡，事不关己。
　　若不是皇女逝世，陛下又怎么会改立他作太子？现在他步步走向登基，如范承这样的老臣们竟还愿意助他。
　　只是他们不待见诛银。
　　「若是没有他事，范将军还是早点回去吧。」
　　「臣不回去。这里有一请求，望殿下能听听。」
　　「有什么不能在朝会上说的？若你要提刺客那桩事，易寂嫣已经在查了。用不着将军担心。」
　　范承仍跪在原地，极低的姿态，所作所为却是在逼太子就范。他要说，苏少迟不能不听。他怎么会不晓得？这些人或多或少瞧不起他这无知又胡来的太子。
　　「罢了，真有这么重要的事，就说吧。」
　　「现下祺国断绝与我朝的贸易，商队却依然能带入南方的物资。臣一直觉得奇怪，便私自派人至商队调查，得到了一封盖有祺国国印的密信。在此呈交殿下过目。」
　　苏少迟走下座位，亲手接过了范承从怀间掏出的信纸。朱红的水印确确实实地是祺国国印，他打开内容，手里蓦然一紧。
　　「留心情势，挑拨女刀客。」
　　潦草的笔迹、简单的命令，所指示的对象却显见得是他们身边的人。宫里两百门客，得以是任何之一。而范承心目中最可能猜测的也不过就「他」。
　　「送信的人呢？」
　　「下人办事不力，让他自尽了。」
　　商队入城时，不少门客都会上市集去瞧瞧那些珍稀玩意儿。也是说谁都有机会收信，要查也简单，在冬市多布些人手看谁徘徊不去。这事给易寂嫣办，不透漏风声给他人就是。
　　苏少迟已有定论，然而范承不会放过这机会。他抬起头直视太子，提起某个人便咬牙切齿。
　　「恕臣妄言，这封信寄出的对象肯定是那名南方人！他在关上有许多机会接触商队，而这次回宫，说不准就是来挑拨殿下与您的帮手。」
　　「这只是无凭的猜测。」
　　「臣……对陛下的状况也甚感忧心。殿下还年少，易寂嫣也就罢了，千万不可听信那些门客一群市井之徒的胡话。」
　　范承忽地语调扬高，所说的每字每句，都随着他的拳头重重地敲向地面──
　　「尤其那名南人！臣看他就是祺国的探子！」
　　「他不过出身不同。」
　　这一语使范承连君臣之礼都忘了，他豁地起身，面像怒目金刚，比苏少迟还高上一截的个子带来咫尺间的压迫。殿上的侍卫欲冲上来，却因没有苏少迟的命令而不敢妄动。太子安然地伫立原处，是要教人耻笑的，在这皇殿上他还以为他能一蓑烟雨任平生。
　　他与范承僵持良久，直到对方撇下话。
　　「留那南人是祸或福，请殿下再仔细考虑！臣先退下了。」
　　范承捏着拳头转身。他半生马上，最恨就是谗言奸臣、误国红颜、君王断袖以及南方人。诛银一日在此，他与其他老臣便一日不能专心辅佐苏少迟。为太子为祺国，他恐怕恨不得诛银就是探子，名正言顺地处死。
　　「范将军。」
　　太子忽地叫住他，范承以为他终于想通，大喜过望地回头。没料到苏少迟满面倦色，淡淡地问道：
　　「若我愿意让出太子之位，对诸位是否都是更好的交代？」
　　「这……臣不敢胡说八道。」
　　太子突来的话让他受了惊吓，范承一脸惊愕，苏少迟摆了摆手才迟疑地退了出去。苏少迟看着他消失的方向，扶住额头，笑了笑，好像说了什么傻话。也是。没有皇位他又拿什么保护弟兄和诛银？
　　苏少迟苦笑着折起信。
　　３．
　　「信被截了一封。送信人死了。」
　　这次碰面是在斋柳阁后方，哥舒罕一脸阴沉，将手里的东西递向诛银。他见诛银仔细拆开，勉强笑了一下，心里却是嗤哼。他们重要的信被截走，却保下无关紧要的包裹。这让他有些惴惴不安，要是寻常内容也就罢了，若被截的是重要的指示呢？
　　他们关键的棋子却甚至无法领会他的担忧，诛银拆开包裹，明显愣了一下。他久盼的家书这可来了，大哥草草几字只与他说了李家近日的琐事。
　　「竟然寄来了……」
　　「是啊。」
　　「我以为大哥会让我家国为重，虽他也并未给我问好的只字片语……可你看，他给我寄了这个。」
　　诛银激动得话都多了，脸上两片飞红藏不住雀跃。哥舒罕探头去瞧，见他掏出半块平安玉。视如珍宝地捏在手心里，眉梢挂上不尽的喜色。
　　「另外半块呢？」
　　「大概给我妹妹了吧？」
　　诛银说完乎又抿住唇，头低了下来。玉色温润地贴着掌心，似乎是种归盼团圆的意思。他没注意哥舒罕不以为然的神色，却猛一阵感伤，下意识地拉紧身上的冬狐皮衣。
　　「我看咱们再静观一阵，等商队回去时设法捎个消息回国。或者等下一次命令吧。我看，就快了。」
　　天边「轰」地一声惊雷，划过沉沉雪幕。融雪落进诛银眼睛，他「嗯」了声，抓紧手中的平安玉。


第11章 第十一章


第十一章
　　１．
　　那夜他在苏少迟枕边，疼得几乎疯了。他怕他们透过截下的信查出自己、怕他永远见不到另外半块平安玉。这一刻开始，却也怕宴国局势继续动荡，而他的家乡即将拿下这块土地。
　　做戏做七分便足，剩下三分，爱到刻骨入木。
　　夜不能寐，悄悄爬起身。诛银轻手轻脚地翻过熟睡的太子。他爬下寝榻。望了眼床前那幅屏风，不自觉地打了个颤。想走出时明宫透透气，拿了件大衣随手披上，便摸黑来到前庭。
　　庭中有人影闪过。
　　「谁！」
　　诛银警惕地摸向腰间，才意识到自己未配上匕首。雪出奇地停了，地上也未见来者的脚步，黑影在宫墙边悠然而立，像一幢鬼影。
　　对方见他也不逃，逆光的面庞彷佛还待着他看清楚。仔细一瞧那竟像个南方人，比寻常的北方女子还矮了个肩头，无声地潜入时明宫，外面那群侍卫静得都像死了一般。
　　慢慢地、慢慢地走近，诛银猛然僵直了背，不敢置信地瞪着来者。
　　「久来无恙，熙儿。」
　　这世上除他半年前去世的阿爹以外，就两个人会这么唤他。一个远在祺国国君谢寻婉身旁，一个在李家坟中长眠。
　　当初连尸身都未见、本该病死于他携药回到祺国当天的人，活生生地出现在眼前，同样瘦弱的身子无声地踩过泥雪。
　　「李……青？」
　　诛银惊愕得甚至忘记自己身处何地，这张脸，不是他二哥又是谁？可是，又怎么可能？李青早去世了。就算没死他明明不会武、哪里有办法进入戒备重重的皇宫？别说皇宫，从南方到达北国，关外的风雪就足以冻死他千万次……
　　「嘘。」
　　李青俏皮地踮了踮脚，无声走到胞弟身边。他们俩本就生得像，这一对照连个子都所差无几。唯一的不同也只有李青那头几乎及地的青丝，散发盘据他的肩头，衬得较为丰腴的轮廓更面若桃花。
　　走至诛银面前，李青长舒了一口气，抬起葱根似的手，扣上另一人面颊。幽幽的笑容令人感到异常陌生，可注视不到数秒，眼里钻出了点笑意，又变回诛银记得的那个温柔二哥。
　　「有许多事应与你相告，不过现在，能见到你平安，真是太好了。」
　　李青拉住他的手，把他拉至墙角边。诛银浑浑噩噩地彷佛自己作了一场梦，呆然地望着死而复生的李青。
　　「你竟还活着。」
　　「是啊，多亏了你。」
　　听对方细细说起当年的事。
　　要追溯到一骑来到将军府前的快马，马背上背着个伤痕累累的少年，紧握包裹好的草药。早了几个时辰，大哥传来在前线投降的消息，时逢女君正准备清理望族世家，李家上上下下无一不惶恐地等着。忠诚的家仆提出要李青假死的建议，若家族真被安上个叛国罪灭门抄族，至少留他一人，再苟延惨喘也不至真断了李家血脉。