[网王]瑶华慢 (sukekiyo)

　　手冢方出得宫门，远远望见一人迎面而来，识得是二皇子房里的侍郎，心里留意，便欲绕行。
　　观月却扬手招呼道：“中将，好久不见呢。”手冢只好答礼，观月道：“我观中将气宇轩昂，正是大有作为的样子。”手冢道：“侍郎过誉了。”观月又说：“前日外埠官员进宫，送我一样稀罕物事，将军可愿共赏？”说着，便向袖内取出一个小巧玲珑的盒子，盒身沉香木雕成，中央镶七彩琉璃，边缘赤金相嵌，镂着些异族的花纹。
　　手冢并不接，只说：“果然还是侍郎有些机关，如我这般粗鲁武夫，是见识不了的。”观月不以为忤，依旧微笑着说：“将军谦虚了，我相信将军的眼力，这种宝贝，也只有送于将军，才不至埋没了它。”便打开那盒子，道：“将军再看。”手冢再看时，却见里面放着一块花纹古怪的石头，色泽斑斓，灼灼生辉。
　　手冢淡淡道：“这却是一件无价之宝。”原来他一望而知那是产自东国的火玉，玉身生有七色焰状纹彩，故此得名。
　　因数量稀少，价值极其昂贵。
　　观月赞道：“我知将军眼界非凡！一般没见识的人，常作出买椟还珠之举，殊不知，此盒虽贵重，却终究只是木雕铁塑，值不得几何。
　　将军却一眼看出其内里所藏才是真正的宝贝，果然不枉我一番找寻！将军，此物于你，正是两相得所也。”手冢道：“侍郎说笑可以，却不要过头了。”观月道：“和明眼人便不要装糊涂——将军所心爱的，我明白得很呢。”便低声道：“旁人种种传言，无非是猜度将军图谋权势，却哪里知道，似将军这般出身和人品，何曾将权势放在眼里？将军真正希冀的，我斗胆妄断，只怕是那盛权之下、深宫之内养成的稀世珍宝，虽高不可攀，却正因其白璧无瑕，更加惹人怜爱。”手冢冷冷道：“我不懂侍郎的意思。”“不懂？”观月笑道：“我且问将军：什么叫知遇之恩？什么是臣子之荣幸？这些话，只能去骗世人，却瞒不过我。”手冢面色微变，这一下竟是问到心里去了，不由得愣住，思量答语。
　　观月见有机可乘，笑容更加和蔼：“将军不必担心，我却是来助您一臂之力的。”便又说：“如今我所扶持之人，得天下如探囊取物；你所心爱的那个，竟不念能力高低，一意孤行。
　　你若执意助他，未为不可——只是，一旦动起手来，伤到了他，我们也未免不忍呢……将军难道忍心？”手冢不语，观月又道：“如今便有一道万全良策，可将将军心爱之物，完璧奉于，只要将军肯与我们合作……”便故意停顿，望着手冢。
　　手冢一语不发，观月益发靠近他，如此这般低声描摹一通，又鼓动道：“将军世之良将，却好匹配绝代佳人。
　　此乃天做良缘。
　　大丈夫相时而动，若一味迟疑以致失却机会，便可惜可叹了。”手冢道：“只怕我擎受不起。”却觉心头砰然跳动。
　　观月便道：“您若擎受不起，别人也就不用肖想了。”手冢忽然正色道：“不错。
　　我若受不起，别人自然更无资格：我爱他人品，惜他才华，怜他身世——我的心意，可表迹于天下。”观月一怔：“将军？”手冢朗声说道：“侍郎所出计策，我也难免受其诱惑，只是，若果如此行事，虽得了他，却怕要被他怨恨，太无意趣。”观月冷笑道：“却不知将军有何高见？”“侍郎既以玉为比，我也好有一说：君可知此物为何以火为名？难道仅因其纹饰？火玉者，最善择人。
　　若与之契合，则纵于隆冬佩之，亦温暖如火；然若不契，便冷硬与常石无二。
　　其性刚烈，故名火玉。”观月变了颜色：“好，好一个与之契合，好一个其性刚烈！我倒要看看，将军的深意，是否真的如你所言，可表迹于天下？”手冢笑道：“侍郎未免小看于我。”观月狼狈的走开了。


第14章 有了与从乡民那里了解到的情况，周助迅速列出了青十二条亟待解决的问题，越前年纪虽幼，却积极助他，跑前跑后不辞辛劳——他原是没吃过什么苦的，不几日便瘦了好大一圈，周助十分心疼，然而越前从不抱怨，他也只好佯装不觉。
　　这日外出，回来时便带了一只小猫，说是给越前做伴，果然越前十分开心。
　　越前给小猫洗了澡，便到厨房给它找东西吃，恰好外面的菜农过来送菜，此时卸了担子，正和厨子聊些闲天呢。
　　那菜农看见他，却低了头，匆匆忙忙的，拾起东西便走，越前本已走了过去，忽然一愣，也不及细想，大喝一声：“站住！”他回过头，那菜农也立住了，半响，呐呐地说：“小公子，还记恨我么？”越前的眼睛眨了又眨，“你！你怎会在这里？！”“桃城前番欺骗公子，于心有愧，公子离京之后，桃城也弃官回家，索性作回本行，依旧以挑担卖菜为生，闻得此地生意好做，便投奔至此。
　　凑巧府上采办菜蔬，看我的价钱公道，便雇我日日为府上送菜……小公子，这回，我再不骗你了。”越前凝望桃城，一时心头百感交集：当初与桃城的游戏，在他不过是一时兴起，虽则后来惹起些不愉快，也只当做是交友不慎，何曾上心？不料桃城竟是如此看重！本就不是十分怪他，现在更是冰释前嫌——当下越前握了桃城的手，带他去见周助。
　　此时二人全然不知，这一握之间，便又定下了一段因果。
　　桃城自此之后便留在了府中，周助素来待人宽厚，并不对他做何要求，桃城却不闲着，日日找来些稀奇事做。
　　这日他听说青边界上有一座山，山本无甚特别，只是那山上有位修行的老者，善能看世人过去未来，便极力撺掇着越前去爬山。
　　越前想想手头没事，便跑去约周助，周助却在忙着，不肯同去，作为补偿，将自己的车子借给了他们。
　　桃城喜不自禁，忙说：“我一定保护好小公子。”越前却怒道：“哪个需你保护？”又看着周助：“你为何不去！”周助抱歉的微笑：“和真田君有约。”越前十分失望，拉着桃城出去了。
　　两人上了车，一路上越前沉声不语，桃城逗他几次，见他始终打不起兴致，只好作罢，后来经过一片市集，他听到有叫卖声，便问越前想吃点什么。
　　越前只说了句“随便”，桃城却也乐颠颠的，下去买了。
　　一忽儿，他回来说：“有人跟着咱们。”越前一愣，“你确定？”桃城点头：“出门时我就看见一个带头巾的人跟在不远，方才付账时，又看到他，却不蹊跷？”越前便要往外看，桃城制止了他，道：“前面拐弯，看我擒住他。”他们的车子拐弯后稍停了一下，桃城下车，越前吩咐继续往前走，不一会儿，外面传来桃城的叫喊：“喂，你踩了我的脚！”越前立即下车，果见桃城扯住一个面相凶恶之人——然而看其装扮，正是本地普通百姓，便有几分犹豫。
　　岂知那人看见了他，忽然一怔，一把挥开桃城的手，抽身便跑。
　　桃城早有防备，当下追了上去，两人不由分说厮打起来。
　　桃城攻势凌厉，那人却不知为何，节节闪躲，并不正面与之交锋。
　　然而每次眼看桃城即将得手之时，那人皆以极灵活的身法晃过。
　　越前心急，忍不住加入进去，二人联手，那人渐渐招架不住了。
　　他见势不妙，便忽然变换招式，斜差里刺出一刀，袭向越前。
　　越前冷笑一声，一步荡开，信手回敬过去——剑势狠辣，远在那刺客之上——其实他不过是体型娇小，功夫却着实不低，果然那人吃了他一剑，身法更慌乱了。
　　桃城却在一边悬心——他出门时答应大皇子的，虽是一句戏言，然而那话是打心里说出来，如今遇到这般情形，怎不焦急？一见那人后退，便抢身在越前前面，生恐他一旦恼羞成怒，越前会吃亏。
　　那人却看出了桃城的顾虑，心知有机可乘，便一面同桃城周旋，一面却瞄着越前那边。
　　果然桃城更加紧张起来，那人瞅准空档，忽然右臂一扬，一包药粉便撒向越前，桃城不及犹豫，飞身而起，扑到越前身上。
　　那粉末便悉数洒到了他的背上，奇苦无比，桃城给呛得咳喘连连，那人便趁机逃跑了。
　　越前见药粉全撒在了桃城身上，不由得大惊失色，一把抓住桃城，便拿衣袖给他拍打，桃城吓得要躲，又急又呛，几乎说不出话来：“你闪开些——咳咳——别沾到！”越前只管紧抓着他，桃城定下神来，勉强笑道：“没事没事，只是味道有些苦。”又说：“糟了！让他给跑了。”越前哪顾得这个，急命回府，一路上始终握住桃城双手，桃城不住地安慰他，心里却想到：“若是为了这个人，怎样也值得。”又忽然后悔：“有些话，早该告诉他”——这么一想，脸颊便滚烫起来。
　　他们回至府中，真田才到不久，越前吵着找大夫，周助虽不明就里，也看出情势紧急，便一面稳住越前，一面着人去请。
　　大夫一时尚来不了，真田便说：“我且看看。”说着走过来，仔细看了桃城气色，又给他号脉，笑道：“奇怪，看来是恶作剧呢？”便捻了些桃城衣上残余的药粉，嗅了嗅，又说：“此药闻之极苦，触之却没什么特别感觉，不是毒药。”越前还不信：“那他的脸色为何这么红？”真田看着桃城，桃城想了想，笑道：“那是给呛的——我真没什么异样！”越前才放下心来。