[网王]瑶华慢 (sukekiyo)

　　手冢坐在末席，遥遥望着新帝，不过数日不见，他便觉得此人面庞更清减了些，衣衫也过于单薄，宫内生活养尊处优，自然用不着担心，却依旧让他不满：今上身旁的人，难道竟不懂得照顾他么？大将军显然不懂得宫人生活的艰难——这位新帝年少风流，早年又被越前龙马惯坏了，如穿衣打扮这些小事，处处随心，规矩礼制全不介意。
　　况且他的脾气，表面温存，实则倔强，人又狡猾无比，任你如何规劝，总有办法逃脱……故此西殿诸人，时时头痛不已。
　　而越前龙马，彼时早离新帝身侧。
　　此事说来话长：当日新帝回京，手冢晋封大将，按例可挑选下属，故手冢奏明新帝，选越前龙马。
　　新帝并不吃惊，继位前他与手冢闲谈，曾聊起越前在青的种种表现，手冢便惋惜道：“他若是在我手下，定可成为一名出色统帅。
　　只是……”新帝深以为然：越前在他身边长大，他对于越前的能力，自有明确的判断。
　　与其在皇宫这个软红销金的富贵之所虚耗，倒不如让他到广袤天地，开创一番事业。
　　因而手冢的提议，他想也没想便应诺了。
　　越前这一惊非同小可，然而明白新帝是一片好心，便不反对，桃城很快也听闻了这件事，竟也十分平静，却打好了行囊。
　　越前知道他想同自己一起，便极力阻拦，桃城却笑着说：“我又不是朝臣，既不能升官发财，跟着谁还不都一样？”他自返京之后，比往日深沉了许多，越前见劝不了，索性由他。
　　他们到了任上，手冢听桃城说明来意，冷冷说道：“若要对一个人忠诚，只有陪他吃苦的心，是不够的。”一句话，说得越前桃城皆红了脸，此话虽无错，毕竟令人不快，越前联想起在青的前后种种，便越发明白了当日手冢不曾跟随的理由，于是暗暗下定决心，定要干出些成绩来让手冢看看。
　　手冢正在沉思，不知何时众臣已散去，只留新帝在上，他重倒了一杯茶，递于手冢，道：“一向少有从容畅谈时刻，这一杯，以茶代酒，却令我想起当年……大将军，因何沉默始终？”手冢有些面红，道：“恕臣失礼。”便走去接了茶，依旧回原位坐下。
　　新帝轻轻一笑：“早和你说过只有你我时不必拘礼，怎么总记不住呢？”手冢道：“臣一向驽钝。”依旧十分恭敬，新帝不由得微微皱眉。
　　此番品茶，手冢原是打算推辞的，无奈新帝坚持，他才勉强到来。
　　他们亲厚已久，举止原无拘束，最近却不知为何，手冢待他，比从前甚为疏远。
　　凉亭内一片沉默，只剩水面鱼儿唼喋之声。
　　新帝忽道：“瞧那鱼儿！”便抓了些食饵，走下座位。
　　鱼往手冢的方向游去，他也顺势走到手冢身边坐下，趴在栏杆上逗引那鱼。
　　手冢忽然叹了一口气，解下自己外衣，披在他的身上。
　　新帝有些意外，忍笑说道：“果然你的衣服，比我自己的暖和？”手冢一怔，自悔唐突，便低头道：“臣别无他意。”新帝看他如此冷淡，终于皱起了眉头，没说什么，走开了。
　　一时其他人回来，大家说笑，有人谈起退役士兵生活颠沛，手冢便主动提出捐封地千顷予士兵耕种。
　　众臣敬佩有加，唯新帝若有所思。
　　不日又有谣传手冢府上夜夜笙歌，荒淫无度，新帝并不相信，将传言者斥下。
　　然而谣言愈演愈烈，新帝忍耐数日，终于某夜微服至将军府探访。
　　甫一进府，便听得一片笑语喧哗，正厅内灯烛辉煌，他悄然走近窗外窥视，原来是手冢正与几名宾客饮酒作乐。
　　又有一绝色美人，在帘后为众人鼓瑟。
　　新帝一见之下，惊道：“众人所说竟是真的！”便欲离开。
　　却恰好听屋内一人问道：“将军是乐器赏鉴大家，听今夜这个美人，技法如何？”手冢沉默片刻，萧然道：“我于音律上并无禀赋，唯当年曾与一精于此道之人相交，听其演奏，常常惊为天籁……叹如今俗务繁重，恐无缘听到了。”诸客不明就里，一味追问，手冢却满斟酒盏，一饮而下。
　　新帝便不忍去。
　　恰好他身边带有玉箫一管，想起此箫来历，不由点头微笑，遂凝神吹出一曲。
　　手冢闻之大惊，便不顾众人，闯出室外。
　　新帝住了箫，柔声笑曰：“技艺之高下，听众皆可判断；唯情意之深浅，非解语者不能知晓。
　　将军当日曾与我唱和此曲，不知是否解得？”手冢不敢直视新帝，唯低叹道：“陛下……”月末新帝帅众臣至国寺进香，此乃历代君主必行之大典，然此帝不喜排场，故一切从简，手冢为大将，按例应任司祭一职，新帝竟未带其出行。
　　手冢笼闭家中，此前来往众纨绔，他一概断绝联系，每日只以读书操琴为务，然情绪低落。
　　这天他像往日一般开卷，一时走神，想起与新帝初见的种种情状，不觉百感交集。
　　新帝不二周助，继位不过月余，却已为臣民交口称赞。
　　他学富五车，却能礼贤下士；年纪不过弱冠，心思却缜密敏捷，初承家业便已显现出明君气象，正是举世所瞩目。
　　手冢与不二是知己至交，不二登基，朝中谁不谓手冢此番必定位极人臣？他却不知怎的，那些天生的执拗脾气，大约是前番未改正彻底，此刻便全部回来。
　　新帝召见，他也只是规规矩矩、冷冷淡淡。
　　新帝不明就里，到他府中私访，这本是互陈心迹的良机，手冢犹豫再三，终于向不二表明：自觉受宠过分，盼新帝对自己“敬而远之”。
　　不二大为吃惊，便笑曰：“你何时也这么瞻前顾后的了？”手冢道：“臣非胆小，也不是故意做作。
　　只因陛下身份尊贵，若专宠某人，势必惹人非议。
　　况且臣早有打算，待陛下江山稳固，便辞官回家。
　　如今时机尚未成熟，臣不便就辞，但，还是预先对陛下讲明的好。”不二一怔，半响无言，忽又笑道：“原来将军已经忘记了，当初答应过我什么。”手冢听出他话中隐有哀伤之情，遂不忍心，便答道：“臣并未忘记，只是想，即使不居庙堂，一样可为陛下尽忠。”“哦……”不二微微一笑，“说得不错，只是为何不一气将话说完？”“说完？”手冢不解。
　　“还没想好么？”不二冷笑，“我来替你答罢！你口口声声说一样可为我效力，然而你不在朝中，我自然不得牵制于你，一旦我习惯无你之时日，那么彼时，你名已成、身可退，自当去过你的清闲日子。
　　天长日久，于我相忘于江湖……却不妙极？”手冢张口结舌，竟无话可答。
　　忽听“啪”的一声，不二将手里的箫放到了面前的桌上，却轻轻一笑，道：“好，好！手冢君，这本是你的东西，无意间落在我那里，被我占了数年，看来如今是要物归原主了！且请收好！”便夺门而去。
　　手冢强忍着不喊住他，却小心翼翼的将那箫拿起来：原来自那年赴迹部的洗尘宴被他落在宫里，此箫便一直被不二带在身边？他轻轻抚摸箫管，久久不语……手冢想到这里，忍不住低叹一声，却摇摇头，就着方才读的段落，慢慢看了起来。
　　恰在此时，檐前一道黑影落下，手冢惊觉，开门而出，那黑影不及站稳，便道：“将军，寺里有些不对劲！”注：月白，一种浅浅的蓝色。


第17章 不二端起茶杯，留心察看周围情景，果见一旁侍立的僧人在偷偷看着他。
　　不二抿了口茶，忽然“啪”的一声，将杯子狠狠摔在地上，道：“这是什么味道？让人如何入口！”僧人一愣，慌忙上前捡拾碎片，道：“陛下息怒，我这就换一杯来。”不二早看见门外有人探了一下头，他心下了然，便故意站起来道：“不用了！尔等如此怠慢，实不是堂堂国寺之作风！居心何在？召众人来，我要回宫！”僧人又是一惊，拉住他道：“陛下息怒！陛下息怒！贫僧即刻唤他们上来。”不二便又坐下，僧人一面瞧着他的脸色，一面蹩出门外。
　　他掩上门，急忙闪向一边，那里早有数人等候，他问道：“怎样了？”一人回答说：“全部解决掉了！不然方才那么大的动静，还不早将他们惊动？”僧人吐了一口气，道：“还好还好，真要吓坏我了！”另一人嚷道：“犹豫什么，先下手为强！”僧人点头，诸人将佩刀藏在身后，步入新帝休憩的房间，不料一推门，房内空空如也！僧人大惊失色，一眼看见窗户洞开，嚷道：“那里那里……他一定是翻窗出去了！”众人立刻紧跟追而去。
　　待他们离开，不二自房顶轻轻滑下，他倾听周围动静，不敢犹豫，便闪身出门。
　　此乃国寺迎驿，寺院外山道崎岖，密林层层。
　　不二暗暗掐算，不去寻找侍卫，却先找到马匹，解了系绳，飞驰进入山林。
　　林内仅有羊肠小道，不二急急往山下赶路，光线昏暗，他赶的又急，不提防前面横出一道绳索，他不及勒马，被绊倒在地。
　　便有几人闪现在周围。