沈镖头的病弱小夫郎(罗大小姐)

门扉被极轻地合拢。
秦小满的意识彻底沉入黑暗。这一次，那无边的寒冷和灼痛中，似乎有了一点微弱却真实的暖意，支撑着他未曾彻底沉没。
不知在黑暗中沉浮了多久，秦小满被喉咙里残留的苦涩药味唤醒。
他艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才聚焦。
天光微亮，屋里依旧清冷，但那股濒死的绝望感却消散了大半。身体仍沉重酸痛，高热似乎退了些，至少不再烧得他神志不清。
他撑着虚软的身体下床，环顾四周，门窗紧闭，毫无闯入的痕迹，仿佛昨夜一切只是他高烧中的一场幻梦。
只有身体里残留的那丝对抗了死亡的暖意，是真实的证据。
一连数日，秦小满在高热与低烧间反复。每当意识模糊时，他都会本能地期待那股雪后松针般的清冽气息再现。
最终，那场来势汹汹的风寒，竟奇迹般地被压了下去。
王婶子偶尔偷偷过来送点吃的，见他气色渐好，只当是他命硬熬了过来，念了几声阿弥陀佛，却也不敢久留。
秦小满也过了一段难得的、真正的清净日子。
兄长秦大川自那日抢走铜板后，便再未归家。秦小满心中隐隐不安，但更多的是解脱。
身体稍有力气，他便不敢再闲躺。
这日天未亮，秦小满就挣扎着起身。晨露沁凉，他裹紧那件洗得发白的旧衣，拎起角落的草绳，一步一步往后山去。
林间雾气氤氲，鸟鸣清脆。他拖着虚软的身子，弯腰拾取掉落的枯枝。动作稍急些，眼前便阵阵发黑，不得不扶着潮湿的树干喘息片刻。
可他没停。一根，两根……粗糙的枝桠磨蹭着掌心的旧伤新痕，他却仔仔细细，将捡来的柴火捆得整齐结实。
这捆柴，是给王婶子的，他记得那份雪中送炭的恩情。
捆好柴，他并未立刻下山。而是转向更深一点的林坡，目光在湿漉漉的草丛间仔细搜寻。很快，他眼中透出一点微光——几簇鲜嫩的荠菜和马齿苋，刚经过雨水滋润，青翠欲滴。他小心翼翼地将它们采下，放入带来的破旧布袋里。
将这些东西都收拾好，他背着柴火，提着装满野菜的布袋，一步一步往山下挪。
那捆柴对他现在的身子来说过于沉重，压得他脊背微弯，额角渗出细密的虚汗，但他始终没有放下。
走到王婶子家院外，他犹豫了一下，没有叩门。
只默默将那捆扎实的柴火轻轻靠在她们家院墙边不起眼的角落，仿佛它本就该在那里。
他驻足片刻，听着院内隐约传来的家禽鸣叫和人语，眼中流露出一丝不易察觉的羡慕，随即低下头，悄无声息地转身离开。
回到自己冷清寂寥的院中，他将采来的野菜仔细清洗干净。
灶膛里的火再次燃起，映着他沉静的侧脸。他将野菜细细切了，和着一点点仅剩的糙米，熬煮成一锅稀薄的菜粥。没有油腥，只撒了几粒粗盐，但食物的热气渐渐驱散了屋内的清寒。
粥很烫，他坐在灶前的小凳上，小口小口地喝着。
暖意顺着喉咙滑下，一点点渗入冰冷的四肢百骸。他吃得极其专注，珍惜着这微不足道却实实在在的一餐。

日子再难，也得咬着牙过下去。
自打修补过后，蚕室不再漏雨，屋内干爽了许多。可空荡荡的蚕架和笸箩静默陈列，反倒更显出几分凄清。
可家里已经一文钱都没有了，连最便宜的蚕种也买不起。
仅有的几亩薄田，早被秦大川败光卖尽。而他这副身子，肩不能扛、手不能提，就连想卖力气给人浆洗衣裳，都没人愿意雇一个传言中命硬克亲，还病怏怏的小哥儿。
他默默叹了口气，低头清洗今日摘回的野菜。
连日阴雨让林间的腐木上生了不少菌子和木耳，他小心翼翼地采摘下来，盘算着晒干了或许能去镇上换几个铜板。
窗外天色沉郁，层云低垂，压得人心里也闷闷的，就像这总也不放晴的天，灰蒙蒙地望不到头。
这天，秦小满照例去后山采菌子和木耳，当他抱着那点微薄的收获，推开吱呀作响的院门时，却猛地愣在原地——
院子的泥地上，竟赫然躺着几只被草绳捆得结实的野鸡！
羽毛鲜亮，还在扑腾挣扎，发出惊慌的“咕咕”声。秦小满下意识四下张望，篱笆外的小路空无一人，远处的田野也静悄悄的。
他蹲下身，指尖轻触过野鸡尚且温热的羽毛，心头涌起巨大的困惑。
“是谁……放的？”
他低声问，声音在寂静的院子里清晰可闻，却无人回应。
自那日后，仿佛有一只无形的手，在悄然拨弄着他清贫的日子。
他的小院里，开始时不时多出些东西——有时是齐整码放在墙根下的一垛干柴，比他捡的粗壮耐烧得多；有时是一个小巧的竹篮，里面静静躺着十几枚还带着母鸡体温的新鲜鸡蛋；甚至有一日，他推开屋门，发现门槛边放着一个密封好的粗陶罐，揭开盖，里面竟是散发着清甜花香的蜂蜜！
每一次，都如神迹悄然降临，无声无息，不留任何痕迹。
秦小满从最初的震惊无措，渐渐变为沉默的接受。他不再徒劳地张望寻找，只是每次发现时，都会对着空无一人的院门方向，轻轻地、郑重地道一声：“谢谢。”
他将野鸡和鸡蛋小心收好，寻机会去了一趟镇上，换回了一些急需的铜板和一袋杂粮米。
那罐蜂蜜，他藏得格外仔细，只在咳嗽得厉害时，才舍得舀出小半勺，用温水化开。那温润的甘甜滑过喉间，的确能抚平些许灼痛的燥意。
在这般神秘馈赠的支撑下，清贫冰冷的日子，仿佛也透进了一点微光。
夜深人静，秦小满躺在依旧冷硬的床铺上，听着窗外渐起的虫鸣，心里默默盘算着。
等身子再好些，等多攒下几个铜板，就去买些蚕种。
今年，再养一季蚕，也许……也许能成。
然而，这份平静并没有持续太久。
这天秦小满刚从后山回来，手里提着一篮子新鲜的菌子。推开院门正要进屋，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。
“满哥儿！满哥儿——！”
秦小满回过头，只见王婶子脸色煞白，气喘吁吁地跑了过来，眼里满是压不住的惊惶。
“王婶子？”秦小满心头莫名一紧，下意识攥紧了手中的竹篮提手，“出什么事了？”
王婶子冲到近前，一把死死抓住秦小满的手腕，力气大得惊人。
“满哥儿，你快去镇上看看吧！我家栓柱刚跑回来报信，你哥……你哥在赌坊里输了钱，让人扣下了！那些人放了狠话，说是今日太阳落山前见不到银子，就要、就要打断他两条腿啊！”
秦小满只觉得脑子里嗡的一声，手中的竹篮再也握不住，掉落在地上，鲜嫩的菌子骨碌碌滚落一地，沾满了泥尘。
“我哥他……他怎么又……”
秦小满嘴唇哆嗦着，几乎说不出话来。
王婶子看着他瞬间褪尽血色的脸，心疼得厉害，喘着气急声道：“满哥儿，那数目不小，你怕是……怕是拿不出。要不、要不你去求求村长？看能不能先借些应急？”
秦小满闭了闭眼，长长的睫毛在眼下投出一片灰影。再睁开时，眼底只剩下近乎死寂的平静：“王婶子，你告诉我实话，他到底欠了多少？”
“连本带利……”王婶子嘴唇哆嗦了好几下，才艰难地吐出那个令人窒息的天文数字：“整整二十两。”
二十两！
秦小满只觉得一股冰冷的寒气从脚底直冲天灵盖，眼前一黑，软软地就往地上栽去。
“满哥儿！”
王婶子惊骇失色，慌忙伸手死死架住他下滑的身子。少年瘦得硌人，浑身冰凉，她半拖半抱地将人往院里带了几步。

二十两银子，足够在村里起三间敞亮的青砖大瓦房！
先前秦大川为了填赌债的窟窿，家里连最后几亩薄田都典卖干净，如今就剩下这几间破旧漏风的土坯房，让他去哪里变出二十两？
村长心善，平日虽对他多有看顾，可二十两……对于任何寻常农户而言，都是一座能压垮脊梁的大山！纵使村长有心，又去哪里筹措这笔巨款？
更何况，秦大川在村里早已声名狼藉，谁肯为了这样一个烂赌鬼，去填这无底洞？
眼见秦小满脸色惨白，几乎要背过气去，王婶子急得连连拍他的背：“吸气，快吸气！满哥儿！你可不能吓婶子！”
正在她手足无措之际，远处忽然传来几声凶狠的犬吠，还没等两人缓过神，就听“砰！”的一声巨响，院门被人一脚踹开！
七八个彪形大汉凶神恶煞地闯了进来，个个目露凶光，为首的是个脸上带疤的壮汉。
“啊——！”
王婶子何曾见过这等阵仗，吓得魂飞魄散，发出一声短促的尖叫。
为首的刀疤脸拎着秦大川的后领，一把将人狠狠掼在泥地上。秦大川浑身是伤，最骇人的是右腿，以一个极不自然的角度扭曲着，显然已经断了。
他涕泪口水糊了一脸，像濒死的蛆虫一样，拖着残腿拼命朝秦小满的方向爬，口中发出语无伦次的哭嚎：“小满！小满……救救哥！他们要杀了我啊！”
秦小满被这血腥场面骇得连连后退，重重撞上身后土墙，胃里一阵翻江倒海。
刀疤脸嗤笑一声，抬脚就踩上秦大川血肉模糊的背。
“呃啊——！！！” 秦大川发出一声凄厉到变调的惨嚎。
王婶子面无人色，巨大的恐惧攫住了她。
她最后惊恐地望了一眼墙边失魂落魄的秦小满，嘴唇哆嗦着，终究什么也没能说出口。下一秒，她猛地转身，跌跌撞撞冲出院子，甚至连摔了一跤都顾不上，连滚带爬地消失在了浓重暮色里，再没回头。
刀疤脸压根没理会逃走的妇人。
秦大川的脸被迫紧贴着冰冷的泥地，发出沉闷痛苦的呜咽和求饶：“饶命……饶命啊……我家里有钱，还有钱！”
“有钱？”
刀疤脸仿佛听到了天大的笑话，环顾着这破败不堪的小院：“就这耗子来了都得饿死的地方，你跟我说有钱？兄弟们，给我搜！看看这‘有钱人’家里藏了什么宝贝！”
一声令下，几人立刻冲进屋内，粗暴地翻箱倒柜。
柜门被踹开，破旧的箱笼被掀翻在地，仅有的几件粗陶碗碟被砸得粉碎，发出刺耳的碎裂声，但几人很快一无所获地出来了。
秦小满早就将卖野鸡攒的铜板藏了起来，但这些人光天化日敢断人腿、闯宅打砸，岂会善罢甘休？
他强压下喉间翻涌的腥甜和恐惧，哑声开口：“各位大哥，我阿哥欠的债，我们一定还。只求……能宽限几日。”
“宽限？”
刀疤脸像是听到了什么极其可笑的话，猛地抬脚将脚下的秦大川踢得滚了两圈，大步逼近。投下的阴影将秦小满整个人都笼罩其中，带来着人窒息的压迫感。
“小子，你当我们是开善堂的？”
那双浑浊凶戾的眼睛在秦小满苍白惊惶的脸上逡巡，当目光扫过他因恐惧而微微颤抖的唇瓣，最终落在他眉心那颗若隐若现、仿佛雪中红梅般的浅淡红痣时，刀疤脸嘴角勾起一抹不怀好意的笑，粗粝的手指捏住他的下巴，强迫他抬起头来。
“嗬！原来是个小哥儿。”
他指腹恶意地摩挲着秦小满细腻的皮肤，留下刺目的红痕，目光如同黏腻的毒蛇，肆无忌惮地流连在那清秀的眉眼、泛红的眼尾，以及单薄衣衫下脆弱的身形上。
“瞧着病怏怏的，没想到……倒生了副好皮相。”
刀疤脸松开钳制的手，转身对身后那些目露淫光的手下扬声道：“你们说，把这小东西卖到窑子里，够不够填上那二十两的亏空？”
几个大汉哄笑起来，目光肆无忌惮地在秦小满身上打量。
“老大英明！”
“我看行！这张小脸，可比馆里那些清倌人还俏！”
“身段是单薄了些，好生调养几日，准是个招财的宝贝！”
“不……不行！！” 秦小满脸上最后一丝血色也褪尽了，巨大的羞耻和恐惧如同冰冷的潮水将他彻底淹没。他本能地向后缩去，可脊背却早已死死抵住冰冷的土墙，无处可逃。
看到这边的动静，秦大川脸上闪过一瞬极其短暂的挣扎和羞愧，但那点人性很快被求生的欲望彻底吞噬。
恐惧压倒了一切。

秦大川手脚并用地爬到秦小满脚边，死死抓住秦小满沾满泥污的裤脚，如同抓住最后一根浮木，声音嘶哑急切，带着令人心寒的哀求：
“小满！小满！哥求你了！就帮哥这一回！他们真会打死我的！你看我的腿……已经断了！跟他们走……跟他们走至少还能活命！难道你要眼睁睁看着你亲哥哥被活活折磨死在你面前吗？！小满！哥求你了！！！”
秦小满低头凝视着哥哥那张被血污和贪婪扭曲的脸，心头涌起一阵尖锐的酸楚。
他自幼体弱，自知是家中负累，便起早贪黑地养蚕贴补家用，平日少吃省粮，喝最苦的药也从不吭声。
可如今，他这个哥哥，为了填那无底洞般的赌债，竟要亲手将他推入火坑。
“哥……”
秦小满的声音轻得像要散在风里：“我是你亲弟弟啊……”
秦大川却像是没听见，抓着他裤脚的手更紧，语气甚至带上了一丝怪异的诱哄。
“小满，你就最后帮哥一次！哥发誓，以后再也不赌了！等阿哥……等阿哥发达了，一定赎你出来，风风光光接你回家！”
“行了！”
刀疤脸彻底失去耐心，语气森寒，充满了赤裸的威胁：“少他妈在这儿演苦情戏！老子没空看！要么乖乖跟我们走，要么——”
他故意拖长音调，毒蛇般的目光扫过秦小满苍白的脸和秦大川残破的身躯，未尽之意令人胆寒。
“别、别动手！我答应！我们答应！！”
秦大川像是被吓破了胆，猛地尖叫起来，声音因为极度的恐惧而尖锐刺耳。
他挣扎着仰起头，脸上血泥模糊，眼神却透着一股孤注一掷的疯狂，对着刀疤脸急喊：“我……我是他长兄！长兄如父！他的事我能做主！我替他应了！他……他归你们了！”
秦小满闭上眼，心底最后一丝对亲情的微末期盼，彻底化为死灰。
刀疤脸满意地嗤笑一声，慢条斯理地从怀里掏出一张早已拟好的契纸，扔到秦大川面前：“既答应了，就按手印！白纸黑字，两清！二十两，买你这破屋烂地加上这个病美人，哼，算起来老子还亏大发了！”
秦大川甚至没看清那纸上写了什么，断腿的剧痛也顾不上了，眼中迸发出死里逃生的狂喜。
他忙不迭地用那只脏污不堪的手，重重摁在雪白的纸面上，留下一个刺目的血手印。
“按了！我按了！大哥！您过目！”
他迫不及待地举起契纸，脸上挤出谄媚到扭曲的笑容，讨好地望向刀疤脸，仿佛献上的是什么珍宝。
刀疤脸嫌恶地抽回那张沾染污秽的契纸，像赶苍蝇般挥挥手。
“滚吧，别在这儿碍眼。”
“是！是！多谢大哥！多谢大哥饶命！”
秦大川如蒙大赦，脸上瞬间迸发出狂喜。他甚至顾不上瞥一眼被他亲手卖掉的弟弟，也忘了断腿的钻心疼痛，连滚带爬、手脚并用地朝院门疯狂逃去。
那狼狈仓皇的背影，迅速吞噬在浓重的暮色里，仿佛逃离的不是家，而是修罗地狱。
秦小满怔怔地望着秦大川消失的方向，指尖冰凉彻骨。
他知道，从这一刻起，他在这世上，再无兄长，也无归途了。
刀疤脸粗粝的嗓音自身后响起，带着毫不掩饰的恶意：“小哥儿，走吧。”
那道狰狞的疤痕在昏暗天光下更显凶戾，他一声令下，几个打手立刻上前，抓住秦小满的胳膊就往外拖。秦小满用尽力气挣扎，却如落网的雀鸟，怎样都挣不脱铁钳般的禁锢。
“放开……求你们，放开我！”
他声音颤得厉害，裹在风里，没得到半点回应。
一路跌跌撞撞到了村口，刀疤脸骂了一句，叫人拿麻绳捆了秦小满的手，随即像丢什么物件似的，将他狠狠摔进一辆破旧马车。
车身一路颠簸，震得他浑身发痛。秦小满蜷在角落，冷汗浸透单衣。窗外夜色如墨，他的心也一点点沉入不见底的寒渊。
不知过了多久，马车猛地一停。
车帘被粗鲁扯开，刀疤脸探进一只手，铁钳似地攥住他后领，将人拖下车。
“磨蹭什么！”