“焰子，你这挖得深了啊……”
“王哥，实在是被逼到没办法了。这人情我记心里了，以后您和您朋友来俱乐部，终身VIP。”
挂了电话，他又打给了俱乐部另一位学员的家长，对方在本地运营着一个规模不小的同城快递和跑腿团队，消息灵通，接触三教九流。
“刘哥，我凌焰。有个事儿想麻烦您帮忙留意下。”他压低了声音，“最近有人在网上黑我家里人，用的是一批本地的水军号。您手下兄弟每天走街串巷，接触的人杂，能不能帮我悄悄打听下，最近有没有哪伙人特别阔绰，或者哪家小公司、工作室突然业务量暴增，专门接这种网上泼脏水的活儿？不用惊动他们，只要有个大致方向就行。”
凌焰的思路很清晰：这种活在灰色地带的团队，总要吃饭、消费、活动，就不可能完全不留痕迹。刘哥的跑腿团队深入城市的毛细血管，是最佳的信息毛细血管。
“行，焰子，我让兄弟们多留个心眼。”刘哥答应得很爽快，“有这种反常的，我第一时间告诉你。”
最后，他想了想，还是拨通了老张的电话。
“张哥，”凌焰的声音带着压不住的烦躁，“有人在网上往死里黑沐沐，手段脏得要命。你人面熟，帮我多留意着点，看是哪儿窜出来的龟孙子在搞事。”
“知道了。”老张的回答言简意赅，却带着沉甸甸的分量，“我找人问问。”
凌焰挂了电话，深吸一口气，靠在阳台栏杆上。
他或许无法参与苏沐的艺术战争，但他可以用自己的方式，在这个他熟悉的城市里，织起一张调查的网。
他要让苏沐在走出那扇门的时候，面对的不再是完全的黑暗。
第88章 决意
时间已经过去三天。画室里不间断的笔触声，和阳台上凌焰压抑的通话声，是这片死寂中唯一的生机。
苏沐已经七十二小时没有合眼。
画室地面上铺满了废弃的草图，他整个人消瘦了一圈。然而他的眼神却异常清明——那是一种将所有情绪都沉淀过滤后，剩下的纯粹决意。
凌焰那边的进展依旧不顺。
他动用关系打听了一圈，但陈炜那边的人做事非常干净，像是早就防着这一手，所有线索摸过去都是死胡同，连水军的影子都抓不到切实的。
“妈的！”他第无数次在阳台低声咒骂。这种被人躲在暗处算计，自己却有力无处使的感觉让他暴躁难安。
“他在等我认输。”
苏沐在一次短暂的休息时，靠在门框上，声音嘶哑却冷静，“等我被千夫所指，等我众叛亲离，等我像个走投无路的废物一样，去求他施舍那唯一的‘庇护’。”
他微微抬起下巴，那个弧度带着凌焰熟悉的、混着脆弱的高傲，“他想错了。”
凌焰猛地转过身，眼底燃起凶光：“那就不能让他这么得意！你画的怎么样了？我们直接把《破茧》发出去，让所有人都看看你的实力，那些谣言不攻自破！”
“《破茧》快完成了。”苏沐的声音很轻。
经过这几天不眠不休的创作与思考，他的思路在极致的专注下变得愈发清晰、冰冷。
“但它现在，如果只是作为一件作品发布，最多只能证明我的能力，告诉世界我能画出远超《星垣》的东西。”
他抬起眼，看向凌焰，那双雾蒙蒙的眼睛里闪烁着经过沉淀后、洞穿表象的冰冷计算：“但这远远不够。我这几天越想越明白，陈炜要的，根本就不是在才华上打压我，或者仅仅逼我低头那么简单。”
他走到茶几旁，拿起那张打印着谣言的截图，指尖精准地点在“据悉，爆料人来自本市”那句刻意引导的话上。
“他的真正目的，是‘去人格化’。”
苏沐吐出一个冰冷的词汇，“他不需要一个完整的、有独立意志的我。他需要的是一个‘受害者’，一个被家族伤透心、心理扭曲、众叛亲离的‘悲剧角色’。只有这样，他才能以‘拯救者’和‘唯一理解者’的姿态出现，名正言顺地将我纳入他的掌控，成为他收藏室里一件温顺的、依附于他的‘展品’。”
凌焰的脑子飞快地转动，将苏沐的话与包姐之前的谣言迅速串联。
一个清晰的逻辑链在他脑海中形成——陈炜要坐实苏沐“因怨报复”，就必须先有一个足够分量的“怨”。而那个他之前认为是“离谱借口”的……
“所以……”凌焰猛地看向苏沐，声音里带着自己都没察觉到的紧绷，“他们用来污蔑你的那个理由……‘联姻’……是真的？”问出这句话时，他心中仍存着一丝侥幸，希望这只是敌人无耻的虚构。
苏沐的沉默和那个极轻的“嗯”字，像一块巨石，砸碎了他最后的侥幸。
一股混杂着巨大震惊和尖锐心疼的情绪，瞬间攫住了凌焰的心脏。
他一直以为那只是谣言里最荒诞的部分，没想到，这竟然是苏沐曾经真实面对过的、冰冷现实的一部分！
“跟谁？！”凌焰的追问脱口而出，这股后知后觉的巨大冲击让他几乎是不经大脑地低吼出一个最具威胁的名字：“陈炜？！”
这话一出口，连他自己都愣了一下。男人和男人……联姻？这个念头荒谬得让他有一瞬的茫然，但强烈的危机感让他顾不上逻辑，只觉得只要是试图从他身边抢走苏沐的，无论男女，都不可原谅。
“不是他。”苏沐打断他混乱的猜测，语气平淡得像在说别人的事，“是之前的沈家。我母亲认为的，‘门当户对’的选择。”
一个陌生的、代表着“正常”规则的姓氏，像一盆冷水，浇熄了凌焰因荒谬猜想而燃起的邪火，却让更深沉的心疼和愤怒翻涌上来。
那些深夜冰冷的来电，苏沐接完电话后长久的沉默与周身散不去的寒意，还有他偶尔流露出的、对“家”这个字眼的排斥与恐惧……
在此刻仿佛都有了更具体、更令人愤怒的注解。
他们不仅否定他的梦想，还要安排他的人生，连他身边应该站着谁，都要由他们来决定。
一股比之前任何一次都要汹涌的保护欲，混杂着难以言喻的心疼，席卷了凌焰。
他看着眼前苏沐苍白的脸，想到他曾经独自承受着这样的压力，却从未对自己吐露半分，只是用沉默和疏离筑起高墙。
“所以……你之前……”凌焰的声音沙哑下去，他想起苏沐那些异常的状态，心口像是被什么东西狠狠揪了一下。
他终于明白，苏沐对抗的，远不止一个陈炜，而是身后那一整套冰冷、庞大、试图将他塑造成另一个模子的规则。
“都过去了。”
苏沐轻声打断了他，似乎不愿多谈。
但他看向凌焰的眼神，却比以往任何一次都要清晰，带着一种孤注一掷的信任，“但现在，他们想用这件事，作为我‘报复’的动机，把我彻底钉死。”
凌焰瞬间懂了。
他不需要完全理解那些弯弯绕绕，但他听懂了一个更明确、更具攻击性的目标——不仅要自卫，更要反杀，要彻底粉碎那套试图操控苏沐人生的规则。
“我明白了！”他啐了一口，所有复杂的情绪都化为了最直接的行动力，眼神凶狠得像要撕碎猎物，“就是把幕后那条毒蛇，连他和你家里那些乱七八糟的念头，一起揍趴下是吧？我去把散谣的王八蛋、还有那个吃里扒外的内鬼都揪出来！看谁还敢再打你的主意！”
一种混合着愤怒、心疼与无比坚定的守护欲，在凌焰胸中燃烧。
这不再仅仅是帮助恋人渡过难关，这是一场为了守护对方整个人生和自由意志的战争。
苏沐看着他眼中炽热的火焰，那火焰几乎要驱散他周身的寒意。
他不再多言，转身重回画室。
门合拢后，里面的声音从之前的狂放变得更具掌控力，仿佛每一笔都带着斩断所有枷锁的决心。
凌焰则像一头被彻底激怒的雄狮，他走到阳台，再次拨通了电话，声音里带着前所未有的冷硬和杀气：
“强子，给我往死里查！把那个散播‘苏沐因联姻报复’谣言的杂碎揪出来！还有苏氏内部那个吃里扒外的蛀虫，找到他，我要知道他收了多少钱，敢这么坑自己人！”
那一夜，凌焰几乎未眠。
苏沐轻描淡写吐露的关于“联姻”的事，凌焰感到前所未有的心疼与暴怒。
他恨那些试图操控苏沐人生的冰冷规则，更恨自己之前竟对此一无所知。
但怒火在漫长的夜色中逐渐冷却、沉淀，最终淬炼成一种异常清醒的认知：光是愤怒保护不了苏沐，他必须比那些躲在暗处的对手更冷静、更聪明。
第二天清晨，当苏沐推开画室的门，看到的便是凌焰坐在客厅沙发上，面前摊着笔记本，眼神沉静，却带着一种锁定猎物后不容置疑的专注。
“有方向了。”凌焰开口，声音因熬夜有些沙哑，却异常稳定，“陈炜要坐实你因怨报复，就得有‘怨’可循。他散播‘联姻不成’的谣言，是想把这个‘动机’钉死。那我们就要反过来，证明这个‘动机’是被刻意制造和利用的。”
他指着本子上几条线：
“第一，找到散播这个特定谣言的水军源头，顺着线往上摸。
第二，查出家族里是谁，能把你的旧稿泄露给史密斯团队。这人可能也是‘联姻’的知情者或推动者。
第三，找到陈炜、史密斯和这条谣言之间的资金或联络证据。”
他的思路清晰。
躁动的力量被引导向了明确的突破口。
苏沐看着他，眼底掠过一丝极淡的惊讶，随即化为更深的信赖。
他点了点头，没有多言，转身回到画架前。
《破茧》的创作注入了新的意义——它不再仅仅是艺术的抗争，更是斩断所有提线的宣言。
公寓里的气氛，从一种压抑的绝望，彻底转向了一种高度专注的、带着硝烟气味的肃杀。
画室的门扉之后，笔尖划过纸面的声音稳定而急促，带着明确的指向。
客厅里，凌焰压低的通话声。
凌焰的直觉将他引向了一个更具体的方向。
他再次拨通了那位在媒体工作的学员家长王哥的电话。
“王哥，再拉兄弟一把。”凌焰的声音沙哑而恳切，“上次查IP的路子可能太绕。您人脉广，帮我听听风声，最早跳出来泼脏水的那几个号，最近是不是还接了别的活？特别是……跟什么新开的画廊、艺术馆有关的？”
他模糊地感觉到，陈炜那座冰冷的艺术馆和这盆污水之间，应该有一条看不见的管道。
电话那头的王哥沉默了片刻：“焰子，你这指向可不一般啊……”
“王哥，情分我记死了。”凌焰语气斩钉截铁。
承诺掷地有声。
傍晚时分，王哥的回信来了：“问了。蹦跶最欢实的那两个号，上周同一时间，接了个推广城郊‘麓语’私人艺术馆的软文。巧合吗？”
“麓语艺术馆”。凌焰盯着这五个字，眼神骤然锐利——正是陈炜举办沙龙的地方！这个水军与陈炜产生了直接关联。
几乎与此同时，包姐提着一袋蔬菜风风火火地敲开门，脸上带着神秘与愤慨。
“小凌！有信儿了！”她声音压得极低，“苏氏集团设计部那个姓李的眼镜助理，最近可是阔了，换新车了！他一个刚工作的小助理，钱哪来的？而且有人看见，下班后有开黑豪车的人在公司后巷跟他嘀咕！”
凌焰攥着这两条滚烫的线索，转身推开了画室的门。
苏沐抬起头，眼底密布血丝。凌焰带来的消息像一盆冰水，让他骤然清醒。
“水军和陈炜的艺术馆有关。家里可能有个李姓助理被收买了。”凌焰言简意赅。
苏沐沉默地听着，手指无意识地捻着炭笔，“啪”一声，笔身断裂。
他站起身，走向书桌，再次打开那个尘封的旧硬盘。这一次，他的目标不再是灵感，而是“证据”。
他调出当年校际平台的本地缓存日志，那些残缺的数据碎片，或许是揭开真相的关键。
“帮我找信得过的技术人，”他将屏幕转向凌焰，上面是复杂的代码，“反向追踪这几个标记的IP，我要知道它们最终指向哪里。”
凌焰没有多问，拿起手机走向阳台。
他联系了俱乐部里那个程序员出身的年轻学员。对方只回了一句：“地址发我，等我消息。”
等待是煎熬的。
几小时后，手机屏幕亮了。一份详细的追踪报告传来：当年系统性下载“M”账号所有文件的IP，其物理位置最终锁定在——史密斯建筑设计事务所亚洲分部使用的企业网络网关。
凌焰冲回画室，将屏幕亮在苏沐眼前。
苏沐看着那行结论，脸上最后一丝血色褪去，化作一种冰冷的坚硬。
他闭眼，再睁开时，所有情绪被压缩成冷静的火焰。
“还差一环。”凌焰喘着粗气，“怎么钉死是陈炜指使的？光靠水军和IP还不够狠！”
苏沐走到茶几旁，调出陈炜艺术基金会的公开财报，指向几笔流向不明壳公司的“大额咨询费”。
“这些空壳，可能就是洗钱付账的通道。”苏沐声音冰寒，“但我们拿不到核心的银行流水，这是最关键的证据缺口。”
凌焰眉头紧锁，在客厅里烦躁地踱步。
他感到一种前所未有的无力感，这种需要精细算计和深层渗透的较量，让他浑身的力气无处可使。
“妈的！”他低咒一声，重重捶了一下自己的大腿，“难道就卡在这最后一步？”
苏沐看着他焦躁的样子，沉默了片刻。他比凌焰更清楚商业世界的规则与阴暗，知道有些证据，以他们目前的身份和手段，几乎不可能拿到。
“有些证据，不在我们能够到的层面。”苏沐的声音恢复了平日的冷静，甚至带着一丝疏离，“但有时候，逻辑链本身，比单一的铁证更有力量。”
夜色如墨，公寓里仅有的两处光源来自画室和客厅。
也就在此时，苏沐手中的画笔，在《破茧》的设计图上落下了决定性的一笔。
他放下笔，凝视着画作，胸膛里那股被诬陷、被侵犯而燃起的愤怒之火，在极致的专注中已燃烧殆尽。
他忽然觉得，陈炜之流，连同他们费尽心机构筑的污蔑之网，在这一刻都变得无比渺小和可笑。
和他们纠缠，才是对自己刚刚重生的灵魂最大的玷污。
一种前所未有的清明和力量，随着《破茧》的完成，灌注了他的全身。
他端详着完成的画作，眼神平静，如同注视着一个必然到来的结果。
他放下画笔，没有去制作任何对比图，而是直接将《破茧》的高清文件存好。
然后，他调出那份IP追踪报告和水军关联的截图。
他看向一直守在一旁、眉头紧锁的凌焰。
“我们该做个了结了。”苏沐的声音因疲惫而嘶哑，却异常平稳。
凌焰猛地看向他。
“《破茧》画完了，这件事对我而言，就结束了。”
苏沐的语气带着一种尘埃落定的淡漠，“陈炜和史密斯，包括那些噪音，都不再值得我投入任何情绪。”
他拿起那枚存有证据的U盘。
“这些是你辛苦找来的东西，”苏沐的指尖在U盘上轻轻一点，“留在我们手里，只是提醒我们那些肮脏事。但交给他们，就能变成他们清理门户的刀。”他看向凌焰，眼底深处有一丝极淡的、属于他们两人的暖意，“我们用这些‘麻烦’，去换我们以后的清净。很值。”
凌焰看着他，那双总是燃着野火的眼里，此刻清晰地映照出苏沐平静却强大的身影。
他忽然就明白了，他的艺术家不仅完成了一幅画，更完成了一次对自身命运的审判与裁定。
“懂了！”凌焰眼中灼热的光彩更盛，“咱们这是用这些垃圾，给咱们自己扫出一条路！这买卖划算！”
“嗯。”苏沐极淡地应了一声，将U盘递过去。
凌焰接过那枚轻飘飘却重若千钧的U盘，小心翼翼地贴身收好。
这不再是沉重的负担，而是通往他们宁静未来的钥匙。
“凌焰。”苏沐在他身后唤道。
苏沐看着他，灯光下，苍白脸上那惯常的冰封似乎融化了一丝微不可察的缝隙。“万事小心。”
凌焰咧嘴，露出一个混杂着痞气与郑重的笑容，拍了拍胸口：“放心。”
他身影敏捷地消失在楼道夜色中。
公寓里重归寂静。
苏沐独自站在客厅中央，一股巨大的疲惫感混合着布局落定后的空虚，如潮水般将他淹没。
