入鞘(他山之猹)

江封没有立刻回话，而是绕到桌子另一端，从上了锁的抽屉里拿出了什么东西，然后递给唐珩。
唐珩顺着他的动作看去。
——塑料封纸包裹的圆粒安静地躺在向导的手掌心里，是上次他给自己的那种糖。
在这之前，唐珩借着角度往抽屉里偷窥了一眼。盛着糖果的小盒子放在一叠纸质材料上面，不过抽屉开合的速度太快，他没有看清楚上面的文字。
他并不是想要从中了解到什么，只是看见江封把这玩意儿放在那一堆重要文件上面，就顿时感觉微妙了起来。
垂在身侧的手指动了动，五秒之后，唐珩将那颗糖果拿了过来。
糖果被扔进了嘴里，但这一次，唐珩没有径直把它咬碎，而只是含着，任凭那甜味缓缓化了出来，逐渐抚镇被苦味刺激过的神经。这糖里面似乎还添加了薄荷或者冰片，丝丝缕缕的甜中，带了一抹似有若无的清凉，像极了方才接吻时鼻腔充盈的属于向导的味道。
然后，唐珩听见江封说道：“如果你觉得这种药物太苦，我可以帮你把味觉的阈值调低。”
这样就感受不到苦味了。
江封没有回答关于苦味剂的问题，而唐珩的思绪却也顿时被这句话引开。他愣了一愣，继而发现自己刚才的那句问话，竟是可以曲解为“娇嗔”的。
唐珩为自己这令人恶寒的联想不禁抖了一抖。
江封就站在唐珩前不远处，斜靠着桌沿，长腿舒展。不等唐珩回答，江封又道：“既然现在你的五感是我在控制，那么我就有义务保证周全。对味觉的调试只是一件小事，你有需求，可以直接提出来，这样对你我来说都是好事。”
“……”唐珩咔擦一声咬碎了嘴里的糖果，“没有必要。”
这不是麻不麻烦的问题，他就根本不喜欢依靠别人的感觉。
甜味还残留在唇齿间，唐珩又忽地想到，这似乎是江封对他释放的难得的善意，而他与他之间没经历什么特别的事情，只有刚才——
他望向江封的眼神顿时变得诡异起来。
江封察觉出了唐珩态度的改变，而他对这种改变并不陌生，这是唐珩预备出手的前兆。虽然他知道，经过了刚才的□□，唐珩的身体状况可能并不利于战斗；但他也知道，仅仅只是那一场折腾，消耗的体力并不至于让哨兵完全挥不出冲他来的那一拳。
意识到这一点，江封不禁悄然改变了身体重心，微收起下巴，双眸半狭。
两人对望着，场面就这样陷入了僵持。
直到唐珩猛地打了一个喷嚏——
“阿嚏！”
这忽然一下的动静，使得两个人都怔了一怔。
唐珩捂着口鼻，觉得这个喷嚏把脑袋都打懵了。江封从身边走出去，他没动静，江封走回来，他还在那站着。直到脚步声在身边停下，柔软的织料披上肩头，唐珩这才又回过神来。
“……谢谢。”
唐珩接过了江封同时递过来的纸巾与水杯，有些尴尬，像是给气球吹的气不到一半便漏了，不仅如此，它还脱离了手，“嘟嘟”地转着圈飞蹿到你捉不到它的地方。
江封对此倒没有露出介意的样子。
“空调温度定得确实有点低，刚才我去调高了一些。”他随口提了一句，然后将之前的事情悄然揭过，接道，“李擎告诉我，你椭圆舱的关卡过了二十关。A级的申请手续他已经帮你递了，还把你这几天的训练数据发给了我。”
唐珩含了一口水在嘴里。水温不烫不凉，是恰好可以喝的温度。
这一口咽下，似乎连心里那点龃龉也被熨得妥帖。唐珩看向江封，不由顺着他的话问道：“怎么样？我就说我可以吧？”
他记得李擎重复了无数次的数据异常，在得到回应之前，不免有些忐忑。
像是失语一般，江封到嘴边的话忽然就顿了一瞬。
他看着面前的这个哨兵。
肩上披着的是自己的居家外套，掩盖不住的那些痕迹源自于自己的唇吻与双手，惯用的沐浴乳的味道中掺杂了浅淡的荷尔蒙气味，其中一定也有一抹是属于自己的，是随着□□一同播撒进他身体最深处的气味。
江封的眸色不期然地深了半分。

江封看了他一眼，又道，“不过这只是基础。实操与模拟训练还是存在一定区别，获得靶城准入权限而不能适应的哨兵，不在少数。”
“就算是基础，也不妨碍老子‘优秀地通过了’的事实。”唐珩并没有因这番话而遭到打击。说着，他不禁想起江封之前的话，又问道，“你上次不是说，准备一个星期之后带我去靶城吗？现在该有一个星期了吧，你准备什么时候行动？”
语气中有些跃跃欲试。
江封道：“两天之后会组织一次中型调遣，届时李擎会带你去。”
“那你呢？”
“我还有一些事情，需要留在主城处理。”
当唐珩坐上飞行器、与江封一同前往中转站时，他还觉得有些不真实。
两天前，这个向导刚一给出“要待在主城处理事务”的理由，手上终端的提示灯便亮了起来。唐珩在江封无声的注视下被赶出了书房，本以为就此失去了商量的可能，却不曾想大概在十多分钟之后，他又被叫了进去。
江封问他，是不是真的想和自己一起去，唐珩理所当然地答了是。
再然后，两天之后的现在，他便坐在了飞行器里，驾驶位上是多日未见的小陈，身旁是正低头看着屏幕的江封。
飞行器沿着航道低空飞行，从塔内驶出后，穿过繁华的市区，一路向南，最后来到城郊。
唐珩从舷窗往外看去，将行驶路线默默记下。
这一处是这座主城众所周知的禁飞区，平日里人迹罕至，此时也没有多少人烟。放眼望去，视线尽头是高楼耸立的城市，而稍近些的位置只有几座大厂，平房式的建筑，四周围有一层楼高的围墙。兴许是白天的缘故，看不出那些工厂是否还在运作，而身在完全隔音的飞行器内，也听不到什么喧杂响动。
这一切愈发显得这片区域空旷荒僻了起来。
入口处照例是需要飞行器降落的严格身份排查，待飞行器重新升起后，又驶出一段距离，唐珩不禁向江封问道：“这里有什么值得严格检查身份的吗？我看着也没有什么特别，甚至还不如塔三院。”
“嗯。”
江封应声朝舷窗外看了一眼，没有多说什么，便悠然地兀自低下头去，继续阅读手中那份军务报告。
这不是唐珩的提问第一次被漠视，但这一次，他却忽然有些烦躁。
“喂，说话。”
江封抬眼看向他。
这一眼的对视之后，唐珩又觉得别扭，“……算了，你看你的吧。”
他摸了摸鼻子，避让开眼神，重新望向窗外。
这个时候，舷窗外的景色变化停止了。悬停的飞行器缓慢地调整了角度，继而驶入了前方的一个入口。很快，光亮便被甩在了后面，舷窗外一片漆黑，只剩下不断倒退的荧光指示灯引导着前进路线。
这是一条向下的隧道，飞行器往里驶去，就像是径直闯入了某种怪物的食道。
突然而至的黑暗使得唐珩不自禁地握紧了拳，在某一瞬间，他甚至觉得自己甚至听到了精神图景内自己量子兽的咆哮。唐珩抿着唇，视线无意间地偏向江封的方向。
屏幕的幽亮光线在黑暗中显眼得厉害，照亮了那个向导的半张侧脸。
唐珩落在江封身上的目光停顿了刹那，然后飞快地移了开来。他又转头看向外面，状似无意地问道：“这通向哪里？”
“中转站。”
“原来还没有到吗？”江封睇往他的那一眼没有被看到，唐珩只皱了皱眉，说道，“这么麻烦。我还以为外面那个就是了。”
“这是对‘不知情者’的保护。”
“呵，不过是自己想掩饰起来而已。”
说话间，眼睛缓慢地适应了这种亮度。
在阈值被拉到极低的视觉中，有什么细节悄然地显现。舷窗玻璃上，一半是匆匆溜过的指示荧光，一半是舱内的景象。江封手里的屏幕不知道什么时候被彻底合上了，唐珩能看见此时那个向导的正望向自己的方向，注视的视线安静而平稳，像是与他共赏一场歪斜世界中的流星。
刹那间，飞行器引擎的细微杂音也隐去了一般，一切都静默下来。
唐珩缓慢地松开了紧攥许久的拳。一抹低沉的长叹悄然逸散。
江封看不到唐珩此时的神色变化，视野中只残留着那个哨兵背影僵硬着的轮廓。手里的终端提示灯又亮了起来，如往常一样，应该是一份军务报告，或者重要函件。
这个时候，江封听见唐珩问他：“像我这样的哨兵，在靶城会被派去做什么？”
黑暗中，向导的声音有些不近人情的冰冷，“执行一些清扫任务。”
“……会是非我不可吗？”
“不会。”
“那会是非你不可吗？”
江封顿了一顿，“可能也不会。”
“噢。”
应了这一声后，唐珩就此沉默。他不再看向窗外，也不再试图去捕捉一些别的什么，只是靠向座椅后背，合上双眼，张扬的气息被悄然收敛，像是整个人都陷入那一团黑暗去。
在这一片暂时的静谧中，江封搭在终端上的手指动了一动。他没有打开查看，那提示灯便兀自亮着，幽绿的灯光一闪一闪的，与舷窗外的荧光辉映。
半响之后，江封听见自己轻声地叹了一口气。
他将手指移动，按熄了提示灯。
江封对唐珩道：“过来吧，我给你做精神疏导。”
精神疏导是哨兵与向导之间最基础的互动。
对于哨兵而言，精神疏导是生活必需品，也是防范狂暴症的最有效手段。理论上，除了与向导本身的能力高低有关，精神连结建立得越紧密，向导给哨兵做的精神疏导便越有效，这也是为什么大多数哨兵最终选了——或者说是不得不——与向导结合的原因。
塔内对单身的哨兵们会定期提供免费的精神疏导，也有通过各种渠道可以获取的相应配合，在此之外，圣所以及一些零散的服务机构也会提供类似的服务，流程多是大同小异，定制化的内容近些年来也是遍地开花。
但是说到底，制式服务哪能比得上情人间的体贴入微？
我给你做精神疏导。
听到江封的话，唐珩怔了一怔。
他下意识地回过头去看，便正巧迎上那双注视着自己的黑眸，但他捕捉不了其中的情绪，就像是望着一方不可见底的深井，不知道那里面是不是蓄着自己汲汲所盼的活水。
拒绝的话语鬼使神差地在舌尖转了个弯，继而变成了一句肯定的应答。
这一声“好。”溜出口，唐珩又是一愣，他停顿了片刻，紧接着补充道：“先说好，这是你自己先提起的，老子才没有要求你做这个。不过……”说着，他抓了抓头发，表情变得难以言喻起来，“谢谢。”
然后，唐珩偏过头去，生硬地朝黑暗胡乱伸出手。
下一秒，那只手便被握住了。没有摸索，没有寻觅，像是平常得理所当然。
唐珩像是被双手交握的触感吓到，轻微地一抖。
“我次”他把未出口的那句低骂咽了回去，“……是说，这里这么黑，你都能看得到？”
“嗯。虽然清晰度比不上你们哨兵，但是大概可以看见轮廓。”
向导的手指修长有力，指腹上生着一层薄茧，刮蹭在掌心，有些微的痒。唐珩咽了一口唾沫。双手相握的触感使他想起了一些别的东西，江封手指的温度比他低了少许，鲜明的对比中，他却感觉自己手掌的热度还在攀升，连呼吸都炽烫起来。
像是要把这股念头扯离一般地，唐珩陡然加大了握着的力道。
突然的痛感让江封皱了皱眉，却什么都没说，只是用拇指轻按了一按唐珩的手背，对他道：“放松下来。这只是精神疏导。”
“……”
唐珩猛地放开了钳制的力道。他动了动嘴皮，最终含糊地应了一声，然后强迫自己将注意力集中到别的地方去。
这还是唐珩第一次真正接受江封的精神疏导，不是说以往没有，而是之前的每一次都有其他的意图，主次区别下，精神疏导便成了顺带的操作。
如果将哨兵信息屏障以内的世界比作一间屋子，那么给他们做精神疏导的向导就是那间屋子的清理者。虽然有公认的范式，但是这种整理往往带着极强的向导个人风格，有的向导倾向于条理清晰的分门别类，有的向导却喜爱粗暴直接的堆放装箱。
而江封……则是一种“拆家式”的清理。
属于江封的精神力顺着交握的手指蔓延，很快便经由精神连结越过了屏障，几乎是在越过的那一瞬间，屏障内的纷乱信息就完成了分类，像是球池内混杂的各色小球被分拣着整理好，继而在强硬而利落的搬运下，逐一归位。

第四十二章
唐珩感觉仿佛有一把钢梳顺着神经梳下，疼痛与快意并存着，而“梳”过的地方，很快又像是有一股暖流润了进来，不多时，他便觉得自己整个人都浸在了一汪暖泉之中，舒适感一层层地泛上来，诱得他几乎要□□出声……
江封垂眼看向唐珩。
哨兵正靠在他的肩上，双眼轻合，呼吸绵长，与醒时盛气凌人的感觉不太一样，浅眠的唐珩脸上似乎蒙着一层稚气，从张牙舞爪的猛虎悄然便退化成了一只温顺的大猫。
鬼使神差地，他伸出手去，轻轻地触上哨兵的头发。与想象中的柔软不同，那一根根发丝更像是短短的硬茬，刺在指腹上，说不出来是什么滋味。
一场精神疏导耗费的时间与精力并不算多，江封却像是有些乏了。
维持着将抚未抚的姿势，他静默地望了片刻，然后收回了目光，将视线投向舷窗外的暗色。
十分钟之后，这条隧道到了尽头。
明媚的阳光透过舷窗洒入飞行器内，像是被惊扰，唐珩眯了眯眼，这才坐起身来。仿佛经历了一场久睡的酣畅，唐珩甚至想要伸一个懒腰。
就在这个念头产生的瞬间，他忽地一愣，继而看向身旁。脖颈处传来的少许不适，让唐珩很快就意识到了什么，“刚才我……”
“清醒了？”江封转眼看向他，神色淡漠，却也看不出为此介意的模样。
“额。”唐珩摸了摸鼻子，移开眼去，“清醒了。”
他活动了一下手指。兴许是交握久了的原因，掌心微潮。
唐珩听见身边的江封又问：“有什么不舒服的地方吗？”
“……能有什么不舒服的，老子好得很。”
“嗯。”
话语间，飞行器已稳稳地落到了地面。不等唐珩朝舷窗外投去打量的视线，舱门便滑动着向一旁打开。
阳光倾泻进来，唐珩几乎要为此晃了眼。
“到了。”
这座中转站宽阔得出乎意料，左右都仿佛看不见尽头。后来唐珩才知道，此处离主城不远，只是外围采用了一些投影技术，使得其在视觉上隐匿。
待走出了这一片停泊区域，唐珩又向远处看去，轻而易举地便能见到大大小小的各式运输机，逐次升空隐没进云层，又或者降落到地面。每隔一千米就出现一根的三层楼高粗柱是信号阻隔器，铁灰色的外壳上有着禁止接近的警示图徽，红色的标志在晴天并不刺眼，但也足够醒目，光是视线所及就有将近十根。它们被设立在城市外缘，像是牢牢扎进地图的大头针，排布在每一座主城周围。
这些也是唐珩后来才知道的事情。
这种粗柱子唐珩见过，在此之前甚至可以说是屡见不鲜，作为生活世界常见的组成元素的一部分，唐珩对它们并没有投以太多的注意力。
相比之下，他对那些运输机更有兴趣。
“我们现在就出发吗？”唐珩问道。
江封看了一眼时间，“安排的时间在两个半小时之后。你可以选择先去休息室，或者跟着我。”
江封说话的声音听来和平时有少许的差异，唐珩又仔细感受了一下，才发现是因为听觉阈值有了变动，在体贴的调试之下，入耳的噪音已经变成了可以忍受的程度。
意识到这一点，唐珩看向江封背影的眼中漾起几分暖意，又很快将扬起的嘴角拉直。
他迈开步子跟了上去。
“休息室有什么好待的，老子和你一起。”
走出一段距离，唐珩才又注意到身后不远处跟着的四个人——两对哨兵和向导，武器藏在看不见的地方。
唐珩瞬间警惕起来。