敌国少主竟是我竹马(陆庭野)

随着她一步步踏上祭台石阶，众臣起身。
在南溟，人不跪人，不跪王，只跪神。
戚暮山与萧衡作为使臣，也随百官跪在外围，穆暄玑则同其他亲王去到内围，跪在离祭台三丈远的位置。
阿妮苏立于祭台上的青铜鼎前，鼎内祭火尚未点燃。穆天权立于石阶下北向的青铜鼎前，鼎中火焰烧得正旺。
暮色沉沦，金橙的斜晖揉碎了灰蓝云霭，撕扯纠缠。
群臣半矮身形，低头垂目，听着头顶传来穆天权念诵祭词的声音。
戚暮山只当配合仪式，借穆天权的念诵声静下心来，复盘着此前收集到的所有线索。
兴运镖局，织物楼，林州……
过了须臾，群臣以首叩地，他也跟着照做，随后头顶声音飘远，穆天权念罢了祭词，改换阿妮苏念诵。
东泽，洛林，义云寨……
戚暮山将注意力全集中在思绪上，试图拼凑出完整的前因后果。半晌，阿妮苏的声音戛然而止，他再拜俯身。
瑶音乐坊，教坊……
不，他想错了。
那群人的目标从来就不是穆暄玑。
戚暮山心头猛地一颤，呼吸陡然急促，战栗着用掌心支起身子，耳边全是心脏的轰鸣，一股寒意森然攀上脊梁。
他缓缓抬头，望向台上的少女。

他考虑的方向没有问题, 只是在最后一步出了差错。
两名王储，其中兄长极力袒护姊妹，等阿妮苏将来登基, 两人许是一王一将坐高堂。
若有人欲夺王储之位, 贸然弑王必有将挡, 故而迂回先解决穆暄玑。如此既能破除将的阻挡，又使仅剩的王储成众矢之的, 届时再除掉阿妮苏推立新王储便易如反掌。
不过引诱穆暄玑前往义云寨的计谋显然失败了, 当然此举风险也大，该如何确保穆暄玑会孤身涉险？又如何确保他知陷涉陷？
除非那人对他的一举一动都了如指掌。
那人兴许没料到会出现戚暮山这个变故，又兴许早做好了两手准备。
卜多吉今早带给他的字条，便是最后通牒。
但此事危及昭溟两国，他必须插手。
穆暄玑险些遇难后，众人的目光便都在少主身上, 而后穆天权以禁闭思过的名义对其暗中保护，限制其与外界接触，调遣禁军接管洛林, 这就进一步引得旁人以为矛头是对准穆暄玑的。
那人一步步设局，再一记声东击西, 等所有人被穆暄玑这颗棋子迷惑得差不多, 就可以反手将矛头对准阿妮苏。
然而眼下迫在眉睫的问题是, 怎么解决阿妮苏？
阿妮苏与她哥不同，她年岁尚小、武功尚浅，故需要侍卫禁军的保护, 而一旦失去护卫，她一个人还能自保吗？
……就像她此刻独自站在祭台上那样。
戚暮山深吸了一口气。
若在舞者中藏刺客，或许可以借着那些幡旗的遮掩行刺, 但那种距离保不准还是禁军救驾的速度更快。
若在祭台上动手脚，也有一定困难。祈天大典前禁军对天坛严加看护，外人不大可能溜进来，除非是策划大臣。不过这样的话，意图未免太过明显，一旦出了事将直接捉拿图勒莫和吉塔娜。
亦或者，埋伏的是他们手下，假借自家大人的名号进入祭台完成作案，之后再顶罪即可。
只是，既要平息众怒，图勒莫和吉塔娜似乎才是首选。
群臣低头默念祈语，唯有戚暮山抬头。从他这个方位，正好看到青铜鼎的火焰与阿妮苏的身影相重叠。
一滴冷汗忽然从脊背滑落。
他虽迄今未见其貌，但十有八九断定是藏纳于布匹之内。
东泽纵火案中，蒙克从萨雅勒那批发来布匹裁衣变卖，再以相好为由送予受害人，等到受害人一家都换上暗藏墨石的衣物，只需一把火，既可杀人，又可灭迹。
义云寨一案中，三个镖师携暗藏墨石的布匹进入山寨，等到聂元嘉与穆暄玑站在一起，即便没杀死，亦可将两人炸死。
如果照这么推想的话，那一切就都能解释的通了。
不不，假如，只是假如，倘若那两个案子只是试验，先试完哪种方法更好，再对阿妮苏……
戚暮山差点身形不稳，他不敢赌公主的命，不敢赌那家伙血亲的命。
“侯爷……您没事吧？”萧衡小声问道，他显然在走神，走着走着就发现身旁的戚暮山竟抬起头，脸色煞白得吓人。
戚暮山失魂落魄地摇了摇头，无言地低下头。
萧衡满腹疑惑，碍于祭祀还在继续，便没多问，但时不时用余光留意着戚暮山。
落日熔金，残阳如血。西风起，吹得幡旗猎猎作响。
狼面舞女手持燎祭用的火把走向穆天权，由国王亲自点燃圣火，再交到舞女手中。
她握着燃烧的火把，缓步踏上石阶。
祭台下的群臣随之俯身叩地。
祭台上的狼面舞女一步一步靠近阿妮苏，火光映着面具后的幽蓝瞳孔，仿佛随时准备扑上去撕咬。
突然，人群中传出一声惊呼：“哎！侯爷！”
等旁人反应过来抬头时，那道白衣身影已然冲上祭台。
戚暮山喝道：“公主不可！！”
禁军正专注祭祀，没料到会突发变故，阻拦不及，纷纷拔剑出鞘，跃上祭台准备拦住戚暮山。
就在狼面舞女被戚暮山推开的刹那，她转手扔出火把。
阿妮苏眼见戚暮山不管不顾地箭步奔来，震惊道：“戚公子？你这是……唔！”
话音未落，她身上便被白袍包裹，紧接着被戚暮山按倒在地。
轰——！
一点火星溅上秸秆，环绕祭台整圈的秸秆捆几乎同时炸开，大火从秸秆烧上幡旗，瞬间吞没了祭台。
离爆炸源头最近的舞者当场被炸死，不少禁军也被突如其来的热浪掀翻，滚落祭台。
跪在最前排的穆暄玑和穆摇光反应迅速，眼疾手快地将身边人往后扑倒，丘林当即率一队禁军簇拥着护住穆天权。
一时间，群臣乱作一团。
穆暄玑快速确认完身下穆天璇和穆玉衡的安危，紧接着爬起来，转身迎着热浪火舌欲冲进祭台，却突然被人死死攥住手臂：“阿古拉！危险！”
穆暄玑奋力挣扎，竟没挣脱开，回头瞪向拦他的穆摇光，凶道：“放开我！”
穆摇光沉着脸，陡然加重手中力道，厉声道：“你想去送死么？！”
穆暄玑手臂还带伤，被他这么一掐，疼得更压不住火气：“他们还在里面！！”
“阿妮苏恐怕不测了！你不能再出事了！”
穆暄玑闻言一怔，阴恻恻地瞪着穆摇光，一字一顿道：“你再说一遍？”
天坛内一片混乱，朝臣被这突发的意外吓得不知所措，亲王贵族在穆天权和禁军的引导下迅速后退远离火场。
就在穆暄玑与穆摇光剑拔弩张时，穆天璇忽然按住他的肩膀。
穆天璇神情凝重但异常镇定道：“阿古拉，阿木古朗，先救火。”
黑骑与另一队禁军同时赶来。
祭台内。
阿妮苏头脑一片空白，耳鸣伴着惨叫声、哭嚎声嗡嗡作响。
茫然无措间，她听到身上的戚暮山在喊：“公主！快把衣服脱了！”
阿妮苏来不及疑惑自己是否听错了，出于对戚暮山一股没来由的信任，她下意识去解开腰上绳结。
戚暮山的衣袍宽大，遮挡在她身上，还带着点隐约的药香，但很快这点香气就被浓烟的熏臭掩盖。
兽脸面具散落一地，有的裂成碎片，有的已被烧得发黑。
尚且残留着一口气的舞者，或动弹不得倒在原地呜咽，或拖着残缺的双腿挣扎着爬向阿妮苏，从喉间艰难地挤出声音：“公主，救命……”
“阿母，我好疼……”
“帕尔黛……求您救救我们……”
滔天烈火与浓烟隔绝了祭台内外，燃烧的幡旗盘旋在头顶，不知何时会烧断系绳掉落下来。
回过神的阿妮苏这才感到恐惧，画着圣纹的青涩脸庞一下子变得毫无血色，她越努力想解开繁琐礼服，手就发抖得越厉害。
戚暮山极力安抚着战栗的阿妮苏：“公主别怕，有我在，会没事的。”
阿妮苏知道要冷静，却怎么也冷静不了，年轻的公主并不明白发生了什么，只知道戚暮山在救她。
忽见余光里一道雪白亮光闪过，但那不是别的，而是方才的狼面舞女提起匕首对准戚暮山的后背，挥臂落下。
阿妮苏失声道：“小心！”
戚暮山惊觉回头，只见一人背身而立，铠甲映火光，手执长剑挡住狼面的挥刺。
狼面见势不对，蹬住来人胸甲借力后跃，拉开距离，轻盈落地。
来人匆匆丢下一句“保护好公主”，便提剑上前迎战。
戚暮山颔首，再看回阿妮苏时，她终于脱完最后一件里衣，穿上了盖在身上的外袍。
戚暮山赶紧捡起一旁的衣物揉成一团收在怀里，扶住阿妮苏站起身。
阿妮苏狼狈地裹紧白衣，看了眼那名侍卫，呢喃道：“缇雅……”
祭台的通道早被火墙堵死，兰缇雅是从侧边攀上滚烫石壁的，连头盔都没戴，单凭铠甲护身就一头扎进了火场，乌黑的长卷发被火燎了不少。
兰缇雅以长兵战短刃，压倒性地将狼面打得节节败退，然而狼面身手敏捷，纵使暂落下风，仍招招避开致命一击。
她便改远攻为近战，直逼对方面门出拳，狼面反应不及，硬捱下这一拳，银白护指撞在狼脸面颊，面具猝然飞出，
林格沁翻滚起身，喘着粗气，因吸入浓烟而剧烈呛咳。
她擦了把嘴角血迹，抬头睨了眼举剑步步紧逼的兰缇雅，随后越过兰缇雅望向戚暮山。
戚暮山看着那张脸，不禁皱眉。瑶音乐坊班主林格沁，萨雅勒手下死士沁姐，他早该想到她俩是同一个人的。
下一刻，林格沁箭步朝他袭来。
戚暮山把阿妮苏挡在身后，闪身躲避。
林格沁回手刺刀，戚暮山果断后撤一步，后移重心，鞭腿扫向她的腕骨。
匕首飞出，林格沁即刻用另一只手接住，紧接着刺出下一击，不过这回是奔着他手里的衣服去的。
兰缇雅紧随其后，挡在二人之间。
戚暮山命道：“要活的。”
兰缇雅道：“是！”
随后她便将林格沁引到别处。
有兰缇雅在，阿妮苏稍安心了些，抓着戚暮山的衣袖，看他手里还抱着自己那些衣物，遂问：“公子，这衣服有问题？”
“有，但稍后再说。”戚暮山微蹙眉头，短促道，“这里烟大，先用衣袖把口鼻掩上。”
阿妮苏把手缩进袖子里，捂住口鼻，见戚暮山腾不出手，闷声道：“那你怎么办？我帮你拿着？”
“不行。”戚暮山不容拒绝道，顿了顿，“很危险。”
林格沁匕首难破铠甲，又经一顿消磨，很快就被兰缇雅以力量优势制伏在地。
兰缇雅从她身上割下几根布条把人捆好，拎到戚暮山面前。
“我先审她，你们去检查一下还有没有能救的。”戚暮山说。
兰缇雅点头应是，揽过阿妮苏，护着她去察看舞者们的情况。。
戚暮山依旧抱紧手中衣物，蹲下身，说：“沁姐。”
“……”
“阿琪是这么叫你的吧？”
林格沁啐了他一口：“你不配这么喊她。”
戚暮山没有躲，盯着她的眼睛，接着道：“那我换个叫法，格沁班主，如何？”
林格沁瞳孔骤缩。
“我问你，是谁派你来的？”
林格沁静默片刻，冷笑道：“……呵，你不是早就知道了么？”
她既以“沁姐”在萨雅勒手下办事，显然并非萨雅勒养的死士，而是另受人指派。戚暮山迂回道：“萨雅勒又受谁指使？”
“不知道。”
“她把墨石运到哪了？”
“不知道！”
“公主的礼服里，是不是藏着墨石？”
这回林格沁没有再装不知，反而狡黠地笑了起来：“反正你都这么猜了，试一试，不就知道了？”
戚暮山一哂，不紧不慢道：“行啊，我可以把衣服穿在你身上，再往那一推，看看你是被火烧死，还是被墨石炸死。”
林格沁道：“没关系，要杀要剐都随你便。”
戚暮山看她视死如归的模样，知道暂时问不出什么东西，于是席地坐下，将衣服搁在腿间，抬袖掩嘴道：“我不想脏自己的手，更何况，再过一刻钟，我们就会因入过量浓烟窒息而亡。横竖都是死，我可以陪你一起去见阿琪。”

女人艰难转过头，满脸烟灰, 唯有一双蓝眼还澄亮地望向阿妮苏。
阿妮苏不顾她身下血泊, 将她捧到臂弯里：“你怎么样, 还能站起来吗？”
女人摇摇头，嘶哑道：“我动不了了……”
阿妮苏蹙着眉, 颤抖着手, 轻轻抚过她的脸颊。
弥留之际，女人还笑着安慰道：“别哭，公主……帕尔黛，会保佑你的……”
她说完这话，阿妮苏顿觉手臂一沉。女人就这么在公主的怀里睡去了，永远地睡去了。
阿妮苏鼻头酸涩, 长呼了一口气，抬手为女人合上眼，把她缓缓放回地面。
周围还躺着许多舞者, 但经兰缇雅察看下来，或没了呼吸, 或苟延残喘, 撑不了多久了。
忽听不远处传来一声微弱的呼喊：“公主, 缇雅大人……”
阿妮苏和兰缇雅立刻寻声过去，那男人的一条腿以一种可怖的角度弯折着，仅剩一只手还能使劲, 边爬边拖出一条长长的殷红血迹。
兰缇雅赶紧蹲下身把男人扶起，让他倚在自己身上。
他看向阿妮苏，气若游丝道：“您没事, 真是太好了……”
阿妮苏扣住他的手腕，分明探到了死脉，艰难道：“别说这些了，你再坚持一下。”
“不必救我，我只有一事……”男子哆哆嗦嗦从怀里掏出一张叠起的玉笺，“这是，勒莫大人，掉落……请务必转交给……”
最后的脉跳停了，男人半睁着眼，一动不动，手里还捏着玉笺。
兰缇雅叹了口气，低声道：“愿你安息。”
阿妮苏小心翼翼地帮他合上眼，随后取过玉笺，展开阅读——
黑骑暗踪，移形换位。
阿妮苏只披一件单衣，没处安放玉笺，便交给兰缇雅，说：“给少主。”
兰缇雅直接将玉笺收入护腕里：“是。”
两人检查完所有舞者，原本还留着一口气的最后也咽气了，十几条性命，无一幸存。
阿妮苏本以为去年随黑骑一同查办凶案已算是磨砺，然而当死亡真真切切地发生在自己眼前时，仍令她忍不住胃里一阵翻滚。
是谁，到底是谁……
她忽然双腿发软，身形一晃，捂着嘴干呕起来。
“公主！”兰缇雅忙搀扶住她。
阿妮苏靠住兰缇雅的胸膛，过了片刻才缓过神，哑声道：“我没事，回戚公子那边吧。”
兰缇雅担忧道：“公主……”
阿妮苏拒绝了她的搀扶，跌跌撞撞地往图腾柱下走去。
戚暮山正盘腿而坐，和手脚被缚躺在地上动不了也坐不起来的林格沁干瞪眼。
“还不肯说么？”戚暮山斜睨林格沁一眼。
林格沁冷哼道：“我抱着必死的信念来，岂会怕死？”
戚暮山道：“你最好现在坦白了，不然等落到禁军手中，就不止是这样捆着你了。”
林格沁好整以暇地打量戚暮山一番：“……昭国人，我看你有些眼熟，你是什么人？”
“你还没回答我的问题呢。”
“我说了我不知道。”
戚暮山懒得跟她掰扯，余光瞥见阿妮苏与兰缇雅两人回来，转头看到神色比方才更惊疑不定的阿妮苏，大概猜到发生了什么，问道：“如何？”
阿妮苏摇了摇头：“你这边呢？”
戚暮山叹道：“不肯交代。”
阿妮苏了然颔首，见戚暮山腿上还搁着她的礼服，问：“你还留着做什么？”
“这里头可能有你哥差点豁出性命都没能拿到的物证。”
阿妮苏示意兰缇雅去守林格沁，接着来到戚暮山身边坐下：“东泽纵火、火烧义云寨、祭台爆炸，都与这里面的东西有关？”
“没错。”
“是火药？”
“不完全是，他们管这东西叫‘墨石’。”
火药能靠气味辨识，而阿妮苏的礼服上只有被檀木熏过的香气，许是礼服并没有问题，但也保不准是墨石无味。
不过在阿妮苏眼里，戚暮山现在就是抱着个炸药坐在旁边，一旦擦上哪怕一点火星子，后果都不堪设想。她于是说：“这样拿着太危险了，你换个地方放。”
戚暮山顺着她手指的方向抬头，是图腾柱附近的青铜鼎。
阿妮苏道：“为了保证点火时的安全，鼎里只有上面铺了一层燧石，下面就全是沙土了，用来隔绝火药应当没问题。”