一寸灰(晓棠)

朝中重臣以为他是新帝心腹，士族势力怀疑崔家因着荣国公府的关系首鼠两端，实则，他从未单独面见陛下，与崔嫣在府中更是话不投机形同陌路。
崔大人滞留京城，日日在户部遭人排挤，叫天天不应叫地地不灵。无奈之下，秉持既来之则安之的心态，韬光养晦，静观其变。可如今又要奔赴抚州治理水患，真真是人在家中坐，一顶顶的祸事猝不及防地从天上掉下来。倒不是说这水患有多难治理，无非人力钱财到位，按部就班。可抚州毗邻赣州，那可是康王的封地……刚刚经历一轮明争暗斗，此刻前往抚州的京官必遭刁难站队，届时弄不好就是个里外不是人。
念起近来种种憋屈无助，崔楷豁出去试探，“崔某资质平庸，恐怕有负陛下期许。”
谢居玄捻着胡须，笑得有些高深莫测，“崔大人不必思虑过重，咱们这位陛下向来心血来潮，想一出是一出。”
崔楷心下稍定，看来他这一趟是走对了，“下官愚钝，请大人指点迷津。”
谢首辅反问，“崔大人认为，世家大族屹立百年，靠的是什么？”
崔楷深深吐出一口气，“以静制动，中庸无为。”
谢居玄赞许地朝他点了点头，“静非寂，无为非无知。”
崔楷醍醐灌顶，“知己知彼，方才立于不败之地。”
谢首辅拊掌大笑，“与玲珑之人相交，甚慰。只是，要委屈崔大人了。”
崔楷起身行礼，“下官愿为首辅分忧，为社稷万民忍辱负重，万死不辞。”
谢居玄给他吃了一颗定心丸，“待事成之日，崔大人当记首功。”
崔楷推辞，“得首辅大人信重，崔某此生足以。”若是有的选，他当然不愿入局。但事已至此，比起根基不稳阴晴不定的帝王，必然是士族门阀看好的人选更堪投靠，何况崔家本就在最早扶持庆王的阵营之中。倘使如他所愿，崔氏一门在他手中更上一层楼，届时，何人还有颜面吐槽他这个名不正言不顺的庶子不堪家主大任？
思及此，崔楷素来凉薄的血液隐隐沸起。
谢府年迈的管家将崔楷送至门外，奉上厚礼。
回到内堂，管家用帕子擦了擦手。正在一旁侍弄盆景的首辅余光睨过来，笑问，“齐叔，你好像颇瞧不上这位崔大人啊？”
跟了首辅几十年的老管家不客气地嗤声，“小人。”
谢居玄轻描淡写，“女子与小人，难养也。”
齐管家翻了个不甚明显的白眼，一本正经地转达，“太后口信，首辅大人远算渊图，哀家铭记于心。”
谢首辅剪下一根碍眼的枝杈，端详半晌，“先这么着吧。”
慈宁宫中，刘氏对着一张名录踟蹰再三，最终落笔在一个人的名字上，画了个圈。
李嬷嬷有些看不懂，“太后，为何不提拔咱们本家子侄？”
刘氏轻飘飘地点了点，“锦上添花，雪中送炭，哪一个更重？”
“自然是雪中送炭。”
刘氏撂下笔，“这不就结了。”
李嬷嬷恍然大悟，“娘娘英明。”
刘氏叹了一息，“你不必宽慰哀家，破镜难圆，一点点来吧。”
刘家本是武将世家，庆王娶了刘府嫡女，野心可见一斑，但怎奈岳父是个迂腐的老顽固，哪怕武帝暴虐不得民心，亦衷心护卫，不惜与庆王大军兵戎相见。因而，十年间，刘氏与娘家恨不得恩断义绝，连带着生母与胞弟在刘家亦受牵连。本以为，庆王帝业成，刘家再无翻身之日，断得越干净越好。谁知成景泽这厮半路杀出，搅得地覆天翻，刘家不但未被清算，反而安然交接。只是，老一辈都不在了，本家杰出子弟也几乎损失殆尽，如今京北大营的主帅便是刘家旁支一个得势庶子。
这几年，太后与刘家便这么不尴不尬地僵着，有亲缘之名，无亲缘之实。母亲与胞弟尚在府中，刘氏早有修复拉拢之心，苦于没有合适的机会。
李嬷嬷伸手给她按着肩颈，“俗话说，血浓于水，娘娘苦心天地可鉴，机缘这不就来了。”
翌日早朝，礼部尚书徐顾规规矩矩地汇报科举筹备事宜。
“此次重开科考，乃普天之下学子大幸。三载磨砺，才俊车载斗量，以示天恩浩荡，主考一名，不若就请陛下尊担。”科举主考官，当年考生名义上皆为其门生，天子主考即为天子门生。文官阵营最讲究尊师重道，礼部这一提议，是在向皇帝卖好？
众人将目光投向谢居玄背影，莫非首辅大人也要屈服于新帝又一轮暴政的威慑之下？
成景泽目光向下扫了扫，众人头颅低垂，无人敢与之对视。
皇帝冷淡道，“又不是考武举，朕不擅断文，还是首辅大人受累吧。”
百官口中高呼，“陛下谦善。”心底各自诽议，真是莽夫扶不上墙。
谢居玄上前一步，“臣自当为陛下分忧。”这便是堂而皇之地应了。
“副考一职，亦关系重大，礼部不敢擅自定夺。”徐尚书再提一问。
既然朝堂风向仍在首辅一派手中握牢，下边的人自然侃侃而谈，一如既往。十年战乱，太学荒废，挑来选去，可用之人凤毛麟角，不得不将致仕多年的老祭酒抬了出来，勉强算是令人信服。可另一个副考官的名额，则争来吵去，皆是些庸碌之辈，拿不出手。
甚至朝中不少大人皆被拎出来遛了一圈，又被一一否定，很是打脸，大殿中一时弥漫着尴尬又凝重的氛围。
“咳。”谢首辅清了清嗓子，众人当即安静下来。
“启禀陛下，”谢居玄道，“臣有一相宜人选推荐。”
皇帝微微颔首，“首辅请讲。”
“当年陈祭酒回乡之前，曾对老臣慨叹，忙碌一生无愧天地社稷，心中唯有一憾，辗转难平。”谢首辅此言一出，大殿顿时唏嘘声起。老祭酒这一憾，众人皆知，只是多少年不曾有人提起罢了。当年，京中刘府旁支有一嫡子，少时聪颖异常，才名远播。但刘府重武轻文，加之又与庆王存姻亲关联，在盛京之中地位微妙，难寻名师教导。徐祭酒偶然得见该子，甚为赏识，收为关门弟子，带到太学亲自教导。那孩子也争气，十六岁参考，连中三元，乃大晟史上唯二三元及第者，且最为年轻。彼时武帝刚登基不久，亦踌躇满志，钦点状元郎入翰林，赐号“渊文公子”。
本是一段才子佳话，奈何戛然而止。渊文公子突遭变故，双腿俱断，从此消失于人前。
此人，说合宜也合宜，论突兀亦突兀。只是，由谢首辅推选，那便万般突兀，也只剩下合宜了。
于是，自有那脑子灵光者，抢先忆往昔，好一番痛哭明珠蒙尘之撼。
谢首辅总陈，“陈老年事已高，不易操劳过甚，臣繁务缠身亦精力有限，刘氏云隐虽不良于行，但文思才厚，最得陈老意念精髓，辅佐在侧，再恰当不过。”
成景泽无可无不可，“首辅定夺便好。”陛下兀地想起一事，“既然这位渊文公子才学深厚，恰好荣国公世子那里缺一授课先生，便一并领了去吧。”
谢首辅一顿，未及应答。
“怎么？”皇帝目光不善。“是不妥，还是不愿？”
刚刚夸得天花乱坠自然非不妥，若是不愿，大约科举的营生也不要接了。
“得陛下青睐，为世子效劳，自是刘氏之幸。”
谢太傅不着痕迹地提及“刘氏”二字。朝政之事，举贤为之，无可厚非。陛下不知轻重引狼入室，可怪不得他人。
成景泽压根未听进去，“退朝。”
“恭送陛下。”谢太傅当先行礼，随后带阁老重臣依旧至后殿议事。徐顾走在他身侧，“依老师看，陛下可是故意为之？”
谢居玄哂了哂，“身为臣子，点到即止是为本分。”

第19章
无一被不轻不重地打了四十板子，短时自是无法贴身跟随陛下。他留在寝殿之中，又有向瑾和福安两个新人作伴，这向来冷清个不像样的宫殿，顿时多了些许人气。
无一说是指点向瑾，便说到做到，一日也不耽搁。就在这不大不小的庭院之中，布下关卡，略做数道考核。
一个时辰过后，向瑾汗透衣背，福安递上茶水与帕子，一边跟向瑾并排似两只伸长了脖子的大白鹅，试图窥探无一手中薄薄的两张纸。
“向瑾自知天资鲁钝，大人但说无妨。”
无一对着手中惨不忍睹的结论，违心夸道，“世子自律，往日习练并非无用，只是欠缺些针对有序之策罢了。”
“真的吗？”向瑾肉眼可见的眸芯闪亮，连带着额角涔出的汗水也在刚刚升起的朝阳下熠熠泛着光华，衬得整张俊俏的面孔生动极了。
到底是少年心性，无一暗叹。
“这是自然，”他大手一挥，“不若咱们就先从强健体魄入手，待我根据世子肌体特质稍作斟酌，再添加旁的科目。”
“好。”向瑾应得十分爽快。
然而，理想美轮美奂，现实千疮百孔。无一从库房中取出两只最轻的沙袋替他绑缚到腿上，刚沿着院子跑上没两圈，小世子便气喘吁吁，但精神可嘉，若不是他拦着，估摸着能跑断气儿。
皇帝下朝归来，正赶上小世子再接再厉，一丝不苟地扎马步。
成景泽瞥了一眼，“投机取巧，不如不练。”转头推门，入了雪庐。
福安望向无一，万分委屈，“我们家少爷都使出吃奶的劲儿了，哪里投机取巧了？”
两腿酸软满头大汗的向瑾仰首一睨，瞬间领悟，从遮阴避阳的屋檐下往前挪了几步，径直站到大太阳底下。
“诶呦，少爷，这可使不得啊。”福安急得要回房间取伞，被向瑾呵斥着烧水去了。
晌午，向瑾沐浴过后，应无一之邀，在院中一起用膳。
正是长身体的年纪，又透支了体力，向瑾的食欲出奇得好。福安从未见自家少爷吃嘛嘛香的样子，赶紧将所有心疼劝阻憋了回去。
“世子不必苛求，”无一解释，“雷雨骄阳下安如磐石，乃训练斥候探子时必备技能，寻常兵士无需涉及。”
向瑾放下第二碗吃空的白饭，用帕子沾了沾嘴角，闻言摇了摇头，“战时形势瞬息万变，技多不压身，总是好的。”
无一刮目相看，“世子通透。”
向瑾无奈地笑了笑，“吃过亏而已，当年在山中逃匿，灌木丛中虫蚁肆虐，我被咬得奇痒难耐，差点儿露了行踪。”
“后来呢？”福安第一次听少爷叙述这一段经历。
向瑾横他一眼，“后来被人一记手刀坎晕了，勉强过关。”
“何人如此放肆？”福安炸毛。
无一憋笑，“……就是。”
福安突然颖悟过来，目光朝雪庐方向瞟过去，后怕地捂上了嘴。
“砰”的一声，雪庐中传出一道闷雷。福安吓得跳了起来，手足无措。
无一安抚，“莫怕莫怕，非是因着你，谁还真的有千里眼顺风耳不成？”
“那是……”
“咣……铛……”又是两声巨响，夹杂着低沉的闷哼。
无一捂着腮帮子，“切磋而已……”
福安嘴快，“您不是说陛下体恤下人……”
“福安！”向瑾喝阻。
无一苦着脸，“技不如人，活该磨砺。”这么一比，自己的板子挨得也算值了。
“也非是日日如此，”无一找补，“谁还没个火气大的时候。”
福安吐舌，“何人敢触陛下霉头？”
无一，“那可多了去了。”
福安惊诧，“啊？不怕砍头吗？”
无一失笑，“总不能挨个都砍了吧？”
福安关注点别致，“那还是能砍的？”
无一，“……近来不多。”
果然传言不可尽信，也不可不信。福安转头，怨念深重地瞅着自家主子，咱们俩这不是自投罗网吗？
眼瞅着跟此地无银三百两似的，无一转移视线，“我去灶房准备点儿吃食，福安，来搭把手。”
“是。”福安恹恹地点头。
向瑾瞧得好笑，“我也来帮忙。
福安一边揉面一边问，“这是做什么？”
无一拌着调料，“酿皮子。”
“您这不是会做面食吗？”福安翻起旧账。
无一脸皮厚，“只会这一样儿。”
“晚上不去御膳房取餐食了？”
“这是一会儿送进去的，舞得劳心劳力，御膳房那点儿清汤寡水的玩意儿，撑不到晚间。”
福安不解，“陛下喜食何物，食量多少，难道还要拘束着不成？”
无一叹了口气，不知如何作答。
向瑾轻声，“虎狼环伺，柴米油盐，皆是破绽。”
无一一巴掌拍在台面上，“还是读书人会讲话。”
福安听得一知半解，见向瑾要上手，立马拦着，“少爷，不用您沾手，我来。”
向瑾躲开来，“我也亲手做一碗，一会儿你帮我送给林将军，借花献佛。大家都是西北出来的，口味当是差不离开。”
之前，他已寻了机会向林远请罪。向珏出征三年，荣国公府闭门谢客，在京中唯一来往的便是林统领。林远虽性子直，但与兄长情谊毋庸置疑，向瑾诚心诚意地将自己原本不成熟的打算和顾虑和盘托出，林将军哪里还忍心责怪。
无一称赞，“世子有心了。”
福安迟钝地咂摸出，“少爷，您的意思是，这宫中危机四伏？”
向瑾无力地白他一眼，有些后悔之前开导他不必草木皆兵一惊一乍。
福安煞有介事地朝外望了望，“唉，可惜这金碧辉煌的宫殿，犹如樊笼。”
这还拽上词了，向瑾无语地踢了他一脚。
无一瞧得着实有趣，自打进到这大笼子里以来，时时处处无趣急了。天可怜见，送来这俩孩子，简直是暗室灯及时雨，弄不好陛下的顽疾也能治上一治。
无一慨叹，“憋屈，不自由啊。”
福安不能更赞同，“可不是嘛，我做梦都想回丰城去。”
“丰城不也有铁壁城墙？”无一撇了撇嘴，“哪里比得上塞外天高云阔。”
福安怔然，“塞外？”
“没去过？”
福安诚实地，“嗯。”
无一来了精神头，放下手里碗碟，“那我可得跟你好好讲讲，塞外一望无际的大漠，黄沙如金。山川起伏，戈壁连着绿洲……打马狂奔穿过胡杨林，谁第一个赶到，便能独占一汪清澈如镜的湖面。蓝天白云雪山皆倒映其中，脱光了膀子跳进去，那一瞬间，好似自己也是天地间一片云，一捧雪……”
福安听得入神，“谁第一个赶到？”
无一，“十之八九是我家主子。”
福安，“陛下也与你们共浴？”
“切，他那是还不是陛下。况且，都是老爷们儿，怕什么？”
福安下意识扯了扯衣衫。
无一乐了，“像你们小孩子，毛都没长齐。我们兄弟十来人，那可是个顶个的威武雄壮。尤其是陛下……咳，嗝儿，咳咳咳咳咳咳咳……”无一慢了半拍，未看到对面两人挤眉弄眼的提示，被皇帝抓了个正着儿。
“说，”成景泽凉凉道，“继续。”
无一毫无节操，“陛下赎罪，我胡编乱造，狗嘴里吐不出象牙。”
皇帝居高临下地曳他，慢条斯理地抬起一只手，作势就要伸出两只手指。无一扑过去，死皮赖脸地按下陛下手掌，“主子饶命，再打屁股真开花了。瞧在我拖着病体残躯，兢兢业业给您做拉条子的份儿上，这二十板子先记下吧。”
成景泽嫌弃地甩开，不置可否。
无一谄媚，麻溜地盛出锅中不怎么成形的面汤，“我多放了辣，保管叫无二跳脚的辣。”
向瑾没忍住，噗嗤笑出声来。
福安跪在地上，笑得肩膀发颤。
成景泽隔空点了点无一的脑袋，转身将刚刚盛出来的吃食放在托盘上端了出去，剩下两碗。拐出连廊，陛下不自知地嘴角动了动，待觉察到，又生硬地放下。
灶房中，福安探出脑袋，确认皇帝走远，转过身来，心有余悸又忍俊不禁，半晌，拍了拍自己的小心脏，“我的个乖乖，陛下居然亲自来取膳食。”
无一面上早无适才真假参半的惶恐，幸灾乐祸地揭秘，“必是那几个小子爬也爬不起来了。”
翌日清晨，皇帝出门上朝时，向瑾已在院中扎着马步读书。
成景泽目不斜视，“得过且过，徒劳无功。”
向瑾茫然，无一上前，压着小世子的肩膀往下压了压，敦促两腿分得更开。向瑾顿时感到动作吃力，咬牙点了点头。无一心底吐槽，一点儿也不懂得怜香惜玉。
日复一日，磕磕绊绊，向瑾雪白的肤色红了又复白，身高抽条，细胳膊细腿终于初见点儿腱子肉来。