一寸灰(晓棠)

向瑾上下左右地撒摸，透露出少年人蓬勃的好奇心来。无一将他领到院子北端一根吊着的横木下边，“今儿个你就跟它磨吧。”
向瑾还未发问，蓦地从横梁底部垂下数个棉球，一晃神的工夫，又收缩回去。
无一不知从哪个角落掏出一个筐来，“摘到一百个，今日便收工。”
“这是……”
“俗话说，练功先练眼，目为百神先，听过吗？”
向瑾茫然地摇头。
“这是中原武学传统的悬球目走，我们改良了一下……”说话间，无一单手摘了十几个棉球扔到筐里，向瑾压根没看清楚落点。
“说白了，就是练目力。”他直白道，“世子将来从军，怕是也无有机会从士兵做起，许多技能不必枉费光阴。战场上，即便是主帅也有可能深陷包围，眼观六路耳听八方方可躲避偷袭……再有就是‘逃’之一字，皆是保命路上重中之重。”
无一话讲得不可谓不掏心，虽然潜台词也许是不看好他的资质，但脚踏实地学以致用的确是最紧要的。
向瑾伸手，眼睁睁落了空。
无一指导他，“先看。”
向瑾聚精会神，一错不错，不一会儿眼就花了。一排十几个机关，乍看上去，无有规律。他在心中默记默算，方似抓到些顺序，白色的棉球又随风荡了起来，落点千变万化。
无一宽慰他，“看着简单，实则无有定制，只能靠目力。欲速则不达，先歇歇。”
耳边不停歇地传来另外两处“砰砰”的撞击声，骨肉与金属木桩频繁冲撞。机械按部就班，人也未见颓势。不仅成景泽那边身法愈发诡异飘忽，黑色的残影几乎与器械融为一体，无六亦愈挫愈勇，单臂与木人桩数十臂膀缠斗在一处。
向瑾用帕子沾了沾眼角生理性疲惫的水渍，兀地发问，“你适才说中原武学……”
无一大方，“吾等在边塞长大，传授功夫的阿姊非是中原人。”
关于成景泽的身世，一直有些虚无缥缈的传言。但无实证的前提下，何人胆敢置喙，不要命了吗？
无一敢说，他也不敢听。向瑾转言，“以前在军中，先锋营的兵士便是如此操练？”
“哪里有此般条件？彼时军中艰苦，没银子也没时间琢磨这些机巧玩意儿。道理大差不差，但训练的器械要简陋得多。”他珍爱地捡起手边一个小物件，摸了摸，“以后若是有机会，陛下大约会想办法将此间机关器具应用至军中。不止这些，还有图纸上改进的兵车、火炮什么的……如若顺利，大晟军队战力将突飞猛进，再来十个北凌杂牌军，也给他们揍回姥姥家去。”
向瑾诧异，他手指了一圈，“这些……都是你们自行制器？”他以为是兵部按照陛下需求送过来的。
“大件基本都是陛下亲手画图、制作、调试，吾等寻些材料、打打下手。有些小玩意陛下画了图纸，我们拿去练手，譬如那张混天网。”
向瑾瞪圆了眼睛，咋舌不已，忍不住低声，“怪不得朝臣编排陛下‘不务正业’。”
无一闷笑，“他倒是也想‘务正业’，奈何，务不明白。”
向瑾下意识伸手去捂无一的嘴，这暗卫头子实在无法无天。
无一笑着按下少年的手，怅然道，“这就好比让一只头狼去带牛马耕田、带兔子拔草……心有余而力不足。”他摇了摇头，“也不是，心念本就不在此处。”
那为何还要冒天下之大不韪抢这皇位来坐？向瑾心中困惑不已，到底未敢问出口。
无一适可而止，让他歇了歇，再继续仰首苦练。
不知何时，成景泽悄无声息地站在身后，无一讪讪地把他帮忙的爪子从筐里拿了出来，“我替世子数数。”
成景泽撩了下眼帘，“待朕下朝归来，若是不够数，午后先生便不必来了。”
“先生？”向瑾愕然。
无一按他脑袋行礼，“世子谢陛下恩典。”

向瑾眼圈微微泛红，“谢大人惦记。”
无一赶紧摆手，“关我什么事，我哪里有这么大的能耐给世子爷请先生，我就是提醒了陛下一句罢了。也是您搬来那日，见到那一箱子一箱子的书籍，我才多了句嘴。”无一耸了耸肩，“世子莫怪，陛下非是婆妈心细之人，许多事情他顾及不到。是以，世子但凡有所需，直说就好。”
向瑾郑重地点了点头。
他在丰城荣国公府时，一直是有先生教导的。虽非什么举国皆知的名家，亦乃一方儒士。先生年迈，不欲离乡，是以未随他进京。来到盛京之后，崔嫣也试图给他请过夫子。但一来荣国公府地位尴尬，成景泽强取豪夺登上帝位，百官最初惮于威慑，不敢置喙，怨气洒在帮凶府上顺理成章。明面上无人挑衅，暗地里亦无人搭理。荒弃数年的荣国公府如一座孤岛，四面楚歌。
崔嫣是个性子刚强宁折不弯的，干脆顺势闭门谢客，不与京中各家往来。他们本也不习惯盛京奢靡风气，与日常生活并无多大阻碍。只是家中两位小辈的学业，令崔嫣颇为头疼。向馨宁还好说，毕竟年纪小，崔嫣虽好武轻文，但毕竟是崔家嫡出，打小该读的书一本也没落下，自行应付启蒙的女娃娃，绰绰有余。向瑾则不同，这孩子聪慧过人，基础又打得扎实，不寻个名师，怕是耽误了。
离家十年，崔嫣第一次动用崔家人脉打点，结果差强人意。京中清贵儒士，但凡听到荣国公府小世子的名头，皆不屑于蹚浑水。沽名钓誉无有实才之辈，崔嫣又看不上。后来好不容易请到一个在太学挂名博士的赋闲前翰林，进府授课没两天，便勃然大怒翻脸而去。据说此人气不过，好一番散播荣国公府家风败坏，世子粗鄙无知的传言。崔嫣护犊子，差点儿打到翰林家里去，被向瑾好说歹说拦下了。问他缘由，也只是说自己愚钝，不解先生教诲。崔嫣又不是个傻的，一个拜高踩低一手拿钱另一手还要摆谱的穷酸而已，她让向瑾不必在意，但再要为他请先生，小世子却执拗地如何也不要了。彼时，朝中风声鹤唳，成景泽与各方势力剑拔弩张，崔嫣斟酌再三，亦未叨扰，这事就这么搁下了。
自行研读三年，向瑾攒了堆积如山的疑难，皆工工整整地记在笔记上。一听闻马上有先生为他答疑解惑，少年眼底喜出望外的神采掩都掩不住。再听无一简述先生来历，甫一说出个名头，向瑾差点儿蹦起来。刘霄，字云隐——十六岁的三元及第，大晟史上唯二之一，但凡读书之人未有不闻其名者，大约都被自家先生敲过手心板训斥，“不学无术，以为自己是那刘家神童？”
哪怕是久居边塞者，亦不可免俗。
如今朝堂表面安定，实则内里针锋一如既往。刘霄消失在人前已久，又是刘家人……即便东山复起，大概也不会心甘情愿来教他这个烫手山芋……
思及种种，向瑾恳切道，“劳陛下费心了，大恩向瑾铭记。”
考虑到自家主子的行事作风，这句“费心”受之有愧。无一戳了戳鼻尖，“先食早膳，歇会儿。”
无一到雪庐门口接过食盒拎了进来，往无六那边瞥了一眼，到底没喊人。
他把上层两碗药拿出来，直接喝一碗倒了一碗，再取下边的餐食。
向瑾看得一愣一愣，“这药……”
“别提了，”无一笑叹，“太医院新来的院判，你见过了吧？老头子以前是军医，本来不想折腾他的，奈何太医院中无人可用，吃了几次暗亏，没办法，才把他大老远召来。结果，一来就折腾咱们，非说我等常年不食早膳，易至肝气郁结，久滞不顺则生石瘕。这不，谁赶上谁就得喝，不然明早老头子就得杀过来。”
向瑾若有所思地点了点头，“陛下为何不喝？”
无一乐了，“老头子虽难缠……恶人还有恶人磨。”
向瑾张了张嘴巴，半晌，“无一大人，您可真是……”他实心实意地竖起大拇指。
无一却没再说笑，神色反而有些落寞，他说，“世子，若是有朝一日您身居高位，可愿连福安也对您战战兢兢？”
向瑾认真思索过后，缓缓摇头，“不愿。”
无一更喜欢这小世子了，“快吃吧，一会儿凉了。”
匆匆食过早膳，向瑾继续与那飘忽不定的机关对峙，轻易不伸手，先锻炼目力。耳边持续传来木人桩与人肉的较劲，听着让人忍不住牙疼。无一三不五时地伸手，帮他积累战果。
眼瞅着月落日升，两个时辰过去，无一催促，“世子，今日便到这里吧，你去沐浴拾掇拾掇，最好吃个饭补个眠，免得午后困乏。”
向瑾摇头，“未够数目。”
“早够了。”
向瑾转身，把筐里一大半“不劳而获”捡了出来。
无一无奈，怎地忘了，小世子乖巧软糯的外表之下，裹着的可是颗大心房。他默默退出雪庐，午后先生上门，陛下交代他一应安排，免得失了主家礼数。
临近晌午，向瑾一丝不苟地摘下整整第一百个棉球，方才抹了抹额头上的汗珠。他闭目养神半晌，睁开眼仍是有些酸痛。但时间不等人，他匆忙回房沐浴更衣，来不及午膳，耳边伴着福安絮絮叨叨的心疼。
赶到外殿厅堂的时候，成景泽已然先行等在那里。
“抱歉，臣来迟。”他记着陛下的吩咐，未行跪拜大礼。
成景泽端坐上位，打眼扫过来，就看到小世子两只红丝遍布的眸子，跟只小兔子似的。陛下难得语气和缓，“无妨，坐吧。”
这一坐，又是半个时辰。饶是向瑾再少年老成，也有些惴惴难安。明目张胆地让皇帝空等，这不是找死吗？他一时忧患这是不是刘霄压根不甘愿给他做先生，在誓死抗议？文人身上皆有些不计后果的傲骨，若是因此获罪，他岂不是罪魁祸首？一时又愧疚，皇帝费尽心机替他请了师傅来，还屈尊降贵地陪他等候，却被如此下了面子……向瑾偷瞄成景泽，又一个劲眼神示意殿中没什么营生的侍从赶紧退下去，生怕陛下火爆脾气上来，牵连无辜。
皇帝单手执卷，不知在看什么，遮住了半边神色，向瑾窥不清端倪，愈发有些六神无主。转眼午时已过，他猴急地火烧屁股，目光反复在陛下与门口之间徘徊。
成景泽从指缝中探得半分向瑾坐立难安的神态，一时有些恍惚，又恶劣心起，暗自腹诽：三岁看老，装作老气横秋的样子，还不是跟当年落难时差不多，沉不住气。貌似也不尽然……皇帝记起向瑾日日等在院中讨他习练时那副八风不动的模样，心底隐隐不平，既然如此笃志好学，还习武作甚？
向瑾再次望过来，成景泽收回目光，稳如泰山。
同时，慈宁宫中，骨碌骨碌的轮椅着地之声渐远。
李嬷嬷嗤声，“一个身废之人，清高个什么劲儿。”
太后冷笑，“读书人总要有些骨气，饶是选个奴颜媚骨的，莫说皇帝，就是谢太傅那一关，也瞧不上。”
“可推这么个玩意儿出来，他若是跟咱们非是一条心，岂不白费力气？”
刘氏不甚在意，“哀家今日赏识，明日亦可废弃。”
李嬷嬷恍悟，“也是，只不过是座桥梁而已，咱们与家中摒弃前嫌，有他没他便也无足轻重。况且，”她鄙夷地噤了噤鼻子，“那等龌龊把柄在手，他还能翻出舅爷的手掌心去？”
刘氏点头，“这些年委屈了母亲与小弟。”
“一家人不说两家话，您也是情非得已，老夫人与舅爷省得。”
刘氏眼尾轻挑，“来日方长，哀家自当尽心抵偿。”
李嬷嬷欣慰，“苦了您这几年在虎狼环伺的皇城中独立支撑，得骨血至亲助力，总是好的。”
房中漏刻滴滴答答，就在向瑾实在亚历山大，斟酌着要不要劝陛下该干嘛干嘛去的时候，外间终于通报：“启禀陛下，刘霄到。”
成景泽放下手中书卷，面无异色，“宣。”
少顷，仿似车轮滚地声起，一位苍白瘦弱的公子被人推了进来。
“臣刘霄拜见陛下，陛下万岁万万岁。参见世子，世子安好。”轮椅停驻，刘霄端坐行礼，身后小厮跪地。
“臣腿疾在身，不便叩拜，请陛下宽恕。”刘霄不卑不亢。
“无碍。”皇帝大度。
“臣先前去往慈宁宫请安，太后仁爱，留了午膳，耽搁了时辰，臣不得早退，实属无奈，望陛下及世子谅解。”便这么轻飘飘地提及刘氏，水灵灵地把锅甩了出去，饶是成景泽，也不得不对这位刘公子刮目相看。
“太后舐犊情切，不打紧。”成景泽语气甚至有些愉悦。
“谢陛下体恤。”刘霄将目光转向向瑾，“让世子久等了。”
向瑾得空上前，恭敬一拜，“学生向瑾给先生请安。”
刘霄淡淡一笑，大大方方承了这一拜，“今日受世子拜礼，云隐自当尽心竭力，倾囊相授。”无有谦逊推辞的场面话，此间一诺，重愈千斤。
向瑾微微怔然，不禁忆起当初那位翰林，一边开着高价一边推脱才疏学浅，却在上课时一半用来自吹自擂，一半用来讽刺挖苦荣国公府背信弃义井底之蛙。
少年对上刘霄清淡如水却也澄澈见底的目光，倏忽眼热。
“时候不早了，臣可否与世子开启今日课程？”刘霄问道。
成景泽点头，“请便。”
“臣告退。”向瑾刚打算帮刘霄推轮椅，跪在暗处的小厮站起来，不假人手。内侍上前引他们一行前去备好的书房，向瑾察觉，这一路竟是铺设了便于轮椅行进的通路。
晚膳已过，成景泽仍在雪庐折腾一处机关。无一晃进来，左边拾掇拾掇，右边挑挑拣拣。
“世子好似与先生格外投缘。”无一随意道。
成景泽，“好事。”
“这位云隐先生果然好学问，讲了好几个时辰，世子仍听得津津有味。”
“教学相长，解惑答疑，各司其职……方才长久。”
“教孩子就是要有耐心，做了何事，意欲何为，说出来别人方能理解。”
“小孩子要多关切沟通，才好亲近。”
成景泽，“要亲近做什么？”
无一瘪嘴，“谁家养孩子难道要养成陌路人？”以前留着后路刻意疏远着也就罢了，如今都住进家里了，还装什么装。
成景泽莫名其妙：“你到底要说什么？”
无一仰天长叹，“你就不会学学人家？”

第23章
皇帝寝殿原有书房宽敞硕大，但自成景泽搬进来之后，议事在外，回宫之后的时间大多消磨于雪庐，此处无甚大用。这回，直接拿来用作学堂。门口用木板搭了斜坡，便于轮椅进出。
刘霄的小厮将其推入房中，垂首站在身后。
“此处没你的事了，出去吧。”刘霄吩咐。
那小厮站着未动，仿佛要争辩什么。刘霄一个眼刀扫过去，虽是坐着，却也不怒自威，“此处容不得你放肆。”
“公子息怒。”小厮目色不善地瞄了向瑾一眼，不甘愿地应声，“奴才候在院中，您有任何吩咐记得喊我。”
刘霄冷淡地“嗯”了一声。
向瑾旁观全程，心中自有计较，这小厮步伐稳健眼神凌厉，非是寻常奴仆。两人寥寥几句对话，他并非刘霄的人，且极有可能司职随行盯梢。大家族中，阴私秘闻甚繁，何况刘霄这种经历坎坷讳莫如深之人。所谓师生，亲疏远近往后随缘，今日方见，交浅不可言深，他不便多言。
刘霄转过头来，对向瑾温和道，“世子请坐。”
“谢先生。”向瑾与刘霄隔案而坐，福安进来送上茶水点心之后，也被他支使出去。
短暂的静默中，师徒二人心照不宣地彼此打量。
向瑾神色规矩，先生可以端量学生，学生只略作目光回应。
刘霄骨架清瘦皮肤白皙，客观来讲，五官寡淡，并不算十分出众的长相。但胜在气度超然，清冷又不失温润，从容而矜贵。无论是面对帝王还是荣国公世子，皆进退有度，卑亢得宜，礼数恰到好处，既无谄媚，也不显得疏离。并不因身疾隐居多年而颓废或是过于矜傲，至少向瑾看不出任何不妥来。
“世子玲珑少年，秋水剪瞳，只应画中见。”刘霄开口，不吝赞美之词，面色却有些凝重。
“先生谬赞。”向瑾打小听惯了这些，进京之后崔嫣令他深居简出，也有这方面考量。长相过于出众，徒增话柄。
他照例谦辞，知晓刘霄还有后话。
刘霄直言不讳，“身负潘安貌，易惹红尘是非。欲求凌云志，更当百炼成钢。”
向瑾咂摸着短短两句，心尖微微发热，“今后，请先生不吝赐教。”