重甜(冬雨中盘旋的祝福之鸦)

“哎，少侠，可有喜欢的？”老板笑着招呼。
萧甜抬头，发现这是一个卖面具的小摊，沈甜瞧的是做成脸谱样式的一排。沈甜对萧甜笑道：“该不会三尺雪也在这儿买过吧？”
萧甜看着他，微微一笑：“也许呢？”
沈甜越想越有意思，拿过其中一个红色脸谱面具，扣在脸上，对萧甜玩笑道：“狗官，你命值几钱？”
“十文。”萧甜说，忽然一笑，“怎么，小将军，你要取我的命吗？”
夜市五色花灯用了机巧关节，不断变幻着位置。朦胧灯光在萧甜面上交替变幻，如同戏子变脸的绝技。这与他平日的神情全然不符，是狡黠而倨傲的，沈甜怔了怔，只觉得耳边喧闹一瞬间很远。
萧甜见他愣神，挑了一下眉，沈甜慌忙移开视线，对摊主道：“多少钱？”
“十文。”
沈甜算出来十文钱买下来，将面具抛给萧甜：“你的命归我了。”
说罢，背着手欣欣然走了。
萧甜看着面具，有些哭笑不得，但还是将它仔细收起来，跟了上去。

萧甜跑到他身边，屋檐挡住漫天霜雪。沈甜道：“也不知道撑把伞，冻坏了怎么好？”，又替他掸去头顶肩上白雪，将手里的斗篷给萧甜穿上。萧甜顺着沈甜的动作微微垂下头，好让沈甜方便将帽子替他戴上，道：“这件斗篷似乎没有见过。”
沈甜将他头发捋了捋，上下看了一遍，见斗篷合身，满意地点头，应道：“当然没见过，这是新给你制的。我瞧你穿得还是晚秋时的衣裳，现在再穿该冻着了，就做主给你添了批新衣。”
“多谢师父。”萧甜唇角带起笑。
“师徒之间不必言谢，以后要说‘师父，我真高兴’。”
“……师父，我真高兴。”
“嗯，乖。礼物都拿上了吗？”
“已经放上车了。”
两人在屋檐下并肩等了等，华澈才蹦蹦跳跳地拎了一篮子东西出来：“我来啦！我来啦！”休息了一夜，她看起来丝毫不见昨日的病态，冷枪在她身后，还提了一大箱子。
沈甜讶道：“都是年礼？”
华澈：“对呀。”
昨日采购一通，华澈便说今日要去给同样住在这个镇子上的朋友送年礼。君子舍里有沈甜的马车，她东西多，沈甜索性跟了一块去看看。
外头雪大，萧甜和华澈先上了马车，沈甜帮着冷枪把箱子在车后捆住。箱子扎实得很，不难想象里面塞了多少东西。
沈甜蹬上马车，隔着车帘没瞧见，踢了下华澈脚边的篮子。篮子里掉出一颗草药来，华澈掀开篮子上盖着的布，他这才瞧见里面放的竟然都是些珍奇草药。
他忍不住道：“你和这个朋友关系想来很不错，年礼这样丰厚，还准备这老些药材，她是身体不大好么？”
华澈道：“他啊，我和他相识有十二年了，当年他救了我一命，这些年又帮了我许多，我一直记得他的恩情。这些药材是给他夫人的，他夫人多年前落水受惊，落下了病根，神智也不大清楚，这么多年一直用药吊着。”
“原来是这样，真不容易。”沈甜面露同情之色，“你们又交好多年，多帮衬也是应该。你放心，既然在同一个镇子里，今后我也会帮忙照看些。”
马车在一座屋前停下。
华澈敲门，喊道：“姜叔，是我！华澈来了！”
很快就出来一个瘦削的中年人，看见华澈时脸上还有笑意，但瞧见她身后还有两个男人时便僵住了。
“姜叔！”华澈高兴地打招呼。
中年人表情松了一些，笑道：“都进来都进来，外头还下雪，莫要冻坏了。”
“这是我道侣冷枪，这是我师兄沈甜！还有我师侄萧甜，先去放车子了，一会儿就过来。”
华澈尽职尽责地介绍，“这是姜屿，姜叔。”
沈甜和冷枪各自打了招呼。沈甜瞧他表情变化，若有所思，但面上不好表露，笑着跟在华澈身后进了屋。
屋子里比外头还要冷，蜡烛也没有点一根，屋子里靠着窗外透进来的光勉强照亮。姜屿端来蒙灰的油灯，给他们上了热茶水；茶器也不是成套的，一只木碗，两只瓷杯，还有一叠尚且热乎的点心。
“粗茶淡饭的，还望大侠们莫见怪。”姜屿拉开凳子坐下，笑道。
“姜叔哪里的话？”沈甜笑道，“姜叔不嫌我们贸然上门叨扰，还有热茶点心相待，小侄高兴还来不及。”
四人坐着说了会话，萧甜迟迟不来，沈甜愈来愈坐不住，撑着伞去外头寻，没走太远，就瞧见萧甜垂首在听一个小女孩儿说话。
他走上前，听见女孩道：“……我们家的木工都是他做的，要是有红白事，也会找姜叔算日子。”
萧甜已经注意到了沈甜，想要跟他说话，便直接开始赶人：“好了，你去吧。”
女孩又说：“等一下赵叔要去找姜叔看相，可以来吗？”
萧甜无所谓，点头应了，女孩方才跑走。
萧甜拢了拢斗篷，和沈甜解释：“路上碰见她父母叫她去找姜屿，便问了几句，说是姜屿不仅在这里做木匠，还兼做算命先生。”
沈甜点点头：“家中有病人难免开销大，他也真是辛苦。”
两人没将这件事放在心上，同撑一把伞回到姜家，却发现冷枪在屋檐下站着。沈甜忙上前，问：“怎么出来了？”
冷枪道：“姜屿的妻子发病，我不方便呆在里面。”
沈甜面露担忧之色：“没事吧？”
冷枪道：“华澈能摆平。不过有件事要同你说，方才你走后，姜屿托华澈去一趟万象现真窟。”
这个名字对萧甜来说不算陌生，万象现真窟这个存在就像是生道的竹叶传音，在江湖上无人不晓，但都视作神话传说。其中最广泛的说法是，它里面布有三百六十种阵法，每个阵法都封印了神兽精怪，守护着洞窟中的奇珍异宝、绝世秘籍。
而在洞窟中，有许多枉死的探险者的鬼魂，或附身或夺舍生人，因此在穿过洞窟来到出口后，会抵达一处竹影崖，白日受金色阳光所照，鬼魂精怪立时灰飞烟灭；而夜间被那处的月光所照，被附身夺舍者立现鬼魂原型。
但据说进过万象现真窟的人没有活着出来过，而去往那个地方的路也常常被阵法干扰，久而久之，这个地方真实性已经难辨。
冷枪：“他说听到了传言，万象现真窟中有一味寻灵草，能治好他妻子的病。”
萧甜：“……”无凭无据，谁会信？
沈甜：“华澈答应了对吧。”
冷枪：“马上出发。”
萧甜：“……”嗯，不意外。
沈甜扶额，思考片刻，道：“这姜屿……还真有点奇怪。算了，这件事太危险，不能叫他们也跟着去。我写信叫鬼怜悄悄把万象现真窟的地图送来。”
冷枪：“等等，你手上有地图？”
沈甜：“在永夜岛顺的。佘行天行事谨慎，想必这地图有几分可信……也总比我们无厘头地根据传说乱撞来得靠谱。”
他进屋写了张纸条，唤来信鸽，将鬼怜的香囊给它嗅了嗅，便朝君子舍的方向将它放飞。
屋内忽然传来一声尖叫，沈甜同冷枪几乎是同时冲了进去。
沈甜毫不犹豫踢开门，扑面而来就是浓郁的汤药苦涩的味道，冲得他差点睁不开眼。沈甜定睛一看，只见屋内一片狼藉，华澈跌坐在地上，身前是摔碎的碎瓷片，洒了满地汤药；一个披头散发的女人正用一枝梅花枝攻击着姜屿，状若疯狂。
花枝在她手中舞出残影，然而地上竟没有一片落花。

姜屿狼狈地在房内鼠窜，紧张地看向沈甜。沈甜的动作很慢，神情也很镇定，姜屿本来要喊一声“不要伤到她”，但看到沈甜声势并不凶狠，反过来担心沈甜会被女人伤到。
但沈甜没有。
他伸出手，动作看起来很慢，看起来很轻易就会被发疯的女人打开。
但他就这样平常地、朴实无华地抓住了女人的手腕，谁也说不清，他的手是怎么样精准的擒住了另一双疯狂挥舞的手，像是安静地伫立在荷叶上的青蛙，似乎已经发了很久的呆，让人疑心它已经睡着，但某一瞬间，它闪电般弹出舌头再收回，就已经将飞虫卷进了口中；然后继续睁着一双呆滞的大眼睛，还是一副神游天外的模样。
在他的手放上女人的手腕上的刹那，女人仿佛被人打了一拳，浑身一震，便露出了空门；这一刹那，对沈甜来说就已经足够。他并拢二指，闪电般在女人穴位上点了几道，她便软倒下去。
姜屿当即冲上前，从沈甜手中接过女人，小心地把她抱到床榻上。他的动作是那么温柔、体贴，一个不惑之年的男人满是蹉跎痕迹的脸上，还能对一个同龄的、状若疯狂的女人露出这样珍重的神态，除了这个女人对他无比重要，没有别的理由。
这一定就是华澈在马车上提到过的，姜屿那位神志不清的病妻。在姜屿细心安置妻子时，沈甜默默地站在一旁观察姜婶。
她直勾勾的瞪着他，柳眉倒竖，一双美目含着极度的憎恨。沈甜不是没有被人这样瞧过，再狰狞、再疯狂的表情，他都看见过；但他第一次因他人露出这样的神情而感到诡异与不适——这样的神情在这个女人的脸上是那么可怖！
姜婶很显然是一个经常笑的人，甚至很柔顺，在她脸上的都是十分讨喜的笑纹。因此，她暴怒而仇恨的模样是那么格格不入。
姜屿给动弹不得的妻子整理好被褥和枕头，满面愁苦地对沈甜道：“沈大侠，烦请你再照看一下我夫人，我得去厨房再煎一碗新的药。”
沈甜自然答应。姜屿叹了口气，收拾了地上碎瓷片出去。
华澈蹑手蹑脚地进来，走到床边，小声道：“婶子，你好些了吗？”
姜婶动了动眼珠。华澈叹了口气，道：“看来我拜托茶茶研制的新药也不管用。”
沈甜道：“她平时也这样？”
华澈摇摇头：“倒也不是，平时虽然呆呆的，但带她做些简单的事，她也能照着做。偶尔发病，就会把自己当成别人，胡闹一通。也不知道这次是将自己当成了什么人……哎，婶子？”
姜婶的眼角湿润，滑下几滴泪珠。华澈拿出手帕，轻轻按她的眼角，说：“婶子，你怎么哭啦？”
姜婶看着华澈，努力地张开嘴，却发不出一点声音。她太过拼命，仿佛要和华澈说个天大的秘密，这样急切的模样，无论谁都无法将她当做一个疯子。她说不出话，但那话好像都藏在了她的眼睛里。
“你点了她的哑穴？”华澈有些生气，抬手要去替她解穴。沈甜：“我没有——”他话还未说完，忽然，有一道清幽的铃声响起了。
姜婶发出了一声十分绵长的叹息。紧接着，她就闭上了眼睛，陷入了甜美的睡眠。
沈甜看看姜婶，看看华澈，又看看门外。华澈对这样的变化不以为然，还很贴心地给姜婶掖一掖她刚刚激动之下蹭落肩头的被子。
沈甜注意到，被子的一角还绣了一个“潮”字。但他还有其他更在意的事：“刚刚的铃声……”
华澈：“哦，那个是姜叔做的机关，药煎好了就会响。等一会儿姜叔就会拿药过来了，姜婶知道，所以就冷静下来了。”
姜屿既然是木匠，会做些机关倒也不足为奇。然而沈甜心中却是感到一些怪异。但不等他多想，姜屿已经端着热汤药走进来，沈甜忙让开位置，让姜屿坐下来给姜婶喂药。
再呆下去不便，两人悄悄退了出去。萧甜就站在房门外，看着等待已久。沈甜心领神会，拉着他去找偏僻的地方。
华澈见二人去说悄悄话，便也拉着冷枪，去帮忙放好带来的年礼。她来到姜家，真像是回到自己家，什么东西该放哪儿都轻车熟路。冷枪这辈子没做过家务活，长得又太高，用姜家的扫帚看起来有些吃力，华澈便打发他去给神龛放新的贡品。
姜屿显然没有心力打扫屋子，房屋里有些脏乱，东西也随意乱摆着，但神龛却光彩照人。但十分奇怪的是，这神龛用许多条红绳，织成一张网，将神像隔绝在了里面，无法直接触碰，不知是用什么方式清理神像。
冷枪年少时在生道学习，虽然对神鬼之说学艺不精，但最基本的上供还是懂的，有条不紊地换上新贡品香烛。点燃香烛时，他心中忽然涌起一种不适，仿佛被什么人在暗中注视。
他眼神锐利，照着直觉抬头——却是直勾勾地与神像对视。
什么也没有发生。
冷枪皱了皱眉，忽然将摆上去的新贡品、香烛全部撤下，换回新的贡品，拉着华澈走出去。华澈莫名其妙，哎哎叫了几声，看他表情不好，奇怪道：“怎么啦？”
冷枪低头搂着她的腰，问道：“他供的是什么神？”
华澈道：“不是说生道是武当派传下来的吗，这些神仙你居然不认得？”
冷枪道：“从未见过。”
华澈眨眨眼，托着下巴回想，道：“好像叫……‘愿母’。姜屿说那是他家乡世世代代信奉的神，其他的我也不知道啦！”
冷枪斩钉截铁道：“你以后不准再接触那个神龛。”
华澈鼓起脸：“哦！”
冷枪捏她鼻子：“听进去没有？”
华澈不情不愿地又应了一声：“知道啦。又不告诉我为什么。”
冷枪看了一眼屋内，确定没有人偷听，才道：“鬼神之说我学艺不精，但论直觉我从未出错。那个东西给我感觉很不好，你可以去问沈甜，但决不许靠近那个神像。”
他这样一说，华澈也有些害怕，便点点头。冷枪看她依偎在自己怀中，睁着双灵动的眼和自己对视，忍不住握住她的腰高高抱起，华澈惊呼一声，撑住他的肩膀，又笑着握拳砸他的肩。冷枪也笑，险些忍不住要说“你离那个姜屿也远点”，但想到她对姜屿这样热切，一时又狠不下心来，便什么也没说，只决心要更仔细护着她。
另一头。沈甜悄声问：“怎么了？”
萧甜忍住不去看被沈甜抓着的衣袖，道：“方才您说姜屿有些奇怪，我便留了个心眼，跟着姜屿进了厨房。他进了厨房以后，在原地站着不动；片刻后拿出铃铛摇了摇，就盛了药出去了。”
沈甜陷入沉思，萧甜瞥了一眼，他果然忘记了手里还有萧甜的衣袖。
刚刚的铃铛声并非机关。沈甜凝眉，直觉那铃铛和姜婶的情况必然有什么不能言说的关系，否则华澈与姜屿相识交好这么多年，何苦一直瞒骗她，还要借煎药来遮掩。
看姜屿一时半会不再出来，沈甜又小声道：“我们去厨房看看。”
他商量般轻轻晃了晃萧甜的衣袖，拽着他往厨房小跑。
厨房，满室挥之不去的苦涩药，经年累月渗透了这其中每一条角落，仿佛在向来客诉说房屋主人这些年的煎熬。
沈甜捡了根细木柴拨弄药渣。久病成医，他不算通医理，但认得一些药材。很幸运，他认得这些药渣。
沈甜早年接触过一些同样患有疯病的患者，所服的药根据体质和症状略有不同，但都大差不差。这些药里却没有一味和这些药相同的药材。沈甜心下有了计较，看向萧甜：“方才你也看到了姜婶发病，可有什么想法？”
萧甜思索几息，答道：“她虽情绪激动，但伤人却颇有章法，竟能以梅花作剑。患病也不能将普通人变成剑术高手，比起神智失常，倒像是……夺舍。”
沈甜脸上露出欣赏之色，用眼神鼓励他继续说。
萧甜接着道：“屋子简陋，打扫不甚上心，神龛却一尘不染，贡品齐全，姜屿信奉神鬼之说，又是算命先生，妻子如此异样，他却对华澈坚称是落水留下的病根，背后恐怕在用别的方式治疗妻子。”
沈甜道：“不错，若是他坚信妻子只是生病，倒也无可厚非，但这些药不是普通的药材，皆是固魂所用，没点门道真弄不来，应当还有符纸香灰。他既然还做算命先生，长期弄来符纸再容易不过。”
萧甜心中盘算，不经意地抬头，竟被吓了一跳，下意识地攥住了沈甜的指尖，身子微微后倾——只看窗子边，不知何时竟然站了一个人！萧甜甚至不知道这人究竟是男是女，只因对方已经面目全非，脸上几乎瞧不见五官的痕迹，比起人脸，更像是一团烂肉。身上勉强能瞧出是一件红嫁衣，却也是破破烂烂，借此勉强看出是个女人。
而萧甜并非被这人的模样吓到，而是因为以他的耳力，竟然浑然不觉有人靠近！须知他凝神时，就连隔壁屋子有人眨眼的声音都能听清，平日更是耳聪目明，可以说，整个江湖里，没有人能靠近他而不被他发现！