重甜(冬雨中盘旋的祝福之鸦)

这道北走支流又要追溯到再十年前一次洪水的遗留。彼时沈家村正遇着一场水灾，因着突然，许多人未能来得及逃亡，更不要提安身立命的基业。怨声载道之际，沈大鹏自告奋勇，率领同样身强体壮的村民前去抗洪。
过程如何艰险自不必说，不分昼夜地抢救人与财、治水，沈大鹏是真真的主心骨、领头羊。要冲他磕头下跪的人排起来都能拦了水，然而沈大鹏风里来雨里去，连孕妻蒋芳也未能见上几面，好在村里人记着恩，争相照看着。
可惜正当治水有了大起色时，沈大鹏途中伤了腿，一时未处理，后竟两腿坏死，没几日便撒手人寰，留下将临盆的蒋芳与年迈的父母。
都说女人生子是过鬼门关，好在蒋芳顺顺畅畅地将这遗腹子生下，是个身强力壮的男娃。一家人失了顶梁柱，多靠邻里多接济着，只是逢灾后重建，家家户户都不容易。蒋芳是下嫁，哪做过这样繁重的活计，产后更是身子虚，下地都难，只靠公婆劳作补贴家用。
过了好半年，走商的商队正过这村落，见村里多有废墟，问了情况，便停了一日，布施好些钱财外物。正巧这支商队的老板跟了来，抬眼便望见蒋芳倚在门边抹泪。
老板伫立原地看了半晌，痴了似的。蒋芳见外男盯着自己不放，忙掩面回了屋。次日商队将走时，老板便去敲了沈家的门，不知对蒋芳说了什么。蒋芳回屋一趟，又出来对着田地的方向磕了头，什么也没带走，就上了商队的马车，离开了沈家庄。
公婆回来，从邻里嘴里知道儿媳跑了，替儿孙叹了半晌，回屋又见襁褓边的银子，仔仔细细地收好，竟听孙子咿咿呀呀地，叫了声：“娘——”
一声叫得婆婆两眼湿润：“阿婆，哥儿，叫阿婆。”
“啊——啊——”孙子咯咯笑起来。
两位老人见他笑得开怀，想到英年早逝的儿子，更是痛不欲生。沈大鹏尚且在世时，因着蒋芳爱吃辣，都说怀了个女娃，他便早早甜姐儿甜姐儿地叫腹中的孩子。两位老人大字不识，念着早逝的儿子，便给孙子取了个甜字。
“娃，要甜甜蜜蜜的，甜甜蜜蜜的。”婆婆垂泪，“生活苦啊，心里也得甜，日子才过得下去啊。”
沈甜浑然不知自己有了名字，还在呵呵傻乐，去摸阿婆的脸。
小孩长得快，眨眼就比爷爷的腰还高了。
都说穷人的孩子早当家，沈甜也不例外，还比其他家的人更早熟。毛都还没长齐，就浑身都是劲，早上鸡还没打鸣就跳起来做家务活，等外边稍微亮些，就蹦出去下地，替大人们跑跑腿。
芦苇丛飘荡。
伴随几声短促的惊呼，不知什么东西飞了出去，落进水里。紧接着，一个少年腾空跃起，踩出几步水花，扎进湖中。
片刻后，少年探出头，头脸都湿透，双目却灼灼，旋即跳上岸来，手里正攥着一只木簪，将它塞进一个小女孩手里。
“谢谢沈哥哥！”女孩破涕为笑，仔细地用衣袖擦干净湿漉漉的木簪。
沈甜朗笑道：“没见过这么笨的，生气归生气，丢自己东西做什么？”
“我就是一时恼了。”女孩丢出去时就觉得后悔，失而复得，自然高兴。
旁边几个少年见他风头出尽，瞅着小姑娘心花怒放的模样，有人心下有些不服：“有什么了不起的。”
女孩听他们嘀咕，有些气恼，攥紧了木簪扬声骂道：“看我拿到礼物高兴，你们就不顺心，拿我来挤兑，真是坏透了！沈哥能下水帮我捡簪子，你们能吗？”
被她劈头盖脸地呵斥一通，少年们更心头起火，哽了片刻，才挺着胸道：“我只是怕衣服湿了被我娘骂！”
这是个好借口，旁人连连附和：“就是啊！”
“我娘可凶了，玩得一身水回去肯定要被骂死！”
“沈哥没娘，当然敢下去了。”
“就是啊，他没爹没娘的，才什么都敢干！”
女孩被气得小脸通红，叉腰做足了气势又要骂回去，被沈甜按了一下肩膀。几个小少年见他脸色淡下去，方才察觉说得过分，神色都有些讪讪，闷闷不做声了，小心地用余光看沈甜。
沈甜没同他们计较，只是板着脸道：“想交朋友，就不能欺负人！小绍跟着我学功夫，刚刚那是不屑跟你们计较，要是她想啊，两个大石头下去！”他朝少年们挥挥拳头，小绍也跟着举起拳头瞪过去，把他们吓得一缩脑袋，“你们就知道利害！”
几人忙点头，方才说得最过分的默默靠近了沈甜，被沈甜笑着揉了把脑袋，脸这才松下来，又都天下第一好，嬉嬉笑笑地拥护着沈甜往回走，把沈甜刚刚飞身下水的英姿吹得天上有地上无。沈甜由着他们闹腾，把一群孩子送回各家。
到小绍家，小绍拉了沈甜的衣袖不让他走：“沈哥，你进来坐坐吧，我娘今天做烙饼，可好吃了。”
沈甜不动声色地抽了衣袖，站远了些笑道：“我阿婆还等我回去吃饭呢，一会儿在你家吃了，我回去岂不是要撑死？”
小绍娘听见声音，探头看了眼，又回去了，没一会就拿了些烙饼出来。沈甜打了招呼，忙要走，被小绍娘急急拉住：“哎呀，沈哥儿，跑什么？来来来，刚烙的饼，还热乎着，赶紧拿去吃。”
“这怎么好意思？”
“这小鬼头，跟你姨客气啥？姨还得谢你帮忙带小绍，小姑娘家家一天天就知道疯跑，没人看着叫人怎么放心？”
沈甜见实在推不过，便笑着收了，寒暄几句便赶紧想往外走，但隔壁两家也听见声音，也跑出来几个大娘大爷，因着快到饭点，各自给沈甜塞了些自家刚做的吃食，拉着他唠了会家常。沈甜不负其名，嘴也甜得很，人又精神敞亮，哄得几个长辈心花怒放。
说了一通话，沈甜谢过他们的好意，抱着东西往外走，经过路口时，有人低声骂道：“臭讨饭的。”
沈甜面色不变，仿佛没听见似的。他抱着吃食绕了几个弯，却不是回家，一直到了村尾。沈家村不似从前人口繁盛，还有好些那年洪水后遗留的房子，破败得不成样。其中一栋夹在这些断壁残垣里，倒是格外齐整。
沈甜唤道：“李大侠！”
一个独臂男人出来给他开了门，揉了把沈甜的脑袋：“臭小子，说了叫李叔！”
“给您拿了些吃的。”沈甜拿了一部分给他，“明天得下地，我就不过来了。”
“哦哟！”李叔两眼放光，当即拿了块烙饼往嘴里塞，吃得津津有味，“这是小绍她娘的手艺吧？全村数她烙饼最好吃。她今天怎么不过来？”
“她说吃了饭再来。这烙饼您要是喜欢吃，我手艺也不错，下次我直接在这烙给您吃。”
“嘿，算你孝顺，叔没白疼你。”李叔美滋滋地搂他肩膀往屋里走，“对了，上次跟你说的，考虑好没有？”
沈甜想了想，道：“您说得对，我有本事，就不能困在村子里一辈子。只是不说阿公去年走了，就是他还在，我也不能丢下他们走的。”
听了这话，李叔不置可否，往他嘴里塞了一块烙饼，笑道：“你小子有点天赋，从小跟着我练，底子扎实。只是我也准备走了，再多的也教不了你。”他抽了张纸，拿了笔，沈甜跟着凑过来看，“你能尽孝道是好事，不过也不能不打算。我看啊，还是觉得你最适合去生道派。”
“‘生道’？”
“唔，那可是真真的江湖第一名门，桃李满天下，你李叔当年混江湖的时候，没人敢跟穿着生道校服的人大小声。生道出来的弟子，个个都有真本事，办的事没人不服。你去了日子也能好过些。”李叔又列了两个名字，“不过呢，咱们也不能可着一棵树吊死，总还得有别的路不是？”
他点了一下“闻人远”三个字：“这个呢，那可是名扬四海啊，琴棋书画，样样都是大家，想见他一面难如登天，你李叔豪掷千金都排不上号，后来被狗皇帝捞进宫做乐师了，”沈甜惊恐地看他一眼，李叔毫不在意，“不过十几年前又给放出来了，住在一座山上。”
他又指着“华御”这个名字道：“这是万寒峰的剑君——哦，”他抓抓头发，“嘶，怎么跟你解释呢？你就当他是整个门派的护卫吧，除了保护门派什么事儿也不干。他应该是现在使剑最厉害的了，没人打得过他，起码活着的没有。”
李叔拍拍纸张，“你呢，等出了村子去闯江湖，就去这三个地方拜师，总有一个收你！”
沈甜受教地点头，默默记下来。两个人似乎都没有想过“这么厉害的三个地方，凭什么总有一个会收穷乡僻壤出来的野路子”。
李叔没抓着他介绍太久，知道沈甜还赶着回家，简单说了几句就送沈甜出门，不想两人刚走到门口，就见有一个青年气喘吁吁地往这跑，扯着嗓子喊：“沈甜，你阿婆出事了！”
沈甜浑身一凉，拔腿就跟着他跑。两人一路狂奔，路上有人不明状况，有人也朝同一个方向去，沈甜到了家门口，已经里外围了两圈人，沈甜喊着“让开”牛犊子似的往里挤，人群见是他忙让开道，沈甜才终于看见在门口躺椅上的老人。她安详地闭着眼，仿佛只是睡着了，然而这么多人在这，就是聋子也该醒了。
他浑身一软，瘫坐在阿婆身旁，又急急去抓阿婆的手，已经是僵硬冰凉。旁边就是村里的赤脚大夫，对沈甜摇摇头。
“怎么……”沈甜有点不敢看阿婆的脸，惶惶然看向大夫，“怎么就……不好了？”
“人老了。”大夫委婉道。
邻里七嘴八舌起来，有安慰的也有闲话，沈甜感觉耳朵发蒙，怎么也听不清楚他们说的什么，只感觉自己好像也并不悲伤，只是浑身软得站不起来，最后还是小绍娘帮他扶起来，招呼人群快散了。
丧事忙了两三天，沈甜自己都还是个孩子，举目无亲，靠着去年帮阿婆给阿公办丧事的经验也稀里糊涂，邻里热心的人来帮他张罗。
忙了数日，一切方才安定。是日，风雨交加，雷鸣电闪。沈甜将少得可怜的家当收拾好，最后看了一眼四面漏风的房屋，去到村尾，想同李叔告别。然而喊了会门，都不见有人来开，他粗粗抹了把脸，仰头出了沈家村。

仆人放下脚蹬，车帘掀开，少年微微垂下头，被锦衣华服衬托得容貌矜贵清俊。只是令人奇异的是，他双眸并非常人所有的黑色或是浅棕，反倒是奇特的紫色，而他皮肤苍白，与他对视时好似妖异。他不紧不慢地下了车，管事微笑着迎上来。
萧胜寒对他淡淡一笑，不多做寒暄。身后两个仆从拿着礼盒被带去另一边，剩下一个贴身的跟着萧少爷，被叶家的侍从引着往里走。
叶丞相府气派逼人，虽因宴请而多有装饰，却依然显出高门大户的威势。身后侍从虽不敢吭声，一双眼却忍不住四处打量，露出许多惊叹。萧胜寒却是目不斜视，看不出喜怒，不似这般年纪的稳重。
忽地，一只蹴鞠滚到了萧胜寒脚下。他站定了，抬眼望去，一个小男孩急急地奔来，将蹴鞠抱在怀里，抬头对上萧甜的眼睛，被那双紫色的眼吓到了似的，一时没有出声。引路的侍从恭恭敬敬地行礼，叫了声：“小少爷。”
萧胜寒听罢，便知道这小男孩是叶家最小的孩子，听说很是乖巧听话，被叶家放在眼珠子里疼。果不其然，一帮人浩浩荡荡地跟过来，领头的女人看了眼小少爷，先对萧胜寒行礼，笑道：“实在抱歉，这是我们小少爷，方才玩闹时不注意，这才惊扰客人了。”
又拍拍小少爷：“我们该说什么呀？”
小少爷这才声音清甜道：“对不起，哥哥。”
萧胜寒心轻嘲道：金枝玉叶的小少爷。面上却淡笑：“无妨。”
“谢谢哥哥。”小少爷又道，不谙世事的脸上又扬起笑来，很是天真无邪。一行人又簇拥着小少爷走了，萧胜寒收回视线，继续往宴会厅里去。
宴会尚未正式开始，客人们各自走动交谈。萧胜寒比父亲来迟一步，见此情景，心中微微烦闷。还好没找一会儿，他就在不远处看到了正在和他人交谈的父亲。他把握着时机上前，萧父见他来，笑呵呵地向人介绍：“犬子，萧胜寒。”
一番行礼，萧胜寒得知这和父亲同为富商。商贾本是没有资格来赴叶家的宴的，萧父通了不少门道砸了许多金银人情才混进来，这位想必也是如此。
富商看到萧胜寒，眼里闪过一瞬的不喜，脸上笑容不变，夸赞了好些。若非萧胜寒终日察言观色，对人的情绪敏感异常，恐怕也不会察觉。但萧胜寒依然滴水不漏，只立在父亲身旁，活似一尊白玉雕像，时不时附以淡笑与恭维。他尚且年幼，这般表现，已称得上上佳。
笑谈片刻，忽有一个仆从匆匆上前，附耳在富商耳旁说了什么，富商面色大变，连道别也来不及说便往外赶了。
不远处，两个仆从知道这个距离没人听得见，悄声道：“王大人这是怎么了？”
“还能因为什么，他那个小妾被欺负了呗。天下居然有带妾来赴宴的，真没规矩。”
“该不会是那个乡下来的吧？听说还是个生养过的，天啊。”
“好了好了，不说了。”
萧胜寒垂眸，想到刚刚听萧父恭喜那富商伉俪情深，又抱得嫡子，心中不由嘲弄地轻笑。
他跟在父亲身边转了一圈宴会，等到结束，已经将夜。父子一前一后乘车回萧宅。
路上，萧胜寒往窗外看。路上灯火通明，人声噪杂，他只静静看着，忽然瞥见墙角边的一个乞儿。那乞儿正抠着地上被踩扁的包子，时不时抹一下眼。
萧胜寒眉头微蹙，叫车停下。乞儿机敏地抬头，见着有华贵的马车停在面前，露出惊恐神色，攥着刚抠起的一些包子残骸就要跑，但他的腿脚似乎不便，刚爬起来就踉跄几下，好在瞥见下车的萧胜寒，面色登时转晴，虽然还有些畏缩，但也松了一大口气模样，勉强笑道：“是你呀少爷！”
萧胜寒看他手里的“食物”，又看看他身上本就肮脏凌乱的衣服上的脚印，大概猜出他经历了什么。他摸了摸身上，取下一小袋碎银给他，道：“分地方藏好。”
乞儿目瞪口呆，哆哆嗦嗦地接过来，双膝一软跪在地上，两眼登时湿了。萧胜寒没再多话，回身上车。
车轮滚动，乞儿望着车背影，露出感激的笑。
萧宅灯火通明，却静默一片，将老爷少爷迎回这精美的四方天地。萧胜寒如何稳重，也不过幼学年纪，辗转一日，面上倦色难掩，然而刚到院落，他的侍女就满目通红迎了上来，忍着哭腔道：“少爷……”
萧胜寒没理会她，等到进了房间，脱下披风饮了口茶，才道：“怎么？”
“您最喜欢的那块墨砚没了，还有那支玉如意也碎了。”
萧胜寒这才看向了她，问：“怎么回事？”
侍女道：“下午白家的人来了，主母想着送些东西，翠微姐姐提了少爷的墨砚，主母便让翠微姐姐来取。奴婢是想阻拦，哪知翠微姐姐生了大气，一时失手砸了玉如意。”
她羞愧无比：“奴婢无能。”
“无能？”萧胜寒漠然道，“乐见其成罢了。”
侍女登时面色惨白，讷讷要给自己辩解，萧胜寒却道：“把陆甲叫进来。”
侍女惴惴不安地去了，不多时，进来一个精壮男子，利落地抱拳，道：“少爷。”
“她说的属实吗？”
得到肯定，萧胜寒又饮了口冷茶，“那支玉如意价值不菲，何况是主人爱物。拿了翠微吧。”
陆甲讶异一瞬，应下：“是。”
萧胜寒又道：“夜深了，别惊扰了母亲。”
“明白。”
随即沐浴入睡不提。
翌日，萧胜寒晨起正梳洗。房门忽然被踹开，衣着华贵的女人在仆从簇拥下气势汹汹走近。萧胜寒起身，道：“母亲。”
萧母目眦欲裂，扬手便要打，却与萧胜寒一双堇眸对视。
分明面前站着盛怒的母亲，那眼底却也并不见情绪。
萧母怔住片刻，倏然收回了手，面色难看地转身离开。那背影竟有几分落荒而逃的味道。
“恭送母亲。”
萧胜寒坐回梳妆台前，看着镜中的自己。背后侍女为他束发，他微微抬眸，自镜中看她眼底藏不住的嫌恶。
无论是家规还是方才萧母难得的失态，萧胜寒都该再去拜见萧母。路上仆从窃窃私语，许多眼神晦暗不明地落在他身上，在进入萧胜寒视线时却又十足敬服。萧胜寒目不斜视，一直到了院门，便听见里面打砸的声响，和女人歇斯底里的怒喝：“他居然敢！他怎么敢！翠微可是我的陪嫁丫鬟，她跟着我从白家过来，跟了我这么多年啊！