死谏记实录(荷煜)

苏卫疑惑道：“我之前见她，虽然也言语颠倒，却并无攻击性啊。”
不管这幅肉身之下是谁，毕竟名义上依旧是公主，是两国和亲的功臣。苏青在苏卫的安排下，将落芳抱到了最干净的地方，好生地安排下了。
边地的秋冬，夜晚来得很快。
太阳下山没一会儿，天色就彻底黑了下来，气温随之骤降。有人捡来了枯枝，堆起燃烧的篝火。
几日来的奔波，让所有人都疲惫不堪，虽然寒冷，但还是很快将就着进入了睡眠。
北渚与叶秉烛躺在一起，熊熊燃烧的篝火将叶秉烛的脸照得半明半暗。他看得久了，却无声叹了口气。
关于落芳的话，虽然颠三倒四，但能拼凑出一些东西。之前叶秉烛曾经住在这里，或许与落芳有过交集……叶秉烛不愿意说，北渚自然不问。
他不想去管曾经的叶秉烛做过什么，也不在意什么“烧死了很多人”。北渚不在意这些人，所以这些人便与他无关，便是天下人族加起来，也比不上他心头的小雀鸟。
北渚闭目平躺，平心静气。不知过了多久，一阵怪异的气息陡然闯入北渚的感知。
妖鬼之气！
北渚猛然睁开眼，翻身坐起。
叶秉烛觉浅，几乎是在北渚坐起身的时候，就醒了。他见北渚一脸防备警觉地望着，心知情况有变，也起身叫醒了睡眠中的众人。
“怎么了，北渚小神仙？”苏卫并没有发觉任何异常。
“嘘！”北渚目光锁定一处，示意苏卫闭上嘴。
窸窸窣窣的声音在寂静的黑夜中格外明显。但如果不仔细听，又像是晚风拂过草地的声音。
已经到了！
潜伏在黑暗中的杀戮者已经做好了准备，它们猛然出动，目的就是一击得手！
一团黑影从夜幕里猛然现身，它如长蛇一般，身后拖着长长的尾巴，体型巨大，投下的影子都似乎能遮蔽一切。而诡异的是，蛇的头，却是一颗人头！
“啊！”已经在粟城之战中见过了这样的怪物，可再次见到，有人依旧被吓得不轻。
那半人半妖的怪物不偏不倚，直奔躺在地上的落芳而去。
北渚终于确定这个女人很重要，他反手聚起灵力，击中了妖物。
那妖凌空翻身，落在地上，冲着北渚露出仇恨的神情，呲着牙表示愤怒。紧接着，黑暗中的“嘶”响此起彼伏——
藏身在黑暗中的妖物现身，原来他们早就被包围了。
“救命！将军，小神仙！”有人跌坐在地，循着本能向北渚靠拢，想要寻求一丁点庇护。也有人悍然不惧，做好了死的准备。
“锵”的一声，苏卫抽出自己的配件，坚毅地盯着这些怪物。而苏青也紧握长枪，丝毫不退。
叶秉烛默认地观察着这群半人半蛇的怪物，很快就被他发现了端倪：“它们没有神智，而且怕火！”
为了验证，苏青用枪头挑起一根燃烧的枯枝扔进怪物群中，它们果然迅速地退散开，待到火燃尽，才又聚拢来。
苏卫立刻扬声道：“拿起火把，杀出去！”
众人齐声应“是”，抄起枯枝，准备与怪物死战。也正是在这时，一道声音从怪物堆中传出。
“苏将军，好久不见。”众怪物让开，一条蛇摇摆着尾巴，游弋着慢慢出现。这条蛇顶着一颗女人的头，神态很妩媚。与其他怪物不同，她有神智，甚至正是她统领着这些怪物。
苏卫凭声音认出，这就是当初咬伤他的那个怪物！
“是你……你是什么东西？”
女人露出难过受伤的表情，矫揉造作地媚声道：“你这么说，奴家可就伤心啦！当日，咱们也算有过肌肤之亲，是不是你们人族所说的，嗯……刎颈之交？”
苏卫哪里受过这样的轻慢与侮辱，当即就要挥剑斩杀妖魔。那女人却又不紧不慢地抛出诱惑：“我们今天不是来与你们拼命的，我是来与你送妖毒解药的——你，要么？”

妖毒的解药，自然是想要的。但与之对应，必有代价。
苏卫横眉冷对，全然没有看到生还希望的喜悦：“你要什么？”
那蛇女腰肢摇摆，姿势诡异，她看着地上的落芳，道：“只需要，你将她交给我即可。”
“休想！她是我们大绥的公主，怎能随意交予你这样的怪物？”
蛇女慢声道：“她还是我们北戎的王后呢！你们大绥不是老爱说什么‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’么，那王后回到北戎也是理所当然。”
她这是亲口承认了自己出身于北戎。
可她的脸，或者说这条蛇的身子之上，顶着的那颗头颅，分明是大绥之人的相貌。
苏青上前道：“你说能交出解药，可是真的？”
蛇女闻言，狭长的眼睛转向苏青，笑如春水般柔和：“自然是真的。我们做妖的，也讲究言出必行。”
苏青眼睛一亮，看向了苏卫，其中希冀不言而喻。苏卫道：“此妖物目的不明，便是一个寻常的大绥女子我们也不能将她交给怪物，来求自己活命。何况，她还是关系到两国的公主。”
“北戎的举动，早就摆明了要挑起战乱，哪怕没有她，北戎人的狼子野心也会有包藏不住的一天！”苏青急声道，“将军，用她换你平安，对百姓来说是划算的交易。”
“此事休提！与妖物做交易，无异于与虎谋皮。你怎知她一定会拿出劳什子的解药？”苏卫呵斥道，“苏青，退下！”
苏青极不情愿，但还是抱拳行礼，退后了去。
蛇女耳聪目明，将二人的对话听得清楚。既然谈不拢，那便只有动手了。
“本来不想徒增伤亡了，可你们实在不知好歹。”蛇女的尾巴烦躁地拍了拍地面，身体紧缩着盘曲起来，做出随时攻击的姿势。她补充道，“可是苏将军，你有一点说得极对——本来就没有什么解药！”
她话音未落，身体如弦上之箭一般，拔地而起。而其他没有神智的妖物，随着她的动作茫然地行动起来，出手攻向众人。
哪怕有火把，但架不住妖物众多，且它们被下了攻击的指令，不要命似的克服本能扑上来。
正在众人都以为，必将命丧于今晚之时，变故陡生！
只听在黑暗中，忽然响起了一声马的嘶鸣！紧接着，是马蹄踏过地面，发出的沉闷但令人心安的敲击声。
马蹄的声音愈来愈多，愈来愈密集，也愈来愈近，最后汇成了一片雷鸣之声。而黑暗之中，一支骑兵也刺破夜幕，脱身而出。为首一人着银铠、手持一柄长戟，端坐马上如神明般威风凛凛。他纵马而上，长戟一挑，一只半人半妖的怪物便被刺穿了身体，倒在地上抽搐着呻吟。
蛇女回首一看，先是气极般恼怒，可她抬眼对上那马上将军的时候，眸光却先忍不住亮了一瞬。
骑兵很快便将此处包围，战马踱着步子，踩着松软的草地。不过，没有一匹战马俯首去地上吃草。
苏卫一眼就认出了领兵的将军，大喜道：“秉桥小侄！”
来人正是叶临渊将军的次子，叶秉桥。
叶秉桥在马上对苏卫颔首，紧接着下令道：“全歼妖物，一个不留！”
“是！”
众将士齐声领命，再不留情。而苏卫队伍中的人，也在援军到来之下，士气大振，奋勇不已，个个抽刀而上。一时间，战况扭转。
蛇女见此情形，也知夺不回王后。她冷笑着，忽然娇声对叶秉桥道：“小将军，今日我困了，先走一步。咱们来日宜城之下见！”说完，她再不顾其余半妖，纵身而起，生生在骑兵之中撕开一条道路，隐匿进了黑暗之中。
没了首领，半妖们很快也被制服。除了几个生擒，其余全死在乱刀之下。
待战事毕，叶秉桥才下马来，到苏卫身前：“我们收到先行军的消息，听到苏卫将军之事，便猜测你们应该会来宜城，故而兄长命我为诸位开路。”
苏卫感叹道：“秉钥贤侄深思远虑，叶兄哪怕九泉，也可安心于边塞之事。”顿了顿，苏卫想起了什么，又道，“对了，此一行也多亏了秉烛小侄和北渚小神仙，否则我也到不了这里。”
提到叶秉烛，叶秉桥的面色有一瞬间的僵硬。他本不想多提，但叶秉烛却走上前来，道：“二哥，数年不见，一切安好？”
叶秉桥淡淡地“嗯”了一声，转头对手下的将士道：“打扫战场，准备回宜城！”说完，自己身先士卒。
北渚见状，心中微恼。当年的叶秉洲对待叶秉烛便是处处轻视，甚至颇为不屑。他原以为是当时叶秉洲被妖鬼吸食脑髓，占了身躯的缘故。可怎么今日这个二哥，也一副不尴不尬的样子？
“多年未见，情分生疏了吗？”北渚悄悄指着叶秉桥的背影。
叶秉烛却道：“我与他们，从来也没有什么情分。这般我倒也自在。”
既如此，北渚也不再多言。
众人在骑兵的护送下，很快就带着绑好的半妖，风尘仆仆地赶到了宜城。
宜城如同一栋孤立在边塞绿洲之上的明珠，它背靠天险玉屏山，左有昀城、右联粟城，共同构成了抗击北戎，拱卫大绥的屏障。
而如今粟城失守，宜城便暴露在北戎铁骑的屠刀之下。
一时人人自危。
众人一接近城楼，城墙之上便有数名弓箭手现身，搭弓引箭，箭锋冰冷锐利。
叶秉桥策马上前，仰首高声道：“是我！速开城门！”
城头的守将凝神看清了叶秉桥的模样，才挥手示意弓箭手解除警备。
沉重的城门，重若千钧，它发出低哑的嘶鸣，缓缓在众人面前打开。
城内萧条的街景也慢慢映入众人的眼帘。
一别十数载，叶秉烛终于再一次踏入了宜城。
守城的偏将早就列阵相迎：“少将军回来得好快，我们以为还要两天才能到呢。”
叶秉桥也不下马，回道：“心中挂念宜城诸事，自然不会耽误。兄长呢？”
偏将道：“将军在府里，主持老将军的后事。马上就是老将军的三七，吊唁的百姓很多。”
“我这就回去，你来安顿苏将军和诸位战士。”说完，叶秉桥打马而去，没有一丝眼神多在叶秉烛身上停留。
那偏将在打听到叶秉烛的名字时，也怪异地沉默了一瞬，然后才恭敬道：“原来是五公子回来了。我先将你安排在客栈，你安顿之后再去老将军灵堂亦可。”
他这个安排，连苏卫都侧目而视。哪里有主人家的孩子回来，却只能住客栈的道理？难道将军府还能差一个房间不成！
不过，家家有本难念的经，外人又怎么可以置喙？
宜城本来也是边关一座要塞，是通往西域诸国的必经之路。原本此处也极为繁华，汇集了各国来往的使者与商团。可战事一起，第一个凋敝的也是宜城。昔日繁华喧嚷的为来往游子、商旅准备的客栈，此时却冷清不已。几个小二缩在角落里打瞌睡，见有人进来，还是官兵，立刻整顿了精神，起身伺候。
偏将说明了来意，伙计们各自领着队伍众人安置。房间里倒是干净整洁，北渚对于这个栖身的地方挺满意。
“你何时去拜祭你的父亲？”北渚问道。
叶秉烛换下了一身脏污，又恢复了平日里清冷疏离的模样。他笑了笑，说：“我与他无甚感情，去了反倒惹他生气，叫他死也不安心。”
北渚终于耐不住好奇，试探着问：“你那几个哥哥，为何对你这般冷漠？即使多年不见，也不应该这样熟若无睹。”
叶秉烛轻生道：“我与他们不是一个母亲所生。他们是叶临渊……我父亲的夫人所生的孩子，自然是名正言顺的继承人，个个备受期待。而我……我的母亲只是当初将军府里的奴婢，听说她勾引了将军，怀了我这个孽种。夫人趁叶临渊不在，将我母亲赶出了府去。我母亲四处流浪，最后在粟城的小村庄里搭了一个茅屋，生下了我。”
短短几句话，竟能讲完那些辛酸的过往。叶秉烛依旧神情安定，好像这些都是不值一提的旧事。
“那为何你会在皇城？”
“叶临渊受封宜城守将，或许在很多人眼里，这算是个封疆大吏，因为当年宜城富庶繁华。皇帝放心不下叶临渊，以伴读的名义，要求他送一个孩子入京。”
北渚当即明白了。
叶临渊舍不得自己膝下看着长大的孩子入京，名义是伴读，实际上却是质子。所以，他费尽辛苦，找回了流落在外的叶秉烛，将他送入京师。
这就难怪了。叶秉烛在京城这么多年，从未有人来探视他。即使与亲人相聚，要么百般嘲讽，要么视若无睹。
因为在他们眼里，叶秉烛是他们心目中那个忠贞伟大的父亲，对他们的母亲不忠诚的证据！
可叶秉烛多无辜啊。
北渚心中一阵骤缩，难过的情绪弥漫在胸膛，他紧紧握住了叶秉烛的手：“这些年，很辛苦吧？”

在皇城之中有屋遮身，有食饱腹，比在边关的小村之中受尽白眼要好得多。
叶秉烛垂着眼帘，纤长的睫毛在室内昏暗的光下斜出漂亮的阴影，有几分动人心魄的模样。
北渚细细看着，心头一动，只觉脑中忽然响起嗡鸣，便什么旁物也不入眼了。北渚仍握着他的手，身子却俯近了，一点一点试探地捕捉叶秉烛的气息。
叶秉烛没有动，也没有推开。
北渚活似受了鼓舞，手掌滑动，从他的手腕一路抚到胳膊，再拉进了他们的距离。
灼热的气息开始交触，慢慢融到了一起。
好近啊……北渚的脑子不合时宜地漫无边际地想，叶秉烛怎么连眼睫也这般好看，到底是怎么长的？
蓦地，北渚的唇碰到了如春水般温暖柔和的事物，那柔和的感受顺着肺腑，侵入心胸。如东风抚破冰面，薄冰消融，此后千里万里都是锦绣天地。
可北渚正要再进一步，身子却猝不及防被一阵大力给推开。
北渚退后了好几步才稳住身形，茫然道：“你怎么了？”
叶秉烛侧开身子，没有直面北渚的脸庞，只道：“你先出去吧，北渚。”
他的脸一般拢在阴影里，一半在绵软无力的光里。北渚感受到了难过——情绪是会传递的，他从叶秉烛的侧脸中，看出了对方心中的挣扎与痛苦。
为什么呢？他们明明心意相通。这不是第一次，而是每一次。每一次北渚想要靠近，叶秉烛就会将他推开。
“为什么？”北渚终于问出心中的疑惑。
叶秉烛彻底背过身子，用清癯的背影对他：“没什么……我的父亲刚去世，我，我没有心情……”
北渚恍然，理解了他的难处。人族好像都讲求一个“孝道”，虽说叶临渊对他不好，但叶秉烛却不会不孝。听说人的父母亲族去世，还会为其守孝，三年不得娶妻。
“没关系，我们还会有很长很长的时间，总归会一直在一起的。”北渚故作轻松地安慰。
正在这时，门外传来苏青的声音：“北渚小神仙，叶秉钥将军邀你入府。奕河公主……那个女人醒了，嚷着要见你，只见你一人。”
北渚如蒙大赦，应了一声“我来了”，又回身对叶秉烛道，“我们顺道一起去祭拜你的父亲吧，那么多年没有见，你应该很想他。”
叶秉烛却缓声道：“北渚，你真的会一直与我在一处？”
“自然。”北渚从未怀疑过自己的决心。
“哪怕我或许不是你想象中的样子？”
“我想象中的样子？”北渚失笑，又很认真地说，“我认识全部的你，甚至你自己都不知道。不管是什么样子的你，我都喜欢。”
叶秉烛心脏抽搐紧缩，像是被某种情绪攫住。他用一种很难过痛苦的眼神盯着北渚，却展露出笑容：“我们一起去将军府吧。”
北渚欣然点头。
因为叶临渊的离世，将军府内外都挂着白布，暗淡惨然的氛围笼罩在其中。不时有百姓前来吊唁，下人们无声地引着祭拜的人行走。
叶家世代忠良，镇守宜城，威慑八方。不知多少北戎的精兵强将死于叶家人之手，也不知多少次，叶家的将军带领士兵，拒北戎大军于城外。
虽然叶临渊死了，但是百姓们却未见得多慌乱。因为小叶将军会接手叶临渊的事业，只要叶家还有人活着，就会有人保护宜城，保护百姓。
世代如此，理应如此。
接待的侍从对待叶秉烛与对待其他人似乎并没有什么不同，他引着叶秉烛进了灵堂，长了长嘴，道：“五公子，这么多年，将军也挺想你。你便在此处拜一拜吧。”
想念他——却将他扔在京师，多年来不闻不问？北渚暗中冷笑，岔开话题：“不是说落芳醒了吗，要我去看一看她吗？还不引路！”