死谏记实录(荷煜)

他说完，苏青冷然一笑，道：“我现在是好好地请你们。如若诸位不愿意，我等就算拼上性命，也要留小神仙一步。虽然我们肉身凡胎，但豁出性命，只怕你们也走不了太快。”
众人一听，互相看了看，都不说话了。他们虽都是军士，但存了心志要将这条命留在沙场上的。被几个山匪给杀了，算什么事？
叶秉烛沉吟着，说：“国难当先，朝廷的事若是耽搁了，将士们也难逃罪责。这样，我与北渚随你上山，看看苏将军的情况，其他人你们需得放行。”
这已经是最好的解决办法了。
苏青欣然应了。齐猴头始终放心不下，最后点了两个伶俐机敏的留下与叶秉烛和北渚一道，其余人则继续前行。
上山的路并不难行，叶秉烛一边走，一边问道：“方才小将军说，粟城之事另有蹊跷，到底是为何？苏将军又发生了何事？”
苏青背负银枪，行动却轻盈敏捷。他跃上一个土坡，道：“此事，还要从一个月前说起。我们本来是粟城的守将和百姓，虽然与北戎接壤，但一直也算相安无事。直到一个月前，粟城忽然发生了一件怪事。”
“什么怪事？”北渚对所谓的“怪事”素来好奇。
“城中忽然闹鬼，城中百姓常听得有女夜哭，出门去看却不见任何踪影。若是一家人如此说，或许是他们思虑有误，可有不少人家都如此说，便不得不让人忧心了。”
仿佛是为了证实苏青的话，立刻有个匪徒站了出来：“我便听到过！那女人哭得可惨，还一直在哀嚎！”
北渚道：“哀嚎什么？”
“火，说有很大的火！”匪徒摇摇头，露出心有余悸的模样，“还哭着什么别烧她的家，总之凄厉得很！”
另有一人立刻补充道：“我们粟城曾有一村县，离北戎极近，常在冬季被北戎的蛮子侵扰。数年前，那村子莫名起了一场大火，因着是夜里，整村的人都烧死了！我猜那女鬼就是被烧光的村子里的人，因为冤屈太深，在找人索命嘞！”
众人听完，都像是听志怪故事一般。唯有叶秉烛却一脸严肃，眉头蹙拢，神色难言。
北渚摇头：“妖鬼与人族有结界相隔，不可能伤害到人族。”
可他自己说出这话，内心先动摇了半分。近日京师之事，那匹半人半豹的异兽，似乎都在反驳着这条“铁律”。
苏青道：“可我们将军便是被妖鬼所害！”
“哦？可否细说？”
“自那闹鬼之事出来后，粟城之内人心惶惶，百姓都很害怕。将军便道这世间何来鬼神之事，持枪夜巡，说要亲手捉住背后故弄玄虚之人。”
叶秉烛点点头，示意苏青继续。
“一连几日都相安无事，直到有一日，是我值守夜间。我本在城楼之上，忽见一抹红影从城下飘过，只当是那装神弄鬼的贼人现身，赶紧通知了将军，与他共同捉贼。可我们追着那红影去，却发现了……”
“发现什么？”北渚追问。
苏青双目微眯，似乎陷入了恐惧的回忆里。他深吸一口气，艰难地继续说道：“我看见了那个女鬼的脸，竟然是，是……是我曾经见过的一名女子。”
北渚大失所望。这有什么难以启齿的。
苏青垂下头：“可就是我因为离开了城头，没有发现更可怕的事情发生了——北戎人夜袭。”
叶秉烛道：“粟城城楼极高，被世人称为‘玉屏山下玉屏关”，北戎要袭击，也不可能选择粟城！”
“但助他们攻城的不是普通玩意儿！”苏青的身体微微颤抖，恐惧的情绪如能够传染一般，笼罩在群匪之间，“那是一种，半人……半兽的诡异之物！”
半人半兽！
北渚与叶秉烛对视一眼，从对方的眼中看到了惊骇。
与京师之中所出现的异兽一样！所以，京城之祸果然与北戎脱不了关系！
“那群畜牲如有钢筋铁骨，攀爬城墙易如反掌，很快就进了城。”苏青恼恨道，“也怪我，擅离职守，才没有第一时间发现，让他们钻了空子！”
之后的事情，便发生得太快。
匪寇们情绪都低落下去。
“北戎人心思歹毒，那群畜牲也颇邪性。一旦被他们抓伤，哪怕不死，身体也会发生变化……我们将军，便是如此。”
谈话间，众人终于到了山头，一片木头搭建的房屋也出现在眼前。
这山上竟还藏着不少人，来来往往穿梭其间，其中不乏少年和童孩。他们都穿着大绥的服饰，只是个个瘦弱不堪，有的还面色苍白，毫无血色。想来，在此处日子过得并不好。
他们一见苏青，都欢欢喜喜地打招呼，全然不像是土匪。
他们当然也不是土匪。
苏青一刻也等不得，直接带着叶秉烛和北渚便去见苏卫将军。
沿路不断有人在打量叶秉烛和北渚，眼神虽谈不上恶意，但也让人颇不舒服。
直到来到一栋独立的木屋，苏青转身对两人道：“里面狼藉，还需二位见谅。”
北渚道：“无妨！”
木门推开，先是一股腐臭的气息扑面而来！这味道直冲人的灵台，带着诡异的不祥和血腥。
叶秉烛下意识皱眉，捂住了鼻子。
阳光照进了被封死的房间，也惊动了屋子里的……人。
只见一团黑影蜷缩在角落里，因为光的照射而受到了惊吓，猛地跃起，躲进了另一个黑暗的角落。北渚定睛细看，发现此人身形高大魁梧，满身脏污，只怕这阵阵恶臭就是从他的身上传出的。
而可怖的是，他的身上裸露出的部分已经被黑色的鳞片覆盖！
密密麻麻的鳞片，像是蛇，也像是鱼。他身上有的地方没有鳞片，却是血肉翻起，想来应当是被人大力抠挖所致。
“将军！”苏青三两步上前，伸出手想要触碰，可对上男人防备的目光，手又不得不收回。
“这就是苏卫将军？”叶秉烛不敢相信，眼前的人就是与叶临渊齐名的粟城守将苏卫。
苏青苦笑一声：“是啊，他是我们的将军。”
“为何此处有如此重的血腥之气？”北渚问道。
苏青说：“将军中了北戎人的阴招，不知患上了什么怪病，竟生出许多鳞片，神智也渐渐不清楚。后来我们发现，血——人血可以让将军短时间清醒，甚至减缓他异变的速度，所以，我们便轮流放血予将军熬药。”
叶秉烛想到山下他们的言语，顿时明悟：“不仅是你们吧。在山中拦路劫掠，却不要金银，只求性命——你们在杀无辜的路人，放他们的血给苏卫！”
“那又怎样？”苏青竟很平静，“将军是为了守护这个国家才变成这样的，他劳苦功高，杀几个人又如何？”
叶秉烛对苏青的想法不知可否：“为何不投奔朝廷寻求帮助？”
“你以为我不想吗？”苏青恨恨道，“可皇帝昏庸，阉人当道！粟城丢了，我们找到朝廷，难道能逃脱一个死吗？连你们最开始也以为是我们临阵脱逃，才丢了粟城。所以皇帝不会这么认为吗？”
对于这群从粟城逃离的人来说，好像已经没有活路了。

第98章 英雄气短
现在再讨论粟城为何而丢，也没有补救的意义。或许救好了苏卫，让这群“土匪”不再下山拦路劫人，取血去救苏卫，也是大功德一件。
北渚上前两步，想要靠近已经没有了神智的苏卫。叶秉烛下意识抓住了他的手臂，手上用了一些力气，捏得北渚有些痛。北渚抬眼给了他一个安慰的眼神，叶秉烛慢慢松开了手，不过依然防备着，怕苏卫丧失神智，暴起伤人。
北渚刚靠近苏卫，苏卫便回身用凶狠的眼神瞪着他。他本来就久经沙场，周身煞气逼人，此时又逢异变，一只眼睛变作了如蛇一般的竖瞳，当真妖冶可怖。
苏卫身上有着浓重的血腥之气，他一手已经防备在身前，眼神紧盯北渚。北渚脚步再往前，苏卫登时合身扑出，手如铁爪一般直取北渚的咽喉。
北渚运起灵力，并指点中了苏卫的灵台。苏卫浑身一颤，泄力昏厥了过去。
一直关注着二人举动的苏青立刻上前：“果然小神仙妙法无双！我等此前难以在将军清醒时近身，连喂血……药都是等将军休息之后。想来小神仙定然可以助我们将军重回昔日之姿！”
听他这么“迷信”自己，北渚硬着头皮道：“尽力而为，尽力而为……”
叶秉烛却在这时说道：“苏小将军，我想请问一件事。”
“叶大人但说无妨。”
“平日里，苏将军是何性格？”
苏青傲然道：“我们将军自然是天底下最好的将军！他对我们这些下属十分关怀，对待百姓亦是仁慈。所以我们这些粟城的兄弟，才愿意拼了命也要护将军周全！”
叶秉烛若有所思地点点头，接着说道：“那你们可曾想过，如若苏将军清醒过来，知道自己曾经为了活命饮用人血、害人性命……他该当如何自处？”
他说完，苏青脸上与有荣焉的神色立时消失。他蹙着眉，似乎第一次思考这个问题。
苏卫爱民如子，对待大绥忠心耿耿，戍守边疆十数年如一日。苏将军的品行他们这些手下人看在眼里，心中敬佩。可是，如果他清醒后，发现那么多人因他而死，他该怎么办？
他能心安理得地接受别人的性命？
“不管如何，我们不能看着将军再浑浑噩噩下去。”苏青咬着牙，沉声道，“到时候将军如果要责骂，我便自裁谢罪！”
北渚才不管人族的想法，直接道：“我先施展术法试一试，能不能成，还要看苏将军的造化。”
说着，金色的灵力从他的手中酝酿而起，顺着调度，钻进了苏卫的眉心。北渚的一缕神识跟着灵力查探苏卫周身，在游走到他心脏时，发现苏卫的心脏竟被团团黑气包围！
妖鬼之气。
北渚现在终于确认，使苏卫陷入这样境地的，的确是妖鬼。
这些黑气不断试图攻击、霸占苏卫的心脏，想要将他彻底浸染成异类。当苏卫的意识占上风时，他会清醒；可他一旦被妖鬼之气压倒，便会失去神智，成为怪物。
北渚睁开眼，探掌将灵力输入到苏卫的胸口，以此来驱散那些可怖的黑气。可这些黑气本无实体，它们遇到灵力便退散，可一旦灵力消退，它们又会聚成一簇。
如一拳打进棉花，根本无法根除！
“神仙，怎样了？”苏青见北渚停下动作，面色凝重，忍不住出声问道。
北渚没有回应，凝神静息，退而求其次，将一缕强劲的灵力注入到苏卫的胸口，并筑起一道灵力墙，将黑气隔绝在外。
做完这一切，北渚深吸一口气，这才发现自己的后背都已经被汗水濡湿，黏在自己的身上，很不舒服。
他刚要起身，脚下却一软，又跌坐了回去，还险些撞到苏卫的身上。
“小神仙，当心……”苏青话未落地，忽而眼前一闪，叶秉烛已经快他一步，将北渚揽到自己怀里。
“没事吧？”叶秉烛低声问，“哪里不舒服？你也不要逞能……”
一个苏卫而已，哪怕他死了，又能如何呢？叶秉烛将剩下的话默默吞回肚子里。
北渚只是过度消耗了灵力，本也没什么大碍，只消喘口气便能缓过来。可他此刻被叶秉烛揽在胸前，呼吸间都是他身上温润好闻的气息，听到的都是他关切的话语，心中得意暗喜之余，眼珠子一转，将手环上叶秉烛的腰。
“没什么力气，眼前发黑。我得多靠在你身上……”
苏青见二人如此情状，先是凝眉不解，心中诧异非常。不过，他虽年轻，却出身行伍，军中不鲜有男子交好的事情，也是这般情状……男子交好？！
他一念及此，眉头不自主地高高挑起，诧异更甚。仿佛为了验证自己的想法，苏青又细观二人神色……忽然便觉得这两个看起来神仙般的人物没那么高高在上、遥不可及了。
视线在他们脸上腾挪了一会儿，苏青道：“二位……那个，我们将军……”
哦，险些忘了交代苏卫的事情。
北渚探出头，道：“苏将军妖鬼之气入体，我灵力有限，且那妖气诡异狡猾，我不能为他全然祛除。不过我在他体内留下了护体的灵力，能保他一时清醒。”
可只是一时。待到黑气攻破灵力层之时，或许苏卫会再次失去神智，沦为怪物。
苏青自然明白北渚的未尽之言，但一时的清醒也难能可贵了。
苏青当即拱手行礼：“多谢小神仙和叶大人出手相救！”
几人谈话间，听得一声痛呼，躺着的苏卫终于睁开了眼睛。这一回，他的眼眶之中不再是骇人的兽瞳，而是一双真正的属于人的眼睛。
苏青大喜上前：“将军！你真的醒过来了！”
苏卫却沉默。或许是因为他太过于安静，显得他脸上的皱纹格外深刻，尤其是眼下的纹路，犹如刀刻出的泪痕一般。可叶秉烛听说，他分明未及四十。苏卫一言不发地看着苏青，眼中的沉痛难以言喻。
苏青对上这样的神情，面上的喜色逐渐褪去。想到之前叶秉烛的话，苏青试探着，软着声音道：“将军？”
苏卫颤抖着，张嘴，薄唇翕动着，吐出几个字来：“杀了我吧。”
他说得极平静，仿佛不是求死，而是如往常无数次那样，下达一个命令。
显然，他清晰地知道这段时间在自己身上发生了什么——即使他没有神智，也控制不了自己的身体。或许记得、知道，本身就是一种惩罚与悲哀。
“什么？”苏青不可置信般退后两步。
苏卫沉静道：“小苏，你想救我，我不怪你。可，我不想做怪物，也不想再有百姓为我而死。所以，杀了我吧，小苏——你是我最好的徒弟。”
“将军……”苏青嗫嚅着，不知道该说什么。杀人取血，是他的主意，他只是不想苏卫死而已。
“将军，你若死了，粟城怎么办？”几乎是苏青话落的瞬间，叶秉烛开口了。
苏青如死物般的眼睛里终于绽出些光来。他眼皮微微颤动，回忆起了自己守护了半生的地方。
见有效，苏青赶紧道：“将军，我们还要夺回粟城啊！那是我们的家，怎么可以任由北戎人践踏！”
求死的冲动平息下去，属于将领的责任感再次充斥苏卫的胸膛。是啊，都是可恨狡诈的北戎人使计，他才变成这副模样！他丢了粟城，丢了大绥的屏障，必须得将它夺回来！就算死，也得是在首付粟城之后！
同时，沉寂的记忆轰然复苏，苏卫想起来了一件更可怕的事情——
“我见到那个夜夜啼哭的女鬼了。她竟然生着奕河公主的脸！”

苏卫曾经见过奕河公主，在三年前。
当初两国联姻，奕河公主远嫁北戎，仪仗曾驾临过粟城。当时苏卫作为粟城的守将，接待过奕河公主。
奕河公主天姿玉貌，只消一眼便叫人不忘其容。所以苏卫在那个寂静的夜晚，循着哭声一步步找到源头的时候，才会那么震惊。
那个穿着红衣，头发凌乱，泪痕涟涟的女人，竟然生着奕河公主的脸！
苏卫不敢确认她是不是奕河公主，因为如果眼前之人是公主，那么现在在北戎做王后的人，又是谁？北戎怎么可能任由自己的王后失踪？
“将军，你可有询问她究竟是何人？”
“她一定不是奕河公主。”苏卫肯定地说着，面上如有乌云笼罩，“我盘问过她，可那女子神思不属，答不出什么。我问她名字，她一会儿说‘阿朵其娜’，一会儿说什么‘落芳’的……总之，绝不是奕河公主的名讳。”
“落芳？”叶秉烛眉心一动，低声将这个名字在唇齿间辗转一圈，回忆起了很久远的事情。
他的声量本小，几乎没有惊动任何人。偏偏北渚一颗心都在叶秉烛身上，听到他说话，立刻低声问道：“怎么？你认识她吗？”
叶秉烛摇摇头，说：“只是觉得，‘落芳’是个大绥名字，而‘阿朵其娜’明显是北戎人。这个女人如此说，倒很怪异。”
苏青道：“的确怪异。她该不会是奸细吧，她一出现，粟城便有了这灭顶之灾。”
苏卫却道：“她不是，但粟城之祸，未必不是因她而起。”
叶秉烛闻言，略一沉思，道：“苏将军为何这般说？”
“我看那女子可怜，浑浑噩噩又不知归处。又怕若是叫人知道她便是夜哭扰民的元凶，百姓们难免为难她，便秘密将她安置在了一个寡居的女子家，想着待寻医师将她治好了再为她寻出路。”苏卫一边说，目光随即变得深沉。他尽力回忆着，不放过任何一个细节，“有一日，我去为她送吃食，忽然听到里面有人在说话。”