死谏记实录(荷煜)

漠渎深吸一口气，道：“你回去回禀王兄，战场之事，瞬息万变，本王只能尽力而为。攻下粟城后，其余几城已然有了防范，且亦在准备反攻，都不是好啃的骨头。望王兄莫急于一时，反给了他人良机。”
那军士也知战场之事急不得，应了一声“是”，便离开了。
待人走后，漠渎反复思量，总觉得不对劲。他对身后的陆青容道：“阿容，王兄近日如此急功近利，只怕事出有因。”
陆青容沉吟片刻，道：“王爷的意思，是担心与王后有关？”
能够让漠瀚王如此丧失理智，贪功冒进的，除了那个他藏在深宫，从不予外人见，护得如眼珠子一般的奕河王后，还能有谁？真不知当初她来，到底是为了老北戎王和亲，还是便宜了漠瀚！
见两人想到了一处，漠渎索性直接吩咐道：“你是李奕河的陪嫁，她过往都是愿意见你的。过几日你准备些大绥的风俗吃食带进宫去，探望探望王后，也算是咱们为解王后思乡之苦尽绵薄之力。”
陆青容顿时明白了漠渎的意思。如果北戎王急于攻下边关九城是因为李奕河，那么从她的嘴里一定能探知些什么。若之后漠瀚以“贻误军机”的罪名来压漠渎，漠渎也能有所准备。
她现在与漠渎是一条船上的人，现在她还不希望这条船沉了。陆青容点点头，对漠渎欠身施礼，转身离开。
漠渎立在高高的城楼上，远望连绵起伏的玉屏山。这山势如屏风，阻挡了北戎人南下的脚步，也将南方的沃土和秀丽山水保护起来。
天道不公，有人生来锦衣玉食，有人生来卑贱如蝼蚁。有人生来在繁华富庶的南方，有人生来在凛冽贫瘠的北方。这就好像是不可逾越的命运一样。
漠渎想，早晚有一天，他要让此间再不分南北。可，他从未想过会这么快拿下粟城。
甚至他自己都不知道，在他的军队抵达粟城之前，此间究竟发生了什么。
在半月前，漠瀚忽然下令，由七王亲领五万将士南征。漠渎原以为不过又是一次小型战斗，只需劫掠些吃食粮草即可。因为难捱的冬天即将来临，这对游牧为主的北戎来说，是难关。每年入冬之际，他们常与大绥的边关爆发冲突，目的也只是获得些能让百姓过冬的食物。这是两国心照不宣的事情，甚至从不由正式的将领指挥作战。
可这一次，漠瀚却是认真的。
最开始漠渎以为他疯了。冬季是最不利于北戎作战的季节，后续补给如果跟不上，前线如何作战？
可当他抵达粟城的时候，却发现以往固若金汤的城池，却一击即溃。守城将领不知所踪，甚至百姓也早就撤离。
更蹊跷的是，前线传来宜城守将叶临渊战死的消息——可他根本没有与叶临渊正面交锋！
此战处处透着诡异，结合漠瀚讳莫如深的态度，漠渎根本不敢再冒进。

从皇都到边塞，日月兼程，也需一个月的时光。
这一路北上，一出京城，愈走便愈是荒凉。或许生活在京城的达官显贵，根本想不到，同在大绥，却会拥有天差地别的生活与命运。
刚出发时所遇的百姓倒也还好，尚且有衣食，虽窘迫倒也活得下去。但越临近边关，百姓的姿态便愈悲苦，甚至还有拦下马车乞讨、卖身的。
北行的车马即将进入一片绿林，远看去也不知这林子有多深。
北渚按马行在马车边，身体随着马儿的颠簸，衣袖掩盖着的木镯若隐若现。他探头对车里的叶秉烛道：“远处林子里有些人族在探头探脑，我看是图谋不轨。”
普通人族或许看不见，但北渚却耳聪目明，那躲在深林里的人族各个手执兵器，杀气腾腾，绝非是良善之辈。
叶秉烛放下手中的书册，道：“边关不宁，逼得百姓流离失所，有的活不下去，便只得落草为寇。不过我们是朝廷兵马，他们未必敢轻举妄动。如果他们未有动作，官兵也没有发现他们，我们也别多说什么。”
北渚点头，心中道，小雀鸟果然还如当年一般仁慈。
但是……北渚环视了一圈周遭的人马，也未必会比躲在林中的寇匪多。此行是调兵去支援前线，不过大部队在身后，他们这一行人是先遣队，只有数十人，叶秉烛急着回去奔丧，故而在此。
队伍为首的姓齐，斥候出身，生得矮小却极为灵活，两三下便能轻松地攀到树顶，活脱脱一个猴子。他又是队伍的领头，故而队伍里的人都唤他做“齐猴头”。
齐猴头让部队在林外稍作休整，然后动身前嘱咐道：“北方林深，总爱藏些吃人的野兽。不过畜牲倒是其次，最怕遇见落草的贼寇挖好了坑等着咱们。兄弟伙，把兵器都抄好了，若是贼人敢动心思，保管要让他们死无葬身之地！”
下面有人嗤笑道：“头儿，我看你是小题大做。咱们又没有贵重之物，只随身带些干粮碎银，能抢到咱们头上？况且我们穿着官家衣服，是摆明了的官军，哪个不长眼的胚子敢拦路？”
齐猴头还未答话，另有一人抢白道：“抢不到金银，说不定想抢个压寨夫人嘞？咱们这儿不是有个现成的娇滴滴的小相公吗？说不定哪个贼匪就是不讲究，喜欢走旱路，也说不定啊！”
此话一出，这些兵痞子都笑成一团。大绥乃是募兵制，只有在战时会招募士兵，再调派将领。只是来投入麾下的将士鱼龙混杂，虽也有一心报国的，但游手好闲，不务正业之徒也不少。
这队先行军，虽个个武艺不错，但性子却极粗鄙。他们早看不惯一直坐在马车里的叶秉烛了，只觉这人是在拖累队伍的速度。且一向百无一用是书生，在他们看来，读书人就是肩不能扛、手不能提的文弱之辈，是最好欺负的。哪怕受了气，也只会“之乎者也”地念叨，毫无实质性伤害。
故而编排起来，便更肆无忌惮了。
北渚没听明白他们是什么意思，只听得个“小相公”“不讲究”，模模糊糊地猜到他们是在说叶秉烛。他盯着这些人的面孔，他们扫过马车时，目光中流露出鄙夷和不屑，甚至有的还闪着满是恶意的光。
他们在说叶秉烛的坏话！
这个念头出现在脑子里，北渚当即恼了，想要下马教训教训这些人族。可他刚挺直腰背，马车里便传来叶秉烛冷清的声音：“别管他们。”
北渚不服：“他们在骂你！”
“由得他们去。总归他们再不愿，也得护着我们一路北上，路上少逞口舌之快，待到了宜城，再与他们分说。”
叶秉烛这么说，北渚也忍不下这口气。他这次离开京师，图南送了他一道灵器，乃是一枚楠木手镯。其中储存了些许灵力，关键之时可以调动保命。不多，但应付人族或是逃跑尽是够了。
虽然图南嘴上要强，但还是怕北渚在边关一不小心便死了，那他们之前的努力便白费了。
北渚刚要与他们理论，齐猴头便面露不悦，厉声道：“你们是何等身份，竟敢对叶临渊将军的公子不敬？叶将军镇守边关，若非他，你们早几十年便被北戎人抓去当牛做马了，还能在这里胡咧咧？快与叶公子道歉！”
兵士们不情不愿，但碍于齐猴头的身份，言不随心地对着马车说了声“抱歉”。带头的那人还在小声不服：“叶将军是叶将军，他为国尽忠，死得让人敬佩，可他儿子却是个连马都骑不了的孬种！”
齐猴头一听，当即三步上前，一马鞭抽在那人身上。这一鞭不留余地，既是惩罚，也是立威，鞭子过处皮开肉绽。
挨打的也是个汉子，竟咬着牙一声不吭，只瞪着眼睛看着齐猴头。
“路三，你听不明白老子的意思？”齐猴头骂完，抬头对着众人道，“既然不想休息，那现在就上路。走！”
一行数十人，便这么进了绿林之中。
这边深林依山势而成，道路倾斜，泥泞难行。前几日此处或许刚下了一场雨，地上满是混着泥土的落叶，空气中弥漫着浮尘的味道。
众人都下了马，牵着马按辔徐行。小路刚好能容得下马车同行，但叶秉烛还是下车来，与众人一起行走。
初时，众人还心怀警惕，防备着潜藏在暗处的匪徒。可行了半个时辰，也没有任何风吹草动，兵士们也不由放松了警惕。
哪里有猴头说的那么凶险，他们可是朝廷派来官兵，哪个不长眼的小蟊贼敢来劫他们？
况且，他们也没什么贵重之物好劫的。
正当众人想要松泛松泛，聊聊天时，忽然山林中传来一阵又长又尖锐的呼哨。书上栖息的鸟儿随之振翅而飞，树梢不断晃动。
“小心！”齐猴头说完，下一刻，变故陡生！
他们脚下的道路毫无预兆地凹陷，打头的几个连人带马登时陷进了提前被挖好的陷阱之中！
众人刚要后退，突然头顶上兜头浇下来一片绵软细长的事物！一人捏在手中一看，竟是一根绯红的蜈蚣，正蹬着无数条腿儿弓身来咬他！
队伍顿时乱成一团，有人惨叫，有人痛呼，还有人悄悄想要撤身逃走。任齐猴头怎么叫喊，都无人听他的。
关键时刻，叶秉烛反应及时。他抖开外袍，兜头挡在了自己和北渚的头上。那从天上倾泻而来的毒虫没有伤及他们分毫。
叶秉烛的臂弯展开，撑着衣袍在北渚头顶撑开一片天地。北渚下意识紧靠在叶秉烛的怀里，将自己庇护进小小衣袍所能掩盖的空间里，他的鼻息间都是对方熟悉的温暖的气息。
不过，此时不是心猿意马的时候，北渚还不想死，他只能抬脚，将企图靠近他们的毒虫都一一踩死。
兵士中有人打了退堂鼓，可逃跑的还未走几步，便被一根长枪搠倒在地。
一片喊杀声从头顶的山坡响起，早已埋伏多时的贼寇终于现身。他们挥舞着简陋的兵器，包围住了众人。
这群贼寇中，缓缓走出一个穿着灰色布衣的少年。他神态自若，颇为不屑地走到银枪之前，一脚踩住早已气绝的尸体，一手拔出了捅进尸身中的长枪。
他从怀中掏出一枚暗红色的方巾，将枪头的血擦了个干净。可怪异的是，这沾了血的方巾，被他十分珍重地放进了怀里。
齐猴头毕竟是这群人的领头，虽然自己已经被毒虫咬得半面脸都是胞，却还是撑起气势上前道：“尔等绿林匪寇，可知我们是何人？“
那银枪少年淡然道：“我管你是何人。”
“我们是奉朝廷令，前往宜城抗击北戎的前行官！国难当头，还请诸位弟兄以国事为紧，行个方便。我们也绝不会将此处之事透露出去！”
那包围着众人的贼寇闻言，互相看了看，脸色各异，却没有一人让开路。
叶秉烛凝神仔细打量这群贼匪，发现他们大都面色黝黑质朴，双手生满老茧，脚上也没有穿鞋。但他们的裤脚都挽到了小腿肚，露出结实的小腿来。
说他们是拦路抢劫，可衣着却都破烂不堪，打满补丁，甚至很多人手中的武器都只是一把菜刀。
说他们是土匪，还不如说是一群庄稼汉。可庄稼汉，又何必这般与朝廷为难，甚至听了众人的身份，见了他们的服制，也不曾退却。
齐猴头的一个副手颤着声音道：“我们日夜兼程，身上没有金银，劫我们只怕是赔本买卖，好汉还是回去等有钱的官老爷路过，再留着力气劫他们吧！”
为首的银枪少年说道：“别废话了。我们不管你们是什么人，也不管你们有没有钱，我们只要你们的命，仅此而已！”
说完，他一抖银枪，合身扑出，攻了上来。而围着众人的匪寇也一拥而上，打杀过来。
齐猴头被毒虫咬过之后，浑身瘙痒疲软，抵抗也有心无力。他想起也曾听说，道上有些贼人喜欢吃两脚羊，不管对方有钱与否，只想要将人杀了烹成一锅肉汤。他原以为是道听途说，捕风捉影，没想到今天还真给他遇着了！
众军士本来鱼龙混杂，有人还能扛着反击，有的早抵不住毒虫的毒性，昏死在地上，任人宰割了。
齐猴头大恨道：“我有心报国，怎知还未及沙场，便要葬身在这里，葬身在同胞之手！”
他这一声仰天长啸，当真悲极痛极。北渚一听，心中难免不忍。他其实对方才齐猴头出手为叶秉烛讨回公道的举动存了好感，现在听他这么一嚎，当即打定了主意不叫他就这么死了。
那灰衣少年认出了齐猴头便是首领，一挺银枪，直取齐猴头的项上人头。齐猴头无力再挣扎，索性闭上眼睛等死。
千钧一发之际，灰衣少年只觉眼前一道金光划过，他的银枪便再不动挺进分毫！
齐猴头闭目等死，好一会儿没感觉到疼痛。他大着胆子睁眼一看，那枪头都已经抵到了咽喉处，却被一道怪异的金光束着！
北渚调动楠木镯中的灵力，险险救下了齐猴头的性命。
齐猴头又是惊又是怕，连滚带爬地避开银枪的锋芒，躲到了北渚身边。
北渚上前两步，昂首高声道：“我乃是护国法师图南，本不欲与凡夫俗子计较。你们步步紧逼，可别怪本法师不留情面，将用来对付妖鬼的杀招来对付你们了！”
狐假虎威，他还是知道的。
果然，匪寇们一听北渚的话，又见了他方才隔空制住银枪少年的神迹，都慢慢不动了。很快，他们重新包围住了这群官军。
只是，他们都不是恐惧或者忌惮地看着北渚，反而个个面露惊喜之色。
齐猴头真不知这群人图什么。他们看起来气势凌人，可打起来毫无章法，与官军对上，哪怕是受了伤、中了毒的官军对上，也没什么优势，还损失了不少人。可哪怕是这样，他们却依然作势要与官军不死不休。这架势，他都怀疑这群人是反民了！
那少年收回银枪，波澜不惊的脸上终于出现了情绪。他半是狐疑半是急切地说道：“你真是护国法师？”
北渚毫不露怯：“当然！”
“我不信。”少年道，“昏庸的皇帝一天都离不得念经诵道，怎么可能会让护国法师出来乱跑？”
北渚：“……”
对方见他无言以对，丝毫不见轻视，继续道：“但你会对付妖鬼，可是真话？”
北渚：“这句话是真的。”
“我亲眼所见，所以相信你。”银枪少年顿了顿，上前一步道，“我想请你帮助我。”
方才还是要打要杀，现在却用上“请”了。
叶秉烛道：“你们受妖鬼之困，所以才带着人拦路劫掠？”
少年摇摇头：“不是我，是我们将军——苏卫。”
众人一听，顿时倒吸一口凉气。
苏卫，是已经丢失了的粟城的守城之将！

第97章 粟城风雨
原来这座矮山名唤“枫叶岭”，本是一座无人的荒山，这一伙人逃难至此，占了山头，在山顶上修了屋舍栖身。
北渚不过略一出手，身份登时在众人之中便不同了。他谎称自己是护国法师图南的弟子，此次随行正是为了护叶秉烛的周全。
能调动护国法师弟子的人，那便只有一人之下，万万人之上的徐嵘千岁了。
前行部队里的军士们顿时对叶秉烛换了神色，生怕他记仇在徐嵘面前告状似的。
这些埋伏的贼寇见了北渚，如见能救命的活神仙一般。之前还傲然不驯的灰衣少年，甚至单膝跪在了北渚身前：“求神仙救我们将军一命！”
北渚与叶秉烛对视一眼，用眼神无声地询问自己该如何做。叶秉烛淡然道：“苏将军为何在此处？粟城失守，莫非是尔等临阵脱逃？”
一句“临阵脱逃”，像是触到了众人的痛处，几个贼寇厉声呵斥：“你胡言乱语！我们将军怎么可能会临阵脱逃！若非中了北戎人的阴招，粟城也不会被他们占了去！”
那少年回头肃然地瞪住同伙，那群莽夫登时便哑火了，嘴巴虽还在翕动，却一个音也没有冒出来。
少年道：“我名叫苏青，是苏将军麾下的一名小将。粟城之事，曲折颇多，还请诸位随我上山救了苏将军，我再慢慢说予诸位。”
叶秉烛质疑道：“如今我们人数相当，僵持不下。我们怎知你不是想将我们骗入贼窝？”
苏青毫不犹豫，当即说道：“诸位尽可以将我绑了，如若上山之后有任何人对诸位无礼，你们便先一刀杀了我！”
说完，他还将手中银枪抛给身后的人，双手并拢托出，一副束手待毙、任凭处置的模样。
齐猴头在方才的战斗中负了轻伤，闻言却站出来，道：“不行！我们的任务是去前线的边关九城通报消息，不可迟了一步。战事如有延误，我们没人能担责！”