死谏记实录(荷煜)

“父皇……”李奕河伏地跪下，一双杏眼已经盈满泪珠，平日里樱桃一般红润的唇没有血色，颤抖着道，“女儿，女儿……只愿侍奉父皇母妃左右，不愿出嫁……”
李叡却似来了兴趣，转头又看众位大臣：“众卿以为呢？”
众人你看我，我看你，几个默契的眼神来去，便将风起云涌暗藏在那锦绣官服之下。
“臣以为，公主在贤妃娘娘膝下，自然品德修养非寻常女子所能及。若能以公主之躯，下嫁北戎，助北戎开化明理，通躬耕之道，消百姓苦楚，是功德一件，亦彰显我大绥大国之威！”
“张大人所言极是……”
“微臣认为不然！”又有人站出来，振袖躬身道，“北戎与我大绥风俗不通，乃是‘父妻子继，兄死弟娶’！若当真以奕河公主联姻，只怕有损皇室……”
那位大人还未说完，漠瀚先冷了脸色，道：“这位大人，我父王身体硬朗，你怎可出言诅咒？”
那人根本不与漠瀚纠缠，暗中瞥了一眼贤妃的脸色，见对方暗中点头，才继续道：“况且我大绥国富民强，兵强马壮，何需公主护两国太平？”
大家争论的焦点，似乎已经不在于一个女子的婚嫁，而是两个党派的争斗。朝堂之上本就分主战与主和两派，这些人唇枪舌剑，谁也不服谁。
这时，漠瀚站直了身子，直视着李叡的眼睛，道：“陛下何不见见我这第三件贺礼，再考虑奕河公主之事？”

第54章 公主联姻
宫殿里所有人的目光都聚集到了漠瀚身上，好奇他所谓的第三件宝物究竟是什么。李奕河更是神情紧张，上齿紧咬着下唇，几乎要渗出血来。
如果可以，她希望漠瀚能够永远地闭嘴。
“我素来听闻陛下信仰建木神女。二十年前，大绥遭遇天灾，北方十二城被洪水尽数淹没。幸得建木神女显圣临凡，苍生才得以活命。”漠瀚在说这段往事的时候，有的年迈的臣子还露出恍然的表情，想来应该是当年的亲历者。
李叡似乎来了兴致，示意他接着说。
“神女以大神通治水，疏改水道才让洪水得以灌入东海。为救深陷洪流孤岛的百姓，神女拔下发簪化为神桥，架起两岸。不过百姓过多，神桥不堪重负，断作两截。神女只来得及将一截发簪收回，而另一截则落入大水，淹没于波涛，难觅踪迹。”
说到这里，李叡的身子已经坐直，双眼熠熠生辉，乌黑的瞳子像是被人用色彩点亮。没有人见过这样的君主，在他们看来，除了修仙长生外，李叡对任何事物都不感兴趣。
漠瀚见此，心中知道大事已成，嘴角不由勾起，自得道：“不过，我机缘巧合之下，却无意寻到神簪的另一处，不敢夺人所好，故而献于大绥陛下。”
漠瀚打开锦盒第二重，半截桃花发簪便展露出来。
那发簪通体乌黑，只端头上有两朵并生桃花，粉嫩娇美，似临风微颤。花下还有数片翠绿的枝叶承托，纹路都清晰可见，栩栩如真实的桃花树一般。
唯一美中不足的，是这发簪仅有半截，下半截不翼而飞，端口参差。
李叡早已按捺不住，从龙椅之上起身。他站在阶上，居高临下地凝视着锦盒中的半截发簪，脸上的神色变幻，似怀念，似坚定，仿佛陷入到了某段久远又珍贵的记忆里。没有人知道身居高位的君主在想什么，他成熟硬朗的脸上什么表情都没有。
半晌，李叡开口了。
“不过是赝品罢了。”君主声音低沉威严，无喜无怒。
但是没有人会怀疑，如果漠瀚敢愚弄他，会招来什么样的结局。
天子一怒，伏尸百万，流血千里。
漠瀚不急不慢地合上锦盒：“陛下果然慧眼识珠。此物自然是仿制，我也不过是怕你们中原人所常说的‘匹夫无罪，怀璧其罪’。真物我会添作两国联姻的聘礼，待接公主下嫁之日，亲自送上。”
说完，漠瀚还转身向李奕河，略一躬身行礼。
李奕河只一双眼睛盯着阶上的君父，期盼命运的镰刀能够再次善待她。
这一瞬间，在李奕河的眼里变得无比缓慢。她看到李叡的嘴唇张开，听到有声音从遥远的地方传来，刺破她的耳膜，宣判她的结局。
但实际上，一切都不过发生在刹那之间。
李叡毫不犹豫地振袖负手，朗声道：“好，朕便将奕河嫁予北戎，全北戎王相思之苦！”
一锤定音。
李奕河全身脱力，柔柔地伏倒在地。她原本以为自己会绝望痛苦，可听到结果的那一刹那，她反而平静了下来。李奕河将脸藏在臂弯之下，眼中的泪水因为许久不落下，反而渐渐干涸。
李奕河前所未有地感受到，原来在她的父皇心里，她是如此无关紧要。哪怕是他的血脉，亦是随时可以丢弃的棋子。
多可笑，他的女儿，甚至比不上一根断掉的发簪？！
李奕河的贴身宫女馨瑜上前来搀扶住她，声音里已然带上哭腔：“公主……”她哭这个可怜的公主，更多却是在哭自己。
作为奕河公主的贴身大宫女，她必然会作为陪嫁一同前往北戎。
那里苦寒无比，而且听说北戎人茹毛饮血，野蛮凶狠……她可该怎么活下去啊……
贤妃原以为此事还有商量的余地，北戎王喜欢美人，那中原就选几个姿容不在奕河之下的女子，封为公主送去就行。可没想到李叡丝毫犹豫都没有，一口就应下了这桩婚事！
用一国公主换半截簪子，多么荒谬啊！
坐于百官之首的吏部尚书兼内阁首辅曲和，猛地放下了手中的酒杯，杯中酒液四溢。他已经年近七旬，是两朝元老，更是李叡的太傅。他只觉自李叡登基之后便性情大变。曾经励精图治，满心抱负的李叡变成了不理朝政，一心修仙的荒唐君王。
难道站上那个位置，就可以彻头彻尾地改变一个人吗？
贤妃看向自己的父亲——曲和，满腹委屈无处诉说。
李叡却不管阶下各人的神色变化与心思流转，反身坐回龙椅。
徐嵘察言观色，适时地走上前，继续主持宴席，拖着嗓子尖声道：“鄯善国使臣献礼——”
新的使臣走上前，毕恭毕敬地说着吉祥话，内容并无新意。
席中有人食不知味，有人志满意得，有人颓然无措，有人漠不挂心。
众人各怀心思，很快这场宴席就走到了尾声。
李叡在侍卫、仪仗和道士们的簇拥下离席，使臣们也要回到专门的使者别馆。
贵人们离开了，只剩下一室杯盘狼藉，觥筹交错。身份低微的宫人们沉默着进到大殿，手脚利索地收拾着与他们无关的盛会之后的残局。
袁引正收拾桌案上的残羹冷炙，忽然见盏中还躺着几颗圆滚滚的荔枝。这玩意儿小小一个，却金贵得很，产自遥远的南方又易坏，新鲜地送到皇都来，不知要多少人日夜兼程。袁引看着它半红半绿的壳，看着它上面还挂着的珠水，只觉得荔枝那皮上一点点的刺突都渗着美味。
按照宫规来说，即便是贵人们吃剩的东西，也轮不到下人们享用。可袁引突然想，他活了二十多年，还从未尝尝这荔枝是何滋味。他从前只见过陈懈小千岁吃过一粒，那莹润的果肉，沁人的果香叫他至今难忘。
袁引左右看了看，见无人注意，便悄悄抖开袖口，手上一拨，两颗荔枝便滚进了他的衣袖里。
做完这一切，他心虚地头也不敢抬，只撩着眼睛四处瞄，见无人发现，才悄悄松了口气。
倒不是他贪心，他一个，袁强一个。
等整理好宫殿，已经是一个时辰之后了。袁引知道荔枝易坏，想趁了夜色掩护送去给袁强，不易被人发现。
他一路兜紧了袖口，匆匆穿过御花园往北行去。含凉殿他已经不知道走过多少次，闭着眼睛也能走到。
袁引走过御花园的甬道，正行得急，忽然听到不远处的草丛中传来一阵奇异的声音。
像是尖锐的喙啄食血肉，不断撕扯敲击骨头发出的令人牙酸恐惧的黏腻声音。
袁引当即便觉得，一股寒意从自己的头皮炸开，鸡皮疙瘩随之从脖颈处蔓延起来。
这是人对危险情况的本能反应。
此处是皇宫，怎么可能会有猛禽食人？袁引在心中安慰自己两句，壮起胆子借着手中昏黄的灯笼光辉向草丛中看去。
光亮猝不及防降临到漆黑的草丛，躲在其中的生灵被惊吓而起，发出一声“嘎嘎”的凄厉尖叫，扑棱棱振翅而飞，竟是一只硕大的鸦鸟。
原来是鸟。
袁引刚松了一口气，却很快发现不对劲的地方——在草丛之中，还有浓重的血腥味扑面而来！
袁引吓得腿软，连退两步，跌倒在地。他手中的灯笼被摔倒在地上，无力地翻滚两下，落进了草丛的深处，也照亮了草丛的深处。
在那里，仰面倒着两具已经被乌鸦啃食得血肉模糊的尸体！

一石激起千层浪。
原本喜庆的皇帝寿辰，却出了命案——还是两桩。害人害到了天子眼皮子底下，犯案之人胆量着实不小。
叶秉烛还未睡下，便听到了含凉殿的大门被拍得轰响。墙子去开门，却见门外是一队不认识的侍卫。
那侍卫见了墙子，语气不耐道：“叶公子可在？”
皇宫中的侍卫非同寻常。他们大都出身不凡，是官宦子弟，且在禁军中经历了重重磨练，是被选拔出的佼佼者，皇帝真正的心腹。这些人看不上一个小太监，再正常不过了。
墙子还未说话，叶秉烛先披了外袍出来：“何事？”
那侍卫疾声道：“御花园发现了两具面目模糊的尸体，需要叶公子你去认一认。”
御花园出现了尸体，关叶秉烛什么事？墙子蹙眉，突然想到能够叫他去认尸的，就只有叶秉洲了！
难道叶秉洲出事了？
墙子暗道，他和阿璨才得了地图，这才几个时辰，便丢了小命？这也太没用了些吧！
两人的视线遥遥交错，叶秉烛面色不变，道：“在何处？我随你们去。”
“尸身还在御花园，请随我来。”
侍卫在前带路，叶秉烛紧随其后。墙子也放心不下，总觉得事情有些蹊跷，便也跟了上去。
几人很快便到了御花园。
此时，御花园中灯火通明，不少侍卫、宫人举着灯笼在排查御花园中的可疑事物，寻找线索。
在皇帝寿宴之夜，皇宫中发生了这样可怕的事情，自然已经惊动了皇帝和诸位贵人。皇帝亲自下令，封锁皇宫，由总管皇城事务的大太监徐嵘彻查此事，并且五日之内便要缉拿凶手。
如果凶手是冲着皇帝陛下或者皇子娘娘们去的，那事态就更加严重了。故而，徐嵘还特意加大了观星台和内宫的守卫禁军，保证所有人的安全。
叶秉烛拨开人群，见地上直挺挺地躺着两具尸体。那尸身被不知道什么畜牲啃食过，面目被撕扯得全无人样，血腥气漂浮在空气里。
墙子鼻尖微动，察觉此处妖气冲天，不祥而诡异。
几个仵作正围在尸身边查验，他们都是常年与死人作伴的，对血腥气已经习以为常。可不知怎的，这两具尸身的臭气却格外浓重，直叫人胸口翻腾，几欲作呕。
有个仵作终于支撑不住，冲到一边去，将今夜的饭菜都吐了出来。另几人虽然没有这般狼狈，却也脸色泛白，冷汗直冒。
“叶公子，你不害怕？”引叶秉烛来的侍卫首领若有所思地说。
叶秉烛睨了他一眼，镇定道：“我自小在边关长大，见过战场之上，比这更恐怖的场景。”
那侍卫了然，转而道：“不怕那便更好。你上前去，瞧瞧这亡故之人可否眼熟。”
叶秉烛两步凑近，仵作纷纷为他让开位置。几个仵作见他一介少年，却凛然不惧，面不改色，心中不由对叶秉烛生出几分赞叹。
那两具尸身都身形高大，且衣着叶秉烛也很眼熟。他又上手，拉过其中一具的手腕，果然见到熟悉的疤痕。
“这是我的兄长和他的亲卫。”叶秉烛断然道。
侍卫长立刻问道：“何以见得？”
“衣物相同，”叶秉烛知道对方想追问什么，继续道，“我三哥手腕上有一道旧伤，是他幼时习武所致。这尸身的手腕上，亦有一道。”
他说这些时，面上全无悲伤的神色，眼神也淡然自若，好像躺在叶秉烛面前的不是自己的手足兄弟，而是一个无关紧要的人。
悲伤并不是一种难以演绎的情绪，但他却连装都懒得去装。
侍卫长又转头问仵作：“可检查出死因？”
仵作们你看看我，我看看你，最后为首一人站出来，道：“回大人，此事甚为蹊跷。除了他二人面上的伤痕外，这两具尸身都并无其他伤口。但面门上的啄食之伤，并不致命。容小人们将尸身带回，仔细查验之后，才能分辨死因。”
侍卫长蹙眉厉色道：“皇上有令，五日之内便要缉拿真凶！你最好尽快查出死因，莫要懈怠偷懒！”
仵作被这一吼，心中惊惧更甚，抬袖擦了擦脑门上的冷汗，连连道：“明日，最迟明日午时，定然能给你一个答复！”
“还不快去！”侍卫长说完，又对叶秉烛道，“叶公子，这叶小将军遇害，你是最后一个见过他的人。为了避嫌，也为了尽快破案，这几日你不能随意离开含凉殿，要随时备好听候召唤。”
原来在这里等着他呢。叶秉烛想，他们未必不知道遇害的人是谁，只是怕得罪了人，所以才先叫自己亲眼开看看命案之地，明白事情的严重性。
“倒也无妨，只要能破案，找到凶手，我便是禁足也无妨。”
“还有你身边这个公公，也要一起。”
墙子指着自己，茫然道：“我？”
叶秉烛说：“你与我一样，都是最后见过三哥的人。”
墙子无奈地点点头。
侍卫长没想到，叶秉烛这个公子哥要比他想象中好说话得多。他曾经见过宗室子弟因为同样的原因被要求禁足，却大肆叫嚣咒骂的。与那些娇贵的宗室子弟相比，他宁愿相信叶秉烛是无辜的。
侍卫长刚要让人带叶秉烛和墙子回含凉殿，却在看清叶秉烛脸之时一愣。
“叶公子，你……你怎么了？”
叶秉烛反问：“何事？”
“你在流血……”
墙子转头一看，却见叶秉烛双眼、鼻子里竟淌下黑色的血液来，颊边还有黑色的鳞片纹路若隐若现！
“叶秉烛！”墙子心下一惊，看到那纹路时便明白，阿璨骗了他们！
这纹路与阿璨脸颊上的鳞片纹路一模一样，阿璨的蛊毒根本没有解！
叶秉烛只觉脸上有温热的液体划过，他下意识探手一摸，触到了自己的血液。他垂下眼睛，看到墙子焦急慌乱的脸庞，甚至还笑了笑。
“我没事。”
话音一落，叶秉烛的身体好像突然陷进了一团棉花里。他用力想要挣扎出来，可却愈陷愈深，力气也无从施展。
在意识的尽头，他突然生出了怨恨和恼怒。叶秉烛想，为何他总是如此渺小，又如此无力？
这怨恼很熟悉，好像在很久很久之前，也曾有过同样的感受。叶秉烛被这种情绪攫住，狠狠地拖进了深渊里。
墙子想要接住叶秉烛倒下的身躯，可下一刻，他却被侍卫们牢牢按住。
“你们放开我！按我做什么？”墙子用力挣扎，没想到后膝窝被人猝不及防地重踹。虽然不痛，但墙子的膝盖在重力之下弯曲，被侍卫们顺势按倒在地。
侍卫长蹲下身子，俯视着被狼狈地按着，脸颊贴地的墙子，说道：“叶临渊将军的三公子和五公子，一天之内接连遇害。你是最后见过叶三公子的人，又是五公子的贴身太监，下手最方便，也最有嫌疑。”
墙子何曾这般狼狈，心中又是气恼又是焦急，几乎是怒吼出声：“我怎么可能会害叶秉烛！”
“作为太监，竟敢直呼公子名讳，我看你对五公子也不是很恭敬。”这般说着，侍卫长脸上写满了肯定，就差当场给墙子定罪了。
“将他关押起来，待五公子醒后，再细细审问。”
按着墙子的两个侍卫便将他拖起来，扭着他的两个胳膊，防止墙子会暴起伤人。
墙子真是满心冤屈无处可说。若是放在之前，他可不愿受这样的气，就算伤害人族必受恶果，也会聚起灵力反击。
可现在，他逼迫自己冷静下来。人族的牢狱关不住他，他即便击退了侍卫，除了徒增麻烦，解决不了任何问题。

第56章 迷雾重重
掖庭狱，是皇宫之中专门关押犯了错的宫人与嫔妃之处。它地处偏僻，且阴寒湿冷，不知是不是积累了太多杀业的原因，即便是在夏日也森寒无比。