替嫁冲喜怀了权宦的崽(三九十八)

冯燎脸上笑意前所未有的真诚：“看起来亲如父子，想不到真是父子。从前我总疑惑，就算父王觉得你有用，也不至于偏宠至此，如今终于想通了。算起来，我还该称你一声‘五弟’……”
说着，冯燎目光向下：“父王太偏心于你，说不准还给你留着什么。有一个老二就够烦人了，再来一个你，这可真是不妙。从前我是真想过，和你君臣互倚。可前提是，我为君，你为臣！你先宣战，别怪我不顾手足之情！”
薛照出剑利落，洞穿冯燎胳膊：“不存在的东西，有什么可顾——我说过，剑不见血，绝不收回。”
冯燎捂住伤处，看着薛照背影恨恨咬牙：“你等着！”
薛照并不惮于和老四撕破脸皮，多年来他冷眼看着冯家人所作所为，太明白他们看似仁厚谦和，骨子里有多狂妄自大，自以为掌控一切，其实愚者千虑疏漏无数。
或许，薛照自身也是这样，手里没什么筹码，却想赌一场天大的赌局。
薛照定定地看着萧约，问他：“和父母相聚，是否开心？”
话题太跳跃了，萧约迟疑地点点头。
“那我就让他们长久地陪着你。”薛照笑弯了唇角，眼里却没有方向，惶惶失焦，像迷途的鬼，他说，“你陪着我，他们陪着你。无论发生什么，都不能改变。”
薛照语气温柔又恳切，但听起来有种病态的执拗，萧约有些害怕了，想往后缩，却被薛照紧紧攥住手，他的指尖戳在薛照掌心。
薛照急声催促他：“就这么一辈子，好不好？给我答复！承诺我，不论发生什么，不论我是谁，你永远不会离开我！”
萧约目光怔怔，颤抖着手指，没法画出完整的文字，就像风过水面，涟漪很快消散。
薛照也在发抖，他将萧约的指尖引到自己右肩下的伤口，蘸墨似的猛戳伤口。
萧约周身一颤，用尽力气想挣脱，薛照却强硬而固执地握着萧约的手，一笔一划，在自己掌心写下一个“好”字。
“好。”薛照眼尾晕着一片红，额头上都出了一层薄汗，他轻轻擦拭萧约指尖的血迹，将人扣着肩膀放倒躺平，随后自己也枕在了萧约旁边。
萧约一偏头就能看见，薛照紧紧攥着掌心红字，像是被热烫的血液灼得发抖，却怎么也不肯松手。
薛照哄孩子似的对萧约道：“好了，这样就好了，睡吧。”
萧约哪里睡得着。
次日，薛照又早早离府，萧约赖在床上补觉直到中午，奇怪的是韩姨也没来催他梳洗穿衣。
好像从萧家回来之后，韩姨就一直不太对劲，可到底哪里不对，萧约又说不上来。
用过午饭，薛照回来了，他交给萧约一套轻便的骑马装。
“下午跟我出去。”薛照说，“补上欠你的聘雁。”

奉安城北郊野，有一片水草丰茂的湖泽。
薛照与萧约同乘马车出府，到地方之后，薛照让萧约换轿上马，自己则牵着缰绳步行，二人漫游于湖泽之畔。
秋为刑官，五行属金，颇有肃杀之气，秋风过处草木萎瑟金黄。到冬天，经霜雪压迫淋洗，草木之黄犹如金石之质。此时立春而春未至，芦苇丛丛满目枯黄，秆与叶都瘦到极致，只剩头顶的一蓬芦花摇晃着丰满，风一吹就全部扯散。
薛照给萧约的那身衣裳，窄袖素色，没什么花纹样式，却不失精致，从面料到做工都是极好的，穿上既不显女气，又不同于一般的男装，正适合春游出行，骑马挽弓都很方便。
而薛照的衣着，自然是比照着萧约的来。
行走在芦荡之中，两人几乎要和景色融为一体。
萧约从没想过这辈子还有机会和男人穿情侣装，虽说四下无人，但也还是难为情，更不好直接将心中想法告诉薛照，思索片刻，居高临下拍拍薛照的肩，在他背上写：“梁王吩咐过，让你好好养伤，短期内不要随意走动，被他知晓会否不妥？”
薛照知道萧约真正在意的什么，摇头道：“无妨。”
无论梁王嘴上将“信任”说得多诚恳，除了自身，他心中从未相信任何人，在薛照身边监视的人也从未断过。
从前薛照并不在意，任由对方窥听，反正他的生活单调乏味，宛如透明，没什么可遮掩的。如今却不同了。
成婚第二日，薛照就擒住一个探子，不出意外是个内官——梁王疑心甚重，将私密的差事交给外臣总觉得不安，无儿无女一身荣辱都由主子赐予的内官他用着最顺手顺心。
恰好薛照也最了解内官，知道残缺之人最在意什么，三言两语便将对方收归己用。
薛照和新婚妻子回门，探子回禀梁王，掌印最重礼仪，却登门而不入，等着萧家举家相迎才屈尊入府，不久又独自匆匆离去，可见对这门亲事十分不满。
薛照带新婚妻子野外骑射，探子回禀梁王，掌印骑马驰骋，却让夫人步行，还拿夫人做靶子，看似在瞄准猎物，实则一箭射散了夫人发髻，夫人惊吓过度当场晕厥……
这样的说法，梁王未必会信，但他太过自负，明知薛照不喜而强加于其的事做过不少，只要薛照表现出抵触，梁王便不会太过怀疑萧约。
渐行至芦苇深处。
苇草过人头，坐在马背上的萧约勉强还能露出个脑袋，低头见薛照是茂密的芦苇中最挺拔的一株。
萧约不解为何薛照打雁要带上自己，难不成后补聘礼讲究新鲜热乎，迫不及待想第一时间将聘雁交到自己手里？
那又何必让自己骑马呢？还只准备一匹马。
不多时萧约就明白了缘由——
薛照教他如何在马背上坐稳，如何驭马奔腾和停歇，以及怎么样控制速度，怎样直行怎样转弯。
萧家人从老的到小的，给自己的定位都是富贵闲人悠游自在。
赏花弄月鉴茶品茗都不在话下，不止风雅，随时下厨做两盘能看能吃的饭菜也是轻而易举的事——但凡是看起来没用，实际上也没什么用，只能点缀生活，显得更加轻松快活的事，都在萧家人的兴趣之内。
弓马之事则完全在他们的能力范围之外了。
世人追求文武双全，在萧家就是文武双不全，大有“唯愿我儿愚且鲁”的感觉。在遇到齐咎怀之前，萧约从未完整地读过一本书；在嫁给薛照之前，萧约从未上过马背摸过弓箭。
怎么人过二十，反而开始上学，课程还越排越满？
不过，萧约学得很快，大概要归功于薛照是位很出色的老师。
薛照立于萧约身侧，不讲晦涩的理论，握着萧约的手，让萧约握着缰绳，松紧缓急的力道从他的掌心和温暖的热度一起送到萧约手中，再通过缰绳将指令传达给马儿。
起初薛照一手教导萧约持缰，一手按着马背，如此马儿便乖乖立于原地，只是不时打两个响鼻以应和主人。
一刻钟后，薛照问：“都记住了吗？”
萧约才一点头，薛照便拍打马背：“那就试试！”
春风如绸，骏奔如箭，踏破芦花如雪，萧约只慌张失措了一瞬，很快便将缰绳牢牢拽在手中，马蹄所过之处皆是心意所指。
萧约兜了一圈，勒马停在薛照面前，脸上被风吹得发凉，但笑意灿烂。
早知道骑马比自动挡还容易，早就学了。骑马兜风真是人生一大快意之事，前二十年竟然完全错过了这样的乐趣。
但薛照的神色很古怪，他一边尽心教萧约骑马，一边又为他的速成而不悦，硬挑些毛病出来：“坐姿还有些不对，手臂也太僵硬……罢了，你学骑马也无用，掌握箭术防身更实际些。我先教你基本的挽弓搭箭身法，以后让韩姨在府里陪你练。”
萧约被薛照扶着下马，刚尝到策马兜风的乐趣就戛然而止，心里实在不得劲，给薛照写：“可我觉得，骑马比射箭有用。我学骑马也学得挺快挺好。”
薛照看着萧约：“这匹马，是我第一次学骑马开始就跟着我的，性情温和又通人性，不会随意颠簸冲撞。别的马，你上去都很难。”
萧约撇撇嘴，心想薛照真是心思多变，要教骑马的是他，不让骑马的也是他。不让就不让，贬低人做什么？难不成担心自己会骑马之后一溜烟跑了，他怕弄丢老婆？
下一刻，薛照解下背挎的长弓，教萧约一手握弓一手引弦，萧约嗅着香味，恍然才觉自己被薛照兜在了怀中，不仅双手相握，几乎到了耳鬓厮磨的程度。
这……这样教，也太暧昧了。
萧约急忙松脱出去，情急之下找了个话题，比划着问薛照：“韩姨也会射箭？”
薛照看出萧约的抗拒，眸色变了几变，到底并未强求，道：“韩姨从前是宫中最出色的女官之一，既通琴棋书画，身手也不错——但她不能说话，教不了你，只有我能教你。”
听他这么一说，萧约觉得合理，给郡主做陪嫁，不仅要帮忙管理家务，还得时时保卫主子平安，自然要全才。
萧约想起昨日裴楚蓝要给韩姨治嗓子，却被拒绝的事，将其告诉了薛照：“若是真能让韩姨发声，生活会更加便利吧？当然，我不是拒绝你教我射箭而提起此事，韩姨待我很好，我自然是希望能有助于她。”
薛照想了想：“韩姨性格温柔却又要强，大概不想将自身脆弱之处暴露人前，所以讳疾忌医。既是韩姨自己推拒了，不好勉强——裴楚蓝还说什么了？他没提出给你也治治嗓子？”
萧约心头一紧，急忙转移话题，指向一旁被冷落的黑马：“你平时骑的，好像不是这匹。”
薛照道：“它年纪大了，所以我换了新马。近些年我都将它养在这里，偶尔来看一眼。”
萧约不懂相马，但看这匹黑马脖子上的鬃毛，也能感觉它不算年轻健壮了。
老马久未见主人，亲昵地偏头在薛照肩上轻蹭，它确实如薛照所说那样温和，给了萧约极好的初学体验。
“为什么不将它养在侯府马厩里？”萧约比划了个方框，然后摸摸马鬃，“这样，更好精心喂养，而且你也可以日日看见他。”
薛照摇头：“老骥伏枥实在可悲。这里水草充足，天地广阔，足够它尽情奔跑畅游。湖水流动，野草枯荣，一饮一食都是新鲜爽口的，难道不必困在狭窄的马厩里嚼食干草更加——”
薛照未尽的话语不难猜测。
擅于奔跑的灵魂怎么甘心被约束，雕梁画栋但画地为牢怎么也比不上山川旷野随心所欲。
萧约觉得薛照说得很对，但不明白他为什么突然停顿，“自由”二字有什么说不出口的？
薛照神色有些黯然，他能给予心爱的坐骑自由，却自私地将萧约困在自己身边，哪怕要和他一起演男扮女装的蹩脚戏码，哪怕萧约对自己只有防备和警惕，但只要能和萧约在一起，他愿意这样糊里糊涂地过一辈子。
若是有朝一日萧约恢复记忆，知道薛照为了一己之私阻碍他继承大位，萧约会不会厌恶过往的一切，会不会对薛照有恨？
薛照感觉肩膀被轻拍了一下，抬眼看去，萧约一手食指压在唇上，一手指着不远处——
有一只大雁正低空盘旋，踩着水慢慢减速滑到岸边。
还在正月里，许多地方冰冻未化，雁群还未北归，虽说会有落单的大雁，但也是极少数，本来也只是碰碰运气，没想到第一只来得这么快。
上天都是站在自己这边的。如此，便是天作之合，不算强求。
薛照身负箭囊手持长弓，背手抽出一支羽箭，抵弦搭弓，瞄准了大雁，随着大雁的挪动而缓缓移转刻意磨钝了的箭头——如此，才能在不伤性命的前提下，捕获整全的大雁——薛照全神贯注志在必得，萧约光是看着都凝神屏气紧张不已了。
大雁上岸之后，吐掉嘴里叼着的鱼，扑扇着翅膀飞进苇丛。
两人目光追寻大雁，视线中出现了别的东西——
一条长蛇，蜷曲着身子，约莫有半丈长，通体黄绿，眼后斑纹明显状如黑眉，正盘卷着一颗光洁的白蛋，张嘴想要吞入腹中，却被大雁用爪子使劲拍打。
雁蛇相争，正是射箭捕猎的好机会。若不及时下手，被蛇咬伤了大雁就不圆满了。
薛照正要发箭，却被萧约猛地拽住了胳膊。薛照转头看他，萧约急切地给薛照指着草丛里另一抹不显眼的白。
还有一只大雁。好像腿部受了伤，蜷在草窠里，但还努力地扇动翅膀，想要将长蛇驱走。
薛照原本紧绷的神色有所舒缓，他轻声道：“正好一对，真是上天成全。”
不是这个意思！萧约急得都快说出话了，抓过薛照的手在上面直画圈——
在这只大雁身下，还有一只蛋！两只大雁应该是一家，它们原本孵着两只蛋，却被蛇偷走了一只！
大雁是忠贞的动物，一夫一妻生死不弃，大概也正是因为雌性受伤了，所以另一只离巢觅食以喂养配偶，然而回来便发现妻儿遇袭。
萧约对薛照不停摇头，求他不要伤害双雁。
薛照凝目注视可怜的大雁，却没有放下弓箭。
薛照不信神佛，却莫名感到一种冥冥之中的暗示，此时此刻像是上天设置的一场考验，也是一种警示，他必须亲手猎得一对聘雁，将他和萧约的婚事真正过礼落定，否则一切都会如镜花水月大梦将醒。
薛照重新瞄准。
萧约气得捶人，非得要这对雁是不是？死太监怎么这么心狠？
雄雁雌雁一齐击打不速之客，试图保卫自己的孩儿，可过冬已经消耗了它们大半气力，两只大雁都虚乏无力。从冬眠中偶然醒来的蛇同样虚弱，但又急需进食维持生命。
双方都尽了全力在争抢那枚脆弱的雁蛋，利爪摩擦鳞片，发出刺耳的声音。雁与蛇僵持不下，都在等对方先脱力，或者蛋壳破裂无可挽回。
突然“簌”的一声破空，萧约捂住双眼同时喊了一声“不要”。
薛照放完箭转头看他，将萧约的手指一根一根从脸上扒开：“嗯？”
萧约急忙捏起嗓子学女声：“真是医学奇迹啊，我竟然能说话了！”
为防万一，听雪当时教了萧约怎么用唱戏的小嗓，但毕竟学得仓促，成果不伦不类的，实在滑稽好笑。
但薛照能忍住不笑，他一本正经嘱咐道：“这样的奇迹，越少人知道越好，免生枝节。以后在外人面前，保持原样就是。”
萧约圆圆的脑袋里满满的疑惑，心想薛照眼睛不怎么好使，耳朵也不太灵啊，竟然都这样了还没发觉自己是男扮女装？
还是说他在放长线钓大鱼，刻意稳着萧约？可萧家有什么鱼值得钓呢？
见薛照转身要走，萧约小声问他：“不把猎物捡走？那……那你，为什么……”
萧约心想，要是把大雁射死了又不要，这不是纯粹造孽吗？
薛照将弓和箭都交给他，然后目光往后一点：“正式教你射箭之前，我再教你一件事，不要凭臆测发言。”
萧约这才定睛看苇丛里，虽是钝箭，但薛照用足了劲道，直接将目标扎透——那条黄蛇双眼被长箭对穿，滋出的零星血液将眼后黑眉染成红眉，蛇身挣扎蜷曲，整个盘在了箭上，在地上翻滚扭动。
而那枚被争抢的蛋，正被雄雁小心翼翼推回巢里，推着推着，雄雁突然不动了。
萧约心里一紧，攥住薛照掌心：“你看！”
薛照和萧约上前，湖畔驮着界碑的赑屃年久无人维护已经倾翻，碑身掩映在枯草之中，只若隐若现地露出个“安”字。两人越过奉安界碑，来到大雁巢边。
大雁夫妇的翅膀挡住了寒风，在它们的呵护下，蛋壳上出现了细细的裂纹，那纹路逐渐扩大、贯通，一只灰色的小喙探出壳来，两只灰色的小喙探出壳来。
“原来大雁雏鸟和鸭子差不多啊。”
萧约终于不用憋着不说话装哑巴，心情松快了许多，双眼亮晶晶的，他对薛照笑出两只酒窝：“我知道你的诚意，也知道你菩萨心肠。成对的大雁不好找，不过……”
傍晚，韩姨看着少爷和夫人打包回家的两只鸭子，觉得“聘雁养着总会老死，不如烤鸭落肚实在。”这种话，也只有萧公子说得出来。

原因在于韩姨和一两都病了。
吃晚饭之前，韩姨就表示自己有些不舒服，要早点去睡。薛照和萧约便也没再准备其他饭食，就拆了那两只鸭子，正要吃完，一两挤着门缝进了卧房，哼哼唧唧地扒着萧约裤腿要抱。
萧约很喜欢这只不认生的小狗，只是还没洗手，便不好伸手抱它，看着桌上鸭骨头堆成的小山，像是有种被小狗抓包偷吃的感觉。