替嫁冲喜怀了权宦的崽(三九十八)

薛照脸上就差明写着“你也配”了。
“还是说，这些地方有二公子的人，二公子是帮他们问的？”
冯灼深吸一口气，克制情绪道：“我的小妾听说她哥哥死了，悲痛之下早产，撇下个女孩也死了。周家虽是商户，但也是正经登记在册的，又常和朝廷王室做生意，接连死了两个人，况且周灵安是无罪被关以致身死，死在你缉事厂大牢里，你还想当作无事发生吗？”
薛照神色如常，回身落座，淡淡道：“所以二公子兴师问罪，问的是周家兄妹之死，还是御带沟官盐翻船案？”
“两件事其实是一个祸首。”冯灼在薛照身旁坐下，一番话说得有些口渴，他端起手边的茶水就喝，“你经手的大小案件无数，没道理这次就糊涂不清了。”
薛照此时挺有耐性：“愿闻其详。”
冯灼道：“经此一事，我家可谓损失惨重。”
薛照：“损失是有些重，但未必惨吧？祸兮福所倚，有失才有得，今日情状焉知非福。”
冯灼面色不悦：“你说的什么话。周灵安一死，周家再也揽不下官盐生意，连带着我的进项也少了。更不用说，我那两个可怜的女孩小小年纪就没了亲娘。反观老四，瞧瞧，孙家竟捐得起这样一尊送子观音，老四近来一日三餐都在荷金酒楼，还在千春院包了个小倌，私下更不知养了多少婊子，他哪来的钱？一定是贩私盐得来的！”
薛照指尖在供桌上轻轻敲打，指腹沾了些盐粒：“二公子言之凿凿，对四公子的动态也了如指掌，意思是四公子策划了此次官盐翻覆私盐横行？我国律例，贩卖私盐超过一石者，死无赦。杀人偿命，如今还是两条人命。数罪并罚，二公子是要大义灭亲？”
“我不是这个意思！”冯灼摆手，“阿燎是我看着长大的，从小好吃，他不贪财，也不敢害人，哪里会起这么歹毒的心思，更不用说做这么麻烦的算计。充其量是孙家人蒙蔽了他。我这也是为了他好，怕他被外戚牵连。要是这些人打着他的旗号作奸犯科，父王也会迁怒于他。”
薛照看了眼撇嘴不屑的萧约，勾唇冷笑：“二公子真是为兄友爱，为父仁慈。”
冯灼知道他在嘲讽，神色有些不自在，继续道：“眼下证据确凿，此殿就是藏盐之处。这奴才勾结孙家，劫夺官盐，在奉安城内贩卖私盐，谋取暴利，让百姓深受淡食之苦，实在是该杀！观应，若你自己来审，恐怕旁人怀疑你包庇下属，还是交给刑部才好。”
季逢升还在说冤枉，薛照一摆手让人把他拖了下去。
冯灼道：“祸患不除，难免殃及旁人。今日在孙家捐建的塑像里找到失踪的官盐，数量还只是小部分。扣住这厮正好，免得走漏消息，再严加审问。观应你该趁着事发不久，孙家还来不及转运赃物，立即派人查抄，拿他个人赃并获。如此，不仅能让父王展颜，洗刷我和周家的冤屈，保住老四不受连累，也免得姓季的攀咬到你身上，怎么说他也是你手底下的人。”
“算得好全好定啊。”薛照意味深长地看着冯灼，“二公子竟是查案的好手，此事完毕，王上定有重任相托。”
冯灼摇头无奈：“我已经快一个月没有睡好。周家对我助益颇多，周氏也算体贴……唉，真是无妄之灾，翻船以来，我总怕出事，终究还是人财两失了。事已至此，只希望不要再影响我与阿燎兄弟感情，大哥不在国内，便只有我们手足相依。观应，你也与我们血脉亲近，我们本是互谅互助的，不要让旁人离间了彼此。”
薛照依照冯灼所言，派人去清查孙家，连带着冯燎名下的产业也一并检查。
见薛照如此，冯灼对自己方才言行冲动向他道歉。又说家中有丧，便不办女儿的满月酒了，以后有机会再请薛照过府一叙。
冯灼最后再次对薛照道：“掌印若见到阿燎，一定转告，我和他都被此案伤得不轻。我知道周家之祸怪不到他身上，也请他不要记恨为兄。”
薛照正带着萧约往寺外走，闻言脚步顿住，笑得莫名：“放心，四公子不会恨你，只要你不恨他就好。”
萧约觉得薛照笑得有些吓人，不知道他心里盘算着什么。转头见他弃马不骑和自己一起走路，又觉得死太监没有那么罪孽深重。
缉事厂不声不响把奉安城抄得底朝天，萧约从灵光寺出来，跟着薛照七拐八绕回到家，换回自己的衣裳。
萧约捶着腿对薛照道：“那所别院看着还新，就是这两三年置的吧？日常赊账的人，居然经营得开这样烧钱的院子。”
“别人送的。”薛照说。
“谁？”萧约听这话觉得薛照是知道内情的。
薛照不再详说，使唤他：“去买床。”
他竟然还记得这茬。
萧约知道薛照是要在自己这长住了，本想拒绝，却又看在他确实用了心思庇护没暴露自己的份上，依言买了新床回来。
萧约打算把床安在作坊里，就让死太监鸠占鹊巢住卧室，自己委屈点窝在作坊里，也好督促自己别荒废了制香的正事。
薛照抱着小狗，让搬床进卧房里。
萧约：“？”
“我家再阔，也从没给狗专门置一张床。”萧约说，“你再喜欢一两，抱着他睡也就得了，别宠成这样。慈母多败儿。一两最近都抓不着耗子了，胖得都快跑不动了，孩子正抽条呢，别让它横着长。”
薛照冷冷看他：“你还不如它聪明。”
萧约恍然：“！”
原来这床是让我睡的！放到卧室里和你一起睡！可咱们是能睡到一起的关系么？多冒昧啊你！

与清查老四同时，薛照到了老二府上。
冯灼不愿他上门：“我家有丧事，小妾还停灵未葬，不便待客，免得惹人晦气。”
薛照：“只是通知二公子一声，不是征求你的许可。”
薛照想去的地方没有去不成的，他手上的人命数不胜数，要说不吉，没有比他本人更晦气的了。他不仅要到灵堂上去，还要开棺验看。
“你这是做什么！已经大殓，哪能再开棺！”冯灼拦在棺前，不许薛照的人上前，“我家这些天还不够乱吗？没有放着凶手不去追究，反复拿捏苦主的道理！薛照，你别太过分！都退下！谁敢上前！”
“苦吗？看起来是不太苦的。”薛照一扬手，缉事厂手下便强行撬开封棺钉，把棺盖往旁边一旋，露出躺在棺内的尸身来。
“薛照，你如此放肆！你这是在打我的脸！打整个梁国王室的脸！”被推搡到旁的冯灼怒视薛照。
薛照置若罔闻，上前看了一眼棺中死者，周氏年轻貌美，身着华服头戴珠翠，双手交握在腹部，上过妆的脸色死白，两颊扑了胭脂，白的粉的都浮在皮肉表层，一张脸像烂了芯子表面鲜亮的桃。
薛照用剑鞘挑开她寿衣领子，虽然颈部也涂过粉，但还是可以看出一道紫黑的瘀痕。
“年底天气凉，不必殓得如此急。就是等到幼女满月，再下葬也不迟。”薛照和冯灼对上眼神，后者显然有些心虚。
“看着伤心，不如早早处理，也免得妨克了小的。”冯灼道，“薛照，你到底想做什么？”
薛照轻飘飘道：“再想泄愤，也别用太留痕迹的法子杀人。”
冯灼：“薛照！你胡说什么！”
面对冯灼的高声质问，薛照神色依然淡漠，他话锋一转：“四公子看过周灵安的尸身吗？脖子上的勒痕只有半圈。他临死前发生了什么，才会死成这个样子？若是上吊自尽，大狱里无处悬梁，再者囚犯又怎么能拿到绳子？若是他杀，仇家恨得咬牙切齿了，怎么不多勒上几圈？”
冯灼眼中怒火消退，他面带疑虑，定定地看着薛照：“你到底想说什么？”
“周灵安脖子被勒断，气绝身亡。他后颈处扎了木刺，想来是在牢房木栅上剐蹭刺入的。因此推测，是有人套了他脖子，两头扯紧了绳索，将人背对着抵在栅栏上勒死。此事，不是一人能办到。那么，凶手们会是谁呢？”薛照垂眸看着铜盆里烧成灰烬的纸钱，“真是运盐小卒的家人？若缉事厂大狱能让无名小卒轻易杀人，真是形同虚设了。能在狱里有这么大的动作，得收买多少人？”
薛照屈起二指轻敲棺木：“上好的楠木，大漆上了许多遍，不是一日之功。二公子真是宠爱周氏。”
“够了！”这两声脆响震得冯灼声音有些抖。
“季逢升分明和二公子来往更多，怎么会给四公子画图呢？”薛照又起了个话头，说得更直白了，“他先前告了我一状，以为就此能够扳倒我。呵。二公子，王上不喜欢旁人窥探他的私事，你好像有些不听话。”
冯灼大喊：“胡说什么！我不懂你在说什么！”
薛照有节奏地敲着棺木：“二公子知道盐船翻覆时我不在奉安，谁告诉你的？出门一趟回来，我宅子里多了点东西，谁放进去的？我也是昏了头，竟没立刻发现，不过总算是及时清扫完了——还要装糊涂吗？”
冯灼：“你……季逢升跟你说什么了！”
薛照：“他说不出话了。声东击西再配合上苦肉计，或许能混淆视听，但已经被狗咬了一口，怎么会再上当——二公子，你知道王上让我处置此案，但不知道是全权吧？全权是什么意思？那就是，即使季逢升是我手下的人，我也不必避嫌，刑部、大理寺乃至都察院都无权提审他。”
冯灼斥退灵堂上其他人，只剩下妻子卢氏和周氏的大女儿。薛照的话让他心凉了半截，身子直发抖。
全权查案，也就是说无人能越过薛照去，他的决断就是最终结果。无论事实如何，薛照从一开始就是最清白、最置身事外的一个。王上竟然如此信任他！
薛照很讨人厌，是许多人的眼中钉。季逢升更是自从家中出事就对他恨得咬牙切齿，想取而代之，冯灼也觉得他碍事，所以两人一拍即合。
明面上冯灼大骂季逢升是给孙家藏盐图纸的同伙，实则他早就吩咐了季逢升待刑部提审时，借机攀咬住薛照，抖出薛照私宅里藏了大量官盐，说一切都是薛照指使，他身为属下，且受到性命威胁不敢不从。刑部有冯灼的人，自然会将这份供词交到王上面前。
季逢升从南方回来说，薛照放肆桀骜，领命替王上办差却打算去给他那罪臣亲爹置办东西，惹得王上恼怒，再加上贪墨官盐的罪证，定可将其一举击溃。
因为孙家的关系，薛照自然不会站在老四那边，所以不必担心二者结盟。届时孙家被查，老四也逃不掉。
而冯灼自己呢，周家人的死会替他坐实苦主身份。
可如今——
刑部根本摸不着季逢升，更不用说听他攀咬薛照。
薛照全权处置本案。
到底是哪里出了问题！
不是说王上一定会恼怒甚至厌弃薛照吗！
是季逢升那狗奴才泄密？还是由头至尾他都没有背叛薛照？
已经藏得那么隐秘了，薛家那么多房屋，薛照又久不在家，只有个哑巴老仆，怎么会发现他的私宅藏了大量官盐！
什么时候清理的？谁清理的！
自从薛照捉拿周灵安下狱，冯灼就一直派人盯着他家，怎么会没有发现他清理私盐！难不成在那之前，他就发觉了？怎么会！
“季逢升该死。我却不想让他死太快，二公子猜我是怎么处置他的？”薛照声音缓而轻，却让冯灼回了神。
“南方有一门锔壶的技艺，水泡豆子把好好的壶撑坏，再用钉子补起来。残而不缺，是一桩雅事。季逢升和雅不沾边，他顶多算一颗老鼠屎。我把他放在一口大缸里，塞满黄豆，用麻绳连人带缸捆紧，然后往他额头滴水。一滴一滴，一时半刻没什么，但日夜不停，滴水能穿石，皮肉自然也不在话下……你猜是人先发芽呢，还是豆子先涨破大缸？人身上坚硬的东西不多，我该用什么来做成钉子补缸？”
薛照平常话不多，但他乐于详细叙述执刑手法。
冯灼后背登时起了一层密密的冷汗，缉事厂手段狠辣他知道，但这样刁钻的刑罚还是头一次听到。
“他……他犯了什么十恶不赦的罪，你要这样折磨他，他只不过是替老四的舅家画了图纸——”冯灼还在嘴硬。
“说到四公子，他没什么积蓄，名下却有一座奢华别院。哪来的？四公子看起来资质平平，总有一桩子嗣兴旺的好处，怪不得奇货可居。”
薛照扫一眼旁边穿着丧服低着头的卢氏，不愧是名门之后，正室嫡妻气度不凡，亲力亲为操持妾室丧事，还随时将年幼的庶长女带在身边。小女孩养得粉团子似的圆润娇嫩，不明白发生了什么事，眼睛好奇地张望，唇角带着自然向上的弧度。
卢氏怕这阵仗吓着孩子便捂住女儿眼睛耳朵，嫡母做到这份上实在是不错了。
小的那个却没有这样的待遇，哇哇的哭声从后宅一直传到灵堂，哭了许久都没停。
一个女儿能填补膝下空虚，两个女儿就太多余了。
大的养久了有情分，小的有什么用呢？
除了失望，什么都没带来。
薛照发出一声极轻的嗤笑。
“薛照，你在看什么！你在想什么！你才十八岁，还有大把的日子要过。”冯灼神色肉眼可见的慌张，他握紧拳头，重重擂在棺木上，“老四能许给你什么？他那样的窝囊废，父王何曾看在眼里！你不要选错了路！”
“二公子想让我选什么路？稍后跟王上说吧。想知道我南下做了什么，也只管去问王上就是。”薛照轻飘飘丢下这几句，结束了和冯灼的对话。
“你说什么！王上？你跟父王说什么了！”冯灼面露惊愕，正待追上去问个清楚，管家来报：“公子，快准备接驾吧！”
——宫里传出消息，稍后梁王要亲自来看望刚出世不久的小孙女，在那之前册封县主的旨意已经到了府上。
碧波藕榭。
孙家套了马车来接夫人回家，赵意如听见敲门声身子一颤，迟疑良久才提起一口气走过去开门。
赵意如勉力挤出一个笑：“相公，不是说等我治好厌食再回家，你怎么——”
“磨磨蹭蹭做什么？是不是藏了人！”孙丰迎面踹了赵意如一脚，关起门来先把四下一望，别院里只有个积年在孙家做事的老嬷嬷，“梅香呢？你把梅香弄哪去了？你这妒妇，见不得身旁有人比你年轻貌美！”
赵意如艰难爬起，用手按着腹部，垂着眼小声道：“相公，我没有……梅香年纪小，伺候不好。这里是四公子的别院，怎么会有别人……相公你答应了的，让我在这里休养一段时间……”
孙丰年近五十，从前是做屠夫的，很有一把力气。都说外甥类舅，冯燎和他二舅真像是一个模子里刻出来的，圆圆的肉脸，嘴角永远是上翘的，看起来很是和气好说话，但配合上孙丰那双圆瞪着浑浊发黄的眼睛，就有些吓人了。
“别以为我不知道你这小娼妇心里是怎么想的，瞧着做小伏低，只怕日日都盼我早死了，你好撒着欢地偷人！”孙丰把赵意如抓着手腕提起来，“你是什么时候勾搭上四公子的？他是梁王公子，却也是我的外甥，天上雷公地上舅公！我的老婆，住在他的院子里，说什么调养，我呸！家里好吃好喝，哪里亏待了你！作精作怪！只怕这里就是你们的淫窝！你以为我不晓得老四沾花惹草四处都有相好？说不准家里那个小崽子是谁的种！是想让我做不开口的王八？我咽不下这口气！”
“我没有和四公子纠缠不清，我是清白的……相公……”赵意如腕骨快被男人捏断，手掌的烫伤更是扯得血肉模糊，她越辩白求饶，孙丰打得越狠。
赵意如挣扎不脱，便死死咬着下唇，满口都是血腥。
孙丰是杀猪剔肉出身，晓得哪处要害，哪处会疼得狠却不致命，专挑着外人看不见处下手。赵意如袖子往上卷，露出上臂数不清的瘀痕旧伤，搽了药酒也不管用，一动就疼。
“我是清白的……这些天都没见过四公子，只有薛掌印来过……”赵意如气息奄奄，不知是否幻觉，她看见薛照一身红衣站在不远处，她伸手，“掌印，掌印可以证明的……相公，薛掌印来了……”
孙丰闻言停手，转头看去果然看见薛照腰间佩剑双臂环抱着冷眼旁观。
“薛太监啊，你来得不巧，我们正要回家去了。如娘，去换身衣裳，好生梳洗，家中孩儿哭闹着离不开母亲。你在这里吃不好睡不好，下人伺候得也不周全，才几天，都瘦了一圈。”孙丰瞬间变了一张笑脸，俯身将赵意如搀扶起来，动作轻柔语气和缓，连目光里都是爱意。