替嫁冲喜怀了权宦的崽(三九十八)

萧约反应了一下薛识所说的“十王叔”是谁：“太后的幼子薛晖？他的年纪和冯锡差不多吧？”
“殿下记得不错。”薛识点头，“十王叔是先王的遗腹子，年纪小但辈分高，是太后的心肝宝贝，连父王也疼爱幼弟胜过我们这些儿子……卫国世子未定，虽然没有先例，但若太后坚持，说不定父王真会请奏立他继承。”
萧约凝目看着薛识：“你觉得谁是卫国世子最佳人选？”
“我不知道！”薛识拨浪鼓似的摇头，“殿下，我没有别的意思，无论谁做世子，总归不可能是我，我一点都不想要王位，我……我其实不喜欢宫里的生活，摸鸟打鱼才让我觉得舒服……真的，殿下英明圣断，我不敢在殿下面前说谎……”
薛识是在深宫里察言观色成长起来的，表忠心淡泊很及时，萧约摆摆手：“卫国世子的人选以后再议。你方才说，觉得太后薨逝是好事，为什么？”
这话很是悖逆不孝，稍有不慎就有获罪的风险，薛识抿了抿唇：“因为……因为太后把持后宫，还把手伸向前朝，连我都知道她势力渐增，要是等到十王叔长大，她一定会扶自己的儿子上位，然后垂帘掌政……可要是十王叔继位，那就太……”
“太什么？”萧约问。
薛识很是为难，半晌才挤出一句：“太名不正言不顺了。”
王位传承兄终弟及确实少见，但看薛识的神色，似乎还不止于此。萧约略作思索，没有深入追问，换了个问题：“太后平日身体是否康健？”
薛识点头：“太后保养得很好，虽然年过四旬，但看起来说是双十年华也不为过。”
竟是直接折半的程度，岁月真是格外优待美人。
萧约呼出一口气：“好了，我知道了。”
说完了话，薛识便该离宫回府，他起身告辞，一番欲言又止之后到底还是问出了口：“听说，太后想见驸马最后一面，上奏恳请天·朝允准母子相见……殿下，驸马他？”
萧约摆手：“此事我自有决断，你去吧。”
薛识离宫不久，薛照就回到了潜用殿。不等他开口，萧约先道：“我答应让你去卫国，但我得和你一起。”

萧约提出要同去卫国，薛照当然是不同意。
“卫国距此有上千里，你眼看着就要生产了，怎么经得起长途跋涉。而且卫宫的情势还没有摸清，贸然前去凶险莫测。”薛照紧皱着眉头极力劝阻。
萧约却道：“除了生产那一条，其他的危险难道你不会面临？我虽然怀着孕，但脑子还灵敏，不会拖你的后腿。”
“不是这个意思，我就是担心——”
“你担心我，难道我就不担心你吗？”
二人对视，薛照面色凝重：“这不一样，我从前各种险境都出入过，但你没有这种经历，我不能让你冒险。”
“从前是从前，就因为你出生入死许多次，所以危险都得由你来扛吗？这不对。”萧约缓声道，“我知道卫国凶险，所以才要和你同去。我不会成为你的后顾之忧，反而要做你的保护神——既然对方能以孝道相挟，把你推到风口浪尖上，我们便以彼之道还施彼身，把礼数做足了，甚至超出规制，被架到火上烤的就反过来成为卫国那边了。”
薛照摇头：“既然是风口浪尖，我便不会让你撞上去。”
“不是莽撞行事，我考虑得很周全。”萧约继续道，“你担心我的安危，其实不必太过担心。要使天下都知道公主作为‘儿媳’尽孝，排场一定要大，我们把随行人员带足，多选一些得力强干的侍卫，有专人时刻保护着，闲杂人等不得近身。除了侍卫，还有你呢，再周全不过了。我想，弄得声势浩大天下皆知，卫国那边就算有所图谋也会心存忌惮。我不信那些人有胆子敢冒天下之大不韪谋杀皇储，我若是在卫国境内出了事，卫王便会成为千古罪人——我觉得，卫王和太后未必是一条心。这一条，或许我们也可以加以利用。”
萧约说了许多，但薛照并没有被说服，他目光深沉地看着萧约弧度惊人的肚子：“不行，你就快要生了，长途跋涉太伤身，而且卫国王室之人不是沈二，他们会瞧出你是男人，更会千方百计探查你是否真的有孕……陈国皇室的秘密不能泄露，所以无论如何你都不能去。”
“就算他们有所怀疑，只要不掀开我的衣裳见，谁能笃定我是男身怀孕？”萧约双手环住薛照的脖子，“有你这样敏锐威猛的郎君在，谁能碰着我一片衣角？”
萧约一说软话讨好，薛照的心就飘，他平时很吃这一套，但事关萧约的安全，薛照不为所动坚定道：“不行。”
萧约见他油盐不进，笑脸一收拍案道：“忘了家里谁说了算了？你说不行就不行？普天之下莫非王土，我想到哪还需要你批准？”
薛照皱着眉头无奈地看他：“殿下……”
萧约受不住他这样伤感的眼神，心里一软语气也柔和下来：“我不是要在你面前拿架子，家里不搞一言堂，凡事咱们商量着来……我真的得去，不止是为你，也是为了天下。我是你的另一半，更是百姓的储君，我得对他们负责。”
“百姓，怎么扯到百姓上头，家事和国事别混在一起……”薛照自知理亏欲言又止。
“卫国的水很深，这一点皇帝早就跟我说过。”萧约叹息着道，“只是当时我并没有引起重视，心想只要卫国不反，彼此相安无事也算是一种平衡。但后来渐渐发觉，隐患不除所谓的平衡也只是假象。不破不立，我应该更果决一些。”
“卫国太后病重的消息散播开来，看似目标在你，实则未必。在这背后，还牵涉了许多人、许多事——譬如一直潜藏卫宫的薛昭，他在其中扮演了什么角色？卫王是否知晓他的状况？卫王对太后的病情又是何种态度？”
薛照沉默片刻道：“卫国的事，我可以摆平。”
“你也想到了背后复杂的牵扯，知道事关重大，为什么把我撇开？是嫌我碍事吗？”萧约没给薛照回答的时间，紧跟着又说，“我问过薛识了，薛晖的身份很可能有问题。”
薛照的目光闪了闪，不敢与萧约直视：“我原想查实了再告诉你，并非是有意隐瞒……”
萧约握着他的手：“又说胡话，我怎么可能因为这种事情怪你。”
“有时候我以为，已经经历过了所有荒唐不堪，却总会有更出人意料的事情摆在面前。”薛照不由得叹息一声，“薛晖是当今卫王的儿子，几乎是铁一般的事实。我派去卫国的人，甚至还没有潜入王宫，只在几个公子府里就探到这条情报，想必在卫国已经是公开的秘密了。或许不止薛晖，我和薛昭的生父——”
萧约手指压在薛照唇上：“不要胡思乱想，你是我的人。”
薛照吻了吻萧约掌心，轻声“嗯”了一声。
“王位的传承直接影响卫国安定与否。”萧约道，“卫王心意不定，一直未向大陈表态请封。显然太后是想让自己的幼子继位的，这些年来一定没少向卫王使劲，但到底明面上薛晖只是卫王的弟弟，宗法上说不通。而且薛晖年纪太小，完全不能和卫王那几个已经成年的儿子相提并论，所以太后只能韬光养晦，等着儿子长大再做图谋。因此，太后该好好保养身体，最是惜命。她突然病重，要么是他人下手，要么是她自己有了新的打算。无论是哪一种情况，都是不安定的预兆。作为陈国储君，将藩属国家牢牢掌控，维持天下太平是我的职责，所以我必须要去。”
萧约郑重道：“观应，不要只把我当成你怀孕的妻子，我还是个有勇有谋心系天下的大丈夫。怀孕不会让我变得更加软弱、需要保护，反而会让我推己及人，像爱护腹中孩儿一样，庇佑天下万民。”
两相对视，眼中包含了太多情绪，他们不止是一对相爱的眷侣，更是肩扛天下之人。
薛照仰了仰头，长长太息：“好，我们一起。”
萧约点头：“我家郎君最通情达理了——”
“但要约法三章。”薛照又说，“第一，任何时候都不能离开我身边；第二，若有危险你一定要听我的，我让你走就得赶紧走，不能有丝毫犹豫；第三，不要因为我，对卫国王室之人有丝毫怜悯宽恕，不要心慈手软。”
萧约道：“第一条和第二条不是矛盾了吗？”
薛照：“答应我。”
萧约低头抚着肚子，没看薛照眼睛：“好好好，我答应，我什么都听你的。”
——才不呢，就算危险，也不会丢下薛照不管。生死同命，经得起兑现。
两人又商议了其他事项，薛照反复叮嘱，让萧约以自身安全为第一位，然后便将公主与驸马将回卫省亲的消息昭告天下。声势弄得非常浩大，但薛照计划至多只去半个月，九月之前一定要返回陈国，让裴楚蓝时刻照护产期将近的萧约，最大程度上保障萧约的安全。
在两人准备启程的同时，皇帝又带着黄芳回了行宫，恰巧在这时候收到了裴楚蓝从蜀中寄来的信。
皇帝看罢便将信纸撕碎扔进池塘中，坐在池边闲淡垂钓。
碎纸浮在水面上，随着鱼儿上钩扯出的涟漪而荡漾，白纸黑字晕染开来，像墨梅飘零。
伺候在旁的黄芳一面将装鱼的木桶放近，一面对皇帝道：“殿下此行，是否太过危险了？大陈好不容易才有了一位合适的继承人，若是出了差池……”
“你这老货，也开始干政了？”皇帝提鱼上岸，睨了黄芳一眼。
黄芳揽过钓线来把鱼摘下，口中说着“不敢”。
“跟了朕这么多年，底下的小太监都管你叫老祖宗了，你还有什么不敢的。萧约才进宫多久，就让你向着他说话了，他给你什么好处了？”皇帝伸手把黄芳掉进木桶的衣摆拉了出来。
黄芳笑道：“我的陛下啊，奴婢打小就伺候着您，什么好的香的您没赏赐过？别人能拿什么来收买我？我永远是陛下的奴婢。萧家虽然家产丰厚，但殿下的私产早都贴补国库了，日子过得不太宽裕。我也不是向着殿下说话，只是觉得……”
皇帝抬眼：“觉得什么？”
黄芳浑浊的老眼里含着泪花：“殿下性情好，又有才干，不愧是陛下千挑万选出来的。老奴觉得，若是臻臻公主平安长大，会像栖梧殿下一般仁慈，根儿上随着陛下呢，是明君的坯子。”
皇帝闻言垂下了花白的头颅，良久之后才道：“最后一遭了，等他们料理好卫国那头，朕就再也不折腾了。朕去见妻女，你这老家伙也就轻松了，找个可靠的干儿子回老家养老去吧。”
“自小进宫，哪还有什么老家啊？说句僭越不恭敬的话，陛下身边就是奴婢的家。”黄芳抹了抹眼睛，“也就是托陛下的福，奴婢算是狗仗人势，在外头抖抖威风。要是陛下不让奴婢依靠了，那些小崽子们得把我踩在鞋底狠狠碾上几脚。干儿子，恨不得敲骨吸髓把我榨干的儿子。”
皇帝怆然一笑：“你这老家伙，还想赖着朕给你养老不成？朕也老啦。”
黄芳道：“陛下不老，陛下还得教养孙女呢。”
“孙女……”皇帝闻言一怔，随后叹息道，“你啊……谁知道那俩小子会不会记仇？卫国那边也不算什么棘手的难题吧？朕选中的继承人，不至于这点小麻烦也解决不了……你怎么不早说，绊子已经使了，现在收手也来不及了，至多他们走不通的时候朕抬一手……朕是皇帝，给什么他们都得感恩戴德，还敢埋怨不成？要是不让朕看孩子，那可不行……”

第156章 急报
卫国太后病重，想见入赘皇室的儿子一面，作为儿媳的大陈公主不仅允准驸马回国，还要同去，哪怕作为国之储君且身怀六甲，还是要尽孝道。
此事公之于众，朝堂里大多是担心长途跋涉会有危险，储君有失则国本动荡。民间想不到那么多，只觉得公主是有德之人，反观卫国那边就有点不知进退了——
驸马是卫国太后的儿子没错，但既然已经入赘，就是别家人了，事事该以皇室为先。卫国太后作为长辈应该体恤儿媳有孕，作为臣下也受不得公主屈尊来见。
公主表示了孝道，卫国太后却没展现慈爱，民间对此多有议论。
过了中秋节后三天，萧约与薛照正式启程前往卫都绥平。
萧家在逃避皇室追踪的那些年里，辗转在陈国大多数州城安过家，全国各地都有房产，说是狡兔三窟都收敛了。后来陈国实在是不好待了，就举家搬往梁国。若不是萧约在宜县遇到薛照，后来又在奉安发生那么多的事，萧家应该会继续居无定所，看遍了梁国的风光，便去游历卫国，说不定还要去海外转一圈。
“梁国和大陈都挺偏南的，咱们都是第一次到卫国，不知道能否适应北方的气候。据说卫国冬天全境都会下雪呢。”萧约放下小窗，转头对薛照道。
储君远行北上卫国，排场极大，随行之人数百，送给卫国的礼物没准备多少，但公主和驸马所需日常用具是带全了的。萧约和薛照所乘的马车足有一间卧室大小，沉檀木质染发着幽幽的香气，行进之中平稳至极，让人丝毫不觉颠簸抖动。
已经是八月下旬了，天气渐凉，薛照给萧约斟上一杯热饮，然后拨弄熏香，应着他的话道：“算她会挑时候，若是年下，即便沸反盈天也请不动你我。带了一些京城水土，能治气候不服，若还是不适，立马离开就是。”
“又说气话，我们是带着使命来的，不大获全胜怎能回朝？来都来了，一定要把卫国摸得一清二楚，镇得安安定定。眼看着快到绥平了，按照章程，卫王会亲自出城相迎。”
萧约孕期鼻子格外灵敏，他嗅着熏香里有一味香料配比不太对，从车厢壁上抽屉里取原料又调了一些，熏上便觉得身心舒畅。
他枕在薛照腿上躺平：“卫王在位这些年，还算臣服温顺，我心底是希望他再支撑下去的。到时候看看他的状态，便能对卫国局势有个大概认知。”
薛照道：“未必会先见到卫王。”
萧约闭眼小憩，闻言睁眼看着薛照：“你的意思是正式接驾之前，还有人想和我们见面……”
未及薛照回答，马车外随从近前，称有京城加急奏报，将信递进马车里，接过来萧约一看，瞬间坐直身子：“怎会如此！”
薛照凑近看清信上内容，也是面色骤变：“发生在这个节点，绝对不是巧合。”
“我才不信是意外。我们刚走，京城就出事了。”萧约把信纸揉团，目光沉沉道，“查清豆蔻诗社幕后黑手，相应的我们也就解了越王府的监控。中秋邀请谢茳参与家宴，他没来，反而去酒肆里买醉，有他自己的家仆伺候着，没出什么岔子，我也就随他去了。一直好好的，一旦脱离视线，他就死了，说是醉酒之后跌进护城河里。因为他经常独来独往夜不归宿，三天之后才有人察觉他失踪，然后被打捞上来，面目都变形了——就算六百里加急，从京城送信过来也需要一段时间，相当于是我们前脚动身，谢茳后脚就落水身亡了。这其中定有蹊跷。”
薛照沉吟片刻后道：“在我们离开与谢茳‘溺亡’之间的这段时间内，他见了那些人、做了什么事，都是重要线索。”
萧约懊恼道：“信上只说了结果，其余来龙去脉一点也没写。再下令派人去查，往返一趟耽搁多少时间，就算有线索也早就被凶手处理干净了。”
薛照道：“别着急，我的人或许很快就会送来线索。”
在缉事厂办差期间，薛照培植起一批忠诚于自己的心腹干将，他们或是家中受冤得薛照昭雪的，或是敬佩薛照智谋手段的，跟了他许多年，成为他遍及各处的灵敏耳目，召之即来来则得力。
果然，次日薛照就收到了一份关于谢茳之死的详细情报——
公主和驸马刚启程离京，越王就收拾行囊也要出走，但还没到城门口就被皇帝派人堵了回去。
越王随后便闹到了行宫，气势汹汹弄得很不体面，但皇帝并未见他，后者只能悻悻无功而返。虽然解了在府的圈禁，但也只是换成了京城这个更大的牢狱，越王心怀不忿，成日流连酒肆把自己喝得烂醉。
越王成日不着家，在酒肆里跟人打过两回架，其中一次对方是官宦人家的纨绔子弟。那位刚开始不知道对方身份，事后被亲爹押去越王府赔礼道歉，谢茳倒是也没有计较什么，反而说这小子能打能喝，是个性情中人，要跟他约酒一醉解千愁，把人家吓得都不敢出门了，老实在家读书，反而做了一桩好事。