五年师尊，三年死遁(梅听剑)

地面依旧潮湿，空气里，苍生道的力量变得比以往更重，耀武扬威，好像孩子得到了期待已久的玩具，迫不及待昭告天下——
我已再度强大。
江荼下意识看向手腕。
叶淮，等着我。
神雷拍打在彼岸的土地上，轰隆、轰隆，战鼓擂响，可辨进攻的信号。
金色的眼眸高悬于空，嘲笑着不自量力的死者，光用腐朽的肢体从棺木中爬出，就已耗费千年，竟然还妄想让江山易主。
江荼沐浴在赤.裸的嘲笑之下。
无相鞭在他掌中凝聚，法相在他身后显形。
轮回的力量亦在膨胀，这是他的灵力，开辟亡魂走向来世的通路。
岩浆在地脉下涌动，撕开豁口，喷涌而出。
阴阳切割天地。
江荼所在，赤红如白昼；
苍生道下，漆黑如深夜。
人间的夜晚太漫长了。
这天下苍生，已在黑暗中困顿太久。
是时候，去迎接黎明的到来。
无相鞭向苍生道挥去，江荼的法相，一点一点将那金色眼眸撕裂！
江荼仰头，看向金眸裂隙中，光芒万丈的神界。
他笑道：“苍生道，别来无恙。”

地狱的火焰, 铺满通往天界的阶梯。
地底通往天空的路途遥远，火焰只来得及烧出一条通路，如孤零零悬挂的绳索, 人走在上面, 摇摇欲坠，似乎下一秒, 就会坠入万丈深渊。
长生梯，长生梯。
世人皆求长生，攀缘不止，不畏粉身碎骨。
江荼登上长生梯。
不求长生。
但求自由。
哪怕通往自由的道路狭窄，一个不慎就会万劫不复。
那又如何？
我本就是从万劫不复中爬起。
江荼走到长生梯的尽头。
他回身, 向下望去。
人间已变得极为渺小, 此时此刻的他，真正意义上地站上人类能够到达的极限。
那苍渺一片的大地，有许多隐没在煞气里。
江荼回忆着一路走来，余光所见的景象。
上中下三界, 竟然是上界，最先崩溃于煞气中。
反观下界, 不过是觉得阴雨连绵，夜晚变得更长，而许久不见放晴。
生命向来如此，看似最雄健的最脆弱，最脆弱的却最顽强。
长生梯在他身后消散，登神的机遇不过一瞬，不为任何人停留。
江荼环视着修真界心向往之的神界。
修真界形容神界, 有所谓传世记载，置于上界的藏书阁中——
“琼楼玉宇, 宫阙楼阁，有百鸟于云间清唱，而灵气如琼浆玉液，迷醉沉梦。”
——琼楼玉宇？宫阙楼阁？
眼前的景象，甚至说荒芜也是言过其实。
地面平整，不见屋舍，每一步都像在原地踏步，方位无法辨别，不知道身在何方。
神界是一片空白。
——百鸟在云间清唱？
江荼屏息凝神，将呼吸压到最缓慢，五感融入周遭。
当他的呼吸声也消失，声音的概念也不复存在。
何止百鸟争鸣，就连生物的动静也难以捕捉，像尚未开化的磐岩。
神界是一片死寂。
——灵气如琼浆玉液？
飘散的煞气成为空气的组成部分，起初尚不明显，随着江荼一步步向前，而变得越来越浓重。
乌云遮蔽天日，江荼看不见一丝日光的痕迹。
神界的灵气已经陨灭。
所以，修士们谱写的歌颂，只说对了最后一句——
神界，只是一场迷醉沉梦。
江荼是这场梦中，唯一清醒的人。
他对着虚空，冷笑一声：“出来吧。”
他感到自己正被人注视，这目光充满恶意，却难以分辨究竟属于多少双眼睛。
或许是一双，或许有千百双，如芒在背，似要用目光，把江荼千刀万剐。
江荼闭上眼睛，停顿，再睁开。
他的周遭，骇然浮现无数虚影！
这些虚影是乳白色，只有轮廓，而无具体的模样，换言之，它们每一个，都长得一模一样。
如出一辙的、直勾勾的视线，落在江荼身上。
江荼的反应很平静，道：“让开。”
虚影不置一词，不阻拦，却也不让开，只是沉默地注视着他。
江荼有些无奈。
他一翻手腕，掌心灵力凝萃，聚拢成赤色的光球。
他其实并不准备这么快就动用灵力，避免过早暴露自己的位置。
但似乎他不做些什么，就会被这些虚影挡住去路。
那可不行。
他一秒也耽误不得。
无瑕去管周遭虚影几何，江荼后足点地，猛地向正前方的虚影掠去。
虚影没有实体，火焰却精准地将它锁在原处，火钻入躯体间，一丝一缕的鲜艳赤色逐渐织成细密血管，而在胸膛的位置，灵力纠缠交结，最终凝聚成一颗搏动的心脏。
噗通、噗通，灵力源源不断涌入虚影的躯壳，泵一般维系着心跳。
与此同时，无相鞭如水波流动，波折间赤红流转，状似游鱼在水底呼出气泡，火焰连成一片，眨眼间将周遭的空气都点燃！
江荼将正前方的虚影与其他虚影都阻隔开，仰头看过去。
随着人造心脏跳动，虚影的五官开始变得清晰。
江荼忽然想到，茫茫众生，面容都被掩埋在上位者的权势里，从来无人公正地注视。
于是功勋被夺走，罪孽亦被忽略。
唯一得到公正评判的机会，便是身死以后，踏入阎王殿的瞬间。
谁又能料到，凡人苦难，到了神界，这些生来便被仰望、拥有无限神力的神们，竟然也失去了面容。
在苍生道眼里，他们尽皆都是一样。
剥削者才不管你是否强大，地位是否高贵，祂只看你的身上，能榨出多少血汗。
但阎王，会用公平的眼目，看向每一个等候公正的灵魂。
包括践踏过人间的神。
虚影的身形开始拔高，明显有别于其他虚影，在赤血的贯通下，一对虎耳从他头顶冒出。
江荼注视着这张熟悉的脸：“…白虎？”
正是勾陈的胞弟白虎。
千年前，江荼与白虎合谋，让白虎在神界掀起动荡，逼迫苍生道调勾陈回神界平叛，而江荼便可借机建成鬼界。
可惜，迎接他的不是凯旋，而是神通鬼王的背叛。
直至死亡降临，江荼再也没见过白虎。
他没有机会去询问，知晓当年动荡的人神都已陨落，宋衡更是一个字也不愿意多说。
却没想到，他们竟然会在这里重逢。
白虎有些恍惚，直到江荼呼唤了，瞳孔才缓缓松开，变得温顺。
他显然也认出了江荼：“…曜暄。”
江荼深吸口气：“曜暄已经死了一千年，我是地府的阎王，江荼。”
他无意否认自己身为曜暄的过去，但生怕白虎分不清今夕何夕，不便再纠缠，干脆将话说得明白。
白虎果然一愣，旋即，捂着脑袋眉头紧锁：“…曜暄…已死…一千年…对、对，我想起来了，我也已经…”
“已经死了。”
江荼静静地看着他。
承认自己已经死去，是一件很残酷的事。
亡魂不愿接受已死的事实，便会在人间徘徊不去，忘却人性，成为恶鬼，这才有黑白无常与鬼差拘魂。
而倘若神界的神，不愿接受已死的事实呢？
江荼看向被火焰阻隔在外的虚影，隐隐有了答案。
那边，白虎低头拨弄着身上的血管，江荼的灵力温暖着他的身躯，熟悉的气息则让记忆短暂回归。
白虎道：“江荼…如此看来，我们的计划失败了，是也不是？”
江荼点点头：“是。”
白虎托着脖颈“哈”了一声：“不意外。毕竟天底下能战胜我哥的，还没生出来呢。而我哥…向来是祂最锋利的刀。”
白虎的最后一句话，多少带着些沉闷的情绪，像梅雨季节般窒息。
江荼的视线落在他手掌与脖颈相贴的地方。
灵力填补了身躯的血管脉流，却在涌向脖颈的刹那，如冲撞到坝堤般被挡回。
眼前的白虎呈现出诡异的切割感，好像一颗头颅强行拼接在了躯体上。
——或许就是如此。
枭首示众。
白虎说，天底下没有人能够战胜勾陈，身为胞弟的他也不行。
也就是说，当年的反叛，他就是输在勾陈手下。
江荼没有追问勾陈究竟是如何战胜他的，兄弟相残，于神于人都是伤心事。
转而问：“神界为何成了一片死地？”
白虎惨白的脸上，愤怒顿起：“每一尊神陨落后，灵力就会被苍生道收回，只保留最基本的感知…要不是你唤醒我，我也没法和你对话。”
江荼心下了然。
白虎死于勾陈之手，自不必说，但神界已无活物，其余神君，真的都是自然衰亡的么？
人类修士身上的灵力，于苍生道不过芝麻绿豆般大小，祂都要向人间伸出魔爪，岂会放过灵力磅礴的众神？
看来神界早已惨遭荼毒。
“好了，闲谈到此结束吧，”江荼上前一步，“白虎，让我过去。”
他的运气不错，遇到的是白虎而非其他神，否则恐怕还得鏖战一番。
白虎的鼻尖耸了耸，就连鼻梁皱起的频率都与勾陈如出一辙。
他盯着江荼看了许久，缓缓侧过身，让他通行。
江荼道“多谢”，迈步就走。
而就在擦肩而过的刹那——
白虎一把攥住江荼的手腕。
“你还没有告诉我，你为何会在这里？”白虎道，“曜暄仙君若已陨落，那我哥呢？我哥可还好？”
“…”江荼摁向心口，“你不会猜不到答案。勾陈神君，也已陨落。”
他用力一挣，挣脱开白虎的掣肘。
白虎好像不愿接受，痛苦地呜咽着：“如果我哥已死，那刚刚跟在苍生道身后的…是谁？”
答案不言而喻。
江荼只是问：“他们向哪里去了？”
白虎指了一个方向。
江荼无奈：“别骗我。”
白虎的指尖有些发抖，他的头颅向江荼转来，身体却没动，金色的眼眸里，蒙着说不清道不明的情绪。
他似乎想要确认：“你不会放弃的，对吗？”
都登上神界了，还问他会不会放弃？
当然，江荼亦知道，他方才与白虎一问一答的几句话，勾勒的是一场惨烈的失败。
一败涂地。
白虎会有疑问，也无可厚非。
可惜江荼现在没时间哄这只大猫，他的小麒麟还在等他。
江荼给他一颗定心丸：“少说废话。”
白虎一愣，伸出的手指蜷进掌心，手臂转了个方向，指向截然相反的方位：“他们去那里了，江荼，我会在这里，替你拦住这些殒神。”
这回江荼没再质疑他指路的准确性，头也不回地迈步。
白虎的声音在他背后轻轻响起：“如果这一次，要阻拦你的是我哥，你也会…毫不犹豫地杀死他吗？”
江荼没有回答，也没有停下。
留给白虎的，是一个坚决的背影。
顺着白虎指引的方向，江荼在一片空白中继续前行。
人在失去方向的时候，会无法判断自己是否走在直线上。
江荼咬碎指尖皮肤，每走一步，地上就滴落一滴鲜血。
血滴如落梅，血是笔直的，就证明他没有走错路。
一步、两步、三步…
数到第一千步，江荼身后，已蔓延出一道蜿蜒的血路。
他便是这样一路走来，每一步，都走在自己的血肉上。
而现在，江荼看向前方——
一只金色的眼眸，阖起，睡着。
眼眸的周遭，无数根系般的经脉，在伸展、扎入云层。
祂的经脉遍布整个神界，汲取着三界的养分，为自己灌溉。
灵力被吸干之时，就是苍生道重新醒来的日子。
也是这个世界，彻底毁灭的日子。
江荼向旁侧狠狠振鞭，恨不能立刻用烈火将祂吞没。
可是，在那之前——
他攥紧长鞭，强迫自己，用最平静的神情，看向守在金眸之前，持剑静坐的男人。
男人琥珀色的眼眸，毫无感情地睁开。
几乎就在同一时间，他手中的骨剑金光大亮，没有丝毫犹豫地向江荼刺来！
江荼同样不退，无相鞭抽向长剑。
江荼银牙咬碎：“逆徒…给我、让开！”

长鞭在与骨剑相撞的刹那变作链刃, 二人的身形在半空倏然停顿僵持。
宛若投石入海，以他们为圆心，掀起无穷无尽的涟漪, 成喷涌状向四周蔓延。
僵持的姿势保持数息。
这是当今世间最强大的两股力量, 分属人类的极限与神界的麒麟。
技巧无法弥补力量的差距，而叶淮拥有得天独厚的生理优势。
巨大的斥力震得江荼手腕发麻, 腕骨不堪重负地钝痛，旋即一点点失去知觉。
叶淮不会放过这个机会，铁器摩擦声音刺耳，勉强维持平衡的剑与鞭开始倾斜，长剑缓慢地压倒下来, 逼得江荼不断降低重心。
与重压一道袭来的, 还有叶淮冰冷的眼眸：“罪人曜暄，为何反叛？”
此言一出，江荼猛地撤鞭后退，长鞭瞬间抽出两道灵力, 阻断叶淮追击的念头。
江荼脚尖点地，蝶般轻盈落下, 然而无相鞭的反应却没有如此平和，熊熊燃起的赤焰好似他内心汹涌情绪的写照。
他压下眉头：“…你叫我什么？”
说不清楚的刺痛，在叶淮开口的刹那，席卷江荼的心房，痛得好像心脏被扎穿。
这才是他撤鞭的真正理由。
巨力非不能忍受，可心脏之剧痛，足以让人在刹那间脱力。
江荼从未在战斗中分过心, 有史以来的第一次，竟然就在这样高压的环境中发生。
他都气得想笑了, 恼自己被感情牵绊到这般田地，又旋即释然。
他是人啊。
他会因叶淮的话而痛心，正是因为他是人。
人岂能无情无感？
叶淮盯着他，眼底只有野兽捕食的凶光，却意外地老实，真的只是回答：“罪人曜暄。”
痛，果然很痛。
痛到喉头都在发甜，却是血气翻涌做喉间血，想要喷涌而出。
江荼用力咽下这口血。
叶淮从未用这样的眼神看着他，若说之前叶淮在苍生道面前慷慨陈词，表现出寰宇绝无仅有的忠诚与愚孝，那么此刻，他的衷心绝对真实。
因为苍生道操纵着他衷心。
就像当年的叶麟，在苍生道的操纵下一剑贯穿他的金丹。
江荼起先不知道苍生道能够直接操控众神，如今知道了，绝不允许往事重演。
“我非曜暄，”江荼拔高音量，让叶淮能够清晰地听到他的声音，“我乃阎王江荼，你的师尊，我们曾结契成亲，所以，我亦是你的道侣。”
叶淮原本稳稳握着骨剑，眉宇间满是不屑，江荼却注意到，在他话音落下时，骨剑明显地一抖。
叶淮眼中有些许茫然，他用力摇了摇头，好像要把江荼的话语从脑中晃走：“胡言乱语，我乃勾陈神君，从未下过凡，更不会有什么道侣！”
江荼的心跳逐渐平复，从容再度回到他的脸上，唇角肌肉勾起一抹笑：“你不信？那便看看你的胸口，可有我江荼的结契印。”
结成道侣后身上便会烙印彼此的痕迹，江荼仍记得叶淮胸口那一大片赤色。
但现在，当然是没有的。
江荼哪里会不知道，他本就不是为了让叶淮确认而开口，他眯起眼，神色坦然。
叶淮被他的胸有成竹打得措手不及，记忆被清除后，他的神智也有些迟钝，本该直接无视，却闻言将信将疑地低下头。
战甲极厚，若要看到衣物下的胸口肌肤，还要扒开胸甲。
叶淮有些犹豫。
要扒吗？
就这片刻的犹豫，赤红陡至！
叶淮赶忙挥剑去挡，却见那赤红如预判他行剑逻辑般，每隔寸厘，便折向另一个方位，如此反复数趟，叶淮的剑被牵着鼻子走，终于难以阻挡，被狠狠击中右肩！
这一下算不得重。
更像是被幼崽扑尾巴扑得烦恼，而一爪子把幼崽呼倒在地的力度。
叶淮后退一步，捂着肩膀，内心悚然。
不仅因为，被苍生道授勋战神的自己，竟然会在一个区区人修面前，毫无反击之力，被打得如此狼狈。
更是因为，江荼的这一下攻击，叶淮…
感到发自内心的熟悉。
好像他们早已经历过千百次，甚至，叶淮没有感到恼怒，只觉得欣喜，像是渴盼着江荼的指点。
他怎么会用指点来形容与江荼的交手？
明明只有遇到崇敬的师长，叶淮才会心甘情愿被他指点。
可他的师长，明明应该只有苍生道。
江荼说，是他的师尊。
叶淮的眼底剧颤，感到有什么将要苏醒。
但也就是在这个瞬间，针扎的剧痛刺入他的天灵，叶淮猛地捂着脑袋痛哼出声。