当官不如食软饭(十昼春)

“夫人，你说我们已经等了这么久了，周管家一直避而不见的，是不是压根不想见我们？”
账房先生俯下身子一边观察着厅堂外的伙计，一边小声地问着管湘君。
管湘君坐在椅子上，面上不见半点焦急，只是悠然地喝着茶，闻言也只是笑道：“既然说了不在，那边应当是出去了，你急什么？”
账房没法子不急，他就是管算账的，在江东这些时日的花销只怕除了沈瑞那个往外掏钱的，便属他最清楚了。
管湘君看了他一眼，倒是也没怪他沉不住气，只是提点道：“若是累了，便剪把椅子坐下喝喝茶，吃吃糕饼，我们总有能见着的时候。”
账房倒是还想要再说些什么，可脑子里一时也搜罗不出来什么东西，最后只能瘪瘪嘴，坐回到椅子上苦等。
终于等了约么一个多时辰后，才终于听见门口的伙计喜声道：“管家回来了！”
马车是从后门进来的，不过绕了一道石壁，便同厅堂中的管湘君对上了目光，后者明显早就已经知道了，身旁的伙计还一路跟着他小声地不知道在说些什么，他却抬手制止了，最后快步走了过来。
“楚老板，好久不见。”
管湘君只是安稳地坐在椅子上，闻言笑道：“周管家手上的生意忙，想见面自然是要难一些。”
“不过说起来，我倒还真是头一次知晓这周家的铺子后竟然连着这么个院子，听闻周管家平日里便宿在此处，倒当真是鞠躬尽瘁。”
周管家听着她这一通话合手道：“楚老板谬赞，只是不知道楚老板今日前来所谓何事？”
管湘君拂了拂鬓边细碎的发丝，轻笑道：“明日不说暗话，想来周管家也知晓我方才去了史家，原是想着同史家主谈笔生意的，却不想没谈拢，便只能再来同周管家谈谈了。”
只是她说这话的时候，面上的笑意实在是愉悦，倒是越发显得这所谓的“没谈拢”压根便是她自导自演的戏码。
周管家垂了垂眼，在椅子上坐定：“那不知楚老板要如何同我谈这笔生意？”
“我带来的银子并不少，所以这生意自然也小不到哪去，江东内有力承办的并不算多，而在这些商户之中，我最属意的还数周家。”
“可楚老板却先同史家见了面。”
管湘君全然不在乎他话中的试探，有一说一道：“周史两家想比之下，其实差距并不大，只是史掌柜太不安定，我手中的银子可是经不起动荡。更何况依着沈公子的意思，这是个长久的买卖，今日同他做了生意，明日主家换了人，我找谁说理去？”
管湘君将茶盏放下，瓷杯磕在桌子上发出了清脆的声响，她勾了勾唇角，意味不明道：“便是想要借东风，也断然没有这样借的道理。”
“周管家自己便是生意人，说起来，倒是应当知晓这其中的分寸的。”
周滚架抬眼看过来，两人目光对视之间，显出些心照不宣。
周管家的手指在桌案上敲了敲，忽而开口道：“那楚老板是想要如何做这笔生意？你我互惠互利，楚老板也要拿出些诚意才好。”
管湘君伸出手比了个数目，周管家的目光在上面停了停，眼中倒是真切地生出些笑意：“想不到楚老板也是大方。”
“只是……”他略顿了顿，随后说道：“这个价格便是给到江家，想来也是行得通的，又为何回来寻我？”
他目光中审视的意味太重，管湘君却仿佛早有预料一般，笑着道：“早已经说过了，这是一笔长久的生意，此次若是通顺，日后也自然少去了许多的麻烦。至于江家，我倒是觉着他在江东一家独大的日子实在是太久了。”
“太根深蒂固的，都没意趣。”
她向后伸了伸手，账房立刻将册子递到她手中，她不过是略翻开了其中一页，上面便密密麻麻地写满了要采买的东西。
“这对周家也是个好机遇不是吗？”
周管家沉吟良久，最后才沉声问道：“那楚老板想要如何做这笔生意。”
管湘君抬手将那页纸撕了下来递给他：“便先按着这纸上的备第一批货物吧，等到了渡口我们先瞧瞧，若是双方满意，再说剩下的吧。”
“只有一点，还请周管家在万事落定之前，一定要保密，休要叫外面传出什么风声来。”
周管家看着她，沉声应下：“自然。”
上了马车，瘦高的账房先生蜷着腿窝在马车的侧座，瞧着有些委屈，但面上仍旧是满脸的激动：“夫人，你说那周管家会信吗？”
管湘君累了一天，这会儿显然是没有他这般的好兴致，有些疲乏地撑着头，懒声道：“他信与不信都并不重要，只要货物到了渡口，他便是有口也说不清了。”
账房先生是楚家的老人了，从前是跟在楚老夫人身边的，现下到了管湘君身边也有了几年，生意做了不少，倒还是头一次做这样的坏事。
毕竟从前楚老夫人更讲求的是世家的声名，即便已经从商，但只要这声名还在，便总要多出一条生路来。
但这次若是出了什么事，只要将主意都推到沈靖云的身上便是了，毕竟夫人的美名可是传遍了整个汴朝，但后者却是中都内最最出名的纨绔。
想来就算是再平添上个罪名也是无碍的。
“可若是他转头将消息告诉了史掌柜泽怎么办？”
管湘君想起陈川传回来的消息，面上露出些笑意来，偏过头看向账房：“你觉着他当真会想要和史掌柜结盟吗？”
还不等人回答，她便自顾自道：“且先不论他对周秉均的忠心如何，便是当真想要自己做家主，也绝不会选那样一个心急的伙伴，最终只会自寻死路。”
账房似懂非懂地点了点头，管湘君也就不再多言，她缓缓合上眼，又在心中添补了句：若不是他太过于自负，确信史掌柜难成大器，也不会给他们钻空子的机会。
只是，事情虽已经先至此处了，但这法子，却叫她觉出些熟悉的意味。
不像是沈靖云那样的泼皮招数，倒好似从前掌管着江东大半生意的那位。

第131章
史掌柜这些日也算是琢磨明白了, 虽然自己想要借势，可那生意到底不是管湘君自己的，想要稳妥点也是应当的。
山不来就我, 我去就山便是了。
他心一横，干脆日将铺子中的生意打理得差不多，回到史德俊身边跟着去了, 这样至少能第一时间知晓管湘君的意思, 自己也好挪腾出些应对之策。
毕竟管湘君当日离开的时候说得可是还会再来。
可一连等了几日，再没看见管湘君上门, 甚至连个什么只言片语的都不曾派人传来过。
史德俊面上逐渐露出些焦急之色，史掌柜跟在他身边，更是一颗心都要被这件事情给烤糊了, 全然不知晓应当如何招架。
总不能自己再巴巴地送上门, 更何况便是上次他主动去给管湘君泄露自己的用意, 后者也是反应平平, 转头便来和史德俊谈生意。
想了几种法子都觉着不成，最终也只能隐忍地跟在史德俊身边, 想着法子将人盯紧了，生怕自己再错过些什么。
但铺子里的生意却不容许他始终在史家待着，更何况底下人又传来消息说是又几拨人想要买大量的货物，只是个个都遮着脸, 不知晓究竟是什么样的来历。
史掌柜听了这消息顿时眼珠一转，自觉已经发现了管湘君的动向——分明就是被围困地没有法子了, 只能蒙着面来私下采买。
这时候他若是能够雪中送炭, 难道还怕谈不成生意吗？
他抬手捋了捋自己的小羊角胡子, 眼中生出些志在必得的意思，转头又装模作样地对着那传话的伙计说道：“这几个人只怕心思不纯, 我且先去看看，家主这几日正在为了楚家的事情忧心，你们不要随便将话传到家主的面前去。”
伙计顿时便觉着自己好像承担了什么重大的责任一般，拍了拍胸脯道：“掌柜放心，史家的兴旺也有我的一份责任！我已经会好好办事的。”
史掌柜被他突然高亢的声音下了一条，手上也抖了一下，他张了张嘴，很想说一句“实在是没必要”，但犹豫了片刻后，最终还是放弃了。
“走吧，去铺子。”
他方一踏进铺子便瞧见了几个人带着斗笠，纱幔将脸完全遮掩住了，就连身上的衣服也是而今江东正时兴的，瞧不出什么破绽。
可越是瞧不出什么破绽，他便越是笃定。
于是连忙笑着迎了上去：“诸位订的货我们正在备着，只是不知是要给客人送到哪里去？”
几个人对视了两眼，史掌柜也认真瞧着，虽然隔着这种纱幔同他怀疑这几个人根本看不见彼此的眼色，但也在跟着揣摩。
最后还是为首的那个说道：“那便劳烦掌柜为我们送到渡口吧。”
史掌柜眼睛一亮，没想到这话这么容易就被套了出来，但面上还是装着不理解的样子说道：“渡口？倒是没听说最近渡口来了什么大型的商船。不是有意打探诸位客人的消息，实在是若是不及时送到船上，不管是被日头晒了还是被水浇了都是不要的。”
犹豫了片刻后了，其中一个解释道：“倒也不是什么秘密，前些时日从中都来的商船传消息出来说是可以帮忙将货物带到中都贩卖，只要缴纳些银钱即可。”
史掌柜闻言皱了皱眉，第一反应就是这些人在撒谎，因为这种捎带货物的事情是不赚钱的，向阿里这些人一定是在用这种话来诓他的。
他心中冷笑一声，这种拙劣的借口，也亏得他们想得出来。
可面上不显，只是笑道：“诸位客人当真是在说笑，这些捎货物的只怕连行船的本钱都赚不回来，花些银钱并不是什么大事，可若是货物也被诓骗了，只怕是损耗巨大。”
“掌柜不必担心。”为首的轻声道：“我们已经打听过了，那是楚家的，想来这样大的世家不至于会瞧上我们这些东西。”
“更何况……”
他故意拖长了声音，朝着史掌柜凑近了些，小声道：“听闻他们已经买好了货物，这几日就要返航了，只不过是船没有装满，才附加上了捎带这行当。”
“买好了！”史掌柜顿时惊叫出声，随后连声道：“不可能，绝对不可能。”
那买客听见他这般辩驳，顿时便不高兴起来：“你这人好生有趣，我有什么可骗你的！此事原是个秘辛，既然你这般荒唐，我也就不怕告诉你，那楚家早就从周家盯了好大一批货，这几日正往渡口运呢！”
史掌柜听着他言辞笃定，更是心神俱震，连表面功夫都维持不得了，明明周管家已经答应了的，可是凭心而论，他真的相信后者会围着他放弃与楚家合作吗？
凭着周管家那般，他不信。
他这边沉默良久，倒是叫那为首的买客恼火，挥手道：“同你这般人说话太费心神，算了，货物好好送到渡口便是了。”
说罢，不待伙计挽留，便领着人出去了，嘴里还嘟嘟囔囔的，显然是十分不满。
伙计生怕给铺子里造成什么不好的影响，但却又没有什么法子，只能有些无措地转头看向史掌柜嗫嚅道：“掌柜……”
史掌柜现下脑子中一片混乱，他根本什么都想不清楚，只知道自己现下应当是才是那个在谋算中一败涂地的，就连他想要坐上家主之位一事，恐怕也是一梦黄粱了。
“去查。”
伙计没听清他说什么，还想探着头去问的时候，却见他有些崩溃地大喊：“去查，楚家到底是同谁做的生意！”
伙计虽然不知道究竟是什么缘由，但却怕引火烧身，连忙便出门去行商者聚集的地方打探去了。
可史掌柜摔坐在椅子上，即便伙计还没回来，可他心中却早就已经有了答案。
是他当时被利益迷了眼，才会这般容易被周管家一时蒙蔽，才会这样容易地便将自己的计划和盘托出。
很快，伙计便回来了，他面带犹豫，不知道该怎么说，史掌柜光是看着他这般的神情便全都明白了。
“罢了，不必多说了。”
他站起身子，背上却多了几分佝偻，缓步向后院走着，还能说些什么，一切都是他自己计谋不如人罢了。
忽然陈川从门外气喘吁吁地跑进来，也顾不得满头大汗便大声喊道：“主子，不好了，周家和楚家订了生意！”
可他刚一喊完就觉出了不对，他看着屋子中的场景，有些不确定道：“主子已经知道了？”
伙计站在一边不敢太大动作，只能不断地对他使小动作，陈川见状便明白了，于是连忙跟了过去。
史掌柜也好似无力说话一般，直到进了后院，才有些疲惫地开口道：“陈川，你说是不是我太急于求成了，才叫旁人钻了空子？”
他问这话其实也不过是想要求一点心理安慰，谁知陈川却立刻沉声道：“主子，小的要说的正是此事。”
他语调实在是过于认真，即便史掌柜正在失意，却也不免认真了几分：“你这话是什么意思？”
陈川想了想中都那位沈公子特地寄过来的信件，于是坚定地依着那纸上的内容道：“小的打探到周家的价格是要远远高于楚家给我们的价格的，可楚老板却不声不响地答应了。”
“以我猜测，只怕这两人早就是蛇鼠一窝，只是外面装作不熟识的样子，才将我们都诓骗了。”
他挥了挥拳，愤恨道：“什么结盟，根本就是早已经定下了生意，故意合伙来给主子挖坑的。”
史掌柜闻言顿时一阵猛烈的咳嗽，最后怒道：“老匹夫！当真是蛇蝎心肠！”
全然已经忘记了，自己会去同周管家谈合作之事，最初分明是陈川提的头。
他一口牙咬紧，眼中生出怨毒，脚下几乎站不稳当，还是陈川一把将其扶住，他握着陈川的手臂道：“我绝对不会放过他的，便是死也要拉一个垫背的。”
“主子说的极是。”
陈川立刻出言附和道：“若是不想法子将他收拾了，只怕他而今知晓主子的大业，会在背后捅冷刀子。”
他一句话如刀子般戳在了史掌柜的痛处上，这正是他最害怕的，机会没有了可以再等，便是一辈子不成也是命数。
可若是这些事情被史德俊知晓，他便当真是要了无生路了。
“你脑子最聪明，快想想，有没有什么好法子！”
陈川刚要说话，便听见身后急促的脚步声，正是伙计快跑过来急声道：“掌柜，家主传来消息说是楚老板在临水阁设宴，商行中的几家都去了，家主传你也一并过去。”
伙计不知晓怎么回事，陈川与史掌柜之间却忽然陷入了沉静。
陈川还想要说些什么，史掌柜却扶着他的手慢慢站直了身子，苦笑一声，长叹道：“罢了，时也命也，死在这种奸人的手下也终究是我的命数。”
说罢，便缓步走了出去，却没瞧见他最信任的陈川在两人身后露出了古怪的笑容。

第132章
史掌柜站在院子门口的石阶前脚步便停了下来, 从他现在的位置便能听见院子中的杯盏声，听着倒好似不像多紧张的气氛，但他却最是清楚史德俊的行事风格。
别说只是可能有人将自己怀有二心的事情告诉了他, 便是现下刀架在脖子上，他也能神情自若地言语几句。
其实他今日是不应当来的，既然事情已经败露, 他便应当即刻收拾行囊离开, 而不是在这里白白等死。
但他心中总归是有着那么一个念头，倘若管湘君因着什么缘由并没有高肃史德俊, 那他这一跑，半辈子的经营可就全部付诸东流了。
门口守着的小厮见他这副奇怪的样子，心中生出些疑惑, 但面上却不敢显露出来, 只是笑着委婉催促道：“掌柜快进去吧, 宴席已经开始许久了。”
史掌柜转头看了眼身后, 最后一咬牙，还是提步走了进去。
死生由天命吧。
院子中的宴席正是火热的时候, 这些家主们都默契地不提起生意上的事情，彼此周旋着，也互相拉扯着关系。
毕竟管湘君又不是什么傻的，绝不会平白无故地便邀请他们来, 想来等到尾声的时候，在江东折腾了这许久的生意便会有所着落。
但在这之前, 一切都还没有定数。
于是个个都摆出一副好面孔来诓人, 史掌柜进来的时候旁人没有瞧见, 倒是始终注意着门口的管湘君先瞧见了，轻笑道：“哟, 史家主的左膀右臂总算是来了，险些便要错过了这宴席了。”
众人原本热切的声音一时之间冷清了不少，史德俊坐在管湘君的下位，闻言也向着门口瞧了一眼，目光冷了几分。