当官不如食软饭(十昼春)

他将酒壶放在了桌子上，第一反应是想跑，但又觉着不大行，于是四下打量了一下，想要琢磨出点可以卖好的地方来。
终于在陆思衡手边的杯子上瞧见个极小的豁口——就将将碎了个小瓷渣子，他却像瞧见了什么不得了的东西般，大声“哎呦”了一声。
瞧着将两人的目光都吸引过来了，才一惊一乍道：“真是这手底下的伙计办事不周到，毛手毛脚的，怎得这杯子竟是个坏的，这就去给您换了。”
随后转过头对着身后的伙计说道：“愣着干嘛啊，赶紧去换啊。”
等着换上了新杯子，才笑道：“实在是不应当，给两位公子添麻烦了。”
“我倒是没什么，毕竟坏的又不是我的杯子。倒是掌柜你，怎么这样巧合，偏坏的便是陆兄的，不知晓的还当你心中是对陆兄怀着什么怨气呢。”
掌柜脸色煞白，连手都在抖，颤声道：“绝……绝无此意啊。”
沈瑞的目光在他周身打量了一下，片刻后轻笑了一声道：“不过是句玩笑话，掌柜倒是当真了，得了，下去吧。”
掌柜闻言如临大赦，连忙退了下去，倒是陆思衡无奈道：“你何故为难他。”
沈瑞提起酒壶将杯子里注满酒水，漫不经心道：“这几日闲着实在是无聊，想着将中都内有名的商铺都查一查，倒是的确查出了些有意思的玩意儿。独这倚湖居，无论怎么探查都查不出什么破绽来。”
“就没想过是本就没有破绽？”
沈瑞端起酒盏，迎着日光瞧了瞧，似笑非笑道：“就算是没有破绽，也要有个来头不是？短短几年便能将这块最难啃的地皮买下来，建了这么个销金地儿，将王公贵族的钱都赚了个干净，若说是没有来头，谁信？”
他将酒水一饮而尽，扬起的脖颈皮肉莹润，仿佛能透过什么亮光般。
方喝了酒，声音有些微哑，他随口道：“不过是那背后之人实在太会隐藏，至今连半点风声都没有透出来，这么严实，我都要怀疑是那位了。”
沈瑞轻轻挑了挑眉，做足了暗示，毕竟上头那位心眼也是不少。
陆思衡明白了他话中的意思，却只是微微一笑道：“不会是他。”
沈瑞也不纠缠，听着他说不是，那边应了句道：“既然你说不是，那我便再琢磨琢磨。”
他一边说着，心中却忽然想起来先前方穿过来不久的时候，也是这样和陆思衡在这里饮酒，那掌柜却忽然代江寻鹤来送了一坛子青梅酒。
他略皱了皱眉，随后又很快地松懈下来，凭着他那一身的寒酸，估摸着那会儿的身家也就够买一坛子青梅酒了。
陆思衡注意到了他的神情，开口问道：“靖云可是想起了什么？”
“没什么，倒是陆兄一连递了好些张请帖，不知可是查出了什么有意趣的玩意儿？”
陆思衡提起酒壶为他斟酒，闻言轻笑道：“查得消息先前便已经告诉你了，时间这么短，江东的消息惊动不起什么大的变动的。”
沈瑞一顿，颇有些诚恳地请教：“那陆兄叫我出来是为了？”
他是当真想要知晓自己顶着府中那娇花哀怨的目光出来一趟究竟是为着些什么。
“已经是这个时节了，再过些时日中都便要难看起来了，所以趁着还有些意思便邀靖云出来赏玩。”
眼瞧着沈瑞的神色变了些，陆思衡才忽然笑道：“不过是听了些江东来的风声，想着大约需要出来散散心才好。”
沈瑞没能白套倒陆思衡作为免费劳动力，顿时那点支撑着他出门的兴致便没了，他撑着腮懒散道：“不过是费了些银子，而今倒也有了应对的法子。”
在陆思衡开口之前，他便先将话头阻断了：“别问，不熟。”
他这话说得真情实感，好似全然想不起来先前是怎么奴役人的。
陆思衡颇为无奈，但又拿着他实在是没法子：“你心中有章法便好，原还想着等你将钱败光了，我便出手将沈府的宅子买过来。”
沈瑞挑着眉眼，嗤笑一声道：“那你且先等着吧，别到头来我阁楼高筑，陆兄守着残垣断壁的好不凄凉。”
陆思衡瞧着他，眼中生出些喜爱来：“那在下权且拭目以待。”
呛人目光对视之间，沈瑞轻笑了声，随后招手对着不远处的小二道：“取两坛上好的青梅酒来。”
陆思衡微微讶异：“靖云只是打算先在酒上一决胜负？”
小二很快将酒取来，沈瑞站起身子理了理衣袍，懒散道：“我为着来见你推拒了个人，现下要带着赔礼回去哄人去。”
陆思衡听着他那句“回去”，目光微动，面上却半点瞧不出来：“靖云当真好生冷情，这会儿瞧着我使不上力了，便连杯酒都不愿共饮了。”
话也是那股子的风情，但就是少了些意思，沈瑞瞧着他那张脸诚恳道：“陆兄不适合这般，我说真的。”
“不过，也不劳烦你白来一趟，给你提个醒儿，你猜陆昭这几日什么消息也没有是在做什么呢？”

第129章
沈瑞的消息是快马传到江东的, 等到信件到了管湘君手中的时候，那马和人都已经活得不太牢靠。
史掌柜前两天还派了人来打探消息，说着些含糊不清的话, 左不过是倘若管湘君愿意将生意同他合作，那他倒是也愿意在现有的价格上打个折扣，这样两方也都算是得利。
只不过话还没说完, 便瞧见管湘君身旁的账房先生已经举着算盘要打过来了, 顿时吓得连滚带爬地抛出去，临了, 还被啐了一口。
史掌柜听了回禀，一边大骂管湘君不识抬举，一边心中也是直犯嘀咕, 生怕管湘君是真的还有什么后手。
毕竟管湘君实则和任何一家合作于她而言都不会有什么太大的分别, 甚至史家在这其中也并不是最有优势的。
但倘若管湘君不同他合作, 那他先前的打算便都算是落空了。
不管面上到底有多硬气, 私底下却是整夜整夜地都睡不安稳，生怕一觉醒来, 听见的就是事情有了什么变动。
他这般的反应倒是也在管湘君的意料之中，毕竟这般僵持的局面，既然双方皆有所求，那便绝不可能只有她一个人寻着法子。
她看着手中的信纸面上显出了些笑意, 身旁的掌柜早就记得恨不得屁股冒火，这会儿好不容易得到了中都的信, 更是一刻都等不得了。
连声追问：“夫人, 沈公子可说了什么应对之策？”
管湘君偏过头瞧了他一眼轻笑道：“他的意思是‘不破不立’, 这僵局是谁做的，便叫他而今自己乖乖打破了便是。”
那掌柜多年行商, 心思最为通透，管湘君虽然还没有明说，但心中一惊明白一些了。
不过是转念的功夫，这几日都因为心中发愁而皱巴巴的一张脸也展开了。
“原来如此！”
掌柜抚掌大笑：“丁老三和乌州那边也已经有了些结果，若是照着这般行事，只怕是要不了多少，我们便可返程了。”
“正是。”管湘君欣然颔首，随后起身道：“既如此，便也不要再耗费银钱了，我们即刻便去史府。”
史德俊是当真没有想到管湘君会首先来见自己，毕竟正是因为那个价格传了出去，才造成而今的局面，他还以为后者会因此而心生怨怼呢。
只是管湘君既然没有主动提起，他也就装傻充愣，只顾着请人上座后试探道：“不知楚老板今日前来所为何事？”
管湘君端起丫鬟奉上的茶水瞧了瞧，却并没有喝，而是重新放回到桌案上：“不过是忽然想起先前史家主想要和楚家合作，却因着这价格生了龃龉，不今日来便是想要问问史家主是否还想要这合作的机会？”
她说的虽是问句，可这答案却是二者之间都清楚的。
史德俊闻言心中顿时生出了许多想法，但却分辨不出管湘君的目的究竟是什么，纠结了片刻后最终还是颇为诚恳道：“的确是想的。”
“所以我今日前来便是商定价格一事。”
管湘君故意顿了顿，在看到史德俊有些胸有成竹的神情后轻轻一笑道：“原本的价格的确是有些不合理，所以我们回去也商定了新的价格给史家主。”
她使了个眼色，跟在她身后的账房立刻昂首挺胸地将叠着的纸张递了上去，史德俊瞧着他的神情忽而决出些部队进来，但箭在弦上不得不发，他只能接了过去。
沉了一口气后，他将那张纸打开，看着上面写着的数目整个人都怔愣在原地，半晌才扯了扯唇角尴尬笑道：“楚老板该不会是拿错了吧。”
“怎么会，这正是我方才在马车上所写，绝无拿错的可能。”
史德俊长长地呼出一口气，心中生出些被戏弄的恼怒，他沉声道：“我以为这些时日楚老板应当已经明白了些现状，却不想还是这般异想天开，这价格便是拿出去给任何一家，都是决计会将你打出去的。”
威胁的话已经说完了，又想起来要怀柔些，于是将语调放得和缓了些道：“楚老板同在下见了几次，想来也是当真想要做这笔生意，既然如此倒不如抛开这些，好好谈一谈，总得叫我也有钱可以赚啊。”
管湘君闻言轻笑一声，反问道：“史家主当真觉着眼下最应当做的，是将这笔钱赚到吗？”
“倘若这生意到了那两家之手，这江东日后可还有史家的一席之地吗？”
史德俊面上抽动了两下，脸色越发难看，他当然之下现下史家的处境，可若是叫他这般亏本去换一个飞黄腾达的机会，他又是决计不肯的。
憋了半天，最后只是不痛不痒的威胁道：“楚老板这般行事，若是最后不成，便不怕惹得中都那位沈公子心中不畅快吗？”
“沈公子既然将这些银钱和生意都交由我来打理，那自然便是给足了应变的余地，此事便不劳烦史家主操心了。更何况这价格……”
管湘君略拖了拖语调，随后轻笑道：“史家主以为我说的商议是在同谁商议？”
史德俊脸上顿时浮现出一片惊愕，他见那价格离谱，便只觉着是管湘君自作主张，自然是从来都没有想过会是沈靖云的主意。
管湘君在他怔愣的时候，目光扫过厅堂上的仆役，人多眼杂，今日的目的已经达到了。
于是她施施然地起身，姿态优雅，倒是显得对面的史德俊气喘如牛，好生狼狈。
“价格便是这样，已经不会再动了，史家主大可以好好想想，但也不要太久，毕竟再晚些时候只怕货物便要砸在手中了。”
说罢，便带着身边的账房率先走出了厅堂，好似全然听不到身后砸杯子的声音。
好在果然不出她所料，她前脚刚离开史家，后脚这消息便传到了史掌柜耳中。
他心中自然慌乱，生怕管湘君是去揭发自己的，即便他心中知道自己并没有留下什么实质性的证据。
可是他既然陷害过周管家，心中自然清楚，这世间万物最怕的就是一句“心生疑窦”，这四个字足以致人于死地。
好在仔细问过了在场的仆役，知晓不过是去谈价钱的，心中才松懈了几分，可随后又忧愁起来管湘君越过自己直接和史德俊谈究竟是什么意思。
百般思索无果，只能借着上报账目的由头回去打探情况，毕竟那准确的价格只在纸上显现，谁也没瞧见过。
好不容易顶着被怀疑的风险，从史德俊口中套出了价格，却比不知道还要更难受些。
因为管湘君给史德俊开出的价格便已经够让史家难受了，凭着他而今的本事根本没办法开出更诱人的条件来讲生意拢到自己身上。
现下的法子只有其余的几家都不接受，史家才有继续往下谈的条件，他也才有机会。
想了半天，最终咬了咬牙道：“去请周管家一叙。”
管湘君去史家的时候并不算隐蔽，因而还不等他出来，各家也就都知晓了些消息。
史德俊便是现在不想答应这些要求，却也不能任由这个消息传出去，因而其余几家也只能暗自揣测。
史掌柜这时候派人来送请帖，也算是瞌睡时有人送枕头，周管家不过犹豫了一瞬，便命人去备车。
不过是小半个时辰的功夫，两个人便在上次见面的酒楼包间里碰头了。
“想来周兄也已经知晓，今天楚老板到了史家，我便也不再隐瞒了，她此次前来便是为了谈价格。”
周管家目光微动，面上却不动声色，只是淡淡地“哦？”了一声。
都是多年行商的老狐狸，他自然看得出史掌柜此刻心中的焦急。
史掌柜瞧见了他这番做派，心中暗骂了一句，但面上却仍是得装出一副亲热的样子来：“原本僵持了这许久，我还以为他会将价格抬高一些，却不想她此次却将价格压得更低了。”
他伸出手指，沾了茶水后在桌板上写下了一个数目，一边写着，一边目光还紧盯着周管家的神情。
水迹很快就干透了，周管家心中的讶异也随之消散了，他倒的确是没有想到，管湘君竟然会这样破釜沉舟。
照着她的做法，江东这几家都别想捡到便宜。
他随口附和了一句“的确是没有想到”后，便看向了对面的史掌柜：“但却不知史掌柜今日请我来，又是为了什么？”
“我知道周家而今的生意都在你的手中把握着，只要你有点头，是万万不能成的。管湘君在史家没能商定，定然会转去周家。”
他想见探了探身子，目光紧盯着周管家的眼睛，生怕错过一点变动：“若是可以，我希望周家不要答应下这笔生意，这样我也就有了可以和她再谈的余地。”
说完了意图，他还不忘承诺道：“只要周兄愿意帮我，那么等我登上史家家主之位，你我既然已经签订了盟约，便绝不会违背诺言。”
周管家看了他良久，其实心中并没有太大的波动，直到史管家额上已经冒出了一层汗，他才忽而开口，淡淡道：“好。”

第130章
史掌柜还在喋喋不休地想要多说些什么, 却忽然反应过来他方才说的是应答的意思，怔愣了一瞬后顿时精细道：“周兄当真是同意了？”
周管家端起茶盏轻啜了一口，无可无不可地“嗯”了一声。
史掌柜按理来说心中应当是欢喜的, 可不知为何心中却莫名生出一丝诡异，按照常理来说周管家这样的商人，见不到利益应该是绝不会撒口的, 可他应答地这样得快, 倒显得其中好似有什么阴谋一般。
“可是周兄为何会……”
周管家坐在临着窗子的地方——也算是史掌柜有意将主位留给他的缘由，这会儿日光照进来, 只将轮廓都一并模糊了，叫人瞧不清神色，只觉着威严。
他似乎是笑了一声, 随后道：“难道是不是史掌柜亲自派人将我请来, 又托我帮忙的吗？怎得这会儿倒是自己先起疑了。”
史掌柜总觉着他话中有种莫名的嘲讽, 况且这话听在耳朵中, 总觉着里边藏着些别的用意。
“史掌柜。”
周管家又喊了他一声，原本就有些愣神的史掌柜下意识应了一声, 却在出声后忽然惊起一身的冷汗，这种昏暗之中忽然叫了名字的样子实在是太像话本子中那些个阴曹地府问罪的模样。
而那周管家便有如判官一样，好似不过一句话的工夫便能判定他的生死一般。
他张了张口，似乎是想要说些什么, 可话到了嘴边却又被吞咽了回去，他竟然不知道自己应当说些什么。
屋中一时之间陷入了僵局之中, 史掌柜虽然了却了心愿, 也达到了目的, 却半点高兴的意思都提不起来。
周管家忽而轻笑了一声，语调有些含糊暧昧：“不是史掌柜说, 你我而今是同盟吗？”
史掌柜闻言一怔，心中却也开阔了几分，的确如周管家所言，他们不正是同盟吗？
他是急需掌权，可周管家早已经将大笔的生意都拢在手中，所欠缺的不过是个正名的机会，这机缘并不在他身上，反倒是在自己身上。
毕竟商行中虽然商贾不少，可真正能排得上名号的不过几家，若是他做了史家的家主后支持他，自然便有了他的机会。
他自觉已经想通了其中的关窍，连带着胸腔中憋闷着的那股子气都疏散了不少，他笑着说道：“正是如此，正是如此。”
“周兄放心，等我做了史家的家主，定叫你取得周家家主之位有如探囊取物。”
周管家披着一身的光亮，史掌柜其实并不能看清他的神情，心中自然也莫名生出些诡异，但由着方才的话，他强压下心中的不适，拍着胸脯保证。
周管家看着他，唇边露出点似有似无的笑意，欣然道：“好啊。”