‘他的能力很强，已经成功进入时间领域了。’柏砚说。
‘难得听到你夸人，’莫罗笑了一声，‘不过夸的要是我们这边的人就更好了。’
‘这个姜冻冬还算是有用。’莫罗沉吟道。
他说完这句话，我听见柏砚的心跳加快了——他在期待，期待莫罗发现我有用后，撤销他对我的杀令。
可惜，莫罗令他失望了，‘等他成功拆除炸弹再动手。正好他死了，这份大功正好给柯。这小子空有An，却胆小怕事，什么军衔都没有。’
莫罗循循善诱，‘柯会是你的副手，你也别计较这是在为他铺路，你的好处也不会少，柏砚。我可是一直拿你当继承人培养，你别让我失望。’
柏砚没说要，沉默了许久，直到莫罗温和地警告他，他体内植入的炸弹只有当我的生命体征彻底消失，才会停下倒计时。
柏砚静静地开口，‘谨遵您的意愿。’
他们不知道我听到了一切，当然，知道也无所谓，没有半边身体的我什么都做不到，根本无法阻止对我的谋杀。我听见柏砚猛烈的心跳，他的肌肉紧绷，呼吸压抑，我知道他在犹豫，在纠结。
而我心如止水，从十九岁开始，我再也没有期待过他会选择我。他通往权力的道路上，我或许是他最爱的人，但他能给出的爱里从来都不包括‘选择你’这一项。更何况，莫罗说的很清楚，我不死，死的就是他。
于是，在我拆除【时间炸弹】，逐渐浮到具象世界时，柏砚向我的心脏开了枪。
“如果你的心脏完好无损，你本可以自我修复机体。”柏砚说。
“可是柏砚，你最后选择了我。”我纠正道。
他抿了抿嘴，他被魇在里过去，总在不停地思考如果，“如果我没有开枪……”
“如果你没有开枪，你就会死。”我说，“如果你没有开枪，谁能保护得了只有半边身体的我？我恐怕连康复中心都没到就凉透了。如果你没有开枪，我的下属们会群龙无首，他们全是毫无道德的战争机器，基地会发生暴动和不必要的牺牲，毫无抵抗力的平民将是最大的受害者。”
我叹了口气，我不知道多少次向他说这样的话，“就算你在向我开枪时，你的天平没有向我倾斜。可是最后，你还是选择了我。”
“其实我们都明白，这是阴差阳错下最好的结局，别钻牛角尖了，柏砚。”
他说，“我能做得更好。”
我说，“你已经很好了。”
成为植物人的三年里，我也恨过柏砚。但不是恨他向我开枪，而是恨他为什么不来看我。他要是坐在我身边——只需要坐在我身边，他就能发现我的精神并未死去。这样，我不会孤独三年，这样笨蛋时间涤虫也不会为我死去。
那个时候，我不知道他被武斗派和保守派同时监视了起来，两派都不允许他靠近我，他甚至被规定了每天的活动范围。夹在两派中间，他活得艰难，但做得很好，他平衡势力，替我保护了我的下属。
三年，我被囚禁在精神世界，他则是被囚禁在规定的牢笼。
后来，我醒过来，我见到他，本来是想捶他一顿。可我看见了他眼角滑下来的泪。
那是他第一次哭，神情依旧漠然而遥远，绿色的眼却异常明亮。他执拗地凝视着我，任由泪珠滴落。
我忽然意识到，他也才二十多岁。
我戳着盘子里剩下的奶油蛋糕，对柏砚的偏执无奈极了。
我望着他，“我们一起长大，都做错过很多事，你有不下三次置我于死地，我也有无数次对你痛下杀手，最终我们没有杀死对方。已经足够了。战争、权力、立场、理想……我们年轻时被各种各样的东西异化，现在我们老了，都过去了。我走出来了，你也放过自己吧，柏砚。你是我的朋友，我最欣赏的人，这永远不会变。”
但是这样的话仍旧没能打动他。
他垂下眼，没说话。
我噼里啪啦说了这么多，见他还是这副油盐不进的偏执模样，我简直要气笑了。
“你和你儿子一样。你们父子俩明明关系这么不好，偏偏在各个方面如出一辙。”我说，“我认识了很多新的朋友，去了能见宇宙的每个角落，帮助了三百多颗边缘小行星上。我只是换了个方式实现我的梦想。”
我揉着太阳穴，我真是不明白这对彼此都想杀死对方的父子，怎么在这方面这么相似，“你们怎么就不相信呢？我过得真的很好。”
柏砚给出和柏莱一模一样的答案，“我不知道该怎么相信。”
不过他比柏莱难搞多了，柏莱好歹听我的话，也不会困顿自己。柏砚却是个死脑筋，他走不出自己的死胡同。
“所以我才不想见你啊，”我长长地叹气，疲惫地望向他，“一见到你，我就很难受。”
柏砚的眼睫颤了颤，他低下头，向我道歉，“对不起，冬冬。”
“你没有明白我的意思，我不是因为还对你怀有不满，看到你就心烦意乱的难受。”
我说，“而是因为看到你这么折磨你自己，我很难受。”
我打量着柏砚，苍白的脸，碧绿的眼，乌黑的短发。我已经老了，柏砚却被时间留了下来。因为他的心境与精神核心受限——他的潜意识固执地想要回到过去，从三十六岁起，他开始退化，退化到三十五、三十四、三十三……直到二十七岁。从五十岁开始，他就被困在了二十七岁。十八年过去，他被困得太久了。
“你让我去检查身体——你去过没有？”我问他。
他没想到我会问这个问题，顿了顿，“……没有。”
“你想要永远都停在二十七岁吗？”
柏砚抿了抿嘴，“我不知道。”
“我不想你这样。”我说，我望进他的眼睛，他又想要侧头避开我的视线，我抓住他手，“我想要你和我一样。我们一起像人那样，慢慢地老去吧。”
这次他安静了很久，他久久地注视着我和他相握的手，不知道在想什么。
我松开他的手前，他开口，“好。”他说。
“说定了啊！你什么时候不再是二十七岁了就来找我吧。我住我以前买的养老小屋，地址等会儿我发你。”我笑着拍了拍他的肩膀，“你要是能在今年秋天做到，没准儿还能赶上我的生日。”
柏砚目送姜冻冬离开。他端着盘子，走向宴会上和他招手的后辈，名为姚乐菜的beta。
从柱子的夹缝中，柏砚静静地望着姜冻冬。几个年轻人认出了他，赶上来和他打招呼。他是很好的长辈，和蔼，平和，善于倾听，不吝给予帮助，新生代里大多受过他的馈赠。所有人都喜欢他。
是的，所有人都喜欢他。
柏砚从七岁就明白了这一点。不论是他无情的母亲，暴躁的父亲，还是托儿所最调皮的小孩，亦或者机器保姆，他们都喜欢他。喜欢这个浑身上下充满天真和爱的孩子。
然而，被所有人喜欢的姜冻冬，从小最喜欢的是柏砚。不被任何人喜欢的柏砚。
柏砚看着自己的双手，白皙、干净，肌肤细腻，他并不知道该如何从二十七岁的时间里挣脱出来。曾经他以为只要忘掉，假装什么都没发生便好，可遗忘让他犯下了更大的错误。
柏砚想起姜冻冬送给他的粉色绣球花。它们的花期很短，一年只有短短的二十五天。摘下后，不放进保鲜箱里，只一下午就会焉掉。
他望着姜冻冬和他的侄儿说笑着朝门口走去，等姜冻冬的身影彻底消失在视野中，他才收回视线。
柏砚也不明白，为什么手中的花总会枯萎，忘不掉的人却能始终鲜艳明丽？
我不想每天花四小时在飞船上，干脆和小菜在基地住了下来。
姚乐菜住我隔壁，我俩住的都是豪华单间，两米大床，私人浴池，外加独立花园和自定义训练空间。小菜一进去就惊呆了。他研究了半晌的自定义训练空间，发现居然还能模拟器械对抗，眼睛亮晶晶地敲门找我，仿佛发现了新大陆的孩子，“叔叔，这儿什么都有诶！”
难得见到小菜兴奋的样子，我忍俊不禁，“对啊，什么都有。”
我弹了弹他的脑袋瓜子，“好了，你早点休息。后面有的是机会，你想封闭训练随时可以来这儿，拿我的身份附属勋章就行。”
姚乐菜乖乖点头，说谢谢叔叔。
洗完澡，我瘫在床上，裹着被子滚来滚去。
被子的被单是绸面，光滑冰凉；被芯是长绒棉的头层棉花，轻薄保暖，盖在身上软得像云。床垫也好，乳胶的，契合身体——总之就是，这个床那那儿都好，真的好舒服！好想偷偷扛回去，我在心里暗自计划偷渡路线，但最后我想了想，我好歹也是有身份有地位的！我咬着拳头，心不甘情不愿地忍了。
屋外的小花园摆了一张圆形的小桌和椅子。椅子旁有一盏黑色的落地台灯，灯光橙黄柔和。桌上叠着几本书，我不用去翻是什么书都能猜到是柏砚给我放的。也就他知道我喜欢睡前坐在屋外阅读。
但那是我年轻时的习惯，现在我老了，已经力不从心。暗淡的月色里，我早没法去看清一排排小方块似的字。
明早再读吧。我想。
严格说起来，这是我第一次参加表彰会。
四十八岁我在照顾医院里的奚子缘，三道为我转播了实况。二十八岁我还处于植物人状态，琉替我接受荣誉勋章。这次他们俩都缺席了，被关进治安所里蹲大牢，轮到我来连线他们。
我的直系下属里，或者说当初达达妮老师培养的接班人里，现在还活着的仅有四个：
年轻时热爱装奶子老了痴迷于屁股下巴的白瑞德；是军械天才，但大部分时间都在马桶上便秘的琉；还有宣布和扫地机器人结婚，可频繁出轨于做饭好吃的保姆机器人的三道。以及由于正直、可靠、富有美德而总在人渣堆里格格不入的伊芙。
这次被关进去的五个人里就有白瑞德、琉和三道，至于伊芙？
伊芙批的拘捕令。
“所以，到底是谁提议说吃菌子的？还是没煮熟的菌子。”
连接上了通讯，我看着终端上挤在一块儿的三个脑袋，是真不明白三个都是和我年龄差不多的老头子了，怎么还这么不稳重。
占据中间位置的白瑞德骄傲地指着自己，“我！”
“……你们没骂你？”我看向琉和三道。
旁边的琉和三道没说话，只是露出了屈辱的表情。
“他们现在都不敢骂我。”白瑞德得意地开口，“怕我爽到。”
我仔细一看，琉和三道果真是敢怒不敢言，眼睛里都快喷火星子了，偏偏死死咬住嘴唇，一点儿脏话都没吐出来，生怕让白瑞德这个贱人如愿以偿。
“来吧！让我感受你们的怒火！”白瑞德猛地撕开胸口的衣服，露出白花花的一片，他挺胸而出，“不要怜惜我！”
“等我们出狱了，就嘎他的腰子。”三道阴沉着脸说。琉和牢里其他两个人也跟着点头。四人表情都是如出一辙的深沉，看得出来他们忍辱负重了太久。
白瑞德丝毫不慌，反倒荡漾地扭来扭去，像一条蛞蝓，“真的吗！真的吗！我想想就好兴奋！你们要怎么嘎我腰子？是不是要脱下我的——”
白瑞德话还没说完，一只大脚从天而降，踩他脸上，当场给他致命一击。他大笑着倒下，被四个人围着揍了。
我默默挡住终端上的血腥画面，假装什么都没发生。
白瑞德在犯贱这件事上多少还是有点儿天赋。他真的很善于让人硬，拳头硬。
我第一次见到他时，他驱车从原住民区飞逝而过，趾高气昂地挥着皮鞭，‘MM驾到，通通闪开！’连我这种迟钝的人都大受震撼，有被他M到。可想而知，他是真的很M。
从年轻到现在，只要有他在，就一定会鸡飞狗跳，不管先前是在做什么，最后都会变成所有人追着他打。另外六个人还活着的时候，几乎每天都在追杀他，每次作战前的会议议题，永远都会有究竟要不要乱世先杀M。白瑞德坐在旁边一边磕瓜子一边听几个人讨论该怎么嘎他，他哈哈大笑，怎么也笑个不停。
“好了，差不多得了。”我看白瑞德要吐血了，赶忙喊停。
白瑞德的爱与痛是倒错的，他靠感受痛来感受活着与被爱。这一点我知道，其他几个人都知道，虽然都会骂白瑞德犯贱，但大家也都明白，这是他爱的方式。
“你们也真是的，自己裸奔也就算了，还去扒别人的衣服……”我叹了口气，无奈地摇头。被扒衣服的三个人年轻时都隶属保守派，可以算是老对头了，“都一把年纪了！”
“正因为咱们现在都一把年纪了，才不能处成朋友。”
三道收回踹白瑞德的脚，若无其事地说，“姜sir，你想想，如果都是朋友，等他们嗝屁了得伤心多少次？还是继续当仇人好，能迎接一个又一个的喜讯。”
我哭笑不得，也不好再说什么。
人类的和平已经持续快半个世纪。战争的伤痛淡去，只有极少部分人还记得墓园里没有名字的碑。武斗派与保守派这两个派别也早已消失，仅剩下曾经的参与者还无法遗忘。彼此仇恨了太多年，以至于恨都成了习惯。
我无法劝他们说放下。内战发生的时候，我缺席了。我退役，离开基地和军区，去结了两次婚，从权力中心消失了二十多年。他们埋怨我的不辞而别，认为是我抛弃了他们，对我产生了芥蒂。直到我去做了星际社工，以这个身份重新介入军政，我和他们才重归于好。
‘也许你当时的离开是再正确不过的选择。’
伊芙对我说，他抽着烟，摇着脑袋。哪怕是他这种老好人，也不愿回想当年内战里人类党同伐异的残酷，‘最耀眼时离开，所有人都只挂念你的好脾气，忘了你以前下手有多狠。’
“我回去前带小菜来见你们吧，他挺想你们的。”我说。
“他啊？”琉问我，“那小子怎么样？”
我可不敢告诉他们小菜去年放弃了指挥系的招生，为爱远走他乡的事儿，模模糊糊地给我的好大侄打掩护，“他挺好的。”
好在他们几人也没往别的方向想，只以为小菜现在还没上军校是跟在我身边学习。“柏莱呢？”趴在地上的白瑞德问，“柏砚的儿子怎么样？”
“你们不是去军校当过指导教练吗？怎么还问我怎么样？”我纳闷地反问。
“我们都是去划水的，哪儿能知道他的水平……”白瑞德摸了摸鼻子，“杀人的招式不能教。格斗还得遵守礼仪，点到为止。”
琉和三道跟着点头。看来他们都对现在军校过于宽容的政策颇有微词。
军校这几十年来转换了教育方针，向培育高精尖的全方位战略人才努力，而非当初只为了制造战争里的绞肉机器。
其实我觉得这个指导思想倒也没错，就是实行起来太温和了。学生在训练期间甚至不能见血，不能受伤，少了点儿魄力。也不外乎切身亲历过战火的人完全认为这是在过家家，戏称这群精英都是牧羊犬，养一窝小绵羊。
“真是不知道现在的年轻人会走向什么样子的未来。”琉感叹道。
三道白了他一眼，“关心那些做什么？我们都是半截身子入土的老玩意儿了，眼睛一闭，脚一蹬，人类是死是活，都和我们没关系了。”
我笑着听他们东扯一句，西聊一嘴。确实如此。我和他们都老了，这个世界终究是年轻人的，而我们要做的，是提供力所能及的帮助以及远远地旁观。如同曾经达达妮老师和其他武斗派的长辈做的。
结束了和他们的通话，我没有睡意，干脆穿着睡衣出门，去休息厅坐坐。
休息厅只向特邀宾客开放，悬浮在整个宴会大堂的屋顶。厅里的人能看见底下的每个角落，但大堂上的人却连它的影子都瞧不见。
我往下看，深夜的宴会大堂上还有不少人。毕竟是二十年一次的高级社交场所，每个人都企图找到能有助自己的资源，恨不得用好每一分每一秒，我和小菜这种十点回房间休息的人是极极少数。
一楼西南角，谢沉之端着一杯红酒，和几个学者打扮的人交流着什么，他们的表情认真严肃，或许是有关课题。二楼的右边我看见那个名为沈芸云的omega，也就是柏莱的初恋——他穿着的一套宝蓝色的礼服，衬得皮肤白到能发光的地步，他和身边用扇子掩面的omega告别，往一楼谢沉之所在的方向走去，他的神态雀跃，分外美丽。
宴会大堂上每个人都表现得体面又沉稳，面带微笑，目光柔和，用轻声细语的说话方式、缓慢徐徐的语速，还有彬彬有礼的克制模样彰显自己的地位和财富。
