厚重的门缓缓打开，姜冻冬率先踏了出去。
他高兴地和柏砚打招呼，“哎呀——你亲自来接我们啊？”
他从怀里抱出花，“不枉我还特意给你买了花。”
姜冻冬站在柏砚身边，神色冷淡仍风华正茂的alpha，笑眯眯的已经老去的omega，没有人会认为他们是出生于同一时代的人。
柏砚接过了姜冻冬的花，粉色的生命柔和了他整个人的气场。基地机场上，姜冻冬笑着和柏砚说着什么，柏砚很少开口，基本上只点点头。他绿色的眼睛平静而持续地注视着姜冻冬，仅在舱门打开时，分神看了姚乐菜一眼。
灰色的基地机场，粉绣球花在风中摇曳，芳香四溢。一些花瓣在半空翩翩起舞，最后落在坚硬冰冷的基石上。
姚乐菜捋了捋吹乱的头发，他停下脚步，怔怔地看见青年模样的柏砚低下头，亲吻了一下姜冻冬的脸颊。
‘他没有选择我而已。’
姚乐菜的耳畔回响起他叔叔刚刚说的话，他忽然觉得他的叔叔是对的。
其实从来就没有背叛，只是不被选择。旁人总认为他应该去报复，去复仇。可实际上，报复带来的短暂的满足与快感后，是巨大的空虚。
他的叔叔是对的。不被选择的人要做的永远都是放下，仅是放下，真正地放下。因为放下才是所有释怀与新生的开始。
这一刻，姚乐菜终于理解了他的叔叔。
进入基地，我就和小菜分开了。
他的校友正巧随家人参加这次的表彰会。显然，年轻的alpha根本不想来这种死板的社交场合，见到姚乐菜，两眼放光，冲上前来打招呼。姚乐菜一脸无奈，不断拍开搭在肩上的手，拒绝勾肩搭背，然而朋友笑嘻嘻地根本不当回事儿。多次挑衅，忍无可忍了，姚乐菜笑着狠狠掐了一把alpha，引得对方嗷嗷叫。
我在旁边乐呵呵地看他们打闹。小菜总是在我跟前表现得过于成熟，果然还是得多和同龄人接触才活泼，“小菜，你们年轻人去聚聚吧。待会儿仪式快开始了再来找我。”
我将身份勋章的附属章抛给他。基地实行严格的等级竞争制度，不接收任何货币，只认同身份勋章，勋章的高低以军衔而定。每个身份勋章在基地的消费额度不同，范围权限也不一样。有了我的附属章，姚乐菜能在基地畅通无阻、不限消费。
柏砚领我到休息室。我去接了杯可乐回来，他还没走，“你不去忙？”
他摇摇头，“不忙。”
我大喜，赶紧推他去饮料台，“那正好！再帮我接杯可乐来，加两片柠檬，三块儿冰。刚刚有几个孩子都排我后面，我没好意思接满。”
在这方面，柏砚比我可靠多了。我七岁尿了一次床，害臊得不行，柏砚承担了所有，拿着我的床单被套，告诉管理员是他尿床了。长大到游乐园玩，我想要儿童套餐里面的飞天大耳米老鼠，可只剩下一套，后面排队的孩子吵闹着也想要，我正要忍痛割爱，柏砚直接揣兜里带走。
这多亏了柏砚始终都能保持面无表情的天赋，他那张面瘫脸，哪怕在发呆，心里思考为什么人的骨灰不能是亮晶晶的粉色这种问题，看上去也十足沉着冷静，仿佛下一秒他能起身走到主讲台发言。
更深层的原因，或许是他奉行的‘有用论’。为此，他从不羞耻，亦不屈辱。在柏砚的世界里，他彻头彻尾地执行着‘只要有用，怎么都好。’的指令。因此，哪怕上司向他的脸上吐痰，他依旧面不改色，任由那口粘稠恶心的秽物从他的脸颊上滑落。我气得掏枪，他却能平静地敬礼，‘谨遵您的教诲。’
当然，那个上司后来不慎跌进才出炉的高温胶水里，惨叫着融化了，尸体破烂又黏糊。
柏砚不负我望，端回来大杯冰可乐。他自己倒了杯热茶，和我坐一块儿。
他和我坐在一起，麻烦事就多了。几乎每个经过我们的人频频向他投去视线，几个人多番想要上前攀谈，但又慑于柏砚冷若冰霜的神色，只能脚尖转弯，打道回府。柏砚视若无睹，我却如坐针毡，实在忍不住和他说能不能去茶间，至少不坐在大堂。
茶间比我印象里要高端不少，不仅换了檀木家具，椅子上还垫着厚厚的丝绒坐垫，精致的陶瓷茶具放在水曲柳制的桌上，木桌树纹弯曲，一圈圈扩散。茶室外的庭院以白沙铺成枯山水，整个空间雅致寂静。
柏砚添水煮茶，我喝可乐。三个椅子，我屁股坐一个，脚搁一个，美美霸占俩，非常嚣张。
柏砚看向我，“你最近还好吗？”
“我挺好的啊，”我躺着说，顺带瞅了眼他的发顶，可恶！这么多头发！“我现在退休了，空闲的时间多的是。不像你，每天加班，没个休息日。”
说着，我突然想起柏莱的事儿，我停下嗦可乐的动作，从椅子上坐起来，“你是不是给小莱的校长施压了？要军校开除柏莱？”
正要提起茶壶的柏砚顿住了，他的手放在手柄上，眼睛盯着壶，一动也不动，仿若未闻。
他以前一样，但凡他不想回答我的问题，又不能违背承诺向我撒谎，他就会假装自己没听见，假装时间静止，当我刚刚说话是在放屁。
“我知道你听见了，别给我装！”我怒火中烧，拍桌而起，果真是柏砚这个老狗逼搞的鬼，“你这是在搞什么！要是我没过去，小莱就真被开除了！”
“他是我的养子。你不能这么对他。”我说。
柏砚垂下的眼睫微微颤动了一下，随后，他转过头望向我，黑色的短发随之拂过脸颊，仍定格在年轻时代的柏砚与柏莱相似，又截然不同。
他们父子俩同样是笔直利落的黑发，但一个是短发，一个是长发。相比小莱，柏砚的瞳色更绿，他眼睛接近夏末时分浓郁到濒死的绿。气质上来讲，柏砚更冷淡平静，柏莱那小子则更有孩子的调调。
“他多次教唆旁人行使职务之便，让他去资料室查有关你的涉密文件。”柏砚回答，“他违背了你的意愿。”
小莱早和我坦白了，我无语，“二十出头的孩子，还不允许别人有点儿好奇心吗？他多少岁，你多少岁？你和他计较？他还小，做事考虑不周全。你也还小，跟着一起胡闹？”
柏砚抿了抿嘴，“我不是胡闹。”
“你就是。”我剥夺了他狡辩的权力，“我说你是，你就是。”
柏砚不高兴，他偏过头，再次抿了嘴，“好吧。”
说完，他想了想，告诉我说，“柏莱用狙击枪击碎了我家里的玻璃。”
“孩子调皮很正常。”我理所当然地回答。
“他偷换了我私人飞船的燃料，让我迟到了。我上了批评榜，照片在广场大屏幕滚动播放一周。”
“那是和你开玩笑。”我毫不犹豫地回答。
见三番两次的告状都无果，柏砚的面瘫臭脸更臭了，“啧。”
我万万没想到柏砚竟然啧我！我大惊，心里拔凉拔凉，世风日下，人心还是挺古，想不到柏砚居然会啧我！上次他啧我，是十七八岁他捅得太过分，我龇牙咧嘴，薅他头发，‘咱们正在做快乐的事，你别逼我扇你！’
“你刚刚是不是啧我了？”我再次拍桌而起，语气咄咄，“你不耐烦我是不是？”
柏砚愣了一下，似乎没想到我会问这种问题，“……不是。”
我听到这冰冷的两个字‘不是’，更透心凉了，“你现在不但啧我，不耐烦我，还敷衍我？！”
“真的不是。”
“那你是什么？”
柏砚沉默了片刻，他在衡量着什么，半晌他下定了决心，做出了选择，告诉我说，“韭菜卡牙缝。”
我狐疑地盯着他又白又干净的牙齿，自见面到现在，我完全没有见到任何菜的痕迹，他可是从小都不吃韭菜，“你什么时候喜欢吃韭菜了？”
柏砚移开头，不和我对视，“刚刚。”
我眯了眯眼，正要接着问刚刚是多久，柏砚抢先一步，先发制人。
“他没有我的允许进我的家，还把我存在冰箱里的草莓果冻吃完了。”他说。
太残暴了！
这次，连我都被小莱的残忍震惊了。草莓果冻可是柏砚的命根子啊！
当初，我嘎了柏砚的腰子，等他死了给他收尸。他的血从腹部涓涓流出，逐渐浸湿土壤。我和他躺在草坪上，那是二十五岁后，我们第一次的这么平和共处的时刻。
我和柏砚看着夜空里的星星，繁星璀璨，和月亮一起抖转。我们谁也没有说话，深夜寂静，耳畔只有对方的呼吸。当他的呼吸逐渐微弱，我问他，还有什么想和我说的吗？他说，‘我想吃一个草莓果冻。’
当然，他没吃到草莓果冻，也没有死。
“太过分了！”我义愤填膺，向柏砚保证，“他小子确实是有点儿无法无天了，我会严肃地和他说这件事。”
柏砚满意地颔首。他泡好茶，递到我面前，看着我喝下去后，盯着我，“你要记得说他。”
我拍拍胸脯保证，“你放心，我肯定说。”
柏砚没能陪我太久，烧完第二壶茶他便离开了。和陈丹一样，都是大忙人。我在茶室坐着，翻看表彰会的名单，册上人选是按照资历排序，资历内部又按照职称高低细分。前两页都是六七十多岁的老科研人，中间六页是四五十多岁的中坚力量占，后两页是二三十岁的新生代。
意外的，我在倒数第二页发现柏莱和我说的，他比较欣赏的同辈人，谢沉之。
黑色的半长卷发，蓝色的眼睛，无害的笑容，目前仍以单脉血缘延续的世袭贵族历代谢家人的标配。谢家出圣人和天才，这一点我是从我的老师达达妮·卡玛佐兹那儿得知的。
我正准备仔细研读谢沉之的学术贡献时，茶室的智能管家提醒我门口来了位访者。
我一边打开门，一边说，“是来找柏砚将领的吗？他已经不在这儿了。”
来人对我微微鞠躬，他黑色的卷发垂下，正是我刚刚从名单上看到的谢沉之“不，我是来找您的，阁下。”他说，“很荣幸见到您，我是谢沉之，今天以后将成为三级科研人员。”
“我？”我指了指自己，得到他确定的首肯后，纳闷地邀请他进来。我和谢家从未交集，了解的方式也只存于道听途说。
我请这个年轻的小辈坐下，给他倒了杯茶。
“找我是有什么事需要帮助吗？”我询问道。
“我想要知道，我是否有幸从您这儿获得莫亚蒂先生的联系方式呢？”谢沉之说话的方式充满了世袭贵族惯有的体面。但也许是他的笑容温和，眼神真挚，并不给人一种接受世袭财富、地位、权力与精英教育的傲慢，反倒是谦卑平和。初次相见，我对这个年轻人还挺有好感。
“我的确有。但我必须征得他的同意才能给你答复，”我说，“你需要告诉为什么找他，我会如实转述。”
谢沉之沉吟片刻，“是学术上的请教。莫亚蒂先生十五岁在研究院做的项目里，他提出了三种时间轴的模型，可惜尚未完成。我想要和他探讨这个模型的发展方向与可能性。可以的话，还希望莫亚蒂先生能指导我。”
我用录音功能记下了这段话。但我知道莫亚蒂不会答应。
谢沉之说，“除此之外，我想请教您几个问题。”
我惊讶地看向他，他不急不缓地向我解释这是他的科研方向，他想要实现不论基因等级，所有人类都能够自由探索时间领域。
真是个疯狂、危险又伟大的梦想。我在心里感叹道。
“这样的问题问我不太合适。”我说，“我不搞研究的，孩子。”
“但据我所知，您在二十七岁参与了那场拆除时间炸弹的行动，您是唯一成功进入时间领域的人。”谢沉之笑眯眯地说。
现在的机密文件到底是怎么保密的！
我腹诽，柏莱那个臭小子知道，眼前这个世袭贵族家的小孩也知道！
“你是怎么知道的呢？”我无奈地问。
“您知道，作为世袭贵族，我有一些特别的权利。”谢沉之含蓄地回答。
希求在权力面前人还能有秘密，就是种奢望。我妥协，“你问吧。”
“进入时间领域是什么感受呢？”谢沉之问我，
“是很奇怪的体验。”我说，想了想，时隔四十多年，这份记忆依旧如新。我只需要稍稍闭上眼，便能回忆起来。
进入到抽象的时间领域，必须得在具象世界处于濒死状态。临近死亡时，人会逐渐失去感官，视觉、嗅觉、触觉……但始终没有丧失听觉与口腔的知觉。
保持着这种濒死的状态，你会发现你的耳朵能捕捉到任何一点细微的声音，哪怕是十米开外的人的心跳和蚊子的振翅。上颚布满颗粒，牙齿坚硬得超乎想象，这是对自身存在的唯一体验。
慢慢的，你会感到自己无比轻盈，仿佛正在上升，但你不能上升，一旦上升就是真的死亡了。你要竭尽所能地控制自己沉下来，保持行走，直到走进时间的缺口。
进入其中，你会退化，变成懵懂的婴儿，丧失思考的能力。你能够依靠的唯有直觉和信念。时间是会腐蚀你的洪流，如果你没有坚定的精神能力，或者说，如果你忘记你是人，它会冲走你，让你迷失在时间流里，逐渐遗忘自己。你的精神核心因此崩塌，但这种情况下，你没有死去，而是成为了植物人。
谢沉之拿着笔和纸，一边听我描述，一边写写画画，标注着什么。我说完了，他抬起头，“只有精神能力不坚定才会迷失于时间流吗？”
“在具象世界，你的身体过于虚弱，也会导致这种情况出现。”
他看向我，用笃定的语气问了个问题，“您当时是因为身体过于虚弱，对吗？”
我答道，“是这样没错。”
“我能够冒昧地询问您当时虚弱的程度吗？”
“你问这个是想要做什么？”
“学术上的好奇而已。”谢沉之道。
“太敷衍了，”我原以为只需要提供和时间领域相关的经历，没想到谢沉之竟然也询问这方面的信息，“这很隐私。你总得给我一个理由说服我来告诉你，孩子。”
谢沉之思索片刻，“您知道人类的群体意识吗？”
我当然知道。我点点头。
所谓群体意识，顾名思义，群体产生的意识。蚂蚁是典型的群体意识动物，蚁后是它们整个族群的脑，其它蚂蚁则是肢体躯干，脑指挥手去觅食，指挥脚去迁徙，指挥眼去探测，所有的蚂蚁都以蚁后为首。
人类与之相似，但群体意识对人类来说更像是作用于潜意识的指南。人类不向群体记忆中上传自己的经历，而是共享经验与情感。所有人类的眼泪会汇聚成一条河，河水缓缓逝去，流向同一个地方，那就是共情的源头。
“有人修改了整个人类的群体意识，”谢沉之说。
我再次重新打量眼前的谢沉之。alpha与我对视，他不亢不卑，外表儒雅，情态温和包容，说话轻声细语，斯文作派的精英学者模样。
我的老师是正确的，谢家出圣人和天才。我惊讶又喜悦，我从没料到我活着的时候，会再遇见精神能力足以强大到触及群体意识的人，上一个是莫亚蒂，他本来就是天才，暂且不提。谢沉之却是实实在在的后辈，一个才二十出头的青年。
我猛然对人类的未来充满了希望。
“对，”我高兴地直瞅他，咋瞅咋顺眼，“精神能力足够强大，超乎我们所处的维度，就能够做到修改人类的集体意识。这样的人在历史上不止一个，可鲜为人知。”
“其实几千年前，人类就拥有回到过去的能力，”谢沉之说，“但这样的能力被封存了，被人从我们的群体意识中抹除。换而言之，我们早已具备了这个能力，却无法意识到它的存在，更无法使用它。好比第一批进入黑洞的人，他们早已具备了穿梭黑的能力，但谁也不知道，依旧穿着防护服，像牙牙学语的婴儿一样摸索。”
我频频点头，是这样的没错，“你的研究到底是想做什么？”
我迫切地想要知道眼前这个年轻人所描述的疯狂、危险又伟大的梦想背后，究竟是什么愿景，其中又是否对人性秉持坚定。
谢沉之明显也懂得我的疑虑，他摇着头说，“不是我有什么浩瀚的理想和抱负，不过是出于朴素的私欲。”
“私欲？”我讶然。
谢沉之微笑，“我喜欢我祖宗的妻子。”
……这私欲是不是有点儿太朴素了……
为什么！到底是为什么！这么令人惊叹的天才，脑子里想的是穿越时空，泡祖宗的老婆！为什么！这到底是为什么！
