傀儡师(羡凡)

这是师父那一辈年轻时的传言，齐晟也只是道听途说，但他人脉极广，几位名声响亮的高手也曾向他透露此地的邪门。
齐晟自然是不怕，但如今玄九与他一起，稳妥来说还是绕些路......
“嗯。”
身侧突然传来一声应答。
齐晟一愣，看向平静镇定的池州渡，语气迟疑：“……你的意思是要走这山径？”
池州渡：“有何不可？”
“姑娘想必也听说过此地凶险。”齐晟正色道，“我并未去过尸婴山，但不少好友都曾与我提起，此地遍布毒物，若稍有不慎便难以脱身。”
池州渡捋了捋冥七的蝎尾。
冥七在三百年前，曾被唤作“苍东毒首”，似蛊非蛊，似蝎非蝎，生灵根，通人性。
因其形似蝎，且尾极长，得名银甲长尾蝎。
银甲长尾蝎认主，以符、血为引。
可护主人百毒不侵，是保命的底牌，亦是杀人的利器，一时间引得众人哄抢。
银甲长尾蝎本就稀少，经此一遭很快绝迹，他也是机缘巧合之下遇到了冥七。
许是身上的煞气吸引到了它，便亦步亦趋地跟着，池州渡觉得有趣，就带在了身边。
见齐晟犹豫，池州渡平静道：“不会。”
齐晟仍是摇头，“毒是次要，只是尸婴山遍地骸骨死尸，若这些毒物沾染上的怨煞之气入体，会令习武之人生出心魔，反噬其身。”
“这地方阴邪，实在不敢拿姑娘冒险。”
马车上煞气缠身的百年邪祟顿了顿，沉默了许久才缓缓开口。
“……无碍。”

“你去过也不……”齐晟摇着头，下意识接茬。
忽然察觉到不对，他一僵，紧接着拔高嗓音，“……什么，你去过？”
池州渡：“嗯。”
“那可有伤着？”齐晟心里咯噔一下，紧张的目光在对方裸露的皮肤上扫视，生怕看见什么不易察觉的伤口，“你何时去过，有没有遇上什么毒物？”
“未曾。”池州渡不懂他为何如此着急，想了想又补充道，“十分安静。”安静？
齐晟心生疑惑，一时间不知他说的是危机四伏的“安静”，还是真的安静。
不过见池州渡语气笃定，也令他生出几分探究好奇。
齐晟思忖片刻后，掀开帘子朝马车外两名驾车的弟子道。
“改道尸婴山坟径。”
“是！”
齐晟收回手，从怀中取出一个瓷瓶扔了出去，“轻越给避毒丹，你们先服下。”
“是，多谢宗主。”
他随口应声，转头将手中的丹药递了出去，见池州渡不为所动，哄道，“稳妥起见，还是先服下吧。”
池州渡无声抗拒。
这些对于他而言不过是一堆苦涩无用的泥团。
“玄九？”
见他久不回应，齐晟在他眼前挥挥手。
“不必。”
齐晟早已习惯他的古怪，平和地问：“这又是为何？”
池州渡指尖点了点冥七，冷淡的语气里夹杂着些许不耐：“总之无碍。”
“哦~”齐晟拖长语调，掰起手指头细数，“姑娘先是不畏寒，这会儿又不将毒煞放在眼里，铁打的身子不成？”
他忍俊不禁，摇了摇头随口道，“畏寒与否倒还好说，这哪有人是不避毒的？”
池州渡动作一僵。
“你若当真不愿也就罢了，我这还有......”
齐晟退而求其次，收回手正打算拿出左轻越赠予他的解毒灵蛊，却突然被什么拽住，冰凉的触感在温热的手上留下一道鲜明的余韵。
低头一瞧，手中的避毒丹被人取走。
他下意识握拳，却也攥不住那抹一触即离的凉意。
齐晟方才抬眼，就见池州渡揭开面纱服下丹药，眉眼露出几分不情愿，比起初冷若冰霜的姿态更令人侧目。
他捻了捻指腹，轻笑：“这就对了嘛。”
“废话连篇。”
车轱辘碾过松软的土地，风悄悄卷起布幔边角。
不过一帘之隔，里头的声音断断续续传来。
两名弟子看似目不斜视，实则恨不得各自凑一双耳朵丢进去听个究竟。
但不知觉已然进入尸婴山地界，他们只好暂时放下好奇之心，屏气凝神，戒备地将手放在佩剑之上。
遮天蔽日的树木落下片片阴翳，两侧的高山之间有一处小径。
此处以往并不叫坟径，名唤八明径，山径的尽头连通八处捷径，有山路也有水路，因此得名。
传闻以往镖车商贩络绎不绝，两侧山峰偶尔聚拢起薄雾，再添上几声鸟鸣，静谧清迥。
可惜如今阴森荒凉，再不见半点当初的影子。
树丛茂密，古木苍天，瞧不出什么玄机。
但他们心中清楚，浓密的草木中藏着令诸多武艺高强之辈都退避三舍的毒物，枯枝败叶埋葬之下的，是煞气颇重的森森的白骨。
“嘶。”
突然，一名弟子压低嗓音开口。
“今天难不成是什么黄道吉日？”
“先前不少名声在外的高手都险些丧命于此，按理说传闻不假，可今日为何毫无动静？”
另一名弟子紧握手中佩剑，纳闷地接茬，“是啊，路程已然过半，倒真不见什么毒物。”
“罢了，还是小心些，莫不是有诈......不好！”
他话方才说了一半，就见眼前晃过一道影子，两人反应迅速，手中的剑立即出鞘。
他们定睛一瞧，只见不远处的树上，一条红纹毒蛇迅速窜下树丛。
它的尾部受伤，行动迟缓，掉下树后奋力挣扎着朝林中游去，颇有些落荒而逃的意味......像是瞧见了什么极为恐怖的天敌。
两名弟子面面相觑：“......”马车内。
齐晟虽说不曾开口，但手指揭开帘子，一直关注着外头的风吹草动，自然没有错过这怪异的一幕。
这山中竟真如玄九所说那般寂静，他蹙眉喃喃：“奇怪......”
“嗡——”
下一瞬，赤陵剑破窗而出，剑气横扫之下前方的几棵树轰然倒下，尘土飞扬。
“这……宗主？！”
两名弟子吓了一跳，连忙开口询问。
齐晟望着依旧毫无动静的山岭，心中疑虑更深，运转内力召回赤陵剑，沉声道：“无事，继续赶路。”
“是。”
确实古怪，这山中的毒物似乎都躲了起来。
要知道这些剧毒之物性情暴戾，与煞气共生，若是弄出动静惊扰了它们，定有场恶战，但今日却毫无回应。
不仅如此，就连传闻中附着在林中的煞气也不见了踪迹。
齐晟百思不得其解。
但毒物与煞气消失并非坏事，此刻他们着急赶路，齐晟便也没有放在心上，打算回宗后命人查探一番。
池州渡这才不紧不慢地收回视线。
不过是些低劣的毒物与怨煞，也配在他面前班门弄斧。
一直到山径尽头都相安无事。
正如池州渡所言，十分安静。
“玄九。”齐晟挠了挠眉心，开口询问，“你上次来尸婴山是何时？”
池州渡：“数月前。”数月前？
可他离开宗门前肖胜金恰好前来拜访，这位归于暗器一派，人称“暗刃”。
他瞧不上影宗的做派，一直独来独往，与他因酒结识。
也就是这位肖兄在同他共饮之际，心有余悸地说出了此地的凶险。
可那日距今，也不过半月有余。
齐晟压下心头的疑惑，不动声色道：“......姑娘无碍便好。”
池州渡不甚在意地点头，手指拨弄着冥七的尾尖。
齐晟的目光也跟了过去，新奇道：“这蝎子通体雪白，身躯半透得以看清经络，背覆银甲，长尾弯钩。”
“我倒是从未见过，说来惭愧，起初险些误以为它是什么特殊的银饰。”
“冥七。”池州渡见他目光专注，便抬手将冥七递了出去。
齐晟反应了一瞬才明白，“冥七”大抵是蝎子的名字。
只是......他望着被递到眼前的东西，迟疑道：“它......”
“有毒，但通常不扎人。”
齐晟与冥七面面相觑：“......”罢了。
他方才已经服下了避毒丹，应当没什么大碍。
齐晟试探地伸出手，唤道：“冥七？”
冥七尾部晃了晃，缓缓爬到他的手上，齐晟觉得有些痒，便曲指捋了捋它的背甲。
这一捋，他突然就明白为何冷若冰霜的玄九会对它如此爱不释手了。
冥七的银甲很滑，从背脊捋到尾尖的的触感像是滑动水波，弄得齐晟都有些不舍得还回去。
他悄悄抬眼，却见对方不知何时闭上了眼睛。
玄九的仪态极好，举手投足都透露着雅正，倒有些像是名门之后。
齐晟没有出言打扰，而是垂眼看向同样不凡的冥七，点了点它的脑袋，无声叹息。
你的主人，究竟是何方神圣呢？

第20章 回到剑宗
剑宗背靠鲁山，灵气充裕，若放在百年前的乱世，定会因抢夺地盘而引起一场腥风血雨。
“宗主，到了。”
马车缓缓停下，外头的弟子低声道。
池州渡睁开眼，冥七自觉地爬回他的腰间，在不朽春桃上安静地趴好。
齐晟先一步下车，为玄九掀起帘子。
“恭迎宗主——”
剑宗门庭大开，两侧弟子按资历呈竖一字型排好，恭恭敬敬地行礼。
“不必多礼。”
齐晟摆了摆手，心系美人的他对这些烦人的弟子并没有多少耐心。
“师......”父。
鱼灵越的声音戛然而止。
他身后跟着一众首席弟子，礼毕后站直身子正欲开口，就见他那铁树成精的师父掀起帘子，姿态温和地弯腰，牵出了一位带着面纱的红衣……美人。美人？？？
众人目光顿时变得迷茫，呆愣地望着两人。
唯有两个提前知晓内情的弟子站在马车旁暗爽。
他们下了马车，缓步走到众人跟前。
齐晟轻咳一声，沉声道：“都愣着做什么？”
“啊……哦！”鱼灵越立即回神，目光迅速瞥向池州渡，又不敢多瞧，只得匆匆收了回来，恭敬道，“元掌门得知师父今日归来，已在院内等候多时。”
他虽说已经极力克制，但眼神还是不由自主地朝一旁的红衣瞥去，迟疑道：“......这位是？”
众人的目光齐刷刷跟了过去，齐晟上前一步挡在池州渡身前，似笑非笑道。
“这位是玄九姑娘，路上有缘结识，一见如故，我便邀她来剑宗一叙。”
他扫视一圈后，目光落在了他最为信任的大弟子身上。
鱼灵越顿时压力山大。
那眼神分明是说。
“若是招待不周将人吓跑了，我唯你是问”
“可听明白了？”齐晟温和道。
以鱼灵越为首的弟子们低头，嗓音略弱：“......是。”
玄九的身形略矮，被对方遮挡了大半。
池州渡注视着齐晟的背影。
他的马尾略长，垂在半腰处，宽肩之后是一群时不时偷偷瞧他一眼的后辈。
这些人眼中并无恶意。
令池州渡想起早年找寻山洞时，那只徘徊于洞口，朝里探头探脑的野兔。
忽然，眼前的人转过身望向他，“玄九，我们先进去吧。”
池州渡收回思绪，微微颔首，跟着他越过众人入内。
鱼灵越及几位大弟子也匆匆跟上，其余人目送他们离开后，长舒一口气。
其他宗门藏在暗处看热闹的，这才趁机靠近，同他们一起唏嘘。
“这是怎么回事？”
一弟子昂首挺胸，有种扬眉吐气的骄傲感。
“咱们宗主云游四海，结识了一位红衣女侠，虽说她带着面纱，但一瞧就是位如花似玉的姑娘。”
“什么？你说齐宗主带了一位貌美如花的姑娘回来？”
“是啊，说是有缘结识。”
人声嘈杂，众口相传。
有些站位靠后的弟子好奇地凑过来听。
“哎你听说了吗......”
“据说齐宗主在外成亲了，方才正带着那姑娘见元掌门呢！”
“什么？！剑宗竟然有了当家主母？”
“哎呀我也听说了，说是一见倾心，实属缘分呐！”
“......什么？什么夫人？”
“快快快，立即告知大家，夫人回来了，切记不得怠慢！”
“什么？夫人.....夫人回来了？！”
“夫人回来了......”
“唉……不是，哪来的夫人？”
“甭管，大家都说有，那就是有！”-
“元掌门，久等了！”
未见其人先闻其声，齐晟尚未跨过门槛，就先扬声喊道。
“齐宗主终于舍得回来了，这些日子可还尽兴？”元泰清起身相迎，正欲调侃两句，就见齐晟身后出现的红色身影，他明显一怔：“......这位是？”
“这位是玄九姑娘。”
齐晟特地在“玄九”二字上加了重音，微微扬起的头颅令他看上去有些炫耀的意思。
“途中有缘结识，一见如故，便厚着脸皮邀请姑娘来小住几日。”
“玄九......这名字不错。”元泰清眼神微妙，透露着些许欣慰：“在下元泰清，是齐宗主的酒友。”
齐晟颇为骄傲地轻哼一声，不知道的还以为是夸他，语调自然娴熟。
“什么叫不错，分明是极好，你这山猪吃不了细糠，还评上了。”
他说着似乎想起玄九性子本就孤僻，恐怕不喜人多，下意识抬手将人往自己身边护了护。
池州渡眸光微动，思绪飘忽了一瞬。
百年前，玄九本无名。
他于深山之中游荡，不知睡过多少隐秘的山洞。
直到有一日，他出山去探外界风声，在暗巷中窥到一对母子。
那稚子好奇地问母亲，为何他们都有名字。
母亲答曰，有了名字在这世间就落了根，无名无姓之人，最终只是一座空碑。
那孩子仍是不懂，母亲便说。
若我唤你归家，你一听名讳便知是你，若你们皆无姓名，我又去何处寻你？
孩子这才恍然大悟，一蹦一跳地说，“那谁给我取了名，我就是谁家的人了？”
母亲拍拍他的头说，“是啊。”
两人的声音逐渐远去，池州渡看了许久，才转身离去。
回到山洞后，已是明月高悬。
他坐在悬崖一处山石之上，手中血红傀丝连向对面的山石，一具红衣女傀安静地与他对坐。
池州渡晃动着傀丝，对面的傀儡也跟着回应。
他想起此前在花楼见到的舞，便在稀薄的月光下引着傀儡一舞。
山中寂静，更何况他身上的煞气涌动足矣令活物退避三舍，方圆几里，唯有草木。
风动衣袂纷飞，月照悬崖下独舞成双。
不知过了多久，池州渡才停下动作，重新望向已被墨云遮挡的月亮。
他脑中一闪而过残缺的画面，依稀记得是揉皱破损的信纸，其中隐约可见一行小字。
八劫已渡，九见朝露，不求扬名立万，只求顺遂平安。
“.....玄九。”
寂静的山岭中响起一声轻语。
池州渡又转过身，对着傀儡唤道，“玄九。”
久久没能传来回应。
但月色朦胧，便令人恍惚。
不知这第二声。
究竟是“唤”，还是“应”。……
“你啊……也就齐老爷子与左少主能降得住。”
元泰清的朗笑打断池州渡的思绪，“玄九姑娘，我二人之间打趣，绝无冒犯之意，你莫要放在心上。”
“玄九大度，自然不会与你我计较。”
齐晟将他拉到身边后便忘了撒手，一众弟子在后头盯着猛瞧。
池州渡抿唇，难得没有甩开他，纡尊降贵地朝元泰清颔首致意。
“无碍。”

第21章 疑点重重
“罢了，你二人舟车劳顿，我便不叨扰了。”元泰清识趣地朝他们一拱手，爽朗笑道，“等二位休息好了，再与在下一叙。”
“慢着，我还有事要与商议。”齐晟暗暗递给他一个眼神，旋即回身朝池州渡道，“玄九，你想必也乏了，我命人准备了热水和衣物，你先去歇着可好？”
他说着压低嗓音，“等与元掌门议完事，我便去找你。”
池州渡垂头望着对方自然而然松开的手，顿了顿后才道：“嗯。”
“小鱼......”齐晟唤了一声无人回应，他拧眉看着愣神的大弟子，略微拔高嗓音，“鱼灵越！”
“是......是！”鱼灵越一个激灵顿时回神，一句“师娘”险些脱口而出，好在他反应够快，临时圆了回去，“师n......师父，遵命！”
“玄九姑娘，请随我来。”鱼灵越毕恭毕敬地道。
池州渡打量一番，这才抬步跟在他身后。
齐晟笑着目送他们离去，一直到对方的身影消失，这才转过身。
“一见如故？”身侧传来好友的调侃。
齐晟倒也不避讳，扬唇道：“一见钟情。”