傀儡师(羡凡)

元泰清心中有数，也并不多问，只是轻笑一声。
齐晟挥手屏退身后众弟子，只叫住二人留下。
“烟淼，阳一。”
“弟子在。”两人上前一步，齐声道。
齐晟神色微敛：“烟淼，你去查云邬闫家，特别是那个赵管家，家在何处、如何与闫庄主结识，都曾与何人接触......统统彻查。”
身着剑宗亲传弟子服饰的女子英姿飒爽，行礼道：“是。”
齐晟颔首，转而看向另一位：“阳一，你去探姜家辛秘，传信天机阁，看看对方出什么条件。”
阳一瞧着机灵，皮肤黝黑，但笑起来很傻气。
此刻，他学着师姐的模样皱眉道：“是。”
等两人离开后，元泰清才开口。
“姜家人处事圆滑，世家传承百年有余，向来不争不抢，与各派交好，突然毫无预兆地被灭满门，我苦思冥想多日，也未曾捋出个合理的头绪。”
“此事疑点重重，姜家虽说名声不比其他世家，但也并非任人宰割之类。”齐晟回身，邀元泰清坐下相谈。元泰清点头。
“敌在暗，且藏得很深，事发后各宗门便派人将姜家围了起来，不过因为姜家出了不少官宦，惊动了朝廷，京中派了人来，最终勉强谈妥，与我们的人一起验尸、搜寻凶手的蛛丝马迹，谁料皆是一无所获。”
齐晟把玩着茶盏，冷不丁道：“藏？”
元泰清抬眼：“怎么？”
“你想。”齐晟放下茶盏，指节点了点木桌，“这幕后之人的实力毋庸置疑，却又无一能与如今江湖之上有名的侠客对上。”
“你说奇不奇怪？”
元泰清一愣，旋即陷入沉思：“你的意思是......”
“十分矛盾。”齐晟接茬，“若他当真想藏，意图混淆视听，大可以只模仿一人的杀招，若那人蒙冤，定然会自证清白，最终也必然要耗费多日才能洗脱那人的嫌疑，这时我们又会去想，幕后之人为何要嫁祸给这位，他们之间有什么渊源，顺着这条线索再去查，白费不少功夫不说，甚至也在不知觉中落入了对方的棋盘，被牵着鼻子走。”
“可他一上来便模仿多位高手的杀招，看似是混淆视听，但仔细一想，倒像是摆出来给人看似的，生怕别人瞧不出这其中蹊跷。”
“更何况，他们既然都有本事神不知鬼不觉.....”齐晟轻笑一声，放缓语速加重咬字，“在光天化日之下，灭了人满门，还未曾惊动周遭宗门与百姓。”
“为何又让这‘血’流出了门槛，被众人察觉呢？”
这“血”倒更像是留给众人线索，就如同一只猴子原本可以完美地藏在树上，可它偏要用一根麻绳吊着香蕉垂在树下，引得众人下意识抬头看它。
多此一举，自相矛盾。
除非......这只猴子最初的目的，便不是躲藏。
他们之间无需多言，元泰清眼神微变，立即明白了齐晟的意思。
“按兵不动，先依照现有线索查下去，以免打草惊蛇。”
齐晟点头，凑近了些。
元泰清以为他有什么线索要说，下意识侧耳倾听。
下一瞬便听齐晟压低嗓音道。
“不愧是元掌门，与我甚是默契。”
元掌门修身养性多年，此刻也无语凝噎，他晦气地拂袖将人推走，正色道，“那这事......可要与姬门主通气？”
毕竟是三大宗门，江湖之上若想定下什么规矩，影宗也占上一分。
“暂且不必。”齐晟摇头，“你也知道，他行事本就高调，看似聪明，实则也没什么防人之心......”
他顿了顿，没忍住笑了：“更何况，谁知道他跟谁通着气？”
元泰清连忙瞪了他一眼：“你小子，慎言！”
“是是是......”齐晟掏了掏耳朵，忽然问道，“近来影宗可还安稳？”
“没什么异动，不过听说似乎来了位贵客。”
“贵客？”
“没透露是谁，藏得紧。”
“哟，金屋藏娇？”
“齐晟！”-
玄九的住处是齐晟特地命人布置的，紧临着他的院子。
方才因逞一时口舌之快，被元泰清说教了半个时辰，他也不过是随口调侃上一句，心里并不在意，应付完操心的元掌门，便快步朝玄九的院子走去。门前。
鱼灵越脸色僵硬，见他来了，欲言又止地唤道：“师父......”
“嗯，不必在此守着，让孙主厨今晚多做几道拿手菜。”
齐晟一心见玄九，未曾在意这些细节，跨入门槛含笑道：“玄.....”九。
突然，他脸色微变，僵硬地停下脚步。
他身后，鱼灵越深深叹了一口气。
只见院中，一只皮毛油光滑亮的大黑犬热情地摇晃着尾巴，嘴里叼着......一块红布，甩头撕扯。
那是，玄九的衣摆。
而池州渡正垂眼，面无表情地盯着撒泼的傻狗。
齐晟：“......”
【作者有话说】
我以为我更了呜呜呜，结果忘记了……

“乌雨！”
齐晟呼吸一滞，一个箭步冲上前扇了它一巴掌，迅速拎着傻狗的后脖颈往后薅，低声呵斥，“胡闹！”
乌雨原本正在兴头上，忽然被人扇了一巴掌，呆愣地吐掉嘴里的衣角。
“呜......”
听见头顶传来主人的声音，傻狗顿时开心地竖起耳朵，谁料迎头又是一巴掌，它顿时委屈地呜咽一声，耳朵也耷拉下去。
齐晟揉揉它的脖子，匆匆抬眼望向玄九，尴尬道，“实在抱歉，乌雨性子顽劣了些，许是方才我二人待在一起，你身上沾染了我的气息，它久不见我，难免兴奋了些。”
“小鱼。”他转头道。
鱼灵越跟在后边不敢吱声，闻言立即道：“师父。”
“去为玄九姑娘准备几身合适的衣裳。”他顿了顿，补充道，“红衣。”
“好。”
鱼灵越不敢耽搁，立即转身快步离去。
齐晟担心对方会因此不悦，略显忧愁地回头，却发现池州渡神情平静，目光落在伸着舌头哈气的乌雨身上。
即便他未曾开口，也并无明显的情绪起伏，但齐晟一眼便能看出，这是好奇的意思。
“……”
一阵微妙的沉默后。
齐晟眼神复杂地望向朝他咧嘴的傻狗，简直气笑了。
当初自己在玄九跟前晃悠半天也不见对方给个正眼，谁承想有朝一日他竟输给了乌雨。
自尊心受挫的齐晟用力揉了一把乌雨的毛脑袋，朝玄九道。
“它叫乌雨，是我机缘巧合在剑宗门前捡到，便一直养在身边。”
“乌雨。”池州渡语气没什么起伏，重复了一遍后朝方才鱼灵越离开的方向望去，“小鱼？”
齐晟一愣，旋即点头，笑着解释道，“幼时我父亲曾找人给我卜过一卦，那人说我命中缺水，所以给人取名都与水有关。”
“小鱼名唤鱼灵越，那时他沦落街头，是个无名无姓的孤儿，我见他根骨不错便带回了剑宗……烟淼和阳一与他不同，是通过剑宗比武选拔上来的，烟淼这小丫头悟性是我三位弟子中最好的一个。”
“我原本只打算挑一位弟子，是我父亲担心水过盛，便取一阳，干脆就都收在身侧了。”
他说着顿了顿，状似随意地询问，“你呢，可有找人算过？”
池州渡眼神微动，尘封多年的记忆忽然清晰了一瞬，只是不等他细想，后颈便是一阵尖锐的疼痛。
他下意识拧眉，伸手摸了摸后颈。
齐晟心中咯噔一下，以为是自己唐突了，立即开口：“抱歉，我并无......”冒犯之意
“嗯。”池州渡突然应声，像是在回忆什么，“......缺火。”缺火？
齐晟一怔，神色古怪的停顿片刻。
“池”字，属水。
“晟”字，属火。
这……果真相配。
齐晟心里正悄悄雀跃着，便听对方又开了口。
“关鹤略通卜卦之术。”池州渡回忆起某个残缺模糊的片段，依稀记得对方后面又聒噪的说了些什么，但他记不清了。
“......关鹤大师百年前便已驾鹤西去，没想到时至如今还有人记挂着他。”
齐晟抬眼，一时间甚至摸不准他是否在说笑，只得故作轻松道。
“玄九，你一定很敬重他老人家。”
“敬重？”池州渡拧眉，并未解释自己的过往，只淡淡道，“他的确死的早。”
在一段遥远的记忆中，聒噪的人在某一日忽然离去。
关府前来吊唁的人络绎不绝，关家后辈披麻戴孝，哭嚎声不绝于耳。
他带着斗笠步入关府，无人阻拦，听小辈闲谈时说，是关鹤临终前吩咐。
前来吊唁者，不论身份装束，皆不拒，不论举止如何，皆不管。
他知晓，这条规矩是为自己而立。
池州渡穿过悲怆啜泣的人群，径自立在灵堂之前。
不跪不拜，一言不发，只盯着看。
不似假惺惺宽慰几句的看客，也不似重情重义的挚友。
灵柩里的人唇色苍白，皱纹明显，已是不惑之年。
池州渡看了许久，只觉得还是对方满面红光，喋喋不休的模样顺眼些。
余光中有人前来，他侧目望去，只见那人眼眶通红，颤抖着手朝灵柩拜了三拜，又抹着眼泪离去。
他迟疑了一瞬，学着对方的模样，弯腰为关鹤上了三柱香。
而后手指轻轻拂过棺木，低声道，“走了。”
池州渡头也不回的转身离去，他并不清楚为何关府众人皆在啜泣，但他见过许多人如此。
在街头巷尾、荒山野岭......似乎无处不见。
见得多了，听得多了，池州渡便慢慢知晓，此为“悲凄”。
只是他仍不懂，也并不在意。对于他而言。
关鹤死了，就是聒噪的人变得安静，即将被埋入土地，他们再无相见之日。仅此而已。
也就是那时，他在荒山野岭遇见了被他身上煞气吸引的冥七。
那时他并未在意，但小家伙亦步亦趋地跟着，令他想起了关鹤追在他耳边喋喋不休的模样。
于是，池州渡脚步微顿，转头望去，恰好与扒在绿叶之上的冥七对视。
他伸出手，冥七乖乖爬到他的指节。
池州渡随手将它放在腰间的不朽春桃之上，再次迈步朝前走去。
这一走，便是百年。......齐晟听见那句“他的确死的早”，唇角抽动两下，饶是他也语塞片刻。
“关鹤大师故去之际正值壮年，的确令人惋惜.....”
他说到一半，忽然发现池州渡目光盯着虚空一点，似乎在发愣。
齐晟松开闷闷不乐的乌雨，伸手在他眼前晃了晃，担忧道，“玄九，怎么了？”
池州渡回过神，目光又变得疏离清冷。
齐晟摸不准他的想法，四下望了一圈后温声询问，“可是此处不合你心意，那我命人换一处院子可好？”
池州渡摇头，此处灵气充裕，院中养着有滋补之效的药草，比起阴暗潮湿的山洞，乃云泥之别。
齐晟见状，心里正琢磨着还能为对方添置些什么，耳边冷不丁传来一声询问。
“你住在何处？”
“嗯？”
齐晟顿时觉得受宠若惊。
玄九向来不会过问他人之事，但今日先是问了小鱼，紧接着又好奇乌雨，现在竟然还询问他的居所。
果真，果真啊！
他这些日子的苦心果真没有白费！
齐晟嗓音里藏着压抑的雀跃：“我担心你对此处生疏不自在，便命人将我相邻的院子收拾出来，若有什么......”
他话尚未说完，便见池州渡转身离去。
看方向，像是要去他的院子。
那一刹那，齐晟的心险些跳到嗓子眼，他拼命回忆自己离开前有没有放什么不合时宜的东西在屋内。
而后脚步匆匆的跟上。
“玄九，等等我……”

赤陵居。
齐晟的院子每日都有人打扫清理，毕竟这可是剑宗弟子们每日抢着干的活儿，屋中连犄角旮旯处都不曾落灰。
对于修剑道的人来说，年少作为棋子被卷进剑宗动荡，最终却提剑破局，以“子身”胜却“天道”的齐晟，早已不仅仅是剑宗宗主那么简单。
正如这世间不是处处有庙，但每逢悲苦之际，人人便会念起神佛。
赤陵居入门是一片池塘，穿过建在池塘之上的廊道，方才入院。
两名弟子正清扫着院内的落叶，忽而听见一阵陌生的脚步，诧异地对视一眼，停下动作朝外望去。
只见一位戴着面纱，清冷出尘的红衣女子步入院内，身后紧跟着的……是他们宗主？
两人顿时瞪眼，立即想起了方才不知真假的传言。
池州渡停下脚步，望向两个呆滞的弟子，轻轻歪头。
这两个，像林中的狍子。
齐晟轻咳一声：“你们先下去吧。”
“是！”两人手忙脚乱地行礼，“弟......弟子告退！”
望着争抢着跑出去结果在门前撞在一起险些摔倒的二人，齐晟沉默地收回目光，朝玄九抱歉一笑，“这些弟子年纪尚轻，不知礼数，还请多多包涵。”
池州渡不甚在意地摇头，紧接着朝屋中走去，行至门前时，他下意识抬脚欲踹。
齐晟张了张嘴，就见对方顿了顿，似乎想起了什么，犹豫着收回腿，伸手轻轻将门推开。
这本该是寻常人该有的举止，却令齐晟欣慰得说不出话来。
“随我来。”他主动上前一步，领着玄九朝里走。
齐晟并未告诉玄九贸然进入他人居所本是失礼的。
因为他并不介意。
而他所了解的玄九也不会对旁人如此。
大抵很多人都被那副冷若冰霜的模样所骗，纷纷止步不前。
齐晟忽然想起了父亲那日的话。
“为父年轻时孤僻，性子冷，全靠你娘亲一路从南雁山追到北屿，没脸没皮地纠缠，这日子一久，就将我套住了。”
娘亲生下他不久便离开人世，父亲也因此性情大变，据说消沉了许多年。
那时他尚未记事，只听叔伯一辈悄悄同他提起。
好在自己幼时顽皮，紧接着没过多久，轻越也来到齐府，两人整日如同斗鸡，这才让父亲慢慢有所好转。
他似乎在某一日忽然想通了什么，不在对母亲避而不谈。
反倒常常同齐晟说起他们的过往，那神情总是含笑的模样。
说得最多的，便是母亲当初是如何从南雁山追到北屿，对他是如何如何爱慕痴迷。
齐晟只信了一半，毕竟以父亲当初的实力来说，若当真想躲，母亲是如何也追不上的。
他思及此，忍不住轻笑一声。
池州渡侧目看他：“？”
齐晟走到一副被收起的卷轴前，小心翼翼地将其放下。
那是一副画像，画着一位明艳动人的女人。
齐晟手指轻抚卷轴，眼神温和，“这是我的母亲。”——母亲。
池州渡沉寂百年的心突然悸动一瞬，像是被一双手死死攥住，令他呼吸一滞。
只是还不等他去细品，那些陌生的情绪又在瞬息间消逝，如在手中穿过的风，待人反应过来攥紧手心后，却发现是一场空。
池州渡拧眉，下意识抬手拂过心口：“......母亲？”
齐晟并未多想，见他神色带上了几缕茫然，以为他因此思及自己的母亲，心中生出了几分疼惜，便并未多提，只道，“若母亲还在，也定会喜欢姑娘的。”
他仔细将母亲的画像展平后，便带玄九离开了屋内，朝院中的池塘走去。
齐晟领着池州渡沿着池塘在赤陵居内绕了一圈，方便他记下布局。
池州渡一言不发地听着，显得有些魂不守舍。
齐晟见状缓缓收声，没再多言，自然地领着他朝相邻的院子走去，并从腰间取下一枚令牌递了过去。
“明日一早我得去一趟清诀堂，你若是无聊便四处转转。”他说着将令牌递了出去，“这是我的信物，虽说已经传令下去说宗内来了贵客，但保不齐有愚钝的弟子，还是拿着此物稳妥些。”
不知觉已行至玄九门前。
池州渡停下脚步，接过齐晟递来的令牌。
“若是夜里不安，亦或有什么事，直接来赤陵居寻我便好，左右相邻，也就是几步路的距离，不过剑宗夜里有弟子们轮流巡逻，倒也不必担忧。”齐晟笑道，“玄九，若是不嫌弃，我便让乌雨去你院中先待上几晚，它虽说憨厚了些，但看门的本领却是不错。”
池州渡不明白他为何认为自己会不安，沉默片刻后，摇头：“不必。”
齐晟也不强求，又操心地叮嘱两句，这才依依不舍地离去。
池州渡转身回屋，阖上门后，随手取出一张符纸。
符纸无火自燃，幽蓝地火焰倒映在玄九眼底。
她眼中的生机渐渐被剥离。