傀儡师(羡凡)

小鱼这次并未用“羽信使”传信，而是直接派了人过来……恐怕是出了什么事。
好在玄九想来对旁物漠不关心。
齐晟见他一言不发地继续画符，便清了清嗓子，抬手展开信纸。
这一看，他的神情逐渐严肃。
“姜家......”他不自觉喃喃出声。
正在画符的池州渡一顿，缓缓抬眼。
齐晟此刻心中有事，没察觉到他的异常，兀自拧眉愣神。
姜家的事过去数日，竟然三宗联手都查不出真凶，加上鱼灵越信中提及，近来各大门派之间隐隐有动乱的迹象，在影宗的搅和之下愈发放肆。
看来他不得不回剑宗一趟，只是......齐晟从思绪中脱离，有些为难地望向池州渡，谁料猝不及防对上一双冷淡的眼眸。
“......玄九？”
他心中一惊，迟疑着开口。
池州渡没有理会，而是望向他手中的信。
齐晟下意识攥紧了信纸，心中暗自权衡，两人之间陷入了短暂的沉寂。
如今他必须回一趟鲁山，若继续隐瞒身份，那便只能与玄九告别。
这些天他历尽千辛万苦才让玄九勉强适应自己的存在，若是就这么离开了，玄九忘了他是小，就怕他到时候连人影都找不着。
可若是主动摊牌，也不知她会不会因此动怒。
齐晟斟酌片刻，默默走到池州渡跟前。
“玄九，我......”
池州渡盯着他。
齐晟舔了舔干涩的嘴唇，想了想又微微蹲下身，语气轻柔道：“其实我......”
“齐晟。”池州渡冷不丁道，“剑宗宗主。”
齐晟以一种扎马步的姿态愣在原地：“什么？”
他与玄九沉默地对视片刻，猛地起身。
“你怎么知道？”
他此前一心钻研剑术，非江湖纷争并不出面，也是近来才略微放下心中的执念云游四海，将宗门交由心腹弟子打理，知晓他模样的人应当极少才是。
池州渡望向他腰间的剑：“赤陵剑，黑金赤纹，模样并不出挑，但是柄传世宝剑。”
这剑百年前便存于剑宗宝库，再未现世，直到师父将此剑赠予他。
齐晟摩挲了一下腰间的佩剑，喃喃道：“你竟然认识这柄剑。”
这剑的外观与诸多宝剑相似，所以他一直以来也只是潦草地遮掩。
池州渡颔首：“我与关鹤相识。”
“......姑娘偶尔倒真是幽默。”
这柄剑是百年前关鹤剑师所铸，而这位大名鼎鼎地铸剑者，早就葬入黄土，化为一堆白骨了。
不过见池州渡并没有动怒的意思，齐晟终于松了口气，他缓了缓，正色道：“隐瞒身份是在下不对，还望姑娘谅解。”
“......嗯。”
池州渡听闻那句“隐瞒身份是在下不对”，垂眼望着玄九白皙纤细的指节，抚摸冥七尾巴的动作慢了下来。
“在下有个不情之请。”齐晟怀揣着私心开口，“想必姑娘也已经听闻前几日临城姜家灭门惨案，这幕后真凶的手段着实诡异，数日下来竟毫无进展，我如今不得不回一趟鲁山，不知姑娘可有兴趣与在下一道。”姜家、灭门。
池州渡眼中闪过寒意，锋利如刀。
突然，耳畔又传来一声。
“与姑娘相伴多日，着实不舍，也不知放你这一走，还有无相见之日了。”
齐晟嗓音逐渐夹杂了些落寞，若是头顶长了耳朵，想必此刻也耷拉下来。
灰蒙阴翳的日光透过树梢，视野明朗了些。
池州渡默不作声端详了一番齐晟脸上失落的神情，又垂眸望向抱紧他指尖不放的冥七，顿时了然。
“好。”他点点头。
药宝与不朽春桃在手，加上冥七，足矣平衡体内煞气循环。
池州渡兀自回忆鲁山附近宽敞的山洞在何处，对齐晟欣喜若狂的碎碎念置若罔闻。
眼见对方又变成木头人，齐晟无奈地叹息，只好凑到他跟前嘱咐。
“我先去与盲翁道别，姑娘收拾收拾，今日我们便启程。”
池州渡：“嗯。”

盲翁年事已高，虽说山下有位后辈帮衬，但总归有不周之处。
齐晟本打算让两位弟子暂且留下修行，恰好雪山寒苦，也能锻炼人心性，一举两得。
谁料盲翁并不领情，连连摆手拒绝，“行了行了，老头子我没那精贵的命，一个人习惯了，落得个清净，有小卓帮衬着足矣。”
小卓是那位山下的后生。
虽说盲翁并未明言，但齐晟也猜到恐怕二人是师徒关系，于是不在强求。
他从弟子手中接过锦盒塞进盲翁手中，叹息一声，“好，也是齐某唐突了，那在下的一点心意，俆老且收下吧。”
那锦盒被人打开。
盲翁虽说眼盲，但嗅觉却异常灵敏。
一股非同寻常的药香萦绕鼻尖，他停下推拒的动作，脸色微变。
“......你这小子究竟是什么来头？”
这些可都是千金难买的宝贝，并非有财便能纳入囊中的。
齐晟走近一步，并未犹豫，坦率地自报家门：“在下齐晟，这些日子多有打扰，还请俆老莫怪。”
三宗之首，剑宗，北屿之尊，齐家。
剑宗宗主，齐晟。
木屋中莫名安静下来，良久。
盲翁才无奈地笑道：“你若早自报家门，又何苦受老夫为难呢？”
“名声都是用来唬人的罢了，齐某钦佩俆老已久，并非只为药宝而来，往后若有所需，书信一封送往剑宗，在下定当尽力而为。”
盲翁摇了摇头，颇为感慨地拍了拍齐晟的胳膊，喃喃道：“甚好，甚好......”
两人顺势坐下闲聊片刻，一直等到盲翁尽兴了，齐晟这才起身告辞。
“齐宗主。”
忽然，盲翁叫住他。
齐晟驻足回眸，只觉得这场景有些似曾相识。
盲翁依旧对着他的方向，嗓音一如既往的沙哑粗粝。
“那丫头，与你并不合适。”
齐晟闻言哼笑，无奈地摇摇头便踏出门槛，恣意的嗓音悠悠传来。
“人生在世，总归得做几件不合适的事，俆老那日可是叮嘱过我......”
“世人之言，有心之语，听过则过。”
徐老一愣，旋即忍俊不禁。
“这小子。”——两位弟子留在闫府外等候，齐晟快步朝后院走去。
一想到待会儿便要与玄九一起回剑宗，他就莫名兴奋，那感觉像是终于将人拐入了自己的地盘，安心不少。
“......哎呀......玄九姑娘.......这是......！”
断断续续的声音自院内传来，隐隐能听出惊惶与急切。
齐晟脸色微变，立即加快脚步。
他方才跨入门槛，就见赵管家面色惊恐地望着玄九，而他身侧的小白则一动不动地躺在地上。
像是......没了声息。
“怎么回事？”齐晟忍不住沉声问。
赵管家的目光下意识望向池州渡，支支吾吾道：“这......这是......”
池州渡一言不发，面无表情地盯着地上的雪貂。
“方才小人途经此处，本无意多瞧，只是......”赵管家语气迟疑，害怕地往后退了两步，又看了看池州渡的脸色，这才呐呐道，“只是听见一声动静，下意识看了过去，谁料正好瞧见那雪貂从屋旁的树上掉了下来......”
他顿了顿，声音更小。
“玄九姑娘分明目不转睛地看着，却并未出手相救，原本那雪貂尚存一息，习武之人若用内力暂且吊着小家伙一口气，倒还有的活，谁料姑娘却眼睁睁冷眼看着它死了，脚步都不曾挪动一下，小人急匆匆赶来却也晚了一步。”
赵管家小心翼翼瞥了眼依旧毫无反应的池州渡，欲言又止，最终只是摇了摇头，耷拉着眉眼兀自嘟囔着，“都养着这么些时日了，怎么着都该有些感情了才是，这......唉......”
齐晟闻言眸光微闪，抿唇唤道：“玄九。”
“死了又如何？”
池州渡转头望向他，冷不丁开口。
齐晟缓缓拧眉。
池州渡无视一旁的管家大呼小叫，没朝地上断了气息的雪貂望去一眼，迈步朝门外走去。
赵管家声音弱了下去，唏嘘道：“这姑娘心肠可真歹毒啊......”
“行了。”
见玄九离开，齐晟忽然敛了神情，目光冷淡地瞥向管家，似笑非笑，“闫府库房中缺了件狐裘，早间听闻夫人说要再置办一件，这貂皮柔软顺滑，不是正合意吗？”
“......这。”赵管家垂眼，干笑两声，“小人听不懂公子的意思。”
齐晟意味不明地嗤笑一声，走到雪貂的尸体旁，突然伸手朝一处探去。
那管家顿时变了脸色，迅速道：“公子你......！”但为时已晚。
一根细长的银针在光下显得晃眼，齐晟漫不经心地把玩着，又放轻动作，垂手轻柔地拂过格外冰冷的白毛。
“......看来闫庄主当真喜爱这皮毛，只是若真心喜爱，知会齐某一声便可，何必劳烦赵管家这样的高人亲自动手？”
“公子可真会开玩笑......”
齐晟突然上前一步，伸手在他身上乱摸一通。
“哟……确实没有暗器，是在下失礼了。”齐晟微讶，神情有些尴尬，抱歉地朝他一行礼。
赵管家面色僵硬，但很快便控制住表情，惊疑不定道：“这，这究竟是怎么一回事，小人当真不知啊！更何况小人方才一进来便见玄九姑娘站在这雪貂跟前，莫非......”
“莫非赵管家亲眼所见，玄九用银针杀了小白？”齐晟顺着他的话接道。
“这......自然没有。”
玄九虽说不通人情冷漠了些，但她素来行事坦荡，绝不会隐瞒什么。
齐晟急着去追玄九，便懒得多费口舌，朝赵管家和善道。
“那想必是误会一场，也许是路过的‘野狗’心术不正生了贪念，还望赵管家转告闫庄主一声，近来府中要加强戒备啊。”他说着拔剑，在不远处刨出一个小坑，将小白埋了进去，“这小家伙到底跟了我一段时日，心里怪不舍的，可惜着急赶路，只好暂且安置在这院中，改日齐某会登门取回安葬，这便先谢过闫庄主了。”
赵管家擦了擦额头的细汗，勉强笑了笑：“公子言重了。”
齐晟没再逗留，朝他轻轻颔首，便朝池州渡离开的地方而去。
路过赵管家身边时，他冷不丁开口。
“赵管家似乎对玄九格外在意。”
赵管家背脊发寒，正欲开口，却见齐晟阔步离开，像是没打算听他的回答。
“红衣、春桃、银甲长尾蝎......”
赵管家在原地静立良久喃喃自语，眼神中忽然闪过一丝畏惧，而后转身，匆匆朝自己的屋子赶去。

能使银针如箭，一击致命，想来此人指功了得。
如今江湖之上能有这般深厚功力的人屈指可数，况且他们还都彼此相识。
闫府之中，小厮、护卫没有命令不得入后院，所以在院里侍奉的多为身材纤细，性情温婉的婢女。
除了整日忙前忙后的赵管家。正因如此。
他方才心生疑虑，便借着搜寻暗器的借口乱摸一通。
实则趁机探了赵管家的脉。
谁料这脉象稳健不说，甚至还藏有一股深厚的内力，幸亏他惊讶之下及时收手，这才未叫对方察觉。
赵管家平日里低眉顺眼，脚步虚浮，一副毫无内力的模样，如今想来定是有意为之。
他身上恐怕藏着不少秘密。只是……
不少隐姓埋名的高手，也会化名带上面具去参加一年一度的比武大会，那便没理由不知晓他的容貌。
除非，他从未参与过。
思及此，齐晟眼神微冷，攥紧了拳头。
可他若只是一位淡泊名利，忠心护主的高人。
又为何会无缘无故针对玄九呢。
闫彼岸一门心思扑在钱庄上，背景也并不复杂，最多也就使些商人的手段，应当与他无关。
若是仇家，也没理由用这不痛不痒的伎俩，这么一说倒更像是试探……
余光中多了一抹红，齐晟立即收了思绪。
罢了，眼下也并非深究此事的时候。
“玄九！”他朝着那抹红衣匆匆追了上去，扬声喊道。
池州渡并未停步，仔细瞧才发觉脸色比以往还要冷些。
一只温烫的手握住他的腕骨。
齐晟在对方跨过大门门槛之际才匆匆赶上，他叹息一声，“玄九。”
池州渡冷眼看他:“何事？”
敏锐察觉到他细微情绪起伏的齐晟顿了顿，旋即缓缓收紧手上的力道，像是生怕他跑。
“你生气了？”
池州渡蹙眉，抬手甩开他转身离去，显然懒得多费口舌。
“等等！”齐晟见状连忙拦在他身前，无奈地解释，“我并未信他，只是觉得古怪留下查看一二，这才耽搁了一会儿。”
堂堂剑宗宗主，出了名的“铁树”。
谁承想有朝一日竟然在旁人门前，众目睽睽之下，朝着位红衣姑娘服软。
“方才我从小白身上找到了那根致命的银针，你想必已经知晓回天乏术，这才没有动作。”
池州渡并未开口，但目光从一旁的树上，又回到了齐晟的脸上。
齐晟心里松了口气，放软声音哄道，“即便你不开口，我也知晓你不屑如此。”
“你我朝夕相处多日，对彼此的性子也都清楚了些，难不成在你眼中，我便是会听信旁人谗言的莽夫？”
他带着点哄人意味，轻晃池州渡的衣袖，温和道，“比起旁人，我自然更信你。”更……信你。
池州渡明显一怔。
他虽并未开口，但常年萦绕的冷漠自眉睫融化飘零，挣脱地动作也渐渐停了下来。马车旁。
两名弟子眼观鼻鼻观心，眼睛瞪得像是铜铃，他们暗暗互相使眼色，里头是遮不住的震惊。什么？！
难不成他们方才中了什么阴损的幻术不成！
否则光天化日之下，怎会看见如此荒谬的一幕？
齐晟像是察觉到什么，凌厉的目光朝两名挤眉弄眼的弟子望去，那二人立即收敛了神情，垂着脑袋不敢再有动作。
他满意地收回目光。
就在这时，池州渡突然开口，与其说是询问，倒更像是喃喃，“……信我？”
齐晟还是头一次见他明显愣神的模样，心尖像是被什么一挠，酥痒发麻。
于是他微微弯腰，平视着玄九的眼睛，温声道。
“这是自然，只不过如今在下有要事在身，必须得回去一趟。”
“玄九姑娘可否试着信我一回？”
齐晟笑起来意气风发，迈步上前，越过了以往与玄九保持的三步距离，又极有分寸的停留在两步之上。
“剑宗的厨子手艺了得，我云游四海之际也时常挂念，姑娘可要随在下回去浅尝一番？”要事在身……
那便是，姜家灭门案。
池州渡眼神微变，抬首却恰好对上齐晟明亮的视线，他顿了顿，鬼使神差地颔首。
“好，好……”
齐晟见他点头，眉梢都是压不住的狂喜，立即转头给两名弟子使了个眼色。
那两名弟子虽说内心迷茫震撼，但反应倒是不慢，立即恭恭敬敬地将马车移到他们跟前。
“这位是玄九姑娘。”齐晟道。
两名弟子不敢怠慢，恭恭敬敬地一行礼，“见过玄九姑娘。”
池州渡点头:“嗯。”
齐晟正要伸出手扶他，就见池州渡身姿轻盈，头也不回地上了马车。
两名弟子见状下意识看向他。
齐晟手指悬空，只好顺势掸了掸袖袍掩饰尴尬，紧跟其后跃上马车，末了还不忘回头正色道。
“静心。”
两名弟子连忙道：“是！”
齐晟进了马车，却见池州渡端坐着，正一瞬不瞬地望着他。
以往这位是不拿正眼瞧人，如今这么盯着人看倒还真有点吃不消。
“……可是有话想问？”他立即错开视线，状似随意的坐下，掀开窗帘瞧了瞧。
若仔细看便能发觉，齐晟的耳廓红了半截。
“无事。”
池州渡淡淡地收回视线，闭目养神。
见他这般齐晟反而松了口气，放下帘幕话不自觉多了起来。
“从云邬到鲁山要两日路程，不过若是走尸婴山坟径，便只需一日，只是此地阴邪，恐怕......”
齐晟内心尚在斟酌，这尸婴山坟径是在荒山野岭间的一处山路，几十年前供镖车往来，本是条四通八达的捷径。
但后来“缚魂子”钟啸奎横空出世，凭借着一身歪魔邪道的本领名声大噪，不少信徒拜在他门下，“炼尸缚魂”之术盛极一时，其中最为邪门的就是法术就是用出生足月的婴孩献祭，以怨煞之气为内力。
此法违逆阴阳，乃燃命的邪门路子，最终这帮人都业障缠身，下场一个比一个凄惨。
只是这座原本热闹的山最终也被遍地的尸骨染上了煞气，林中生出了不少毒物，令人退避三舍，最终演变成有名的煞岭。