傀儡师(羡凡)

齐晟尚未成家，又正值血气方刚的年纪。……莫非？
他心中隐隐有了一个可怖的猜测。
公羊纹一故作镇定地轻笑一声，摆摆手，“老夫也不至于同一个小丫头置气，只是……二位恐怕不只是知己这么简单吧？”
齐晟轻咳一声，并未立即回应，许是同长辈说起这些令人羞赧，斟酌措辞的同时，耳朵先红了起来。
公羊纹一心里顿时一凉。
“与前辈说这些似乎有些轻浮，我也自知有要事在身。”齐晟摸了摸鼻尖，“但无论是江湖还是玄九，都是晚辈无法割舍的，这次将她带来，一半是掩人耳目，一半是私心。”
“因为还只是一厢情愿，心中难以放下，无论是悬案还是她，在尚有余力的情况下，我都想尽力而为。”
他这番话说得诚恳，公羊纹一心中却掀起了一阵惊涛骇浪，他抖着手捋了捋胡须，想到其母花如燕讨喜的模样，终究还是苦口婆心地开口。
“孩子，欲成大事者……”
他话方才起了个头，齐晟就仿佛知晓他心中所想，默默开口接茬，“不念儿女私情。”
公羊纹一：“……”
公羊纹一气笑了：“接的倒是顺溜。”
“前辈，无论是私情还是所谓的‘大事’，我也都不想放弃，父亲在我年幼时便教会我遵从本心，并非娇惯纵容，而是不愿我重蹈覆辙。”
公羊纹一沉默了一会儿，叹息道：“初见你父亲时，他尚且年幼，不过七八岁的模样，便已初显权贵的孤傲，喜怒不形于色，一言一行皆是恰到好处，听着旁人艳羡的称赞，长辈们都是喜笑颜开，唯独他置身度外。”
“我虽避世，但偶尔也乔装下山瞧瞧，本以为他一生离不开古板二字，谁料竟与你母亲有了一段轰轰烈烈的情缘。”
他望着齐晟，感慨道：“一恍四十年有余，时过境迁，真是快极了。”
“每每从前辈们口中听闻这些，就像是与过去的父亲母亲会面。”提起母亲，齐晟神情温和了些，“自我记事以来，父亲多为恣意潇洒的模样，想来娘亲为此也费了不少功夫。”
公羊纹一摇了摇头，叹息一声:“你父亲可还安好？”
“家父一切都好。”
“那便好，那便好。”公羊纹一连说了两句，第一句是庆幸，第二句是怅惘。
而后两人沉默了片刻。
“小子，你很聪明。”公羊纹一放缓语气，“与那……丫头朝夕相处，想必也能看出些不同。”
“自然。”齐晟并未否认，附和地点头。
公羊纹一:“那你就没好奇过，她究竟是什么来头？”
“若说没有，便太过于虚伪了。”齐晟摇了摇头，冷不丁道，“但正如这花云间的玄妙一般，前辈不说自然有前辈的道理，晚辈既然有事相求，便该守好自己的本份。”
公羊纹一微怔，旋即笑了，“你这臭小子果然是揣着明白装糊涂啊。”
“明白也好，糊涂也罢，实则也并不重要。”齐晟笑眯眯道，“总归前辈又不会害我，我总不能恩将仇报，因为一己私欲而去刨根问底吧。”
“所有人都有秘密，在对方尚未开口前便暗中撬锁，与盗贼没什么区别。”
“若将这秘密比作屋子，我的确很想看看这屋子的全貌，但比起自己偷偷看，不如等对方主动邀请，两人大大方方地一起看。”
公羊纹一盯着他，似是感慨:“这齐家果真出君子。”
齐晟抱拳:“万不敢当，但前辈的提点，晚辈铭记在心。”
又是个不听话的，这缺点也是像极了他母亲。
“既然如此，便记着我起初的话。”
公羊纹一摆摆手，重新抬步朝前走去。
“这世上，无论是什么路，回头路都不好走。”

他并非愚昧之人，自然知晓前辈不会说多余的话。
在洞府头晕目眩之际，他最后看见的是玄九镇定自若的脸，对方似乎并不惊讶于眼前的一切。
精通符咒、从未见过的冥七......种种怪异之处，都明晃晃地告诉他玄九并不简单。
但......齐晟停下脚步，眼神复杂。
他常常被对方细微的神情所戳中软肋，像是指尖融化的冰霜渗进了心里，有些凉，沿着经脉慢慢延伸到心底的时候，却变得温烫。
玄九那双不会为谁停留的眼睛常常注视着自己。
即便看上去冷漠疏离，不近人情。
即便没有任何的回应。
但他知晓，自己所言，她都在听。
玄九从没遮掩过什么，符咒也好，关心姜、白两家悬案也罢，这些她并未藏着掖着。
反倒是自己，偶尔夜深胡思乱想着，看似话多毫无保留，但有意隐瞒的或许更多。
耳畔吹来一阵风，似乎带来了那夜对方不解的呢喃。
“思念？”
这一声与寂寥相衬，空落落的，在心中回忆都有了不实的回音。
齐晟抿唇，攥着剑柄继续朝前走。
人人都拥有过去，而现下往往有着过去的照影。
他隐约能看到玄九的过去。。雾蒙蒙的那条路上，大抵只有一袭红衣的背影。
而在他的私心里，是希望那条路上，能添上一抹自己的痕迹。-院内。
一声呼唤打破了静谧。
“玄九！”
齐晟一手拎着食盒，另一只手背在身后，快步踏入院内。
屋门大开着，池州渡思绪被打乱，眉宇间还残留着几分沉冷。
齐晟却像是毫无察觉，将粥与小菜放在他跟前，用勺子搅动两下，笑着道:“趁热吃吧，应当尚能入口。”
池州渡望着眼前的碗，没有动作。
齐晟像是知道他在想什么，轻咳一声，一本正经地解释:“我方才以身试毒，不小心多吃了些，这会儿已经饱了，你快尝尝。”
池州渡这才拿起筷子，目光扫了一眼他仍然背在身后的手。
——活物的气息。
齐晟轻哼，托腮坐在他对面，笑吟吟地望着他。
池州渡垂眸，面不改色地喝粥。
突然，齐晟“嘶”了一声，无奈地将背在身后的手拿了出来。
“本来想捉来陪你，谁料这小家伙气性还挺大。”齐晟捏着兔子的后颈，看着它踢动的腿，拉长语调，“看来只能晚上炖咯。”
小野兔跑得很快，他捉的时候不小心踹了它一脚，没想到还挺记仇。
他骨节分明的手上出现了滑稽的门牙印，并未破皮，但痕迹很深。
见池州渡拧眉不语，齐晟轻咳一声，一边从腰间取出两截备好的麻绳，一边将野兔的两只腿绑起来，放到自己脚边。
“我明日再去瞧瞧有没有乖些的。”
“不必。”
池州渡心绪不平，自然没有闲心。
齐晟托腮盯着他看，叹息道：“也是，这山中如今最为省心的活物恐怕就是我了。”
“你瞧啊，会打猎，会做饭，还会照顾人......”他掰着手指头细数自己的优点，半开玩笑道，“与其养这些稀奇古怪的小玩意，倒不如养我来得实在。”
池州渡喝粥的动作一顿，冷不丁出声：“嗯。”
难得有了回应，齐晟的嗓音却戛然而止，原本十分聒噪的人一愣。
而后直勾勾盯着别人的眼睛瞬间望向别处，嘴里一句下意识想要追问的话语想了想还是咽了回去。
他故作镇定哼着小调，在屋中转悠起来。
两人间陷入寂静，却没了起初的尴尬与僵硬。
那不知是从何处听来的曲调与山中的风互相应和拂过耳畔，吹走了心中烦闷不堪的滋味。
齐晟背过身时，恰好错过了池州渡专注的目光。
这花云间荒无人烟，与过往的荒山别无二致。
迟钝生锈的五感在日月下逐渐苏醒，随之而来的是如涓涓细流般流淌的心绪。
陌生、困惑、迷茫。
不知该从何捋起。
而这世间依旧没有他的容身之所。
神魂漂浮在黑水中，海浪却不知何时有了风向的痕迹。
后颈传来滚烫的钝痛。
池州渡抿唇，藏在宽大袖袍之下的手微动，运转内息。
后颈如同三瓣桃的咒纹，名唤“封欲”。
想解此咒于他而言易如反掌，但每每打算解开之际，濒死的窒息与剧痛令他不得不停下，有关过去的记忆似乎因此减淡，隔了一层厚重灰蒙的雾。
池州渡偶尔忆起某个画面，但始终看不清晰。
但这些他并不在意，所以三百年来都相安无事，直到最近......心中没由来的涌进一股子躁意，齐晟正在不远处晃悠，瞧着十分惬意。
也不知出于何种考虑，鬼使神差的，池州渡从怀中取出袖珍的白玉碗，划破指尖取血。
冥七嗅到气味，立即钻了出来，沿着池州渡的衣袖爬到桌上，来到小碗跟前。
听见身后异样的动静，齐晟下意识回头，嘴角还残留着舒心的笑意。
在看清冥七跟前的血时，他的神情一下子僵住。
轻松的气氛顿时结冰。
令他变了脸色的并非冥七，而是池州渡的手指。
不知是否是巧合，在他回头的刹那，恰好看见对方的伤口迅速愈合，仿佛方才只是他的错觉。
“......玄九。”
池州渡毫不避讳，抬眸望向他。
齐晟舔了舔干涩的嘴唇，心中满腹的疑问凝聚成一股冲动，询问的话几乎要脱口而出。
他攥紧了拳头，终究忍耐了下来。
两人之间沉默良久。
齐晟忽然侧过头，像是方才什么都没瞧见似的，抬手随意拨弄了一下帘子，系带松开，一层薄纱将两人隔开，跟着风晃悠着。
“没什么，突然想起来方才劈的柴还没收拾，碗待会儿我再回来取，顺道给你洗些野果来，对了，我还捉了只山鸡，今晚可以尝尝鲜。”
他并未去看池州渡，拎起地上的兔子，转身打算离去。
“齐晟。”
身后传来冷淡的嗓音，里头夹杂着不明的情绪。
玄九极少唤他的名字，但此刻齐晟心中却没有欢喜，他轻轻吸了口气，笑着回眸。
“怎么了？”
池州渡沉默了一瞬：“没什么想问的吗？”
“嗯，没有。”
齐晟回答的很快，转过身，却也没能立即迈步，只道。
“......但如果你有想说的，我愿意听。”
顿了顿后，又补充道，“随时可以。”
他没等身后人的回应，阔步离开院子。

汹涌的浪潮卷走石壁上骇人的鲜血。
一截断臂直直坠入深海，犹如落入巨兽之口，再也寻不到半点踪迹。
人迹罕至的悬崖上，几名黑袍人按着愤怒嘶吼的人。
他们身侧倒着横七竖八的尸体和残肢，血腥味混杂着海水咸湿的气息，令人忍不住作呕。
“顺亲王。”为首的人语气冷硬，一板一眼道：“我奉命而来，主人吩咐，若你识相说出公羊纹一是生是死，究竟在哪，日后这无人打搅的神仙日子，便能继续。”
“你们究竟是什么人！”顺亲王已然白发苍苍，不过瞧着身子骨还算硬朗，怒吼道：“公羊与我相识之际已是耄耋之年，如今一晃三十年有余，他是生是死，我如何得知！”
不远处忽而传来一声粗哑的轻笑。
一道身影如同鬼魅般跃过岩石，稳稳落在他们身前。
海风徐徐，隐隐可见青面獠牙的面具。
众人先是一愣，旋即跪下行礼：“主人。”
方才为首的黑袍人立即询问：“主人，那边......”
“无碍，恰好有个外出的差事，我已命旁人去查。”被唤作主人的鬼面抬手打断对方的询问，语气含笑，“比起那些，自然是顺亲王更重要了。”
“我不知道你们究竟想做什么！但我已经隐居多年，对你们问的那些真的一概不知！”
顺亲王冷声道。
“别急着否认嘛。”鬼面慢条斯理地走到他跟前，“当初你察觉到圣上忌惮，唯恐被卷进皇权是非，如同你那二位皇兄似的身首异处，千里迢迢逃到这北海，可谓是煞费苦心啊。”
“想必，这其中公羊纹一没少出力吧？”
顺亲王呼吸加重了些：“少自说自话了，我说了我什么都不知道！”
“我倒是也很想相信顺亲王所言，但谁让你二人如此情深义重。”鬼面的嗓音如同割在顺亲王心头的刀子，他伸手蘸着身侧的尚未干涸的血污，在地上画了一个复杂的图纹，“这个图纹，你见过吧？”
见顺亲王僵住，他满意地笑了。
“顺亲王有所不知，这可是数百年前赫赫有名的阴阳匿咒，咒纹正向，属阳。”
“你当真以为朝廷那头没有擅于追踪的高手？顺利出逃，这么多年安稳无忧，那都是公羊老先生暗中保佑啊。”
顺亲王咬着牙，“你少信口雌黄！我只不过想过个清闲日子......”
“顺亲王的意思是不知情？”
鬼面打断他，从怀里取出一个锦盒，像是对待什么贵重的礼物似的缓缓在他眼前打开。
顺亲王的嗓音戛然而止。
那里头赫然放着一只断手，从手腕处被齐根切下，虎口有三颗小痣，十分罕见。
“......煜儿？”顺亲王一愣，反应过来后顿时呲目欲裂，气得浑身发抖：“你！你们这群畜生……你们把煜儿怎么了！”
“顺亲王，稍安勿躁。”鬼面安抚地拍了拍他的头，紧接着突然用力将他的脸按在地上，缓缓碾压，笑着道，“你的孙儿暂且还算完好，但若你还是什么都不知道，那我也不太清楚他能不能安好。”
他循循善诱道。
“你可要好好想想......公羊纹一他活了百余年，无论是道行还是岁数，都并非寻常人能比，而你只需要把他的行踪告诉我，至于我们能不能顺利找到他，那也与王爷你无关。”
“只要你透露传闻中的花云间是真是假，怎样能找到，这之后，北海依旧是安逸的桃源，再也不会有旁人来打扰，你的亲人也会重新回到你身边，何乐而不为呢？”
顺亲王渐渐停止了挣扎，呼吸却愈发急促。真是可怜啊。
人性就是一株墙头草，一面是情谊、道义，一面是自我、利益。
它跟着风摇摆不定，一生都逃不脱挣扎的命运。
这张脸上的痛苦挣扎配合着沉默显得无比凄惨。
鬼面面具之下的嘴唇勾起，修长的手指缓缓松开。
“这可不是背板，顺亲王，你我只不过是做了一笔顺势而为的交易罢了，人不为己天诛地灭，今日你说了，公羊纹一未必有事，但你若是不说......”
鬼面将那截断手扔到顺亲王跟前，紧接着抬脚重重踩下，反复碾压。
顺亲王发出一声徒劳的怒吼，抬手抱住他的脚。
鬼面嗤笑一声，踹开他后，随意将断手踢向悬崖。
汹涌的海水毫不费力的吞噬掉一切。
顺亲王脸色惨白，伏跪在地上一言不发。
半晌，他才艰难地开口。
“长阳江......”顺亲王嗓音沙哑，“我知道的只有这个，求你们放了我孙儿......”
“他果然还在长阳江。”鬼面喃喃自语。突然。
不远处传来一阵异样的劲风，他面具之下的眼神顿时凌厉起来，立即飞身朝后掠去。
下一瞬，一支锋利的鱼叉没入他原本所站的位置，深深扎进岩石。
众人面色微变。
北海拥有如此怪力的，唯有海域异族。
“是异族人，我们先走。”鬼面冷声吩咐，而后睥睨着呆愣的顺亲王，毫不犹豫地抬手，暗器破风而出，瞬间扎进对方要害之处。
顺亲王表情凝固，一口鲜血喷涌而出，眼里迸发出血丝：“呃......”
异常高大的身影不过一息之间便从悬崖下方攀上来，几个岩石后也出现了人影，他们在这险峻之地灵活的简直可怕。
为首的人望着黑袍人离去的背影，一双颜色微浅的灰眸像是某种危险冰冷的兽类，他蹲下身，望向濒死抽搐的顺亲王，略显难过的神情软化了他的攻击性，平添了几分不谙世事的天真。
“......外域人，他们为何杀你？”

海浪拍击着岩石。
顺亲王用尽最后一丝力气，死死捉住眼前人的手，张口鲜血涌出，艰难发声：“咒......符咒......百年......他们......是他们......”
“什么？”灰眸首领单膝跪下，俯首试图听清他的声音。
顺亲王似乎还想说些什么，谁料却突然剧烈咳嗽起来，偏头呕出一大口鲜血后，眼睛瞪直望向天空，最后一缕气息也随之散去。
异族首领的人半跪在地上，薄唇轻抿。
他神情凝重，喃喃道。
“咒阵……”
他望着已经断气的顺亲王，皱眉，“莫非与恩人嘱托有关？”
“首领？”身后有人小心翼翼的开口。
异族首领沉默了片刻，伸手合上顺亲王的眼睛，嗓音悲悯：“……外域人，海佑你安息。”