傀儡师(羡凡)

突然内力一阵翻江倒海，剧痛自方才被划开的伤口蔓延开来。
公羊纹一趔趄一下，脱力地跪倒在地。
他目光惊疑不定地望向自己的伤处，浑身因剧痛而发抖。
不过几息之间，公羊纹一的内力便濒临枯竭，甚至修炼百年的功法也在回退，这痛苦的滋味不亚于剥骨抽筋，像是要被活活抽空内里。
“你......”他狼狈地伏在地上，惨白的面容终于露出几分惶恐。
黑袍人淡笑一声，气定神闲地收回手。
狂风止，叶片缓缓落下，令原本就已经十分狼狈的公羊纹一更加凄惨。
此人绝非无名之辈。
这路数从未现世，但既然与池老祖有关，那眼前人极有可能也来自三百年前。
三百年前，三百年前......公羊纹一眼中血丝密布，目光匆忙间掠过四周枯萎的草木，紧接着像是想起了什么骇人听闻的事，呼吸一窒。
这世上有枯木逢春，自然也有反阳之法。
此法令他陡然想起了一个人。
三百年前，有一位妙手回春的医者。乃五毒之一。
“你......你是......”
公羊纹一面容已经枯瘦，艰难地开口，几乎只余下嘶哑的气声。
“我并不想迁怒于他人，或许如今，公羊先生可以好好考虑一番了吗？“黑袍人缓步上前，在月光下，他缓缓摘下宽大的帽子，脸上没有做任何伪装，温和地扶起发颤的公羊纹一。
公羊纹一仿佛见了鬼一般，眼睛睁大，失态地拔高嗓音：“你……是你？！”
黑袍人仿佛早有预料，淡定地点点头，冰冷的手覆在对方的伤口，一股热意缓缓流入筋脉之中，原本濒临枯竭的身体重新焕发生机。
而就在最关键的时刻，他又停了下来。
“......没想到你就是传闻中的那位，多年前相遇之际，属实是我有眼不识泰山了。“公羊纹一咬着牙，面色苍白：“你究竟想做什么？”
“公羊先生方才也说了，此事与你无关。”黑袍人掸了掸袖子上并不存在的灰尘，“你要你睁一只眼闭一只眼，待到我的计划顺利实施，我自然会将你的内力悉数归还。“见对方沉默，黑袍人嘴唇勾起。
“放心，功力也好内力也罢，所有的一切都会回到原来的模样……包括花云间，如何？”
空旷的林中寂静良久。
“......好。”
“识时务者为俊杰，我定然不会辜负公羊先生的信任。”
黑袍人没再为难他，只是轻轻拍了拍他的肩膀。
公羊纹一捂着伤处，沉默地转身，忍着疼痛离开这个是非之地。
他身后的黑袍人目送他离开，而后抬手带上宽大的帽子，缓缓转身。突然。
他似乎感知到了什么，眼中凶光毕露，迅速转身。
“咻——”
手中数枚银针直直朝一个方向攻去。
“唔！”
“呃咳......”
两声闷哼几乎同时响起！
公羊纹一此刻元气大伤，内力枯竭后方才恢复一些，他心中揣着事，未能及时察觉另一道气息逼近，直到余光中白光闪过。
剧痛自心口传来，他浑身一震，慢半拍地抬头。
只来及看清一截黑袍，接着便瞪着眼睛，僵硬着朝后倒去。
“噗通。”一声闷响后，土地上激起一片灰尘。
而他身前的那道黑影趔趄了一下，数道银针刺破身体，令他无力地跪倒在地，猛地偏头喷出一口鲜血，捂着心口不可置信地喃喃：“咳......主......主子？！”
黑袍人望着地上没了生息的公羊纹一，攥紧了拳头，大步走到来人跟前，一脚用力将他踹飞出去，狠狠撞在一颗粗壮的枯木之上。
大树轰然倒下，将他死死压在下方。
“鬼面奴，你近来倒是有主见的很。”
黑袍人的嗓音听不出喜怒，缓步走到树前，睥睨着下方痛苦挣扎的人。
一双手探出黑袍，苍老得如同朽木。
“北海的确路途遥远，消息耽搁了两天也在情理之中。”黑袍人轻轻摸了摸那青面獠牙的面具，忽然伸手掐住对方的脖子，语气陡然变得森冷，“但你要如何解释方才那一剑，如此莽撞，可不像你了。”
“主子......主子！”鬼面怒艰难地发出声音，一双眼中满是惶恐，“我......不知......我不知......”
“主子？”黑袍人蹲下身，语气平缓：“一条对谁都摇尾巴的狗......主子究竟是谁，恐怕只有你心里清楚。”
见他还想开口，黑袍人松开手，慢条斯理地从怀里取出手帕，擦拭着根根手指。
“你想说，北海消息延误并非你故意为之，还是想说你只有我这一个主子？”
“鬼面奴，你太急躁了。”黑袍人顿了顿，语气含笑：“亦或是当真如此情深义重，即便知晓背叛的后果，也依旧奋不顾身呐。”
鬼面奴伏在地上，被压得得说不出话来。
头顶传来悠悠地叹息，犹如长辈恨铁不成钢的呢喃。
“你糊涂啊。”黑袍人站起身，一小片阴影笼罩住他，“我不信巧合，更不信愚蠢的忠心。”
“无名奴一生都只是贱奴，即便冤枉了你，也不过是无名冢再添一堆白骨烂肉罢了。”
修长的手指微微颤抖着，死死嵌入沙土之中，而后被人一脚踩住，狠狠碾压几下。
“别不甘心，这就是你的命，也是整个无名奴族的命。”
“万千个你，皆是如此。”-鲁，剑宗。残阳如血。
烟淼从藏书阁内走了出来，锤锤酸痛的胳膊，迎面撞上了鱼灵越。
“师兄。”烟淼疲惫地打了个哈欠，目光朝他身后望去，“阳一呢？”
“他出门办事未归，不过瞧着天色，也就在这会儿了。”鱼灵越弹了一下她的脑袋，无奈道：“你这丫头，怎么一瞧见卷轴竹简便如此疲乏，舞刀弄枪时倒不见你困倦了。”
烟淼也不生气，冰冷的面容柔和下来后十分俏皮，她嘿嘿一笑：“人各有志嘛师兄。”
“行了，快回去歇着吧。”
“嗯，我......”
烟淼话方才起头，便听院外传来一声语调拉长的抱怨。
“啊，累死了。”阳一盯着一双黑眼圈踏入院内，无赖似的跪倒在地，软绵绵地趴在地上，嚎叫道：“有没有好心人啊，赏口饭吃吧......”
“你们这一个两个的像什么德行！”鱼灵越嘴上教训着，身体却十分诚实地朝前走去，将趴在地上的人拽了起来，见他还在傻乐，目光难免有些心疼，“又不是没给你银子，怎么饿成这幅德行。”
“还不是为了早些查明真相。”
阳一得意地将手里的信笺拍进他怀里：“任务完成，师兄，夸夸我！”
鱼灵越忍俊不禁，与烟淼相视一笑：“行了，给你摆一桌珍馐，让你吃个够。”
“师兄万岁！”
阳一顿时一改死气沉沉的模样，瞬间从他怀里窜了出去，鬼喊鬼叫的。
“阳一！谨言慎行，你就不怕被衙门抓了去！”
“略略略......“

近来相安无事，齐晟却不知为何心中总是不安。
他心血来潮做了个竹筏，傍晚闲来无事便带着玄九在湖中沿着边缘晃悠。
原本以为要费不少口舌才能哄着对方赏脸，谁料玄九只是沉默思考了片刻，便点了点头。
而后每日傍晚，玄九便自发来到湖边，默不作声地盯着他，意思十分明显。
这令齐晟受宠若惊，起初还有些拘谨，到了后来也就放松下来。
只是......齐晟站在最前方用长竹竿控制方向，紧接着不动声色地侧目，望向静坐着凝望水波，不知在想什么的玄九。
近来玄九似乎有什么变了，但当他仔细观察时，却又发觉一切如常。
也许不是玄九变了，而是他的心境变了。
齐晟没有像以往一样笑着打破沉默，而是缓缓收回视线，放任这份静谧蔓延开来。
他这时终于切身明白父亲所言，人的贪欲是缠绕在心头的藤蔓。
此前他之所以能做到游刃有余，泰然处之。
是因为父亲、家族、天赋令他鲜少有什么十分鲜明的欲望，因为旁人哄抢着想要的一切对于他而言，都触手可及。
如今踌躇不前，是因为他遇到了一个变数。
所谓的君子之道在疯长的贪欲面前变得岌岌可危，进退有度一词也离他越来越远了。
有些事情，小心翼翼的想要将它做到最好时，便反而束手束脚的做不好了。
他想将心头的躁动压下，但那卑劣自私的念头始终阴魂不散。
眼前的，唯有进退两难。
齐晟的思绪逐渐飞远。
直到一双手轻轻按住他的手腕，齐晟才回过神来。
池州渡不知何时来到他的身后，一双眼睛安静地注视他，低声道，“偏了。”
齐晟一惊后朝四周望去，发现自己不过一个愣神的功夫，竹筏已经来到了湖心。
“……”
碧波泛起阵阵涟漪。
齐晟率先错开视线，不着痕迹地借着划竹筏的动作移开手。
他的动作很缓，让玄九得以自然的松开手。
“抱歉，方才心里正想着事，一晃神就偏了方向。”齐晟看了眼天色，“时辰差不多了，我们也该回去了。”
池州渡缓缓收回手：“嗯。”
一张小小的竹筏刚好能容下两人，但在这竹筏之上，两人又似乎隔了很远。
池州渡望着无意识抿唇的齐晟，兀自垂眼。
偶尔四周安静下来后，思绪显得格外吵闹。
他遇上了一个麻烦。
曾经池州度认为，有需要得到的东西，拿不到便抢。
有对自己不利的人，遇见了便杀。
厌恶他，但又威胁不到他的人，等于世上没有这个人。
若是打扰到他，无论是什么，一律赶出去即可。
一直以来都是如此。
池州渡拧眉，从怀里取出冥七。
冥七近来许是习惯主人的莫名其妙，和他对视一会儿后，懒懒地将自己团成一团。
池州渡见状，眼中闪过一丝失望，慢慢把它揣了回去。
齐晟与冥七似乎并不相同。
......那关鹤呢？
关鹤在百年前也是赫赫有名的铸剑师。
池州渡努力回忆着，陈旧的光景中......只有两人在山林亦或人迹罕至之地会面的场景。
那时，他似乎并未在意对方身边之事。
“砰。”
一声轻响，竹筏已然靠岸。
这声响动犹如敲在心头，令池州渡浑身一震。
齐晟回过头恰好看见他明显被吓到的模样，一愣后觉得新奇，愁绪顿时散去不少，眼中添了几分笑意：“玄九？”
“……”
池州渡转身跨步上岸，一言不发，背影无情。
但步伐比平日要快上许多。
齐晟没有叫住他，兀自将竹筏拴在岸边立好的木桩上，就着蹲下的姿势望向玄九远去的背影，笑着喃喃。
“这才像你。”
不为任何人停留的背影，孤傲又自由。
齐晟嘴角的笑意渐渐淡去，转过身干脆席地而坐，随手晃动碧波。
惊起的波澜模糊了面容，像是他自己也看不清的本心。
齐晟，你到底想要什么？
他在心底这样问自己。
这一次，答案迟迟未能出现。
他想要玄九如初遇一般不被任何人绊住脚步。
但心中又幻想了无数次那决绝离去的背影缓缓停下脚步，转过头来望着自己，淡淡说一句。
“跟上。”
起初玄九漠视他时，他一心想要在那双浅色的眼中看到自己的影子。
但当对方的目光常常落在自己身上时，齐晟一面是欣喜，随之而来的是不安。
他怕自己的莽撞会慢慢改变玄九。
怕对方眼中的山川湖海淡去，最鲜明的风景变成了自己的身影。
怕对方可以睥睨的江湖，最终变成了一处府邸的宅院。
怕对方冷静终有一日难以自持，也怕那双眼中流下饱含情愫的眼泪。
更怕有一日两人方向调换，玄九在府邸门前望着他的背影，也许迟疑良久，才轻声说一句“早些回。”
这些无一不令人惊心胆战。
但更令齐晟毛骨悚然的是，内心更深处，他也期待着这些。
齐晟缓缓攥紧拳头，显露的青筋像是体内的贪欲与良知挣扎着留下的痕迹。
“啊——啊——”
身后传来扑棱着翅膀的声音。
齐晟思绪被打断，拧眉转身。身后的树上。
槐木鸦正歪头看着他，口中叼着信笺，猩红的眼睛似乎添了一抹诡异的灵动，就这么直勾勾望着他。
腰间双生铃发出一声脆响。
多年来，这是齐晟第二次听见双生铃响，第一次还是在轻越性命垂危之际。
齐晟背脊发凉，伸手握住赤陵剑，面无表情地迈步朝槐木鸦靠近。
而就在他靠近之际，槐木鸦忽然动了。
它张口丢下信笺，便毫不犹豫地朝远处飞去。
齐晟并未立即捡起信笺，而是在原地等待片刻，一直到确认四周并无陌生气息后，这才缓缓蹲下身，打开信笺。
最先掉落下来的，是一串其貌不扬、在普通不过的木珠。
齐晟将其拿在手中把玩了一会儿，这才展开信纸。
在看清内容的刹那，他的手骤然捏紧了信纸，指尖用力到泛白。
齐晟下意识想撕了手中的纸，却又不知为何停了下来，他僵硬地半跪在地上，眼中攀上了猩红的血丝。
一阵风穿过林间，朝着深处而去。
一双手推开陈旧却不然灰尘的木门，池州渡站在一处陌生院前。
院中的树下有一方小桌，上头还放着喝了一半的酒壶。
“......”
公羊纹一不在。
池州渡静立着，目光掠过四周，缓缓蹙眉。
微风拂过，衣袂纷飞。
死寂之中，满满风雨欲来的气息。-
苗疆，吞云阁。
“叮——”
清脆的铃铛相撞的声音响起。
“......少主？”
屋内暧昧的气氛顿时凝滞，仇雁归推开左轻越，面色微变。
一双骨节分明的手捏住腰间的双生铃。
左轻越嘴角的笑容微敛，眼神顿时阴沉起来。
“......雁归，是齐晟。”

同时，这也是毒、咒之术最鼎盛的时期。
其中最为特殊的两派，一个是九咒教，另一个则是五毒。
九咒教以“九花煞”声名远扬，这是一种无解咒煞，十分阴毒。
修习符咒之术的人大多都被业障缠身，而九咒教却因镇门秘宝而不受其困扰。
这东西被世人称为“腰间桃”。
又名“幽桃”、“不朽春桃”。
九咒教乃世家传承，不收族外弟子，直系血脉每人腰间会别上半截无花桃枝，嫡系血脉则是一株开花不朽桃枝，用于镇煞。
五毒，如其名。
指“五毒鬼”的五名亲传弟子。
分别是“蛇纹姑”、“毒蝎翁”、“天龙鳏”、“守宫神医”与“金蝉散士”。
五毒鬼修鬼道，五个徒弟却各成一派。
九咒教与五毒本是仇敌。
但机缘巧合之下，九咒教嫡系一脉的哑公主与毒蝎翁喜结连理，并在不久后诞下一子。
无人知晓这个孩子的名讳，不过是作为茶前饭后消遣的闲谈，顺道提上一嘴。
直到毒蝎翁与哑公主双双惨死家中，五毒与九咒教相继灭门，众人才对此闭口不提，唯恐招惹上什么祸端。
相传，杀父弑母、欺师灭祖的邪祟卷走了九咒教与五毒所有秘籍法宝。
众人无法找到他的踪迹，直至数年后，“傀师”横空出世。
傀师杀人如麻，漠视众生，造下深厚杀孽，以至于煞气缠身，一度被歪魔邪道信奉为“邪神”。
最终在名门正派的绞杀之下陡然销声匿迹，活不见人死不见尸。
而傀师的武器有二。
一是他炼出的红衣活傀，二是他腰间的蝎头鞭。
以上，便是信上的全部内容。
微醺的晚风骤然变得冰冷。
齐晟跪在地上良久，面无表情地从怀中取出火折子，点燃了信纸。
余烬有一瞬间像极了蝶，缓缓在火中消逝。
——我知晓齐宗主不会信一个来历不明之人的话，但若想看清事情的真相，便将这串木珠置于枕头下方，这是我族秘宝，能解傀师所下的障眼法，同时可令三魂六魄在子时暂时离体，并留下一抹生魂气息而不被傀师察觉。
届时，齐宗主不妨去一探究竟。
这是信纸上最后一段话。
齐晟目光里没有丝毫笑意，盯着那串其貌不扬的木珠，缓缓抬手，放在鼻尖轻嗅。
一股异香钻入鼻尖。
他忍不住拧眉，拿开打量片刻，再次低头去嗅时，却发觉只余下淡淡的木香。
齐晟心生警惕，立即运转内力查探，却发现并无异样。
残阳如血，轻浮在波光粼粼的湖面。