自阿兰死后，他本就话少，入葬之后，更是言谈寡寡，整个人淡得像碗凉白开，一整天吐不出十个字。
要不是这段日子习惯了他的沉默，我还以为，他又是受到了什么刺激，平白惹人担心。
我们三人一路缓行到寝室门口，黑鬼正要拨门，只听身后传来一阵轰轰烈烈的脚步声。
哈吉带着一大队修士如刺刀般突进火罐的屋子里，不出半刻，屋子里穿来一阵耳熟能详的鞭打声与惨叫声。
我们三人齐齐捂上耳朵，跟随鞭打的频率，双肩有规律地耸动着。每一次鞭笞落下，都仿佛打在了我们自己身上一样，血淋淋的心在飞速流转。
“怎......怎么回事.......？”黑鬼吓得抱住脑袋，蹲了下去，连话都说不利索。
我与红拂相看一眼，也跟着蹲了下来，不敢发出任何声响。
“啊........有血......你......你们看......有血啊！”黑鬼遥遥一指，整张脸因恐惧被揉得几近扭曲。
我循着他所指的方向望去，见四位修士一人一角，分别拖着火罐的双手与双脚，将他活生生从屋里拖到了院子外。
他遭了毒打，满脸污血已染透了五官。身上没有一处皮是完好的，就这么直挺挺堆在院子中央，周围是无数灼人的火把。
哈吉站在修士们身后，身上是一件全黑色的修士罩袍。他缓缓上前，在炽烈的火光里轻轻摘下帽子，宛如一位手持镰仗的地狱黑武士。
旁边的红拂见到此情此前，猛一起身，刚想要冲出去，被我一把拉住。
火罐继续被修士们拖到更明亮的一带，身后两条血柱，如地蟒般延伸在草地间。
猹猹嚎啕着飞奔出屋子，紧紧护在他身上。这短暂的庇护不值一提，他很快被周围人扯开了，鞭带转为了钢条，哈吉一下一下用力抽打在火罐身上，身下人早已成了血肉模糊成一片。
“呜......呜呜.......呜呜呜.......”黑鬼被吓得哭出了声，又不敢哭得太过张扬，只得拿手紧紧捂着，任鼻涕眼泪透过指缝，喷泄而出。
我转过头，看向身边的红拂，他凛凛然看着不远开外的虐打，袖下拳头紧拧。
“别打了.......别打了......求求你们别打了.......”猹猹一个劲儿痛哭哀求着，但无人理会。他求得越是用心，哈吉便挥得越是用力，火罐已被打得迷昏了过去。
“混蛋羔子，”哈吉抬脚踩在火罐身上，啐出一口浓痰，“送来的人竟又没让他们满意，每天养着你还有什么用？”
我迅速转动着脑筋，如果没猜错，哈吉口中的“送来的人”，应该指的就是先前在黄金港，火罐拐来的栗子鼠。听这口气，汉密尔斯等人似乎并不满意这位栗子鼠，故而哈吉前来兴师问罪，将火气全撒在了火罐身上。
越来越多的孩子听到动静冒出头来，却没有人敢上前干涉。大家伙挤作一团，蜷缩在廊下，啜泣声此起彼伏。
“不能杀......不能杀.......”猹猹许是想到什么，抹着眼泪，跌撞上前，拉着哈吉的裤脚不断哀求，“不能杀了他.......阿兰已经死了，橡树庄已经没有了倚靠，唯一的一脉，就只剩他定时进献，打死了他......打死了他，就没有人......没有人去找那些孩子了.......”
猹猹咽下苦泪，将意识不清的火罐托入怀中，颤抖着为他抹去脸上血。
哈吉沉思几秒，弯下腰来，眯眼瞧着眼前人，乐不思蜀，“没有了他......不是还有你吗？可怜的小老鼠.......”
哈吉伸出手，捏住猹猹的下巴，左右端详着。
的确，正眼瞧着猹猹，不输修道院大多数平头正脸的孩子。只是平时衣着寒酸惯了，也不注重装扮，于是总让人忽略他略端正的面容。
“别.......别碰他......”
火罐摇摇晃晃地伸出一只手，嘀嗒嘀嗒的血珠子顺着指尖，掉在地上，呼吸微弱。
“猹......猹......”他虚闭着眼，有一句没一句地将人往回扯，“别......别过去.......”
哈吉闷声一笑，松开猹猹的脸，居高临下看着地上的火罐：“要想保住他也简单，再去多准备几个人，不管用什么手段，不然，下次被送去的，就是你身边这只小老鼠！”
话音刚落，哈吉便“呸”了一声，又抽了两大皮带。
而这一次，猹猹全力护在了他身上，承担下了所有的痛。
“一个礼拜......”哈吉抓起火罐被血淋透的短发，眼神惊骇，“那群人的耐心最多只有一个礼拜.......再去替我找一个。”
被动如火罐，此时连张嘴都有些困难，哪里还能回话？
见身下人气息恹恹，哈吉忙将人放下，转手便有修士递着帕子上前，为他擦拭手上的血。
“你总是不会让我失望。”哈吉勾起一笑，踹了脚地上宛如烂肉一滩的火罐，带着大队人马哄哄走远。
孩子们忙不迭拥上前去，查看伤情，却见火罐一头倒在猹猹肩头，再也没声了。
“死了？！”
迟迟不见有人胆敢靠近。
红拂小跑进人堆，探了探鼻息，瞪了那人一眼，“死了也轮不到你来说。”
他扭头冲旁边人吩咐，“将人先带回去，快。”
众人方七手八脚地将人往里抬。
果然每到这时候，红拂永远是引领大家的那个。
“这破地方，我是一天也不想待了。”红拂目送火罐依依被托远，眼中微澜渐起。
黑鬼抬起一双泪汪汪的眼，将希望寄托于我。
“克里斯，”红拂伸出一只手，看着我，“给我，电箱钥匙。”
“你要这做什么？”我总觉得哪儿不大对。
红拂没说什么，一把拿过我手上的钥匙，径直朝水房走去。电箱就在水房的方向，平时由格蕾看管，寻常人并不轻易踏足。
“看着吧，”红拂猛地回过头，恶狠狠盯着身后蔓延的血迹，目光锋利，“我一定要让他们全都付出代价.......”
【作者有话说】
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“哈吉每周都会在礼拜前沐浴, 主教厅往左走到底，就是他的专用淋浴房。
每周一的采买，他都会让格蕾和修士们备上一整盆的荷兰奶和沐浴香精, 倒进浴缸里。他洗澡时习惯用冷水，无论春夏秋冬, 冬天还会去橡树庄旁边的河里冬游。
入了夏, 他洗澡的频次也越来越密集。从原本一周两次，到一周四次, 不出所料的话，明晚他又会出现在淋浴房, 为后天早上的礼拜做准备。”
大豆丁杵在栏杆边, 一五一十交代着他从其他孩子那里“打听”来的情报。红拂站在他身边，双手抱胸呈防御姿态, 这一块儿角落只有我们自己人知道。
“红拂, ”我看着他手腕上用红线吊着的电箱钥匙, 不知他让大豆丁打听来这个做什么。要是换到从前, 有关哈吉的一个字他都不愿意听到。如今却上赶着了解他的起居、喜好, 像是有意在筹谋着什么。
红拂取下钥匙, 放进贴身荷包里，不紧不慢道：“咱们一起干票大的, 就问你们有没有这个胆量？”
在场其余人, 连同我, 互相看了几眼，一时之间不知该说着什么了。
“什……什么意思……？”黑鬼率先发言, 咬着半块松子饼, 左右两块咬肌有规律地蠕动着, “你可千万别想着跟哈吉来硬的……”
大豆丁悻悻然将小豆丁拽在手中, 生怕红拂再一怂恿，连他也会心动。
红拂热血激昂道：“不瞒你们说，其实我许久前就同克里斯密谋过逃跑了。只是为着阿兰，想与他多番告别，才一拖拖到了现在。如今阿兰已入了土，火罐也大势将去，如果我们再不群起反抗，只怕躺在血泊里兀自挣扎的就是你我！”
红拂指向众人身后的院落，从这儿刚好能看到院中一角，火罐适才留下的血迹还在，一部分混合着猹猹的鲜血，月夜里流动着明艳光泽。
“可……”大豆丁捏起小豆丁的手，将他轻轻往前推了把，“你们自是有骨气的，不必与他捆绑在一起……只是我弟弟，他是要吃药的呀，如果我得罪了哈吉，只怕小豆丁……”
兄弟二人神色戚戚，显然，他们并不打算加入红拂的计划。
“那你呢？”红拂冲我旁边的黑鬼扬了扬眉，“黑鬼，老早我便看你有胆魄，敢不敢跟我轰轰烈烈干一场？”
“唔……”黑鬼痴痴然瞅了我一眼，深呼吸两口
气后，说：“克里斯去我就去。”
“不用问克里斯，”红拂不甚在意地笑了笑，冲跟前人摆摆手，好像我一定会跟着他一样，势在必得地说：“他肯定会去。”
“嗯……”我默契地点下头来，稀里糊涂地，就上了红拂这条船。
“你到底想做什么呢？”大豆丁蛮不放心地问了一句，看得出，即便他不能参与，但也想替我们提前预估风险。
“如果你们想走的话，其实电箱钥匙早就拿到了，逃跑只是分分钟的事。”大豆丁一语道破，“红拂，你应该不只是想走吧？”
红拂闻罢晦晦一笑，看向马尾松的方向，意味悠长，“逃跑的确不是最重要的事，从前我以为，只要逃出去了，就是胜利。直到阿兰走了，我才知，身在外，心在此，本质上还是被困在了橡树庄。就像阿兰，他能自由来去，却不可避免地还是困住了自己。退一万步讲，就算我李红拂有通天的本领，逃出这无妄之境，可留在这儿的牵挂，仍然会绊住我的余生。”
“所以——”他转过身来，意气风发地看着所有人，双眼含光，“我不止要自己逃出去，我要让这里所有人……我是说所有孩子，都能翻越那三米高的电网，去往他们自己的海阔天高。”
“理想很丰满呐，”我由衷地感叹，却控制不住地泼上一盆冷水，“可先不说出去有多么困难，组织一场大型逃亡绝非易事。就算你排除万难，让所有孩子都重获自由，可是他们出去了之后，又能去哪里，这又是一个问题。”
我不是有意打压红拂的斗志，而是德意志的血统使我在任何事情面前本能地保持一种理性与克制。任何人对于美好前景的想象都会让他们忽略事物本身背后的风险，这一点，我相信大豆丁与我应该想法一致。
“去哪里都比在这里好，”红拂拽紧拳头，咬字逐渐用力，“只是，就这么走了，未免太便宜了哈吉，这里多半人都挨过他的打，除了你，克里斯，这里每一个人他都打过，这笔仇，我不得不报！”
“那我们能做什么？”黑鬼左看看我，右看看红拂，十分拿不定主意的模样，“要是被哈吉发现，是你在带头对付他，咱们都不会有好果子吃的……”
“我知道……”红拂气息渐颓废了些，奄奄道：“所以这次，你和克里斯只需要配合我就好了……”
“你可千万别干傻事……”大豆丁扶上红拂的肩，他肩膀薄，仿佛一只手放上去就要被压垮了。
“你们来……”红拂懒得废话，贴着墙角，一路半蹲式小跑到电箱下。
冷灰色的高压电箱用锁扣锁着，不出意外的话，里面应该集合规整着整座橡树庄三分之二的电路，其中就包括里三层外三层的电网墙。
只是这一次，红拂的目标不是那些滋滋滋作响的高压电网，而是电箱接线口处延伸出的另一根长长的电压线。
他带着我们，一路腾挪到电线的另一头——哈吉的淋浴小房，里面配置着整个黄金港屈指可数的天价浴缸和电热水器。
传说只要往那个墨绿色箱子里提前灌满热水，然后再扭动几个奇奇怪怪的转盘，不出一小时，冷水就会变成热水自动注入浴缸。如大豆丁所言，每周哈吉都会穿上他的丝绸浴袍和洗澡巾来到这里，舒心地泡上整整一个下午。期间还有修士轮流侍奉在侧，为他搓洗，有时我时常感觉他所过的生活和我们这些孩子所过的生活，完全是天堂与地狱的差别。
“现在你们明白了吧？我为什么要让大豆丁打听那些有关哈吉的事。”
红拂不知从哪儿掏出一把小刀，揪起电线一段，轻轻划在电路线外层的橡胶皮套上。
“哎别碰……”我忙不迭拉住红拂的手，为数不多的课本知识告诉我，凡是涉及到电的一切，都必须得加倍小心。
“这玩意儿，能伤得了咱们，自然也能伤得了那老畜牲！”
红拂说话当真一点儿都不带客气，哈吉在他口中，张嘴就成了畜牲。
“想想，这玩意要是通上电，在他洗澡的时候扔进去，浸在浴缸里……”一提到这个，红拂不受控制地露出一脸坏笑，“保管让他生不如死………”
“这……”黑鬼还没开始动手，似乎就先害怕上了，“会不会太狠了一些……”
“黑鬼，忘了你刚来这儿的时候，他怎么打你的吗？”红拂脸色一沉，冷冰冰道：“别告诉我，如今你是心疼起他了！”
“没有！”黑鬼忙举起双手，作投降状以示清白，“我只是觉得……这样……这样未免太惨烈了些……”
“会不会闹出人命？”我怕红拂真的会做出些难以控制的事，不过话说回来，人命的前提是，对方是“人”，至于哈吉是不是“人”，这就仁者见仁、智者见智了。
红拂没心没肺道：“出不了人命，我早打听过了，这是低压线，撑死烧他一层皮……”
话还没说完，前头晃过一道明晃晃的手电筒光，众人立刻缩到更偏僻的墙角，大气儿也不敢出。
“怎么样，干不干？”红拂明显被勾起了斗志，眼底似有熊熊烈火在燃烧。
“你确定……我和克里斯只是配合……？”黑鬼左右看了一圈，和大家伙儿挨得更近了些。
“哈吉每回来洗澡时，外头都有人站门口听候差遣。我需要你跟克里斯，替我支开那群讨厌鬼，至于其他的，我来做就是……”
红拂话没说完，便用小刀碾过指腹，勒出一道血痕。
他毫不避讳地将手指塞进嘴里，吮吸着自己的温血，多余的几滴，恰到好处地当作胭脂，点缀在原本略显苍浅的唇瓣上。
“从外头看，这里到处一片欢乐、祥和与无止境的歌舞升平，可身在其中，才会晓得，欢乐是假的，祥和是演的，无止境的歌舞升平是虚构的，只有血和眼泪才是真实的……”
红拂开始喃喃自语，原本痛快的脸色缓缓趋于肃穆。
从我的角度看，恰好能窥见他三分之二的眉目，与我在普鲁士中学上学时见到的那副“圣女贞德图”巧妙重合在一起。映着身后的群山回峦，树影阑珊，整个人散发着一股几近神性的光辉。
我又想起了神学课上，耳边盈盈环绕的那些话。那时的我在拜仁州，无忧无虑地过着纨绔子的日子，没有任何一堂课如此吸引过我，在那节课上，我第一次听到这个来自遥远希腊神话中的圣女大名——贞德。
一切都变得缥缈起来……
“圣女贞德曾带领法国军队，抵御英国入侵，最后却被勃艮第公国所俘，应民众呼声，被绞死在十字架上。她曾引领万马千军，最后也被千军万马所斩。”
“她的一生充满唏嘘，人们将她奉作英雄，却又将她摔下神坛。十字架上的烈火，爱欲焚尽，五百年后，贞德才得以洗脱罪名，一举封神。”
一举封神。这是我听到的结局。即便我从一开始就知道，这封神之路将充满艰辛。
可我甘心俯首，做这条路上的砖瓦，捧贞德上神坛，正如我现在，面对一轮毫无兜底的冒险，毅然决然踏上战途一样。
甘之如饴。
“克里斯……”红拂抓住我的手，四目相对地看着我，眼神里回荡着绚丽的光，“如果行踪暴露，我一定不会供出你的……”
他顿了顿，又补充，“还有黑鬼。我只说是我一人的主意。”
我刚想说点什么，前头猹猹上气不接下气地跑了过来，一见到我们，便差点就要跪在了地上。
“老大……老大快不行了……”猹猹憋红了脸，愣是没掉一滴泪，猛向各位磕着头，“红拂……求求你替他想办法……救救……救救他……”
【作者有话说】
注：1889年，诞生了世界上第一台自动容积式热水器。但真正规范投入到大规模生产到运用时，是在1920～50期间，其中以加州一代为盛。本文时间线1930左右，故事背景恰好位于加州，出现电热水器有史可依，特此标注，并非作者凭空臆想哦。
红拂等人跟着猹猹, 一路狂奔回寝室。我紧跟在他们后面，不敢懈怠分毫。
