对待这样的人，向来多说无用，你只需像看待一株花一样，尊重它的绽放或萎靡，任何局外人都无法撼动它的决心。
弦月攀上归途的丘壑，通往橡树庄的路是一片坦途。途经一棵大古树下时，红拂停下了脚，我本以为他是想借此短暂休憩，不想他指着那参天巨荫说：“克里斯，知道这有多少年吗？”
“五十年？”黑鬼仰头向上看去，一脸惊奇绚烂。
“怕不得要八十年。”大豆丁叉腰绕着树走了一圈，伸出两根手指，比划了下，“起码得要八十年才能长出一棵这样的树嘞。”
“那不得比咱姥姥的命还长？”小豆丁跨坐在我的肩膀上，小腿乱晃，“我能飞上去吗？”
“神仙才能飞上去。”红拂嘿嘿一笑，说时迟那时快，等我反应过来时，他已撸起袖管、裤脚，无比敏捷地爬了上去。
“上头风光当真是好！”红拂冲树下的我们招了招手，举目眺望远方：“你们不上来简直可惜。”
“还是快下来吧，不然回去晚了哈吉又要拿皮带抽你了。”阿兰满是忧虑地看着树上的人，此时天已经完全黑了，就算用最快速度赶回修道院，也注定错过规定好的归院时间。
红拂不出所料地无所顾忌道：“管他抽不抽呢，我还怕他？切。”
说没说完，他又“噗”地一声从树上跳了下来，扑腾出一片尘烟。
“我告诉你们，我娘说我三岁时被摸过骨，摸骨的师傅说，我是十年难一见的反骨。晓得什么是反骨吗？就是我这骨头，跟钢板儿似的，怎么打都打不烂。不然你看我从前挨了哈吉那么多打，没几天就又活蹦乱跳了？那都是我有一身好骨头！”
“你可别蹬鼻子上脸了，”阿兰脸色一沉，拆台道：“别人不知道我还不知道？你上次的伤都没好透，现在又蹦啊跳啊的，小心伤口又给扯坏了，回头可别在我面前哭着喊疼。”
“原来红拂会哭啊。”我后知后觉，像是发现了什么惊天大秘密。
红拂闻罢脸色一黑，羞怯道：“谁哭啊，我是顶不怕疼的人，不信你问他们！”
“我什么也不知道。”大豆丁立刻摆明立场，后退到和黑鬼一起。
“我也什么都不知道......不知道啊。”黑鬼跟着一个劲摇头。
“好啦，闹腾够了没？再不回去，可真要一起挨罚了。”阿兰就像个护崽的老母鸡，或许只在红拂面前，他才会不留余力地倾露着自己的私心。
“你干嘛老是催我们回去？”红拂踢踏着脚底的小石子儿，一脸扫兴：“就因为你太乖，被哈吉同化了，老是逆来顺受的。这么怕他干什么？”
“我不是怕，我是担心你。”阿兰颇正经地将红拂往路上拉，“可别旧伤没好，又添新伤。”
“那再让我待两分钟好不好？就两分钟？”红拂难得撒起了娇，蹭着阿兰的肩，像只迷人的懒猫。
“我是觉得吧，这树不管多少年，能长这么粗、这么大，定有它自己的灵性。”没等阿兰应允，红拂又折回树下，振振有词：“不然咱们做个约定，以后不管还在不在一块儿，不管过得好还是过得不好，死了以后，都统一埋在这儿好不好？”
“好端端的，说什么死不死的？”阿兰和我们一样，脸上写满了问号。
“就是突然想到了。”红拂瞅了眼头顶上摇晃的树叶子，喃喃自语地说：“特别是上回挨了哈吉的打，我一直在想，要我哪天真被打死了，是不是也跟橡树庄其他孩子一样，草草扔到路边就算结束了......？”
“刚刚还说自己一身反骨呢，这会儿又怕死了？”阿兰哼哼一笑，跟上前去，陪他一同望着头顶的树叶群：“咱们的命，对他们来说不就跟那些树叶一样的吗？连坠落发出的声响，都不过只是过路人的习以为常。”
“我不是怕死啦。”红拂吐了吐舌头，缓过头来，静静地看着我，“我是怕还没活够。”
“其实红拂说得也没错。”大豆丁捏了把拳头，昂奋上前来，“别人轻待咱们就算了，咱们自个儿可不能轻待了自个儿。哪怕真死了，也得找个好山好水的地方，风风光光地葬了，总不能辜负爹妈给的这一条命。”
“我觉得有理。”黑鬼郑重地点了点头，连声附和，“这里也算好山好水，又隐蔽，化作鬼了，每天也能从这儿看到日升日落。最重要的是，我看旁边还有一片果园，能吃到好多好多浆果......”
“那就这么定了！”红拂一马当先，双手作祈祷状，一脸希冀：“希望咱们死了以后，也能天天在一起，这样的话，天天都是自由日。”
话刚说完，背后稀拉拉一串脚步声。我转过身去，不出所料地瞅见一行年纪相当的孩子晃荡走近。
领头的孩子稍壮一些，穿一件旧马褂，手里举着啃到一半的糖人，身旁两小弟拿芭蕉叶给他扇着风，作派甚是威风。
领头人咋咋呼呼道：“哎呦我的亲娘哎，真是越不想撞见谁就越能撞见谁，让我好好看看，这不是之前被哈吉剃了头的长毛女吗？哈哈哈哈.......”
众人嘎嘎笑作一团。
“红拂，别理他们，又来没事找事了。”阿兰一把将人拉住，挡在了前面。
“火罐，许久不见，你倒是清瘦了不少。”大豆丁率先发声，往旁边看了看，笑道：“怎么，今天没带上猹猹？是又尿湿了裤子，还是，把你的床也给尿湿了？”
红拂笑出了声。
“我告诉你豆丁儿，别仗着比我大，就觉得我不敢动你。”火罐毫不畏惧，举着竹签，张牙舞爪：“你的小秘密我都知道了，看不出来啊，表面憨实憨实的，私底下玩得这么大！”
“你别说这些有的没的。”大豆丁亦毫不惧怕，威武上前：“还是想想你自己吧，到底是学了些拍花子的手段在身上，这次又打算去哪里帮他们拐人？”
“你......！”火罐气得抬手就要打。
“你动个试试？！”红拂将前面人推开，一把扯下毡帽，“睁大你的狗眼看清楚，这上头每一刀每一痕都拜你所赐，你要真有胆子，咱在这儿就认认真真打一架，打赢了以后我只顾管你喊爹，怎么样？！”
“够了。”我赫而发声，抬了抬眼皮，向火罐飘去一个眼神，“为什么每次见面一定要吵架呢？火罐，请你后退一些，离我们远点。”
“老大，这架真不能打，万一扯坏了他头上的伤，出了人命，闹到汉密尔斯上将那些人那里，哈吉第一个拿你开刀。”旁边的跟班低声劝解。
火罐想了一想，暂将拳头放下，愤愤然退到了小路对面。
“我们回去吧。”阿兰拉起红拂的手，招呼其他人往回走。
“李红拂你不得好死！”火罐发出愤怒的咆哮，咒骂声不止，“婊.子养的烂.货，还妄想做女人，不男不女的死妖怪，每一次看到你都让我觉得恶心想吐！！！”
“红拂，别理他......”我挽了挽他手臂，还想近一步劝解，岂想他没有给我这个机会，而是直溜溜地抬起双手，死死捂住了两只耳朵。
徒留我凝在半空中的手，只能挽一丝残风。
“你以为你留个头发、穿个裙子，抹两笔胭脂膏，就是女人了？不要脸的烂东西，臭水沟的死老鼠都比你分得清公母！”
叱骂声犹在。
“你那婊.子娘看到你这样，怕是也会跟我一样，恨不得将你这畜.牲掐死吧，李红拂，你有在听我说话吗？！”
“咱听不见，什么也听不见......”
阿兰向其余人一一递去眼神，扶住红拂颤栗的肩膀，神色担忧。
“没什么好避讳的，对不对？”红拂抬起那双微微泛红的眼，看了我一眼。
他停下步，毅然决然地垂下手，任那些刺心的字眼，一句不漏地掺进耳朵里。
红拂就这么看着，看着暴跳如雷的火罐，像是一位在瀑布水流下修行的使者。
头顶千万奔浪倾泻，激流咆哮，他无动于衷，任水击打。
我想，这可能是他与阿兰最不同之处。
阿兰的承受是顺水的舟，红拂的承受是难冲垮的浮木。
舟何去何从？依水而定。
而浮木去往何方，无人知晓。
又或许，它自有扎根之计，就像那棵古树一样。终有一日，将根茎嵌入大地，抽枝散叶，撑起一片独属于自己的——
自在乾坤。
【作者有话说】
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平安夜在一片奔走声中拉开帷幕。
孩子们纷纷穿上修士袍，给脸蛋儿抹上桂花油、打上香粉，一大早便站在主教厅的台阶上听候差遣。
我与大小豆丁、黑鬼、阿兰起早赶到了这儿，红拂赖了会床，所幸赶来时还不算晚。
经过这些日子的细心调养，他头皮上的伤疤已凝血结痂，被剃去的那半边头发，也生出许多猕猴桃绒似的软毛毛。
更特别的是，他第一回做了打扮出现在众人面前。上回唱诗时他在养病，没能到场，这一回，红拂穿回了那件他最引以为傲的绛红色长裙，一脸地浓妆艳抹，如繁花绽放在脸颊，眉间如有三春盛景。
“听好了，小兔崽子们，今天可是不容出错的大日子。”哈吉拎着裤腰带，大啤酒肚在孩子们跟前晃来晃去，“午后汉密尔斯上将们就要来做礼教。这次不同往常，还会跟来许多报社的家伙，真是群难对付的秃鹫，除了会咬笔杆子，刊登些狗屁不是的新闻，什么用也没有。”
众人面面相觑。
“还有，如若那些人问你们中午吃了些什么，你们要说，吃了火鸡，意面，实蔬沙拉，每人还分到一块芝士奶酪。”
“真是放他娘的狗屁......”红拂站在我身边，玩着指甲盖，小声嘀咕着。
“赞兰阿部月，照旧会带领着你们，今天唱《耶和华》三章。”哈吉走到火罐面前，煞有介事地叮嘱道：“还有你们几个，今天千万别给我惹事。”
“报告上校，绝对不会！”火罐笔挺笔挺地比了个修士礼，他在哈吉面前，无不恭敬。
“至于其他的，格蕾昨晚应该就跟你们说过许多遍了。只是还有件事，”哈吉顿了顿，思索两秒，向我看了过来，“克里斯，你过来。”
我乖乖走了过去。
“克里斯，今天可有一位比汉密尔斯上将还要尊贵的贵宾也会到访，到时自会安排你与他单独会见。”哈吉一脸神秘。
“谁？”不知为何，我心中隐约有了个答案。
“你父亲，尊敬的安德烈斯元帅。”哈吉一提到我父亲，便难掩揶揄，“即便是退役多年，可他的余威，仍横贯在橡树庄。”
“我不见。”我当场否决，想也没想。
“你必须得见！”哈吉一把揪起我衣领，对付我就像在对付一只小鸡，“是你父亲点名要见你，还有，如果你敢在你父亲面前抱怨，指责我，那么今后，你在这里的日子会比现在更难，听到没有？！”
我唇线禁闭，既没摇头，也没点头。
不得不承认，在反抗这件事上，我不如红拂有勇气。
“今天就到此为止，做好了今天，也就给自己赚到了来年的伙食费。”哈吉将我松开，嫌脏似的拍了拍袖子，瞥了火罐一眼：“该安排的事情，要安排上了，希望有些人不要忘记。”
我顺着哈吉的视线看去，火罐正低着头，一脸无奈地将手别在腰后。
孩子们陆续散去，大豆丁们提出先去吃个午饭。我借机回寝室拿件外套，实则偷偷躲在廊角，观察着火罐。
过了一会，大豆丁连带着红拂等人往旁边去了，火罐也别了猹猹和那些跟班，一缕烟儿似的溜到主教厅后面一排矮房子里。
如果我没记错的话，那些房子是闲置的，用来堆放一些无用的杂物，偶尔有些孩子犯了错，也会被关进那些房子里。
之前红拂就被关进去过好多次。
火罐鬼鬼祟祟地小跑到门前，满是机警地扫了四周好几圈。我贴在墙角根，用破竹篓做着掩护，他应该看不见我。
只见他确认一番后，从裤兜里掏出一把生了锈的长钥匙，捅进门上的大锁里。许是年岁太久的缘故，锁孔有些发涩，他捅了许久，都没能将锁捅开。
到最后，火罐索性用脚踹起了门板。
“老大......？！”
相反的方向，猝不及防地传出一声惊喝。
我赶紧将脑袋缩回到竹篓里，通过编竹的细缝儿，继续观望着。
“老大，你这是在干什么？”猹猹裹着火罐常穿的那件破褂子，紧跟上去。
“不是着凉了吗？还跑出来干什么？”火罐一脸成事不足败事有余的表情，又气又恨道：“让你好好待在屋子里，别出来别出来，把病气过给我了怎么办？！”
“我只是看老大好久没回来.......担.....担心你来着.......”猹猹饶是委屈地从衣服里拿出一个馒头，慢吞吞地递了过去，“老大，你还没吃早饭......”
“老子不爱吃这破玩意儿！”火罐毫不留情地将馒头拍开，白花花的大馒头“咻”地一声，飞滚到旁边的污水沟里，显然是不能吃了，“为什么连你也要坏我的好事？！不知好歹的蠢货！”
猹猹呆在远离，不知所言。
“你骗我.......？”须臾，他抬起脸，连声音也哽咽了，眼泪在眼眶底不停打着转儿，“你说好的以后再也不做这事儿了.......你骗我.......”
“是我想做吗？你以为我想做吗？”火罐举着双手，将手掌摊开，跟鸡爪子似的甩了甩，脸上写满了无奈，“如果我不按他们的意思物色新的人，咱们所有人都得沦为他们的祭品！”
“可这是你答应我的.......”猹猹无助地捏着衣角，小脸憋得通红，“是你答应我的......以后不做拍花子了.......”
“就这最后一次，好不好？猹猹，老大答应你，就这最后一次.......”猹猹叹了口气，看得出，他也在努力压抑心中的苦痛，“没人想天生做一个坏人，可一个故事里，总要有人做那个坏人，猹儿，我就是这个故事里的坏人。”
“老大你不是......你明明不是.......”猹猹再也忍不住了，眼泪哗啦啦地流了下来，“就算他们都觉得你坏透了，可我就是知道，你不是坏人.......”
“别哭了，猹猹。”火罐扶住他的双肩，一脸认真地替他抹去眼泪，“我答应你，真的就是最后一次，从此往后，我再也不做这种事了.......”
猹猹不置可否。
“我也有我的苦衷，你相信我.......”火罐将人放开，挥拳砸在旁边的土墙上，眼中满是仇恨的火苗，“要恨就恨那群虚伪的大人，也恨你老大我没什么本事，从前没能保住自己想保住的人，这一次，是绝对不会再允许再留下遗憾了.......”
“老大.......”猹猹含泪切齿。
“你若觉得残忍，就回去吧，这些东西交给我就好。”火罐将猹猹往外推去。
“走吧走吧，”他不停催促着，也不停回着头，像是在做一次生离死别。
猹猹走三步，停两步，满是留恋地回望着。
好巧不巧，铜锁“啪嗒”一声被捅开了。
火罐意味深长地看了猹猹一眼，没多说什么，孤身迈进了黑暗。
我瑟瑟缩缩地从竹篓里腾出脑袋，片刻后，见火罐牵着一个孩子走了出来。
他许是被饿了许久，也抗争了许久，身上没一处好皮。
似乎所有被拐卖的孩子都会经历从反抗到顺从的过程，可能几天，也可能一两个月，但无论再如何倔强，到最后都会低下头颅，变成一条温驯的小狗，任人宰割。
就像那个不知名的孩子一样，任铁链拴着四肢，被毫无尊重地拖行在地上。
他的身后，是两条蟒蛇状的血痕，像厉鬼抓出的痕，远远望去，触目惊心。
火罐牵着他，进了另一间房，不一会儿，格蕾领着两位修女端着沐浴用品与一摞礼服跟了进去。
又过了一会儿，众人像迎接国王一般将他带出了屋子。他穿上了华丽的长礼服，戴上了各式珠宝，妆点得就像一棵隆重的圣诞树。
火罐在前面负责扯着铁链，后头两位修女守在他两边，像是谨防他逃跑。一行人如鬼王接亲般飘到廊下，一眨眼的功夫，便消失在了暮色里。
“克里斯！他们快来了！”
正当我看得甚有感慨，黑鬼扒拉着砖缝儿跑了过来。他指了指大门口的方向，说：“哈吉现在到处找人呢！说是汉密尔斯上将们的车子已经快到橡树庄了，要咱们排好队去迎接他们呢！”
