我与黑鬼双双会意，随他们走出门外，将寝室留给大小豆丁。
“刚刚可真是吓死我了……”黑鬼不停拍着胸脯，一屁股瘫坐在廊下，脸上满是惊魂未定的后怕之色。
“你们不知道，那病发作时骇人得很，我甚至都觉得，小豆丁都要厥过去了……激得我冒了一身的汗。”
“我们也是听猹猹来喊人，才知道他发病的事。”红拂略带安慰地拍了拍黑鬼的肩，往隔壁寝室的方向看去，“就是这种时候，做亲哥的怎么能不在他身边呢？”
“或许他有他自己的事。”阿兰瞥了我一眼，一切尽在不言中。
显然，红拂还不知晓大豆丁和汉米尔斯夫人之间的事，更不知小豆丁发病之际，大豆丁和汉米尔斯夫人正在花园里攀谈，而我和阿兰知悉这一切。
“只是这次多亏了猹猹……”我悄然撇开话锋，跟随红拂的目光探去，眺向火罐的寝室门，“可见，他们也不是实打实的坏心眼。”
“猹猹是猹猹，火罐是火罐，”红拂愤愤然收回目光，抬脚踢踏着台阶上的鹅卵石，神情复杂，“反正我是恨极了火罐，一个连亲娘都敢杀的人，还指望他能有什么好心？”
“好了，你们互相不对付，也不是一天两天的事了。”阿兰摆了摆手，勾上红拂的肩，说：“他的坏，人尽皆知。只是猹猹……哎，认这样的人做老大，当真是错入歧途。”
阿兰凭栏伤感，叹息声悠远。平安夜的余温依依淡去，门口的雪银杉后，泛出几丝惨暗天光。
我陪着他们，并肩坐在大理石阶上。身前雪屑纷飞，众人不以为然，各有自己的隐晦与皎洁，与之黯然神伤。
“克里斯，你今天怎么不怎么说话了？”黑鬼突然看向我，眼睛眨巴眨巴，和星星一样。
“可能是累了。”红拂替我回答，递过一个“我不会把你和父亲的谈话内容告诉任何人”的眼神，“我说得对不？”
“对……对极了……”我略抱歉了看了红拂一眼，我也不知道自己为何会心生歉意。
或许是今夜发生了太多事，我还没来得及消化，有些跟不上大家伙的步伐。又或许是答应了红拂一起出逃，在害怕失败，总而言之，我总觉得自己担不起李靖的“大任”，这座阴云密布的长安城，远比我想象得还要复杂。
“大家都累了，差不多就回去睡觉吧。”阿兰招呼大家往回走。
“你和黑鬼先进去吧，我还有些事想跟克里斯讲。”红拂朝我点了下头，“克里斯，我们去那边。”
他指了指走廊更为僻静的另一头。
“那好，别说太久了，不然等会格蕾又要骂人了。”阿兰打着长长的哈欠，领着一脸不记事的黑鬼往回走。
“红拂……？”
“你过来。”他毫无违和地牵起我的手，将我拽入风中。
“什么事？”
“快一点，”红裙拉着我，奔走在九曲回廊。
庭前疏影绰绰。周身一切景象飞速倒退。
“你到底有什么事想同我讲？”我像一只失魂布偶般被他牵引着，脚步渐缓。前路太迷茫，我辨不清方向，总觉得他格外郑重其事。
“也没什么。”他终于停下了脚步，松开手，张开双臂冲进雪地里，又蹦又跳地转了好几个圈。
我抱着被冻麻的双肩，杵在廊下，看得一头雾水。
漫无止境的大雪飘落在天地间，目之所及的纯白，只此一点独孤的红，像清水瓷碗里的一滴赤墨，艳得旷世妖异。
“不是有话说吗——？”
等了一会儿，见红拂还在自顾玩雪，我忍不住喊。
两人之间，雪意更浓。
红拂顺势抓起一把雪，天女散花般地挥扬在空中，无数细小雪粒如同光河尘埃，在月光下迸射出柔润光泽。
茫茫朔风里，我只看得见那角倔强的红。不屈地飘动着，像凝固在红拂身上，永不脱落。
“也没什么！”红拂在大雪里回头，目有霞光千仞，与之相对的我，第一次感到有些难以招架。
“真的没什么！”他又回，扭头望向头顶无休止的雪，喃喃自语：“只是……只是想和你看，新年的第一场雪呐……”
【作者有话说】
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◎求你带我走。◎
“新雪有什么好看的？”我放下呵气的手，走到红拂身边，陪他一道望着天，“我家乡的雪才好看呢。”
“雪难道还分好看难看？”红拂呼出一口热气，脸上笑意盈盈，“我不懂。”
“雪当然分好看和难看，真正好看的雪，又白又碎，当真称得上鹅毛二字。”我徒手抓起一把，摊在他面前，指着那团雪说，“你看看，这雪粒子，又糙又厚，捻在手里跟盐似的，流出来的水都是乌黑乌黑的，哪里称得上好？”
“被你这么一说，好像是这样……”
红拂的眼里的光顿湮灭了，他丧丧然低头看了眼脚底下的空雪地，笑意收敛。等我再想说点什么时，他已自觉走回了廊下。
“的确是我没世面极了。”红拂长叹一口气，趴在栏杆上，如一头濒死的鹿。
我从旁安慰：“其实你也是好心，有分享欲也是好事。”
“不是分享欲不分享欲的事，克里斯，我说话向来直接——”红拂挺了挺胸脯，眸色稍严肃几分，“刚刚阿兰还在时你说，火罐和猹猹不全是坏心眼，这话我就是不爱听。”
见我不吱声，红拂自顾自又说道：“很多事情你不知道。猹猹我不妄下定论，可火罐，我跟你说，这人小心思可多了。”
“什么意思？”
“猹猹被领养的事，你应该知道吧？”红拂瞅了瞅四周，确认无人后方凑近几分，“他被一户有钱人看上，领养去住进了大房子，好几十个仆人伺候着。人人都以为他从此成了有钱人家的小少爷，可不到一个月，就被原封不动地送了回来。这事儿后来被不少人当成笑话说。”
“这事儿我知道，”我开始循着记忆里的松散碎片，一点一点捋清它的脉络，“听说是猹猹夜里常哭，还老是尿床，那户人不大受得了，就给送了回来。”
“八九岁了还尿床，可不得是天大的笑话。那些贵族人最爱脸面了。”红拂露出几丝轻笑，靠近几寸，压低了嗓门：“可是你知道吗？这段故事里还藏着一段隐情。”
“嗯？”
“起初啊，那户人家看上的并不是猹猹，而是另一个孩子。叫什么名儿我给忘了，不过也不重要……”红拂眉头微皱，一脸确有其事的表情，最适合这样说悄悄话的情景，“那时候，那户富人在那个孩子与猹猹之间反复抉择，哈吉在中间游说了好久，都没下定论。”
“最后过了老长一段时间，才定下收养另一个小孩。”
红拂说到这里，倒吸了一口气，我隐约意识到接下来的事态并不简单。
“你说奇不奇怪，结果就在定下人选的第二天夜里，那小孩儿就被发现死在了橡树庄外的草塘子里……就是你以前说夏天适合去洗澡的那个废草塘。”
我紧张得捂住了嘴，不知是冷还是害怕，与红拂贴得更近了一些。
“就这么死了？”简直难以置信，我不禁追问，“怎么死的？”
“怎么死的？淹死得呗！”红拂将两只瘦鸡爪子般的手掐上自己的喉咙，模仿那人死时的模样，栩栩如真道：“你知道吗？被发现时眼睛都白了，就像我现在这样——”
红拂翻了个用力的白眼，看得出，他在努力为我还原当事者的惨状。
“这身上、胳膊上、腿上，全是乌青乌青的瘢痕，密密麻麻的，跟西瓜皮一样。”
红拂和我双双打了个寒战。
“既是淹死的，那身上怎么会有瘢痕？”与红拂一样，我总能快速捕获故事里的关键信息，并为之深挖，“这跟火罐猹猹又有什么关系？”
“你傻啊，这怎么可能没有关系？”红拂满是嫌弃地跟我比划了起来，“他们都说那孩子不是淹死的，是被火罐弄死的。为啥要弄死呢？因为猹猹向着火罐，火罐向着猹猹，有这么好个被富人看上的机会，做老大的，能不给自己的小弟用心铺路吗？”
“不至于吧……”我惊讶得差点合不拢嘴，虽听红拂说得甚是有模有样，但心中仍有疑虑。
“平时看火罐对猹猹，称得上关切，但不至于会为了他，去害死一个无辜的人吧……还是个……是个跟我们一般大的孩子。”
“你爱信不信。”红拂抽回身子，又叹出一口长长的气，一脸悲天悯人：“说多了，还以为我在故意说火罐坏话，这事大家都知道，不信你去问阿兰，或者大豆丁，他们都知道。”
“那猹猹知道吗？”我往火罐所在的那一间寝室偷偷望了眼。
此时已入深更，走廊上空无一人。看不见尽头的甬道里，只有水漏的嘀嗒声，与我与红拂隐隐约约的呼吸声。
周身更显寂静。
红拂挠了挠背，语气愤愤不平：“所以我不爱听你总替他们说话。猹猹知不知道这事儿我不清楚，只是以他们这关系，我推断，他应该是知道的。也就是说——”
“也就是说，这是他们两人合谋促成的，一场狸猫换太子的戏……我这么说，没错吧？”
我略带得意地冲红拂扬了扬眉，狸猫换太子，这是我从黑鬼那儿学来的新词儿，他总能教我许多旁门左道的冷学识。
“妙啊，我的克里斯。”红拂伸出赞许的大拇指，笑嘻嘻道：“竟不知你的汉文一天比一天上道。”
“可我总觉得，他们不像是这么坏的人……”我后知后觉地感到一丝难过，才松快些的氛围，又沉重了起来。
“特别是猹猹，他胆子那样小，又爱哭，这样的人，怎么能做出伤天害理的事呢？尤其是他还为了小豆丁的事，跟你们通风报信，也算是半个救命恩人了，这怎么也不像是会做出那种事的人啊……”
“谁知道呢，这事儿哈吉后来也懒得追究，我告诉你，在这儿的孩子，你很难用好坏去分类。”红拂看着我的眼睛，一板一眼格外认真，“克里斯，其实我也不是纯纯的好人。”
“那我也不是，”我抬眸对向他的眼，近距离凝视，能清晰地看见他眼底闪烁的光，“我们这里，就没有纯纯的好人，或者坏人。”
“你刚刚说什么？”红拂突然抓住我的手，一脸欣喜若狂。
“什么……说什么？”我微一怔，想了十几秒，才大概猜出他想问的是什么。
“我说……我们这儿。”
红拂笑意更浓，“我们。你说了我们。”
“是的，我们。”我肯定地点了点头，思量道，我好像也没说错，我，红拂，阿兰，黑鬼，大豆丁，小豆丁，这么多人凑一起，可不就是我们？
“你居然说了我们耶！”红拂激动地将我狠狠抱住，又蹦又跳，“是我们，没错，是我们！”
“你怎么了……？”我不甚了了地挠了挠后脑勺，有些不大明白，他的喜悦从何而来。
“我……我没什么！”
红拂像是意识到了自己的唐突，忙将我松开，将两只手老实地背在了身后，活像个认错的孩子。虽然，他本就是个孩子。
“我的意思是说，是说，我果然没叫错人！”
“什么叫错人？”虽离了怀抱，可我竟察觉出指尖一丝残余的滚烫，如火萦绕在四周，被红拂碰触过的每一寸肌肤，都似有熔浆迸裂开来。
“就是，我叫你赏雪，果然是没叫错人！”红拂还沉浸在那情难自制的喜悦里，连说话都冒着光一般，他瑟瑟缩缩地走近几分，颇礼貌地问，“克里斯，我能再抱抱你吗？”
我不知该如何回答。
“你不知道我等了你多久……”红拂没等我出声，张开手臂环住了我的腰。他的个子是要比我矮一些，即便踮起了脚，可脑袋仍还只到我胸膛的位置。
“哪怕你觉得我是个没见过世面的乡巴佬，连雪都分不清好坏。可你不知道，这已经是我能想到，赐予你的，最奢侈的浪漫……”
说着说着，我的胸前隐隐泛起了湿意。我尴尬地将手搭在红拂身上，一种奇妙的羞耻与愉悦并行在心头，我当真不知所措。
“我已一无所有。”红拂抬起脸，泪眼汪汪地看着我，“克里斯，求你带我走。带我去看看，你所说的，世上最好的雪。”
【作者有话说】
如果你们是猹猹，知道火罐为你伤害了别人，会原谅他吗？
平安夜之后，大家伙过了一段难得安生的日子。
阿兰每日早出晚归，每晚回来清点着当日的钞票。他将赚来的工分统一装进一个小铁盒里，那个小铁盒和他心爱的和服堆放在了一起。
大豆丁如旧每日监督小豆丁吃药，两兄弟相比从前，更加形影不离。
黑鬼还是老样子，无时无刻不在想着怎么弄到吃的，以及怎么做出吃的，我意外发现，他似乎与格蕾修女走得越来越近，好几次夜里，我都看见格蕾偷偷给他塞奶油蛋糕。
至于红拂......他许是为着与我的逃跑“大计”，和我待在一起的时间越来越多。
按他的话说，“阿兰自有他的山本，我在他旁边，好是多余。”
于是“好是多余”的红拂，将所有空闲时间都拿来跟着我，我也喜欢有人在身边搭伙，故而彼此之间，关系日趋融洽。
转折发生在立春前几日，冰雪消融殆尽的前夕。
起初是几声猫儿唤似的暗嚎，大家都以为是哪里跑来的野猫。
后来暗嚎演变为惨叫，却不似野物的呜呼，更像是人发出的声音。
正在午睡的我不由得坐起了身，将脑袋伸处窗外瞧了一眼。
“别瞧了，声儿是火罐那边传来的。”
红拂若无其事地
平躺在席子上，虚闭着眼，一副气定神闲的模样，好像叫得再惨也与他无关。
“估计又是哪个皮痒的犯了错，哈吉在揍人吧。”
大豆丁跟着爬上了我的床，陪我一道将脑袋搭在窗沿上。
我于心不忍道，“就算做错了什么，那也总不能这么打，会出人命的。”
话音刚落，对面传来猹猹凄厉的嚎啕声。
“不对！”黑鬼一个鲤鱼打挺，从被窝里弹了起来，两眼惶惶地看着我，“怕不是什么寻常的教训，搞不好真的要出人命！”
“走，去看看。”我想也没想，招呼着大豆丁赶紧下床。
“红拂，你去不？”临出门时，大豆丁问出了我想问的话。
“不去。”不难预料，红拂冷冰冰地怼了回来。
惨叫声一声赛一声分明，我来不及细想，拉上大豆丁就往对门寝室跑。
走廊里早已挤满了各个寝室的孩子，果不其然，这不是什么寻常小打小闹的教训。还没走近人群，我便能闻到一股若隐若现的血腥气，伴随着刺耳的鞭打声，每一声落下后，都能想象出皮开肉绽的画面。
“怎么了？”我随便拉了个孩子问，这里被人挤得水泄不通，我完全看不见里头发生了什么。
那孩子摇摇头，“鬼知道呢。哈吉一来就冲这儿的头头儿去了，听说牙齿都打掉了好几颗.......”
众孩子发出一阵不寒而栗的嘘声。
“头头？”我与大豆丁两两相望一眼，不约而同道：“是火罐！”
“打听到了打听到了！”永远比我们迟一步的黑鬼姗姗来迟，一上来就伏在我们肩头，上气不接下气，“保准儿的一手消息！是火罐没错儿。”
“他为啥挨打？”大豆丁又往里瞅了眼，他个子比我高，视野自然更开阔，能看到的东西比我更多。
“听说是这回他进贡的孩子，皮肉伤太多......汉密尔斯上将那群人享用时，实在下不去手，甩了哈吉好大的脸。还说要断橡树庄的米面，哈吉这才发了大怒，扬言要把火罐打死呢！”
言至深处，火罐亦一脸不忍，纵然我们与他多有龃龉，可在生死面前，哪里还管得了这么多。
我不假思索道：“这样打下去，实是要出人命，得赶紧找个法子，撇开哈吉的注意。”
“这有什么难？”红拂不知什么时候飘到了众人身后，阴嗖嗖的，像只艳鬼。
他和第一次见他时一样，手间夹着一支还没燃尽的女士香烟。原以为经过上回哈吉的痛打，红拂已戒罢了烟瘾，不想还是这样烟不离手，似乎也是在宣示着一种反抗。
