Gray(念宝儿)

再近一点，林辞和格雷看到了令人吃惊的景象——在那些沿岸的山崖上，站立着数不清的企鹅。
橡皮艇在驾驶员的操作下驶离阿德雷岛，它还需要在临时驻扎点和岛屿之间往返几个来回，运输监测人员的物资装备，再带走林辞梁晋这样本不属于监测组的人。
众人在较为平坦的滩涂上岛，目标观察对象的主要集聚地则是在高耸的崖岸。
最先前来“迎接”科考队的是大群低空盘旋的燕鸥。
大概是因为入侵了燕鸥的领地，这些飞鸟对考察队的研究员们并不友好——吱吱怪叫着，俯冲向人类，用嘴啄，用爪挠，想要将这些不速之客驱逐出境。
有哨兵跟随的向导情况还好。或许是原于生物本能，这些欺软怕硬的小家伙们不约而同的没有对哨兵和其身边的人发起进攻，而是专注于欺负那些普通的Mute研究员。
只有将哨兵留在临时基地的梁晋跟着普通研究员们遭了殃。
伊万按照梁晋的吩咐，自觉担起为林辞当向导的任务。
但三人没走出多远，研究员看着驻足驱赶飞鸟的梁晋，还是终于忍不住停下脚步，对林辞央求道：“林先生，等等梁科吧！”
林辞闻言回身等待。
伊万高兴地向梁晋跑去：“梁科，您来这边！”
只可惜姓梁的家伙并不领情，挥走几只燕鸥，男人语气厌烦地同伊万喊：“去，去！你跑过来干嘛？我和你又不同路，干你该干的事去！”
梁晋的态度让伊万尴尬地停在了半路，进也不是，退也不是。
“伊万，我想去看企鹅。”仗着墨镜掩护，林辞皱眉，开口道。
“啊，好的，林先生！”伊万有些犹豫地看了看梁晋，还是返回了林辞身边。
燕鸥在身后嘶鸣，三人向与梁晋相反的方向走去。
“梁科长为什么不带哨兵上岛？”林辞略略扭头，用余光看了眼还在被飞鸟纠缠的向导。
“玛德琳少将虽然是A级向导，但年纪大了，就只选了一位C级哨兵。梁科担心少将的安全，所以才将克里斯留下的。”伊万说着，眼神却总是想向身后瞟。
“草！是哪个不要命的往我帽子上拉屎了？让我抓到你，非给你做成红烧鸡翅不可……”远处，梁晋暴躁地咒骂渐渐消散在此起彼伏的鸟叫中。
跟随一组Mute观察员，林辞三人爬上一座距登陆点最近的山崖，刚刚登顶，眼前便出现了大群黑白相间的企鹅。
“就在这里可以吗？我们做研究尽量不要打扰到它们。”观察员向林辞征求意见。
看企鹅本就是个借口，林辞自觉地不再向企鹅群接近。
“感谢您的配合！”观察员没想到林辞这么好说话，语气中意外大于惊喜。
一番探测，观察小组决定在附近建立临时观测站，几人在山头插了面彩色的小旗子，便返回登陆点搬运起需要的材料工具。
没有人敢让向哨二人帮忙。
林辞无事可做，看看四周，寻了个高地坐下。
格雷依旧沉默的扮演着自己挡风板的角色，在林辞身侧笔直地站立。
伊万则尽职尽责地开始了他的科普讲解。
“这里的企鹅其实不怕人。但为了保护生物习性，基地规定，除非必要的追踪调查，人类不可以接近这些生物，也不能对它们的生活进行任何人为干预。”
林辞看着漫山遍野吱吱乱叫的企鹅群，点点头。
“整座岛一共有三种企鹅。看，那个黑脑袋白眼圈的是阿德雷企鹅，是这座岛的土著居民。那个，那个是帽带企鹅，它脖子下面有一条黑线，就像是帽子的带绳。那边的一大片是金图企鹅，嘴和腿都是红色的，脑袋上还有一片U形白毛……”伊万如数家珍地为林辞介绍着眼前憨态可掬的生灵们。
“现在正是成鸟哺育幼鸟的时期。看那些丑兮兮的灰色小家伙！全都是企鹅宝宝。但别看它们现在这么丑，再过一个半月，就会长成它们父母的样子了！”
“那边！从海里回来的成年企鹅在给它们的宝宝喂食了！成年企鹅会轮流看护孩子，一方去海中捕食，用嗉囊带回食物，再喂给企鹅宝宝……”
每每说到专业知识，伊万总会脱下害羞的外壳，变得喋喋不休起来。
林辞安静地倾听着，在研究员终于说到口渴时，及时递上了保温水杯。
“林先生……谢谢！”伊万的脸又红了。
热水倒进杯盖中，飘起柔软的白雾。
林辞状似无意地打趣道：“你不是第一次出外勤吗？对这里这么清楚？”
伊万捧着水杯，局促地摇摇头，又点点头：“其实，都是在录像资料里看到的。我调来基地五年了，梁科一直不让我跟外勤组……”
“为什么？”林辞好奇。
伊万捡起一块小小的鹅卵石在手中摩擦：“您知道的，Mute在精神、智力方面天生不如向导。体能上也绝无法与哨兵相较。而我即使在Mute研究员中，也只能算作中下游……梁科，不喜欢弱者。”
林辞挑眉。
“林先生，您看，这里的生物们生活的多么自在啊！”研究员说着，将手中的石头丢向不远的前方，一只因好奇而接近三人的小企鹅被吓跑了：“南极基地其实经常会遇到外星生物的入侵，特别是极夜的时候。”
“但‘天罚’其实只是人类的‘天罚’，不是对地球其他生灵的惩罚。近些年的研究表明，低智的外星生物入侵地球，是为了获取人类的智慧基因，所以它们只袭击人类不袭击动物……我知道梁科其实是为我好，我这样的出来就是给怪物送口粮。”
伊万的话让林辞微微皱眉：“外星生物只袭击人类，不袭击动物？”
伊万点头：“是去年年底才完成的研究，还没被发表。外星生物基本不会主动袭击动物，即使偶尔袭击，也不会造成动物大面积的死亡，甚至灭绝——其实大部分动物都是在人类与外星生物的战斗中被波及，才死亡的。”
林辞与格雷几乎是同时想到了无人区冰河下那片堆积如山的动物骸骨。
“林先生！快看，那对企鹅情侣！我在三年前的录像中看到过它们！”伊万忽然兴奋地指着远处惊叫道。
顺着研究员的手指望去，林辞看到了一对正在交接孵蛋的金图企鹅。他不解地看向伊万。
“现在早过了小企鹅破壳的时间。”伊万解释道：“那是一对同性伴侣，它们正在‘孵化’的其实只是一块鹅卵石。正常来说，企鹅每年的伴侣一般都不是固定的，它们交配繁殖，将后代养育成活后，第二年就可能更换新的爱人。”
“但这对同性企鹅，它们一直没有更换过伴侣，而且每年的繁殖季都会尽心尽力地孵化石头……这是一个很有意思的特殊案例，它们是基地的重点观察对象！”
伊万有些不好意思地垂下头，略作纠结，却还是对林辞说：“它们的行为，让人感动，原来同性之间也可以……”
“船来了，该回去了。”木桩般的哨兵不客气的打断研究员。
远处的海面上，一艘红色的橡皮艇拖着雪白的尾巴，正向阿德雷岛驶来。

当全部观察人员和物资安全抵达阿德雷岛，林辞等人便跟随橡皮艇返回了临时营地。
科考队分别在即，Mute研究员和士兵们将晚餐吃成了party。不过是喝了几碗热汤，不少人硬是喝出了醉酒的效果，笑着闹着要下海“冬泳”。
令林辞惊讶的是，玛德琳少将竟也没有阻止，就这么任由他们胡闹。
“这是从有科考站在此建立就流传下来的习俗。传说，只有你接受了这里的狂风冰雪，低温酷寒，这里才会同样地接纳你。”梁晋端着一碗热气腾腾的大杂烩，懒散地倚着“夏娃”的脚跟，为林辞解释：“当然，裸泳是为了保护南极海域的纯净，不受人类污染。”
向导眨了眨眼，继续将碗中的午餐肉拨进哨兵的碗里。
失去了黑夜的南极洲会在不经意间淡化人们对时间的感知与概念。
已经是“半夜”十点，热闹的人群却丝毫没有困意。
一帮人嘻嘻哈哈地在卵石滩上聚拢，几个壮实的Mute士兵率先脱起了衣服，只穿了条裤衩便一个猛子扎进冰冷的海水中。
岸边响起一连串的口哨和欢呼。
水里的几个人明明冻得够呛，却扑腾得更加卖力。
但这里毕竟是南极，低温裸泳并不是件容易的事情。
没过多久，那些人就陆续返回了岸边，其中最厉害的家伙足足在零下3°的海水中待了2分14秒。
返回的英雄们被围住，用毛毯包裹，拖到碳炉旁取暖。
人群中爆发出热烈的掌声，但也有好事之徒，趁着人多，自以为不会被发现，便叫嚣着让向导哨兵们也下海游一圈，与大自然亲近亲近。
这是专属于Mute的狂欢，向导们不屑于自降身份同Mute争高低，对此无动于衷。而没有向导的命令，哨兵也不会做任何多余的行动，特别是水里冷，过人的五感只会让他们比一般人跳进冰水中更加遭罪。
不过，也不是所有的哨兵都是不会说话的兵器。
“D级，你去。二十分钟。”跟在梁晋身后的克里斯忽然对格雷下达了命令。
林辞一愣，不悦地看向那个越界的S级哨兵，他想告诫克里斯——格雷是他的人，其他任何人都没有资格指使他。
但他忘记了克里斯是个S级哨兵——接近三米高的巨人出现在视线中，源于本能的恐惧让林辞想说的话卡在口中，慢了一拍。
“这个提议不错~你们毕竟是新来的，哨兵啊，代表你和你的向导，去和美丽的南极洲亲近一下，它应该不会吝啬接受你们的~”梁晋发话，林辞再无法提出抗议和拒绝。
同向导对视，格雷看到了男人眼中的犹豫和纠结。
哨兵冷着脸，安抚地对林辞点点头，利落地脱下衣物，穿过寒冷与人群跳入海中。
二十分钟……这实在是太长了。
即便知道哨兵近乎超人，不会生病，林辞的心依然随着海水中沉浮的男人悬空，下落。
南极洲太冷了。
林辞缩在羽绒服袖子里的手紧紧攥起，小心眼的向导在心里给梁晋和克里斯各记了一笔。
天色渐阴，寒风骤起，飞雪飘落。
二十分钟整，格雷游回岸边。
没有欢呼，没有雀跃，只有一群或是目瞪口呆，或是眼藏敌意的Mute，一群事不关己高高挂起的向哨，以及……一个不顾他人目光，抓着毛毯和羽绒服向他奔来的林辞。
风裹挟着冰晶雪花，仅凭一己之力将人的体感温度拉低了五六度。
完全冻僵的皮肤接触到毛毯时最先感受到的不是温暖而是疼痛。
但接着，向导触感柔软的手就贴上了他露出的皮肤，来回摩擦，促进血液循环。
格雷有些无措地看着林辞：“不用，我可以自己恢复……他们……”
“去他妈的他们！”无视其他人变得奇怪的目光和小声议论，林辞骂道。
拉着格雷走向克里斯，面对S级哨兵，林辞的目光却停在梁晋脸上，他语气不善道：“他是我的人。你没有资格命令我的哨兵做事。”
这是明晃晃的对峙与挑衅，但梁晋却笑了。男人点点碳炉，示意林辞带格雷去烤火，接着从机甲造就的避风港中步出，对众人喊道：“够亲近了吗？不够的话，还可以继续下海游哦~”
众人禁声，相互对视，再看看翻涌的海水，没人敢继续下海。
“不玩了就收拾东西，散了吧。明早该干活的干活，该赶路的赶路。别耽误正事。”梁晋抬手挥散众人，宣告狂欢结束。
“回去睡觉了！”S级向导一副之前的事没发生般的样子，哥俩好地搭上林辞的肩膀。
林辞不知道这人究竟哪来这么大的脸，正想要甩开他。
一声惊呼伴着骚乱，转移了他的注意力。
“溺水了！有人溺水了！”
“那是谁？！怎么还有人在水里？”
“之前下去的人里谁没回来？”
“都回来了啊？不可能有人……”
“快去救人。”
四散的人群再次向海岸聚集。
林辞眯眼，看向飘雪的海面。
“不是我们的人。”格雷套上衣裤，淡淡道。
普通人看不清楚，但在坐的所有哨兵都已经确认。
克里斯走来，接上了格雷的话：“那是具尸体。”
十分钟后。
红色橡皮艇将浮尸打捞上岸。
大半个科考队的人都围绕在这具突然出现的尸体旁边。
林辞跟在梁晋身后，得以近距离看到浮尸。
这是一具冻尸。
没让哨兵搭手，梁晋亲自对尸体进行了检查。
死者为Mute男性，欧裔，只穿了一套破破烂烂的白色紧身制服，与南极基地的制服材质相同，但在款式上存在细微差别。其死亡前扭曲的面容被寒冷完好地封存在脸上，科考队中没人认识死者。
拥挤的人群划开破口，是玛德琳少将和她的哨兵。
“死者身上没有明显伤口，死因不明，大概率是因为失温死亡。另外，因尸体经过冰冻，现阶段无法明确推测具体死亡时间，但……”梁晋抬头看向玛德琳。
“这身衣服，是三十年前的款式了。”白发苍苍的老人看着那套残破不堪的制服，有一瞬间的晃神，脸上露出了怀念的神情。
“伊万，通知基地，查三十年前的失踪人员记录。”梁晋吩咐道。
“是！”伊万点头，急忙返回机甲与基地联系。
“E级，让你的哨兵将尸体送回去。这里所有的人都有任务，只有你们……”梁晋说着看向林辞。
“梁晋，让英士去吧。”玛德琳没让梁晋说完，便驳回了他的安排。
梁晋皱眉，看向老人：“老师……少将，您不能没有哨兵在身边护卫。”
“我一个老婆子，哪有那么娇贵。新人对这里的情况不熟，容易出事。英士虽然只是C级，但也跟了我五年，让他去，我放心。”玛德琳显然并不打算让梁晋继续唠叨自己，挥挥手，招来身后名叫英士的哨兵，将尸体搬走。
梁晋无奈，只好丢给克里斯一个眼神，鹤立鸡群的哨兵立即填补式地站在了原先英士的位置。
玛德琳对此没再多言，她只是站在原地，静静地看着眼前波涛滚滚的大海，沉吟道：“他们是我们的英雄。”
围观的人渐渐散去。
玛德琳少将吹了风，咳嗽起来，被梁晋催促着返回自己的机甲。
林辞和格雷落后众人许多，缓慢地向“夏娃”靠近。
“尸体不对。”
“梁晋有问题。”
磨磨蹭蹭的向哨二人异口同声。
林辞看向格雷，抬抬下巴，示意哨兵先说。
“在尸体后颈，有一个针眼。”格雷简单道。
“怪不得，”林辞豁然开朗，小声说：“他检查了尸体全身，右手却始终压在后颈发际线的交界处。是为了遮挡针孔。”
“是死亡原因？”格雷看向与“夏娃”并列的机甲，两人谈论中的男人从舱门中走出。
“不知道，但一定不简单。”林辞回答。
“怎么不进去？”走下机甲的梁晋看到了向哨，痞里痞气地走来。
林辞并没有给男人好脸色：“我忘记舱门密码了。”
梁晋意味深长地看了林辞几秒，才笑着说道：“伊万早就回来了，让他给你开门不就是了？”
“……我，忘了。”林辞不小心咬破了口腔内壁，他把这茬忘了。
但梁晋却并没有继续深究，只是拿出了第二负责人的态度，半是责备，半是嘲讽道：“就你这脑子，要不是之前那个女疯子太难伺候，怕是这辈子都不可能有机会进入南极基地。”
结合“事实”，梁晋说的很“对”，林辞只能咬牙接受了这样的评价。
又是一个天光大亮的夜晚，遮光板后的高台上，格雷独自一人坐在操作舱内，明明可以休息，却始终未能合眼。
他难得的失眠了。
从离开塔岛后的种种，到自己与林辞的关系，超新星，向导的隐瞒……
格雷一一想过，却也只是想。对于那些更深层的、表象背后的真相，放空的大脑拒绝对信息作出判断与解析。
美丽宛若神祗的向导将他从生命的荒芜中拯救，带来旭日朝阳，七色彩虹与漫天星光。
却也带给笨拙的哨兵欺骗，疑惑和迷茫。
想说的话，想问的问题困在心中，迟迟无法倾吐，也渐渐变得难以开口。
格雷无力地感到自己失去了质问的勇气。
向导的拥抱，向导的亲吻，向导无惧他人目光的照顾与担心……无论哪一点、哪一滴，都做不了假。
你真的是超新星的人吗？你真的杀死了向哨，杀死了那么多人吗？为什么要骗我？为什么要加入那样的组织？