Gray(念宝儿)

嗡——其中一台操作舱的透明遮罩缓缓升起。
林辞愣住：有人？
一双较常人足足大出一倍的纯白作战靴出现在向哨眼前。
操作仓内的人起身，迎着照明灯，走下高台。
“你好啊！向导先生。”走下高台的男人皮肤黝黑，身高接近三米，手长脚长，一身结实紧致的肌肉包裹在白色的紧身衣中，随着他的动作起起伏伏，充分展现着其强劲的力量感，肉眼看去刺激又夸张。
是梁晋的哨兵，而且是个S级哨兵。
林辞的手心冒出冷汗。
“王。”前跨行礼的格雷将林辞挡在身后。
S级哨兵有些惊讶地挑眉看了一眼格雷。
但也只是一眼，哨兵没有再理会格雷。
停下脚步，男人转身弯腰，打开驾驶舱内壁上的收纳柜，摸出两罐无糖的黑咖啡：“我叫克里斯，向导先生，你要喝咖啡吗？”
同样大过常人一倍的手握着小小的咖啡罐，像是拿着玩具般，向林辞递来。
林辞顿了顿，强压着恐惧，伸手接过了那罐冒着凉气的咖啡。
“随便坐吧，梁晋马上就回来了。”克里斯在高台上席地而坐，轻巧地拉开了咖啡罐的铁拉环。
这个克里斯与他见过的所有哨兵都不相同，他对林辞的称呼是“你”而不是“您”——他将自己摆在与向导相同的高度位置，他将自己视作这台机甲的所有者，他在尽地主之谊。
林辞拉着格雷在条形椅上落座。
他知道，作为一个正常的向导，自己此时应该说点什么，或者做点什么——质疑克里斯的逾界或者对这个哨兵露出嫌恶不满的表情。
但他现在什么也做不到。
林辞一手握着冰冷的咖啡罐，另一只手下意识地抓住了站在一旁的格雷的裤子。
在将格雷的裤子抓皱的同时，他也将咖啡罐捏出了凹痕。
这是一个S级哨兵。
就在驾驶舱内的气氛逐渐凝滞时，舱门打开了。
“可算是回来了，这倒霉的鬼天气，竟然下雪了！克里斯，给我来杯热咖啡！”梁晋拍着肩上薄薄的积雪，边说边拽进来一个人。
“梁科……”同样满身落雪的伊万跟在梁晋身后，红着脸喏喏道。
“只有冰的，您要吗？”克里斯捏着喝空的咖啡罐，无奈地同梁晋摊摊手。
“用热水烫一下啊！”梁晋拉过伊万推到林辞身边，解开自己的外衣挂在舱门前的挂衣钩上。
克里斯却依旧稳如泰山般坐在原地：“最好不要烧水，我们携带的燃料有限，遇到紧急情况很可能会不够用。”
“草！”梁晋忍不住爆了粗口：“所以我才讨厌男的！为什么只是出个任务就要把我的哨兵换掉……珀西明明也很能干，而且身材好，还温柔体贴……”
机甲外忽然传来一声低沉的鸣响。
暴躁的梁晋安静下来，不再喋喋不休地抱怨。
“伊万，你留在这里打下手，照顾好你该负责的人。另外，驾驶舱就这么大，这一路，你们三个只能在这凑合睡。”梁晋说着，指了指舱壁上的一扇拉门：“睡袋在里面，睡觉的时候记得把自己和驾驶舱固定在一起。虽然那个黑鬼的驾驶技术很不错，但这里的路可不是那么好走的。”
伊万红着脸，认真地同梁晋点头。
男人却没有再看他了：“克里斯，走了！队伍出发了！”

梁晋说路不好走是真的不好走。
在古人类提出的大陆漂移学说中，冈瓦纳古陆于中生代解体，在新生代逐渐迁移到目前的位置，彻底裂解成南极洲，南美洲、非洲、澳洲……等地区。
众多裂片中，南极洲本是陆地平均海拔最低的那块——只有630米。
但因南极特殊的地理位置，平均厚度为2000~2500米的雪原冰盖硬生生将其拔高成了世界上平均海拔最高的地方。
也就是说整个南极洲的陆上部分几乎完全是由冰雪所构成的。
冰雪脆弱，易碎裂，且表面光滑，异常难行，即便有履带车和机甲代步，考察队的行进速度依然缓慢。
而且，除却地形地貌的阻碍，“路途难行”还有一个因素——狂风。
这里是世界上风力最强，剧风最多的地方。
仅沿海地区的一般平均风速就可达到18米/秒，最强风速甚至可以突破50米/秒。
要知道十三级台风的风速也不过40米/秒左右。
南极洲的风，是可以轻易夺取人类性命的刽子手。
“所以，在这里……”伊万热情地继续为林辞做着科普介绍。
他仿佛一本厚厚的南极地理地图志，在赶路的这几天里一刻不停地向林辞展示着自己的知识储备，兴奋得有些过度。
驾驶舱一摇一晃，林辞晕得厉害。
虽然研究员有些啰嗦，但他并不反感这样的讲解。
只是，忍耐生理上的不适已经消耗了林辞太多精力，研究员后面的长篇大论，再也无法刺激他的大脑活动。
“……多亏梁科，我们现在才能在机甲内躲避风暴。履带车里人多拥挤，而且远比不上机甲安全。经常有人会在狂风中失去踪迹。甚至，我听说，以前曾有履带车在风暴中消失，直到现在，基地也没能找到那些机器和失联者……”伊万说着，目光又不自觉地滑向了高台上的操作舱。
林辞敷衍地点头，回应着伊万不知讲到何处的话。
被*作舱吸引了注意力的研究员暂时住了嘴。向导略微仰头，将后脑抵上冰冷的驾驶舱内壁。
一只温热的手出现在他耳后的穴位上，林辞恹恹地看向桩子般立在身旁的格雷。
哨兵面无表情，神色冷淡地直视着正前方，但耳后揉捏的力道却温柔舒缓。不知是不是心理作用，林辞觉得晕眩有所减轻。
又一阵猛烈的晃动袭来，条形凳上的向导和研究员急忙抓住手边的东西固定身体。
握着哨兵肌肉紧绷的小臂，林辞听到机甲的通讯频道里传来玛德琳少将的命令：“全队停止前行、原地待命，等待风速回落。”
玛德琳的命令意味着此时的风速已经超过了80米/秒——部分履带车的重量不足，有被吹翻吹走的可能，为保安全，考察队只能在原地停驻，直到狂风过境，才能继续前行。
机甲进入防御模式，开始变形，驾驶舱的高度随之下降，梁晋甩着手腕从操作舱内步出，看着眼前紧张的三人，笑道：“探测小队发现东面的冰层曾受地壳运动的影响，有断裂风险，我们暂时只能改走内线。风是稍微大了点，不过等到了沿海地区，就好多了。”
“嗯，梁科……”伊万目不转睛地看着梁晋。
另一台操作舱的透明罩却在此时打开，伊万的话被憋了回去。
克里斯大步跨出座椅，来到冷藏柜取走一罐冰咖啡。
“嘿！你这家伙，还有没有点哨兵的样子？不知道给我也拿罐吗？”克里斯的行为让梁晋不爽地嚷嚷起来，但并没有做出任何惩罚措施。
林辞淡淡地看着这对S级向哨：这两人的相处方式让他迷惑。因为那是S级哨兵？还是……
“您不是嫌冷要喝热的吗？冷藏柜只有冰的。”克里斯无奈的停下脚步，看了看梁晋，略有些不舍的将手中的咖啡罐向前递了递：“那这瓶给您？”
“滚滚滚！”梁晋烦躁的挥手。
克里斯飞快地收回咖啡，返回了自己的操作舱。
机甲外，狂风还在肆虐，明明没有下雪，被刮起的积雪，却仍旧飘了漫天。
科考队在这里足足停驻到“夜间”，晚饭是简单的热水泡土豆粉奶油，口感有些难以言表，但分量很足，能够填饱肚子。
风终于停了。
太阳还悬挂在地平线上，但按照人类的生物钟，现在已经是睡觉的时间了。
自然从不会为人类妥协。难得无风，玛德琳少将没有丝毫犹豫，下达了继续赶路的命令。
梁晋终归只是普通人的体质，无法日夜兼程的驾驶机甲赶路。
于是，格雷第一次换下了向导，与克里斯一同驾驶“夏娃”，跑“夜路”。
“哨兵，手放轻点，对我的爱驾好点，要是磕了碰了哪儿，明天可有你好看~”梁晋打着哈欠走下高台，抽出睡袋钻进去，又将自己固定在驾驶舱内。
厚实的遮光板落下，将高台与睡眠区隔离。熄灯后，眼前的一切归于黑暗。
这趟旅途于林辞而言着实遭罪。
科考队开拔了多久，他便晕了多久的机甲。
向导努力的安慰自己，眩晕也不是没有好处，至少身体和生理上的不适，可以减少他对克里斯的关注。那种由心而发的恐惧便也会相应的减少许多。
机甲运行极为平稳，林辞身侧渐渐响起梁晋的鼾声。
不知是风停的原因，还是林辞逐渐习惯了住在机甲上的错觉，他总觉得这一次前行中的机甲晃动得轻了许多，而他的不适感也被降到了最低。
“你技术不错。”全包式耳机中忽然传来一道夸赞，格雷愣了愣，侧首看向身侧另一台操作舱。
克里斯目不转睛地盯着眼前的操作界面：“很少有低阶哨兵能将机甲操作做到这么细致入微——虽然有点多此一举。”
格雷一顿，重新将视线锁定在自己的操作屏上：“我的向导晕机甲。”
“你的向导？”克里斯将这四个字说的很慢。
通讯频道里静悄悄的，格雷不再说话。
非裔哨兵却也没再为难他，只是无奈的笑道：“竟然还有向导晕机甲。”
昨夜的好天气一直延续到第二天午时。
科考队成功回到了原定的沿海路线。因为风速的降低，众人得以在野外短暂驻扎，制作热食。
午饭是最常见的铁锅煮意面，但不去水。
从玛德琳少将到等级最低的Mute士兵，一人一碗，橙黄色的意面配着褐黄色的汤汁，间或夹杂了青豆罐头和午餐肉。
味道还可以，口感有些怪，但比起热水泡土豆粉可以算得上是一顿美餐了。
林辞对肉食敬谢不敏，吃了两口，便挑挑拣拣地把午餐肉全部拨到格雷碗中。
哨兵沉默的大口吃饭，将向导丢来的东西照单全收。
吃过饭，林辞将碗筷刀叉用积雪擦净，收进背包。
“林先生，一会的清理行动，您要是不舒服就不用去了，我会帮您完成任务的！”坐在火堆对面的伊万见状，急忙同林辞道。
南极洲是地球上最天然的试验场，为保证这里的环境不受到人类的侵害，早在古时各国就结缔了南极条约。
条约禁止在南极地区进行一切具有军事性质的活动及核爆炸和处理放射物，人类在进行实验活动的同时必须将自己制造的垃圾完全带离南极洲，甚至为了保护该地区的自然生态和物种平衡，猫狗这类陪伴动物也不被允许进入这片大陆。
万年后，地球上已经没有了国家的概念，但条约中的部分内容依然被现在的科学家们所遵守。
依据这份条约，南极基地的规定中要求：外勤任务时，无论向哨、普通Mute都要参与进饭后的清扫行动，不得将任何人造物遗留在这片干净无暇的大陆上。
另外，在海边时，他们还需要将附近海水冲上岸的垃圾也一并捡拾带走——人类这个种群在繁盛时期对地球环境做出的污染与破坏，在几万年后依然没能完全消除。
作为人类，他们有义务也有责任，弥补种族犯下的错误，即便那已经是不知多久之前的事了。
“谢谢，不用了。”林辞摇头，拒绝了伊万的好意：“在驾驶舱里憋了好几天，趁这个机会，我刚好活动下。”
林辞说完便拉上格雷，顺着覆了积雪的黑色礁石向远离人群的方向走去。
一面散步，一面捡拾岸边的杂物垃圾。
木条，塑料袋，塑料瓶，巨大的PVC碰撞浮球……林辞将捡来的垃圾随手装进垃圾包中。
科考队嘈杂的声音渐渐被海浪声淹没。
四周百米范围内无人。
林辞终于停下脚步。
不知何时被向导拨打的通讯器中发出一连串忙音。林辞皱眉，这么多天过去，他还是无法与TP基地的人取得联系。
无论是庄一鸣还是丹增嘉措的通讯号码，无一拨通。
TP基地那边的情况无从得知，两人来到南极基地的任务暂时也做不成。
现在能做的就只有将自己的隐瞒如实托出，然后让格雷去寻找照片中的异常。
林辞摸了摸藏在紧身制服中的手机。
哨兵的听力范围远超百米。林辞没有挣扎太久，还是在通讯器的投屏上写下一串文字：格雷，我有件事情想告诉你。
跟在林辞身后担任保镖角色的哨兵，静静地看着眼前的屏幕，没有出声。
冷风吹过，海浪撞击着礁石，啪啪作响。
林辞抿唇，在通讯器上继续写到：其实我……
“林先生！”远处，伊万红色的身影向两人跑来：“林先生！起风了，梁科让我来叫你们，赶快回去！”
林辞手上的动作一顿，叹了口气，向导收回手指，紧握成拳。
“好的，来了！”
向导带着他的哨兵，拿着一大包捡拾而来的垃圾，一前一后溶入了科考队的人群中。

下午，科考队成功抵达了生物观察组的第一个监测点。
监测点位于古长城站南面的海滩，一部分观测人员将从这里乘坐橡皮艇前往阿德雷岛，正式开始他们的外勤任务。
而古遗址考察组和深海探索组也将从这里开始，同生物观察组分别。
不过，分别的时间是第二日。
生物观察组中的向哨占比虽高，却也需要分成多个小组单独行动。
到达监测点后，玛德琳少将就一直在同观察组的负责人交谈。
不需要上岛的众人开始准备晚餐，搭建临时基地。
住在机甲中的向哨不需搭建住所。
林辞带着格雷，无所事事地在海边闲逛，身后还缀着个名叫伊万的小尾巴——梁晋要求伊万照顾好基地的新人，但林辞认为男人只是想在他们身边安插眼线。
淡淡的青蓝色浮冰大块大块地漂浮在近海水面。林辞在石滩站定，任由冷灰的海水冲刷着自己雪白的胶鞋。
“这里靠近古科考站遗址，少将每次来都会多停留半天，将那几个残破的集装箱再转一圈。所以，我们一时半会还走不了。”梁晋抓着亮橘色的救生衣走来，丢给林辞和伊万：“感兴趣的话，可以跟着观测员去岛上溜达圈。那边有不少有意思的东西。”
林辞抓着手中的救生衣，看着梁晋身上早已穿好的相同装备：“梁…科长，你也去？”
“当然。”梁晋用眼神示意伊万穿好救生衣：“你以为深海探索是探索什么？我们最主要的研究目标其实也是极地生物，只不过是海里的那些。”
“但科学是没有明确界线的。这么难得的考察机会，我们自然要跟，反正橡皮艇送完观察组的人还要回来。怎么，你不想去？”
林辞顿了顿，摇头道：“去。”
海面上飞速划过的橡皮艇嗡嗡作响，是50马力的大马力发动机。冰冷的海水在艇尾翻滚出洁白的浪花。
被坐在船头的格雷遮挡，林辞同梁晋、伊万和驾驶员五人共乘一艘皮艇。
凛冽的风经过哨兵躯体构成的屏障，强度却丝毫未减，仍旧狠狠地拍在人的脸上。
为抵御强烈的紫外线，并预防雪盲症，茶色墨镜将众人眼前的世界染成褐黄色。
深色的海水摇摇晃晃，无休无止，不知疲惫地涌动着。
而橡皮艇上的人，则像是变成了一只只浮叶上的蚂蚁，渺小脆弱，却仍旧对广阔的世界满怀好奇，不顾危险地伸出触角，探寻未知。
伊万看得入迷，随手抬起了墨镜。
“戴好，不想要眼睛了吗？”茶色镜片被人按下，重新遮罩了研究员的视线，梁晋严厉的批评在风中响起：“你每年的极地生存培训都是白学的吗？”
“对不起，梁科！我是第、第一次出外勤，我、我……”伊万回神，紧张地认错，舌头都打起了结。
梁晋却并没有因此而放过年轻的研究员：“我看你明年还是申请别处的实验室比较好。”
“可，我喜欢这里的……”
“喜欢不是你待在基地的理由。你并不适合在这里工作。”梁晋的语气冷过寒风。
伊万捏捏讷讷，几次张口，却不知该说点什么，只好沉默。
“那就是阿德雷岛？”林辞忽然指着不远处的礁石岛屿询问。
向导的问题暂时替伊万解了围，梁晋不再多说。
看向林辞手指的方向，男人点头道：“对，那就是阿德雷岛，是离基地最近的企鹅栖息地之一。”
正处在暖季的南极洲温度还不算太低，遥遥望去，阿德雷岛上积雪不多，裸露的地表岩石和地衣植物呈现出大片大片的褐黄色。