回鸣之书(dnax)

那个家伙叫什么来着？盘牙，好像是这个。
眼前的山贼全是生面孔，塞洛斯一个都不认识，多半是盘牙他们死光之后又从别的地方流亡来的。土匪山贼哪都不缺，地盘很快就会被人占领。
塞洛斯把珠岛推向一旁茂密的草丛，不给弓箭手重新搭箭的机会就挥舞着长剑冲上去。
他不问为什么，也不像骑士冲锋陷阵时大喊“某某万岁”的口号以壮声势。第一剑就划破了那个弓箭手的喉咙，不过另一个弓箭手成功搭上箭，只是来不及瞄准，箭头从塞洛斯肩膀上擦过。他遭到和同伴相似的待遇，塞洛斯回手一剑抹在他的眼睛上，仿佛有一个眼珠留在剑尖。剩余的弓手立刻全跑了，拿剑的山贼补上位置和他缠斗。
“我要那个女人！”其中一个土匪大喊，手中挥舞着斧子。
“女人是所有人的。”另一个立刻打断他的白日梦，不过后面的话随着塞洛斯一剑砍去的半个鼻子而变成一声惨叫。
几个回合后，人数众多的匪徒中终于有一个让塞洛斯挂了彩。弓箭手逃到远处偷偷射箭，一支箭幸运地命中了塞洛斯的后背，不过由于他穿着皮甲，对方力气又不大，因此只受了点轻伤。
塞洛斯并不在意，继续在人群中劈砍。
他阴沉的脸和不慌不忙的剑术很快让对手心生退意。不过那个大喊着要女人的家伙不甘心就此撤退，偷偷往珠岛藏身的地方摸去。
看到草丛中一晃而过的金色，山贼欣喜地伸手去抓。
他的手指差点就摸到那一头刚被剪短的金发，这时忽然心头一紧，半截剑尖从后背刺入穿过心脏，又从前胸冒出来。塞洛斯抓着他的脖颈把剑拔出来，没有让染血的尸体倒在珠岛身上。
他随手一扔，把山贼的尸体扔到他同伴面前。
那支射伤他的箭还在背上，他对珠岛说：“给我拔出来。”
珠岛伸手抓住箭身，塞洛斯往前走了一步，箭就落在珠岛手里。
“是谁射的这一箭？”
铁石心肠的护卫向面前的山贼们扫视了一遍说：“给你们一个机会，杀了这个射箭的人，我就放剩下的人回去。”

你是原初世界三头巨兽中仅存的一个，为什么还要我杀了你？
——因为生命枯竭了，血在腐朽的生命中只会更快干涸。
——杀了我，留存幻之血，庇护我这一族的孩子。
巨兽在他面前站起来，摇摇晃晃，每踏出一步就在地上留下一个血印。
他随着它濒死的步伐看到万般幻象——空旷广袤的大地、远古先贤的足迹、女神初生的神光，死神降临的黑暗，还有火。到处都是火、雷电、燃烧的树林和崩裂的山石。他看到古往今来历史洪流中的每一个片段，看到所有的初始与终焉，星辰宇宙、万物生灵，一切的一切在有狼一族的血中尽显。
无名之主的血洒落在身上时，他忘却所有，一度以为自己到了死之国度——四周一片阒寂，浑身却如烈火焚烧般炽热。黑暗中有数不清的影子晃动，似乎在跳一支祭神之舞。
他往前走去，脚下横贯着一条血腥河流，河水如泥浆般缓缓流淌，散发着恶臭腥味。
——来，来和我们一起共舞。
“谁？”
九骨低声发问，声音嘶哑，喉咙生疼。
他还在发烧，冷得不住颤抖，却没有力气抬手把身上的毯子裹紧一点。
这是哪里？抬头所见是幽黑肮脏的房顶，四周也一片漆黑。从房间简陋如仓库一般的摆设来看，这里绝不是旅店和医馆，但又不像乞丐们露宿的小巷。
我到底在哪？
比琉卡。
九骨慢慢想起晕倒之前的事，他杀了树林中偷袭他们的人，具体有多少个已经记不清了。他只记得每一道迎面砍来的剑光、刀下飞溅起的血雾，还有比琉卡挡在他身前的模样。
九骨动了下手指，发现自己的左手被人紧握着。
比琉卡握住他的手，趴在床沿上熟睡，九骨的手指轻轻一动，他立刻醒了。
这个昏暗的地下室只有靠近地面的狭窄天窗有些许微光透进来，比琉卡和九骨互相注视着对方，过了好一会儿才回过神来。
“你醒了。你想要什么？喝水，还是吃东西？你觉得冷吗？”
“这是哪里？”
“一个据说叫瓦格利恩的城市，我们在帕涅丝女神的神殿地下。”比琉卡担心地说，“你还在发烧，我去拿热水来。”
直到这时，他才发现自己还牢牢握着九骨的手，想放开又不舍——恐怕只有九骨失去意识昏睡的时候自己才有机会这样和他亲近。
比琉卡转身想去找水，九骨抓住他的手没有松开。
“等一下。”
伤者声音低微，手指也虚弱无力，比琉卡却顺从地回到床边等待。
“是你自己找到的地方吗？”
“不是。”比琉卡老老实实地回答，“我不知道该怎么办？你一直昏迷不醒，我想去城里找医师，又怕被发现。”
“是克留斯的信徒对吗？”
“你怎么知道？”
难道他一直清醒着？不可能，一路上他气息微弱，时刻都在濒死边缘徘徊。
“因为除了克留斯的信徒没人会这么大胆，把自己藏匿于女神神殿的地下。”
“说对了。”另一个人的声音闯入，是罗德艾在门外。他推着门，女孩希露端着装满食物的木盘走进来，砰一下放在两人之间的床上。
“谢谢。”比琉卡向她道谢，她似乎有点意外，离开时又回头看了看。
罗德艾说：“他只比你大一点，可是很有礼貌，你呢？”
希露咯咯笑着说：“他好弱啊，我一拳就把他打晕了。”
“希露是孤儿，从小在街头乞讨，没有人教导她礼貌。”
女孩离开后，罗德艾关上房门对九骨说：“如今她是虔诚的克留斯信徒。”
九骨摸了摸自己手臂上的伤口，绷带很干燥，受伤的地方也不怎么疼痛。
“如果你想感谢我，那就不必了。”罗德艾说，“不如感谢你身边的人，你睡着的时候，他一直在床边看护，既不肯吃东西也不喝水，可以说寸步不离。希露问我，要是你死了他该怎么办，不会也要立刻陪你去不朽之神身边吧？”
比琉卡根本没有察觉自己照顾九骨时的固执，也不记得拒绝过休息和吃饭，一心只想看到床上的人睁开眼睛清醒来。
现在九骨如他所愿地醒了，除了还未完全褪去的高烧之外，渐渐有了好转的迹象。他不在意别人怎么说，总之，九骨的手指毫不抗拒地任由他握着，因此他再没有放手的打算。
“克留斯的信徒把铁树枝给了你们，那么所有不朽之神的子民都是你们的朋友。”
“是吗？”九骨说，“我还以为你们到处分发那个铁块传教，只要有人信了承诺就会被欺骗着穿上死神黑袍成为教徒。”
罗德艾饶有兴味地望着他：“虽然今天是我们第一次对话，在此之前互相既不认识也不了解，但你应该知道自己还病恹恹地在别人的地盘上。现在能起来打倒我吗？外面还有很多克留斯的教徒，他们比不上生来习武的骑士能打，不过好在人多势众，无论是想留下你们还是杀了你们都轻而易举。通常来说你该表现出对我们的神应有的敬仰才对，哪怕装的也好，为什么不照做呢？”
“因为我还活着。”
“你觉得我不该救你？”
“不，但你不会杀我。”
九骨看透了他们，无论女神帕涅丝还是克留斯的信徒，想要的都是比琉卡。至于他，不过是个无关紧要的护卫和旅人，如果不碍事就没必要杀他。和神殿骑士一心一意完成神圣使命的冷漠相比，这些深藏于巷间地下的死神教徒反而更“友善”。
“我猜你们并不介意灾厄降临、世界毁灭。”九骨说，“毕竟一片死寂的大地正是死神的故土。”
罗德艾笑了笑：“虽然这是误解，不过连这一点我也不在意。克留斯的信徒中有很大一部分是这么认为，纠正起来实在太麻烦。误解本身也是一种解读，更何况不朽之神没有教义，只遵从自然的消亡，比起被赐予生命时的懵懂和无知，死历来是一个人看透世事后所要面对的结果。”
他笃定地说：“最终人们都会明白，并且迫切地希望投入不朽之神的怀抱。”
九骨问：“既然如此，我们要离开的话你也不会阻止？”
“当然，你们随时可以走，而且下次再有需要帮助的时候，尽可以把铁树枝给散布在各个城中的克留斯神信徒。相信他们也会像我一样为你们提供庇护，让你们避开危险，直到预言中的某一天到来。”
“到了那一天你们要做什么？”
“接受它。”罗德艾说，“或者说，毁灭来临之时，就是不朽之神将女神给予万物生灵的生命收回的时候，也是他恢复完整一刻。”
九骨和比琉卡都认为他是个疯狂的异教徒，即使他谈吐平和、待人友善也无法磨灭这种极端信仰的可怕之处。罗德艾说：“世世代代的克留斯教徒都期盼着有幸等到这一天，但我们不会促成灾难降临，死亡应该也必须自然地发生。”
既然如此，那么他们干涉神殿骑士寻找聆听神谕的人选，又是否是在促使末日来临呢？
罗德艾离开后，比琉卡扶着九骨坐起来靠墙，喂他喝水吃饭。
“我没醒的时候他对你说了什么？”九骨问。
“罗德艾？他说了克留斯神的起源，他说不朽之神和万物女神原本就是一体，他们要做的是回归神创之初，去了解远古先贤们的初衷。”
“那你怎么想？”
比琉卡摇摇头，没有回答这个问题。说起来他也经历了很多不可思议的事，无论是梦还是幻觉，或是帕涅丝与克留斯的拥护者们对神的不同解释，对他来说都不如眼前的人重要。
九骨的脸色还是很差，他的体力在伤病中消耗得太多，差一点死去这件事对比琉卡而言也是无法抹灭的可怕记忆，从此以后他都会记得九骨在他肩头留下的无助和依靠。他提醒自己不被那些无畏的教义和传说影响，对恶意和危险时刻保持警惕，绝不轻信任何人的言语。
“现在是白天还是晚上？”
“应该是晚上。”
“我睡了多久？”
“六天。”比琉卡说，“你应该再睡一会儿，等烧退了……”
九骨已经掀开毯子试图下床，结果高估了自己的体力，双腿的支撑之力仿佛完全不存在似的，脚一沾地就立刻屈膝往前摔去。比琉卡立刻伸手扶他，九骨靠着他的肩膀支撑才能好好站立。
等到站稳脚跟，九骨转头对他笑了笑说：“没力气了啊。”
比琉卡目不转睛地望着这个温和的笑容。
这么多天，他一直在忐忑不安的煎熬中度过，既不觉得饿也不觉得渴，明明疲惫不堪却宁愿睁着眼睛为九骨擦去额上的冷汗，为他干裂的嘴唇淋上一些清水。好几次他从瞌睡中惊醒，都希望自己能有万物女神的能耐，好把生命分给这个最重要的人。
如果九骨死了，比琉卡不知道该如何回到他没有出现之前的日子，并且一人存活于世。
“再等一两天，你要多吃点东西才能有力气。”他庆幸眼前的人还好好活着。这个需要依靠他才能站稳的九骨既陌生又亲切，把体重全都放心压在他肩头的举动，使得彼此之间平添了几分亲昵。
“我的刀呢？”
“在那里。”比琉卡让他坐在床边，自己去墙角拿回“血泪之一”。
“我们走吧。”
“现在？”
“对。”
“但是你……”
“灰檀木在外面吗？”
“我把它寄放在旅店里，那个女孩说会帮我照看，我去找她。”
“好。”
罗德艾说过外面还有很多克留斯的教徒，但不会阻拦他们离开。这里或许是个养伤的好地方，但绝不是久留之地。九骨并不认为罗德艾没有想到只要杀了比琉卡，就能断绝古都神殿寻找聆王的唯一可能，从此再没有人能听到神谕遗言来避免末日降临拯救世界。退一步说，就算他无意以杀人来对抗神殿，也不能保证所有克留斯的信徒中没人动这样的恶念。
无论古都神殿的女神还是神痕森林的死神都要小心提防，不能因为两者彼此对立就把一方当成友善的同伴。
比琉卡走出门外，看到短发女孩坐在地上。
“沿着这条地道一直走，马和行李都在外面。”她很不客气地说，“我叫希露莉莉，不叫什么那个女孩。”

比琉卡扶着九骨慢慢走去，没走多久，手臂和肩膀就被冷汗濡湿。
九骨沉重的呼吸声令人忧心不已，他需要休息，需要恢复体力，比琉卡不禁开始怀疑现在离去是否是明智之举。不过他相信如果九骨不愿在克留斯教徒的地盘久留，一定有顾虑之处。他们的对手已经遍布整个大陆，每个城市的角落都藏着凝视的眼睛，因此更该加倍小心。
走出通道，外面夜风徐徐。
比琉卡担心地问九骨有没有力气骑马，或者他们可以暂时同骑，等他的体力恢复了再分开。
“那一天我离开狼息谷时也是这么虚弱，甚至比现在还差一点。”九骨爬上灰檀木的马背，比琉卡抬起头望着他。一瞬间，他觉得九骨既不虚弱也不疲惫，似乎刚才那一点因为卧床太久而失去的力气又回来了。
他是天生的旅人，旅行才是他的生命之源，马背才是他的休憩之所，静养只会消磨体力和意志。
比琉卡也抓住萤火的缰绳，利落地翻身上马。
他喜欢和九骨并肩骑行，喜欢视线能与对方平视。
“那一天你怎么样？”他追问。
“嗯，我差点摔下来，不过在洛泽面前示弱的话，他可能会笑。”
“你怕他笑话你？”比琉卡有点想念洛泽，狼族战士微笑起来令人放松又温暖，现在回想往事，狼息谷确实是个安心又安全的地方。如果他在那里住下，如果……但是没有九骨的话，一切都没有意义。他从没对九骨说过自己的依恋，那不是弱者对保护者的依赖，也不是少年对兄长的信赖，而是眷恋与归乡之情，是生命的一部分。
说到爱，他又有些畏怯，因此尽可能地避开这个词。
九骨听了他的提问后摇头说：“洛泽的笑总有很多含义，但没有一种是笑话。他知道自己和无名之主一样失去了保护村子的力量，但对于相信他的人来说，沮丧和失意都是致命毒箭。”
比琉卡沉默着，郊外的小路上只听到马蹄轻踩泥土的噗噗声。
“所以你才匆匆离开，不是为了无名之主的约定，而是不想让洛泽一直回想起你们之间的决斗。”比琉卡问，“我不明白，为什么要有那场决斗，他明知你是好意。”
“命运千丝万缕。”九骨说，“远古一族有我们永远不会明白的约束，这些约束不近情理，不受人情世故的干扰。无名之主是远古巨兽，也是有狼一族的先祖，它的后代与它的生命休戚相关。它以自己的血脉庇佑子孙，洛泽身为狼族战士也身负守护它的职责。如果他不为无名之主复仇，世代的契约就会断绝，巨狼的吐息和幻之血都会更快消散干涸。”
“所以只要名义上的复仇就够了吗？”
“要战斗到他无法再战为止，不得违心，不可让步。”
所以那场决斗是真的，没有任何假意和谦让，所以九骨赢了，洛泽依然能够对他展露笑容，即使他从此以后再也离不开那根漆黑的木杖。
去了解笑容背后的故事，去听听心的声音。
比琉卡听到九骨的心脏正在恢复活力，随着灰檀木起伏的马背慢慢加快了跳动。
由于郊外小路狭窄难走，他不得不落后一步，控制萤火跟在灰檀木身后。
九骨的高烧似乎在马儿的奔驰中被风吹走，清晨来临，他的脸色和目光看起来正常了很多。
休息时，比琉卡发现行李中多了一袋食物，里面装着烤得松软的面包和新鲜水果。罗德艾不像个凡事亲力亲为的人，多半是那个叫希露莉莉的女孩放的。比琉卡对这个顽劣乖张的少女印象深刻，可比起她坐在木箱上吃苹果的模样，他记得更多的反而是陋巷中的小乞丐。
然而离开了这个城市，他们恐怕不会再有机会相见。旅途中的每一个人，洛泽、纳珐、狼头船长、罗德艾和希露莉莉都不过是匆匆过客，虽有遗憾，却无可奈何。
天色渐渐转亮，比琉卡收拾起沉滞的心情，迎接新一天到来。
这几天，他们一直藏身在神殿地下，不知道那些驻守神殿中的骑士和乌有者会受到怎样的困扰。