回鸣之书(dnax)

“你在说什么？难道你认为我是赏金猎手吗？”佣兵惊讶地问，“还是说你们真是逃犯？”
“随你怎么想都行，你现在必须离开，通向各个城镇的路随你选择。”
“然后你们就走其他的路？”提恩塞收起了微笑说，“我可以离开，不过给你一个忠告，无论巫术还是幻觉都掩盖不了真相。你经过的地方越多，遇到的危险也越大。”
他在九骨紧握“血泪之一”的注视下站起来，朝自己的马儿走去。
九骨认定他是追捕者，而且比那些只懂拿着比琉卡的画像盲目搜寻的神殿骑士更棘手。乌有者原本是找人的绝佳工具，却因为无名之主的血掩盖而失去作用。但这个看似偶然邂逅的佣兵却能一针见血地说出来龙去脉。他到底是什么人？
九骨很想问出这家伙的来历和目的，但眼下还有更大的考验在前方等待他和比琉卡。

听说佣兵已经离开，比琉卡不由自主地松了口气。
想到要和这个陌生人同行，哪怕只是一段路也让他感到不自在。
“我抓到一只野山鸡。”
比琉卡向九骨展示自己花了一下午时间收获的战利品，东洲气候湿润、温暖，树林里草木茂盛，动物也不少。虽然打猎的成果比几个月前好很多，但比琉卡依然觉得自己是个拙劣生疏的猎手。有了满满一筒新箭，他的信心添了几分，失败的次数却反而有增无减。
九骨说：“先把它挂在马鞍上，我们再走一段，找个更安全的地方过夜。”
“你不饿吗？”比琉卡问，“你的脸色不太好，是伤口很疼？”
九骨没有回答，只是要求他做好赶路的准备。
自从他们一起旅行，比琉卡就从不反对九骨的任何决定。九骨不会出卖他，不会伤害他，所做的一切决定都是为了能让他们避开危险。
比琉卡听话地整装出发，九骨骑着灰檀木一路飞奔，直到黄昏才停下。这不像正常的赶路，可是比琉卡并未听到身后有追赶的马蹄声。
这里应该够安全了，虽然还是野外，但周围没有人声，夜晚降临后，除了风和虫鸣外什么都听不到。
比琉卡想找个空旷的地方生火，九骨却伸手阻止他。
“就这样睡吧，明天我们会到下一个城镇，到时再找旅店好好休息。”
他在担心什么？
比琉卡觉得九骨和平时不太一样，他的手指冰冷如水，不像以前那么温暖了。于是比琉卡把那条珍爱的熊皮毯子给他，自己就靠着他身旁入睡。
临睡前他吃了点冷硬的麦饼，死掉的野山鸡还挂在马鞍旁，血早已干涸，等到明天早上恐怕还会发臭。他的心中浮动着不安，不管如何闭上眼睛停止思考也依然毫无睡意。
到了深夜，比琉卡听到身旁的九骨发出一声轻微的呻吟。
尽管只是微弱又细小的声音，却让他大为震惊，因为九骨从不表露任何身上的伤痛，无论鞭痕还是剑伤都可以忍受。他惊慌地去握对方的手，发现原本冰凉的手掌忽然变得滚烫，像烧着的炭火一样。他生病了？
不会的，早上他们出发时还一切正常，和那些来历不明的林中刺客搏斗也丝毫不见异常。
比琉卡擦亮火石，找出行李中的小油灯点着。
九骨在发烧，是因为剑伤造成的吗？
比琉卡去看他手臂上的伤口，绷带很干燥，血早就止住了。不过他听说有时候受伤的人会一直高烧不退，伤口像放久的水果一样腐臭流脓，最后不得不把它整个割掉。可高烧会来得这么快吗？比琉卡不确定，他没遇到过这样的情况，唯一能想到的办法只是先去河边找水给九骨降温。
等他匆匆忙忙赶回来时，看到有个人影蹲在九骨身旁。
“你干什么？”
比琉卡脱口而出质问对方，却立刻后悔了。他怎么这么愚蠢，这个人如果想干什么，难道听到他一句毫无威胁力的质问就会放弃离开吗？
他认出人影正是白天和他们同行的佣兵。
提恩塞转头看他，比琉卡伸手握住腰边用来宰杀猎物的匕首。
“他中毒了，你知道吗？”
我不知道。比琉卡心中翻滚着疑问，什么毒，哪来的毒？
然而理智告诉他，中毒和死亡之间存在着必然的关联，这种顺理成章的联想让他的心像被一只巨大的手掌握住似的剧痛不已。想到九骨可能会死，会从他身边完全失去生命，变成尸体甚至腐败的枯骨，比琉卡简直无法控制从脚尖开始蔓延到全身的颤抖。
“你要不要跟我走？”佣兵问道。
比琉卡听出他的问话里并没有询问的意思，他在命令自己跟他走。所以是他干的。所以九骨才会趁自己不在时赶他走。难道那时九骨已经察觉到异样，估量自己没有余力和他搏斗了吗？
比琉卡忽然冷静下来，一瞬间又回到在树枝间瞄准对手射出那支幸运箭的一刻。
如果他无法让自己恢复冷静地去面对眼前的危机，九骨就会死，至于自己会有什么下场，他反而并不在乎。
“我不跟你走，你离他远一点。”
“他现在只是有一点点发烧，毒药不会立刻要人命。”佣兵告诉他，“也就是说，他还有可能得救，但不要动歪心思，否则我立刻杀了他。”
比琉卡心中燃起一丝宝贵的希望，但欣喜之情不能流露出来，他还得确认对方的话是不是真的。
“你想要的是我，一直都是我，你想要赏金。”比琉卡问，“既然如此，你……你们为什么不直接杀了他，用最快最有效的毒药，让他一受伤就死不是更好吗？”
“我有这么想过，但是如果他死得太早，你会逃走。一旦你逃出我的视线，又不在他身边，就算再次站在我面前恐怕我也很难认出你了。”提恩塞说，“我说的没错吧？我感觉到你身上有神秘的巫术，还有血的味道。”
“那些人都是你安排的。”
“不能说都是，要不然我也不能下手杀了他们啊。”佣兵说，“他们是自发聚集在一起的追猎者，在酒馆里商量计划的时候刚巧让我听到而已，我就给这些毫无头绪的蠢家伙提供了一些思路。”
“那你是什么人？”比琉卡控制自己的目光，尽量不去看昏迷不醒的九骨，现在他要用全副精力想办法对付眼前这个身份成谜的“赏金猎人”。
“我是佣兵提恩塞，我介绍过自己。”
佣兵不可能知道那么多秘密，除非他从一开始，从有狼一族的村子就开始跟踪，知道他们在每一个地方逗留时遇到了什么，还偷听他们所有的对话。这个可能性微乎其微，但有狼一族的传闻由来已久，醉心研究幻之血的大有人在，若谁知道其中的秘密又贪图赏金，是有可能制定一个周详计划来对付他们的。
比琉卡缓步往前走，边走边问：“要是我跟你走，你会对我做什么？”
“当然是换钱了，不过神殿的黑狗们应该并不想要你的命，悬赏上说要完好无缺的你才行。”
“你先救他，不然我不答应你的任何要求。”
“看来我们陷入了僵局，怎么办才好呢？”提恩塞抓住九骨汗湿的头发，一把锋利的短刀抵在他的脖子上。比琉卡看到九骨皮肤下的血管若隐若现，离刀口那么近，仿佛轻轻一下摩擦就会被割破。
“很抱歉给你出这样的难题，你要我救他才肯过来，而我现在要求你马上过来，否则就杀了他。”
比琉卡紧抿嘴唇，这真是个无解的难题。他很清楚无论是否听从命令，提恩塞都不会救九骨，因此这并不是如何选择的问题。可要他眼看着九骨被割喉死在眼前，也是不可能的事。他又往前走了一步，听从佣兵的命令丢掉匕首，一直走到那盏小小的油灯面前。
提恩塞似乎想腾出一只手来抓他，比琉卡突然抬起脚，踢飞了油灯。
灯火在黑夜中划出一道发亮的弧线，掉进身后的草丛。
草叶上有露水，灯里的油也快用尽了，火光在草丛中微弱地燃烧着，比琉卡趁佣兵微微一愣之际抓住斜靠在树边的弓箭，转身投入了漆黑的树林。
“臭小子。”提恩塞拔出长剑，一脚踩在九骨的胸膛上，凝神环视四周。
他明白自己至少把事情搞砸了一半，比琉卡即使在白天躲进树林，转眼间在他眼中也会变得陌生而不确定。他对那种怪物的血印象深刻，在翻阅了无数典籍和古书后得出精确的结论——有狼一族的幻之血能把人和物隐藏起来，会迷惑双眼所见的一切，只要注意力稍稍分散，它就开始起作用。
他在哪呢？
提恩塞紧紧握着长剑。
“快出来。”他把剑尖移到九骨的眼睛上，“我先刺瞎他的眼睛，挖出他的眼珠。”
林间微风阵阵，却没有人声。
提恩塞提起剑，打算让那个臭小子看看他动真格的手段。忽然，一声锐响。
是射箭的声音，一支在漆黑夜空中飞射而来的箭。佣兵立刻挥剑挡开，箭头分明也是冲着他的眼睛来的。这准确、果断的一箭让他心跳不止，不敢再从黑暗中发出声音引人注意。
然而即使如此，第二支箭还是很快到来。
这一箭射在他被皮甲保护的心脏上，箭头突破皮革，像一条披着金属鳞片的蛇一样拼命钻进身体。提恩塞往后退了两步，惊慌地伸手握住箭身。
第三箭落在他手背上，把他的手和心脏钉在一起。
第四箭……是担心他死得不够彻底。
佣兵被连续不绝的几箭射得撞在身后的树干上，发出像是叹息似的声音。
比琉卡听到他身上的皮甲与树皮的摩擦声，接着扑通一声倒地就再无声息。
寂静的夜里只有九骨沉重的呼吸声，比琉卡不再犹豫，向佣兵倒下的方向跑去，弯腰夺过尸体手中的剑。
他挡在九骨身前，转身面对四周。
“谁先过来，我就杀谁。”
树林里有人，他听到他们的气息，尽管微弱而谨慎，但活人的动静瞒不过他的耳朵。
听了他的威胁，草地间响起好几个人的脚步声。
四个，五个？不，还要更多。
比琉卡握紧长剑。他不善战斗，九骨还来不及教他剑术和格斗技巧，但他觉得自己应该可以再杀一两个人。只要他不在乎生命和伤痛，完全有可能伤到对方，至少让他们不敢那么大胆地围拢来。
黑暗中亮起一点火光，有人点着了火把。
比琉卡看到的正是白天那些人，和全副武装的神殿骑士不同，他们的装备显得简陋朴素，但每个人脸上都有着相同的冷漠。
他们向他逼近，没有先来后到，仿佛排练过似的，以几乎一致的步伐前进。
比琉卡观察着其中哪一个有可能是突破口，这时，一只手按在他的肩膀上。
他心跳骤停，又很快恢复了猛烈的跳动。
九骨支着他的肩膀站起来，虽然脸色依旧苍白，目光却是清醒的。
他稳稳地握着血泪之一，望着眼前的敌人说：“听到没有？谁先过来，我先杀谁。”

第34章 巷间
比琉卡只记得一片血雾，因为火光实在太昏暗，火把掉在草丛里烧了一会儿也熄灭了。
能听到的只有惨叫和刀剑碰撞发出的交鸣。
混战中，有滚烫的热血喷洒在他脸上。九骨叫他伏下，他听从命令，尽量远离，但他并不想置身事外。
比琉卡发现自己可以清晰地分辨出九骨和其他人的声音，他握住长剑，对准一个靠近的敌人双腿砍，那人整个向他摔倒。比琉卡的匕首正对他的胸膛，刀尖直穿而过，一片血雨落满他全身。
死亡的恐惧扑面而来，尸体是温热的，死人的喉咙咯咯作响。
比琉卡浑身僵硬，不知道应该先把刀拔出来还是该推开尸体。后来他意识到这两个选择其实是一回事，于是干脆就坐起来把死人推向一旁。
周围的嘈杂声少了很多。比琉卡不知道那些人是被九骨杀了还是逃走了，树林中的血腥味浓重得连风都吹不散。
不知过了多久，终于又恢复一片静谧，但这种充满死亡气息的安静令人恐惧。今晚没有月光，浓厚的阴云笼罩着夜空。比琉卡听到从草叶上滑落的血滴以及九骨近乎窒息似的喘气声。
——他要摔倒了，我得接着他。
比琉卡僵硬的身体动起来，往喘息传来的方向扑去。
九骨倒下的一瞬间，被比琉卡的双手托住。
“我应该怎么做？”他压抑着心头的恐惧问。
九骨没有回答，又失去了意识。
该怎么做，这是留给比琉卡决定的事。
首先，不能在这里浪费时间。
比琉卡擦去脸上的血污，跑去树下的行李中翻出干净衣服，替自己和九骨换上，然后又叫来灰檀木和萤火。他得去城镇找医师治疗九骨的伤和毒，这个决定不但关系到九骨的生死，也事关他自己的安危。
比琉卡把昏昏沉沉的九骨搬到灰檀木背上，他担心九骨会摔下来，就一起上马把他抱在怀里。
这样他会暖和一点吧。
比琉卡害怕怀里的人会在夜风中逐渐变冷，又用那张温暖的熊皮毯裹紧。
到底往哪个方向走，比琉卡丝毫没有头绪，可不止为什么，他的脑海中却忽然浮现出那天夜晚一个黑衣老人说的话——每一个地方，只要有神殿就有我们。去阴影下找，把神痕树枝给克留斯神的信徒，他们都会愿意帮助你。
那些刺客胸前有树枝的刺青……
可是他们的身份是由佣兵提恩塞揭露的，比琉卡反而觉得那是谎言。
退一步说，如果使用毒剑的人果真是异教徒，他们也该有治疗的方法。
归根到底，这些人想要的都是他一个人。到时候，他可以……
比琉卡不愿去想后面的事，只是他的内心打定主意，无论如何都要让九骨活着。
“快跑，灰檀木，到有神殿的地方去。”
灰马跑起来，萤火紧跟着它，在夜色中犹如两道黑色的流星。
天还没有亮，他们抵达了城镇边缘。
比琉卡从逐渐平坦的道路上向远方眺望，依稀看到白色尖顶的神殿矗立城中。
虽然不高也不华美，但他确定那确实是女神的神殿。
这段时间，他和九骨一直避免靠近有神殿的城镇，即使受无名之主的血庇佑，乌有者依然可以立刻觉察到他的靠近，现在他却要主动去那个令他害怕恐惧的地方。好在一路上九骨的气息虽然微弱却并没有停止，这让比琉卡稍微安心了一点。
他还不知道这座城镇叫什么，但目前来说不重要。亟待考虑的是，他该如何在不引起神殿骑士注意的情况下入城，并且尽快找到医师或是藏身于阴暗角落中的异教徒。
快到城门，比琉卡下马牵着灰檀木和萤火步行。他尽力回忆那些旅客和行商的样子，把武器和弓箭小心包好压在行李下面，那根小小的铁铸树枝就藏在腰带中。粗糙的枝丫摩擦起来有点疼痛，同时也让他感到一丝希望。
早上开门放行，守卫盘问他马上的人怎么回事。
“我们在路上遇到劫匪。”比琉卡把想好的托词说出来，实际上他说得没错，那确实和劫匪没什么不同。
“受伤了？”
“是的，我的哥哥需要医师治疗。”比琉卡卷起九骨的衣袖，让守卫看他手臂上还在渗血的伤口。
守卫认不出他真正的长相，也不关心他们的遭遇，不耐烦地挥手放他过去。
穿过城楼，比琉卡的目光立刻被白色神殿吸引，那是无法忽视的景象，神像高于城主的住所，高于一切建筑。
这里也在万物女神的圣光笼罩下。他还以为有那么多异乡来客，带来各自不同信仰的神祇，众神之间应该更平等地共处才对。
比琉卡收拾起不安的心情，伸手握了一下九骨垂在马鞍边的手。
他的手越来越冷了。
比琉卡心想，我得快一点。
他本能地往人多的市场走，半路却发觉整个市集通透明亮，完全没有阴暗之处。
得去没有光的地方才行。他又折返，向黑街暗巷而去。
事实证明，无论多美丽的城镇也有脏污的陋巷，无论多少人丰衣足食也依旧少不了乞丐的身影。比琉卡经过一条幽暗的小巷时，一阵恶臭扑鼻而来。
他的鼻子不如耳朵那么灵敏，但这臭味实在难以令人回避，即使屏住呼吸也不管用。
比琉卡转头找臭味的来源，一个衣不蔽体的小乞丐坐在烂泥地里看着他。
乞丐手中拿着个破碗，不知道想要钱还是要吃的。
比琉卡心事重重，无心同情他，但还是摸出一枚铜币放在那个破碗里。