裴醉将手揽上李昀的腰，将他往身边搂得紧了些，声音渐低：“要回护的人太多，瞻前顾后，失了勇，倒不配用刀了。”
李昀沉吟片刻，展眉浅笑：“刀法我不懂。但，我确有一问。”
“嗯？”裴醉挑眉来了兴致，“说说看。”
“为一人拔刀，此谓勇。”李昀看着裴醉，认真道，“可为千万人而收刀，便不算勇了吗？”
裴醉静静看着李昀片刻，猛地将他揽进怀里。
“李元晦。”
李昀被撞得额头发疼，无奈笑道：“怎么了？”
裴醉心中攒着一小团火，眸中情绪翻涌，却只是哑声笑道：“你比刀谱兵书要好看多了。”
李昀揉着额头的手一僵，没忍住，噗嗤在他怀里笑出声来。
能从裴忘归嘴里听到这话，自己该感到荣幸吧。
“谁说书生空谈圣贤来着。”裴醉在他肩头耳边低声笑，“我的元晦和那群老头子不一样。”
“若是被杨御史听到了，又要参你一本了。”李昀忍笑，声音发闷。
“我会怕？”
“是，兄长什么都不怕。”
李昀轻轻推开裴醉的怀抱，怕他听见自己狂乱的心跳声，靠在一旁低低缓了两口气，才能平心静气地抬眼看他。
“忘归，你打算何时启程回承启？”
“三日后。”裴醉将刀重新配在腰间，笑道，“怎么了，元晦还有什么想做的事？”
“我只是担心你。”李昀眉心又蹙。
裴醉左手握着右手护腕，右手攥拳又张开，挑眉道：“要为兄打一套拳给你看看吗？”
李昀淡淡抬手：“可以了，不必了。”
两人正说着，守营兵卒忽得连滚带爬地跑进了场中央，跪在陈琛面前，高声喊道：“指、指挥使，军营门口有，有人找！”
“谁啊？”陈琛抹了一把汗，不耐烦道。
“不知道，那人只剩一口气了。”
陈琛暂且放下手中的操练，跟着兵卒一路走到门口，却看见了跪在军营门口的一个小孩子，束起的垂髫也松散地耷拉下来，满脸血污，胸前的伤口往外淌着血，浸透了破旧的衣衫，晕得周围黄沙地面也变红着裹了一圈。
陈琛只觉得那孩子有些眼熟，两步猛冲上前，抬手替他按着胸口的伤口，惊怒道：“怎么回事，我记得你，你是...承友县的那个...”
对了，是那天吸着鼻涕，傻笑着养马的小孩子。
陈琛一把抱起那孩子，转身便疯跑，一路吼着：“找军医！”
张狗蛋眼角的眼泪一滴一滴顺着脏兮兮的小脸淌下来，他用尽全力，抓着陈琛的铠甲，带着哭腔，断断续续地小声说着：“村子，村子被人...”
陈琛心中不好的预感顶上了头，震得他额角发麻，他吼道：“村子怎么了？！”
“坏人，带刀...爷爷，还有娘亲...”张狗蛋嘴里的鲜血不断涌出，苍白的小脸渐渐失去生机，只是拼尽了最后一丝力气，干张了张嘴，“大哥哥，救...救...”
小孩子的体温散得很快，陈琛眼睁睁看着那最后一点温度也被秋风带走，鲜血染红了自己的铠甲。
扶宽听到消息，一路狂奔而来，却只看到了呆怔在原地的陈琛，还有怀中不断淌血那具年幼的尸体。
“怎么回事！”扶宽从他手中夺过那具小小的尸体，两眼血红，脖颈青筋暴起。
陈琛浑身发颤，紧紧攥着拳，拼尽全力朝地面重重砸去，如困兽嘶吼。
是他没思虑周全。
村里没了壮丁，剩下一村妇孺老者，没有卫所军户籍，也没有官府可相护，任谁都能踩上一脚。屠村，比起踩死几只蚂蚁，难不了多少。
“来人！”
他声音发颤，握着剑的手发抖。
“握住了。”
陈琛手中要掉落的剑被一只手牢牢攥着。
他眼中尽是红血丝，眼眶已经全红了。他转头，对上裴醉冷静的一双眼睛，心中排山倒海的愤怒和无力都被拼死压了回去。
“将军。”陈琛浸满鲜血的手掌拼命握着裴醉的手腕，几乎要捏到彼此的筋骨尽碎。
“少贽。”裴醉抬手攥着他的肩，“跟我走。”
陈琛死死咬着牙，挤出一个字：“是。”
李昀站在不远处，看见已经披了全甲上阵的裴醉跨上马，回头朝他望了一眼。
铠甲铮亮，头盔红缨微扬，腰间战刀与铁甲摩擦争鸣。
李昀没想过，还能亲眼看见裴醉披甲上阵的模样。
他穿过一片兵荒马乱，安静地走到裴醉的马前，抬手抚摸那匹枣红色战马的鬃毛，抬眼问道：“若是水匪，你点两千余兵，够吗？”
“够了。”裴醉拍拍李昀的手背，安慰道，“相信我。”
“你若毒发...”
“我尽量不动手。”裴醉笑道，“你放心，这毒也是个软骨头，此强彼弱。我若不想死，谁也带不走我。”
李昀缓缓回握住裴醉的手掌。
将军不死，便要提刀上马；山河未靖，便不言解甲归田。
“去吧。”李昀轻声道，“我在这里，没人敢趁乱扰军心。”
“好，那就全仰仗梁王殿下了。”
裴醉眸中藏着笑意，转身调转马头，马嘶长鸣，宛如出阵悲歌，响彻一营。
陈琛跟在裴醉的身后，一人一马，极快地冲了出去。
兵卒阵中来自华易村的几百人，每个人眼中都是血红与愤怒。
死的是他们的家人亲友，切肤之痛，不可言说。
几千兵卒迈着凌乱却沉重的脚步，一路向着承友县奔袭。
天降暴雨，道路泥泞，众人踏着泥浆飞溅，顶风冒雨，丝毫不减脚下急速奔驰。
等他们到了村中，只看到了已经倒下的村门匾额，半截身子埋进了泥土里，狼狈地被踩得稀烂。
那些旧日时光，亲人的音容笑貌，也被肮脏又冰冷地埋进了土里。
扶宽不顾一切地想要冲进去，裴醉一刀便劈了他胯下的马，人和马一同歪斜着摔进泥泞里。
裴醉按着心口，脸色泛白，被雨水冲刷着更如冷玉一般白皙。
他调转马头，对着身后蠢蠢欲动的兵卒冷声喝道：“有敢妄动者，不必死在水匪手下，先会死在本王手里。”
众人怎会忍得住，前头便有几个想要闷头向村中冲的兵卒，陈琛不言不语，站在裴醉身侧，拔出身侧铁剑。
铁剑剑身笔直，出剑迅疾，劈雨斩风，一个呼吸间，三个兵卒的人头已经滚落在地，尸身分离，轰然倒地。鲜血与地上狼藉浑然一体，宛如人间地狱。
兵卒被这等残酷军法所震慑，虽心急如焚，却也不敢妄动。
裴醉沉声道：“围村。”
陈琛抬手，两千兵卒自动分成两列，将整个村子围了起来。
裴醉低声朝陈琛说：“若是谈知府提及的水匪，约几百余人。十则围之，绝不会输。你接触过水匪，他们是何作战方式？”
“出手狠辣，刀刀致命，非普通驻军所能抵挡。”陈琛抬手抹了一把脸上的雨，硬声道，“不过，水匪虽强，但这两日末将训练营中军士，他们也不差。”
“好。”
裴醉眯起眼，握着手中二指宽的雁翎刀，与扶宽两人立于马上，静静地看着远处正肆意抢掠的身影。
“以逸待劳。”陈琛低低默念，狠狠闭上了眼，把心头的怒火与愧疚都暂时藏了起来。
“正是。”裴醉抵唇轻咳，唇边的红痕被雨水冲刷得毫无痕迹。
不过半盏茶功夫，村口有身着三帘铁甲的水匪，抬脚踹了挡路的尸体，手中拎着轻薄细长的弯刀，大摇大摆地出现。
见雨帘中默然静立的兵卒围村，他们丢了手中抢掠得来的钱粮，身体微弓，像是猎豹捕食前的警惕与兴奋。
渐渐地，水匪几百余人聚成一团，如绷紧的弓弦而射出的利箭，利落地朝着一个方向突围而出。
陈琛刀锋一指，兵卒立刻红着眼扑了上去，前后两层，一层盾，一层刀，如潮水浪涛一般，将那凶猛扑上来的水匪埋进了滔天波浪中。
水匪凶猛，一层盾阵挡不住来势汹汹，他们用身体撞开了盾牌，几人被刺于刀下，后面的匪徒借此寻到了空隙，踩着前人的尸体便冲了出去。
裴醉眯起眼眸。
水匪彼此为战，虽悍勇，但并非不可破。
但陈琛手下兵卒刚入营没几天，哪懂什么阵法，打到最后，全靠着骨子里的血性和蛮力在拼命。
兵卒伤者过半，陈琛也扑进战局，手中剑染水匪鲜血以开刃，眼眸也被点燃。
在漫天雨帘中，一个身中数刀的小孩子，踉踉跄跄从村中尸体堆中爬了出来，颤抖着手指，拼了命想要求救。
扶宽眼尖地看见了那熟悉的身影，不顾一切地劈斩了面前的水匪，朝着那小孩子的方向奔了过去。
“小宽子...哥哥...我...”
扶宽肩膀鲜血如注，眼中只有那一个幸存的小孩子，却没留意身后的风声。
陈琛正提剑厮杀，无暇分身，只能怒吼道：“扶宽，身后！”
裴醉眼神一凝，脚蹬马背，腾空一跃，左手抽刀出鞘，横刀转劈，风声裹挟利刃，直插那水匪的后心。
“鲁莽。”
裴醉瞥了扶宽一眼，转身与扑上来的水匪厮杀，手中刀刃与那水匪手中的弯刀相抵。
地初看裴醉直接奔了出去，吓得长眉毛都跟着抖，手中扣着梅花镖，也加入了战局，拼了命地往裴醉身边凑。
玄初额角青筋跳了跳，也跟着拔剑，当头直劈，与水匪弯刀直接相撞。
裴醉手臂渐渐发麻，胸口疼痛如潮水裹挟全身。
他眼前开始一阵阵地发黑。
“呼...呼...”
裴醉喘息急促粗重，鬓边的冷汗藏在雨里。
不过是几个呼吸间的功夫，他几乎再也提不动手中那口雁翎刀。
幸好对战已经快要接近尾声，只剩几撮水匪仍在负隅顽抗。
裴醉唇角抿着血，在倾盆大雨中，努力稳着身形。
忽得身后风声一变，他身体微侧，右脚踩着泥泞地面，身体倒转，后仰，水匪刀锋便从裴醉面门横掠而过。
他手掌发颤，拼力握着冰凉的刀柄，挥刀，刀锋斩雨滴，扫过水匪身侧，又转扫为刺，直逼那瘦高水匪的心口。
匪徒横刀身前，抵住了那锐利一刺，被逼退了两步。
可裴醉却也重重跌在地上。
他用尽了护心的气力，瞬间心口剧痛难当，张口猛地吐了一口血，视线被雨帘挡着，几乎是模糊一片。
高瘦水匪趁他失神片刻，又狰狞地笑着抬刀踏步跳起，手臂高扬，刀风夹着劲风，朝着裴醉的胸前砍去。
地初使的是暗器，以清灵见长，抬手便给了那匪徒一镖，然后猛地扑向裴醉。
“温叔...”
裴醉恍惚着被地初扑进了泥坑里，头被牢牢地护在一个温暖的怀里，把风雨和鲜血都挡在身外。
地初背上被划了长长一刀，鲜血四溅，嘴里还是颤悠悠地喊：“小主子呦~”
玄初踹开已经身亡的水匪，投入这边的战局，与中了镖的匪徒又打了两个回合，便将他一剑穿喉。
地初的长眉毛耷拉着，往下滴答着水，再也没有平时那副猥琐的模样，无声地笑着：“小主子呦，以后叔叔护不住你了。你得好好吃饭，知道吗？”
裴醉虚虚攥着地初的手腕，眉心蹙得极深，连声咳嗽着。
“闭嘴。”
玄初解下粗麻布腰带，给地初的后背缠了两道，用力一勒，地初倒吸一口凉气，拍着玄初的手臂，连连吼道：“你个混蛋玩意儿，把爷爷我弄疼了！”
“死不了就闭嘴，别给主子添堵。”玄初踹他一脚，把裴醉背到肩上，深吸了口气，低声道，“主子，我带你先走，这边战局也快结束了，不会出事的。”
“...等一下。”裴醉声音几乎被暴雨倾盆盖了过去，可仍是强撑着一口气，看着陈琛带着剩余的兵卒，把水匪一点点尽数围进了中心，然后几乎是一人一刀，凌迟了那些屠村的贼匪。
“拦着他。”裴醉声音极轻，终于泄了那口气，手臂无力地垂了下去。
“傻孩子呦。”地初抹着眼角不知是泪水雨水还是冷汗，从地上爬了起来，背上的伤口被雨水冲刷着，满身鲜红，却仍是跑向了陈琛，抖着指尖，一镖甩向陈琛的腿窝，终于把陈琛从暴怒中救了出来。
陈琛捂着腿上的剧痛，神志终于被唤醒，耳边再也不是愤怒的尖锐响声，倾盆大雨声重回耳畔，将他从头到脚浇了个透心凉。
他抬眼，看见他手下的兵卒，将那些水匪的铠甲都剥了下来，用锋利的刀，不停地洞穿着那已经死去的尸体。
“够了！”陈琛拉着扶宽的手臂，抬手给了他一巴掌，“人都死了，你凌迟了他有什么用！”
扶宽狠狠劈下手中的刀，将贼匪的头割了下来。
张守的尸体跪在村门口。
衣衫破烂，喉间一道极深的伤口，横贯伤可见骨，被雨水冲刷地浮肿苍白。
他手里拿着一口生锈的刀，直到死，也不曾将手放开。
扶宽失魂落魄地跪在张守的面前，抖着手，将那双苍老的眼睛合上。
最后，爷爷还是没能等到他回家。
他满目血红，跪在暴雨中，静静地凝视着村庄的断壁残垣。
他父母早亡，是吃村里人百家饭长大的。
一碗热饭，一口热汤，他前二十年所有的温情，都在这个村庄里。
现在，什么都没了。
连同回忆，连同未来，一起埋葬在这群水匪的手里。
七尺男儿，跪在地上，蜷缩成一团。他手中血迹斑斑，伤痕累累，捂着脸，在漫天雨帘中，放声大哭。
李昀伏在案桌上，伴着灯火烛芯的噼啪声，意识昏沉。
面前摊开的是一封承启加急简报，上面寥寥几笔写着淮阳水灾，以及户部拨不下来灾款款项的种种。而破开蜡封的中空细木桶顺着案桌一点点滑落，最后猛地清脆坠地。
李昀蹙了蹙眉，长睫翕动，眼前烛光朦胧，帐内仍是一片寂静。
他缓缓起身，肩上披着的夹竹纹披风险些滑落，他抬手拽着披风系带，听得漏鼓已经敲了三更。
他抬手掀了帐帘进入内间，见裴醉仍是闭着眼，可胸口的中衣却带上了褶皱。
李昀放轻脚步，坐在床边的圆凳上，轻轻去探裴醉藏在薄被中的手臂。
无奈地叹了口气。
“好不容易睡了一日，又疼醒了？”
裴醉缓缓睁眼，话语中带着刚睡醒的慵懒：“怎么还不去休息？”
“你病成这样，让我怎么休息？”李昀伸了二指，轻轻探了探那人的额温。
“是了，我们元晦也会治病。”裴醉右手搭在额头上，笑道，“听闻读书与行医没什么区别，都是要解世人百苦的。”
“按照你这样说，那习武之人不也是如此？”李昀缓缓收了手，替裴醉掖着被角，“那裴将军医术应高于我才对，怎么连自己都治不好？”
裴醉懒懒掀了眼帘，抬掌攥着李昀的手腕。
“若为兄懂医，第一个就要把我的元晦治好。”
那人慵懒中夹着郑重的话语落在李昀耳边，他心里一颤，立刻便移开了眼。
“裴忘归，你又开始胡言乱语了。”
裴醉五指微微松开，哑声笑道：“元晦，都三更了，你去休息吧，别在这里守着了，我没事。”
“没事？”李昀咬牙重复道，“裴王殿下是不是烧糊涂了？昨夜是谁吐血昏迷，又高热不退？”
裴醉双手撑起身体，靠着床头坐着，低低咳嗽两声：“军中如何？伤亡多少？”
李昀抬眼看着他脸上的病色，实在是不想与他讨论军中琐事，可他也知道，若是不说，恐怕那人晚上也睡不好。
“陈指挥使清点了军中兵卒，带出去的两千五百人，死五百，伤一千七。”李昀面色凝重，“水匪确实勇悍，所以梧南的驻军未必没有抵挡，可能是挡不住，又怕上面怪罪，干脆也不上报兵部。”
“甘信水师八万人，连甘信和梧南两个海上关隘都守不住吗？”裴醉声音发沉。
李昀目色也渐冷。
“我记得，三个月前，贾厄才从户部手里拿走二十万两用来制备火炮，怎么，都喂狗了？咳咳...”裴醉虚虚按着胸口，咳嗽声音也哑着。
李昀抬手替他抚着背，低声道：“行了，生气最为无用，白白糟蹋自己身子。”
“你从申行手里拿了多少？”裴醉张开手掌按住两边额角，蹙眉道。
“淮源府一直拖欠户部夏税，麦茶布帛折色约三十万两，米十万石。”李昀淡淡道，“前日，我已经致书盖无常，把申行出卖他的事情都与他说得一清二楚，还有手中授受贿赂和往来账册，也抄了一封寄给他。”
