何必……偏要逞强做到这样的地步……
沈默只觉喉头一烫，不由怔怔看着那熟悉身影。
哥舒翎看着那万花，遥遥相顾，刹那眼神交汇，彼此已是了然。
哥舒翎朗声笑问：“张大夫，那玄晶剑原本便是我大唐天子御赐于南诏的，我等此行跋山涉水为得也正是将之献于南诏王，你又何必多此一举？”
张灯唇角微扬，眼角眉梢竟绽放一丝狡黠，于城上高声道：“哥舒将军说笑了。南诏王爱慕我唐神兵久已，听闻陛下赐剑日夜欣喜寤寐思之。我家‘主人’恐军爷们劳累，便命我先将剑取来进献了，免得王上久等心焦啊。反正这剑本就是要献于王上的，迟些早些又有什么关系，不如将军留下吾皇手谕便尽快退去吧。”
哥舒翎闻言愈发大笑，“可惜那剑虽是宝物，却有机巧，就算强取豪夺到手也与废铁无异，何苦自作聪明？还是请南诏王速速将之送出城来吧，我大唐铸剑师在此，或许还可以为王上指点一二哩。”说着，他还故意侧身指了指身后的叶浅。
两人一来二往全在众目睽睽之下，声音洪亮，每一句话都被听得真真切切。
那段俭魏显然不曾料想到如此发展，生生瞪住城上的万花愣了好一阵，才又指住哥舒翎勃然大怒。
“大胆贼胡，敢羞辱我王！”
哥舒翎丝毫不以为意，反不紧不慢笑道：“你骂我贼胡，我笑你蛮夷，口舌之快，意义何在？何况我身为突厥人效命大唐，犹如段将军身为汉人效命南诏，南诏王待段将军比唐皇待哥舒何如？”
当事时，哥舒正是至极显贵，哥舒翎本人更是精盛之年意气风发，从未料想在不久的将来会有一场恸哭天地的潼关之战令他哥舒氏英名荣宠尽丧于此，更不可能知这今日还被南诏人排挤倾轧的段俭魏不日便要备受器重飞黄腾达，终以南诏文武第一忠国公之资成大理段氏之祖。倘若有此先知，他是万万也不能说出这段话来的。
而此时的段俭思以汉裔之身于南诏努力求存，亦正处于最苦闷的低谷，这一番话便如同刀削针刺字字烙在心里，眉宇间顿时显出几分凝重来。何况，无论是城上的张灯，还是对面的叶浅他都是见过的。他知道这个天策并未说谎。
哥舒翎见段俭魏已有几分动容，立刻逼近一步，枪尖直指段俭魏，怒目斥责。
“南诏本只在六诏之南，有我大唐扶助才得以一统六诏立国于洱海，区区藩国之王，不思感念宗主，反生叛逆之心，兴兵犯唐在先，又以投靠犬戎要挟我唐在后，吾皇宽宏，赐剑允和，你等却伏击我大唐使团杀戮抢掠，更贪没宝剑还企图翻脸不认反咬一口，所行之事可有半点国君风范？而今非是哥舒辱你王上，实是尊王不知自重自取其辱！你等还不知过悔改，速叫阁罗凤出城接吾皇圣谕！”
他语声中已再无半点轻松戏谑，取而代之尽是肃穆威严。
段俭思沉沉盯着他，眸色如火，仿佛默认般并没有再怒而辩驳，却也迟迟未有反应。
这一通杀威棒到此也算是做足了功夫。
沈默见时机已成，便催马上前几步，假意将哥舒将军拦了一拦，转而向段俭魏礼道：“段将军，南诏与大唐原本唇齿相依，一旦开战，无论对南诏或是对我唐都绝非幸事。南诏王也是当世明主，当晓得其中利害，这其中种种有些什么阴谋误会，段将军心里难道当真不清楚？为两国百姓计，可否恳请将军再向南诏王进言，令南诏与大唐共弃前嫌，言归于好，万勿受有心之人唆摆。”
与哥舒翎截然不同，沈默表现得极尽内敛温和之能事，台阶铺得水到渠成，只等那南诏王能自己走下来。
段俭魏将这两个天策和跟在他们身后那三十余人缓缓审度。
大战一触即发之时，以区区三十人之数便敢来一国都城之下喊门叫板，甚至还有江湖人士夹杂其中，也算是豁出性命孤注一掷了。
只不知如此舍生忘死究竟是值还是不值……？
段俭魏皱着眉，冲哥舒翎一伸手。
“唐皇手谕何在？我可以替你们转呈王上。但唐军已然在我国都城外安营扎寨，我不可能现在允你们进城。”
两个天策相视一眼，便将圣谕交了出去。
别无他法，只能放手一搏。
段俭魏接了圣谕领着人马回了城，许久也没出来。
天策们不肯退去，在城下等了足有半日，眼见月上枝头火把燃起，那段俭魏才复又还来。
今次却没再领多少兵马，而是带着被南诏羁押多时的几名天策将士还有余下那两名藏剑弟子。
段俭魏苦劝南诏王阁罗凤半日，极力陈情，终于得王上首肯，将扣押的大唐使团成员尽数释放，只要唐军肯退，一切既往不咎，南诏大唐仍旧互有友邻，协力遏制吐蕃。
虽说这姿态仍旧有许多傲慢不服，但或许已是最好的结果。如今只要令鲜于仲通退兵，这一场战事便可就此化解。
数月来这一口吊在心口的气总算稍稍松了一半，沈默下意识抬头又看了一眼太和城头。
那玄衣乌发的万花不知何时已悄然没了踪影。
沈默暗自咬咬牙，开口问段俭魏：“王上即是诚心议和，不如将那叛国盗剑的逆徒交由我们带回大唐发落？”
段俭魏闻言眼中现出意味深长颜色。
“你们要求也太多了吧。”他傲然盯住沈默上下打量，拍马上前大喇喇就到了这群唐军阵中来，丝毫也不惧怕会被群起而围，“那厮已被大王下了死牢，自有人会处置他。何况他究竟替谁卖命……还不好说呢。一个内奸而已，有什么执意讨要带回大唐的必要？难道王上释放了这些大唐俘虏还不足以表现诚意吗？”
沈默好一阵语塞。
他没法把张灯要回来了。若他执意为此纠结，南诏人会起疑，非但救不了张灯，只怕是要前功尽弃。
原本从一开始便是没有希望的，不过垂死挣扎而已。
沈默黯然垂下头。
哥舒翎见状，不露痕迹将他往后拦了一把，接过段俭魏送来的南诏王回书，交接了俘虏，与段俭魏约定三日为期定令唐军退兵，便领着众人快马返回唐军大营。
但鲜于仲通却执意不肯退兵。非但不退，还将南诏王这封回书撕了，言之凿凿南诏人狡诈多变言而无信，已再三背叛大唐，不可轻饶，定要攻打太和城。
鲜于仲通刚愎自用，自认八万大军灭区区一南诏易如反掌。
哥舒翎苦劝无果，生生与鲜于仲通僵持起来。
沈默在帅帐外候了两天，到第二天夜里便觉没法再等下去了。天亮以后，便是最后期限，再这么等下去张灯必是死路一条。
万般心血，终是一场徒劳，这一仗到底是打定了。
可笑他苦心经营至此，终于还是铩羽，竟不知究竟是败给了敌手，还是败在了自己人身上。
但如今尚有一息回转余地。他至少可以再试一次，救张灯回来。
这个万花，打从出现在他眼前的那一刻起就不走寻常路，哪怕是闯下如此大祸，也还是那样，不惊人，死不休。
他知道他辜负了张灯。
终此一生他都再不可能给予张灯所想要的回应。
但他绝不能在此时袖手旁观任那万花死在异国他乡。
不管从前做错过什么，从带着剑匣返回南诏都城的那一刻起，张灯都已做了选择。
为国也好，为情也好，哪怕是为了自己也好，至少张灯都以一己之身换回了那几个同袍的性命。军医也不过江湖百姓，普通平民尚有舍身取义之志，身为天策又如何能视若无睹寒了义士之心。
这个人，即便素不相识，他也必须去救。
何况那毕竟是张灯啊……
沈默抬起头，远远看了一眼叶浅和叶昙的营帐。
叶昙大概正在照顾他三师叔吧。这件事，还是彻底不要惊动他们的好。
毕竟大战就在眼前，太和城戒备森严，此去结果究竟如何实在难以预料。
太危险了。何必牵累那少年。他还那么年少纯良，正是最美好的年纪，不该稀里糊涂断送在这里。
哪怕最终还是无法救得了张灯……至少叶昙是安全的。
沈默转身回去取了自己的□□战马，寻了个借口出营，纵马向着太和城狂奔。
不料才跑出百里，忽然被拦住了去路。
起初只是一人一骑，横枪披甲一声不吭地挡在他面前。
竟是夏侯焚凤。
小凤也不说别的，只唤了一声“师兄”便默默看着他。
沈默大吃一惊。
他起初以为是哥舒翎猜破了他心思，特意命小凤来拦他回去。
但很快他便推翻了这念头。
他看见另三个人影从道旁树丛里闪出来。为首一个是他师姐李凌萱，后头跟着两个却是叶昙和苏泠泠。
“你们——”沈默浑身一震，顿时皱起眉。
“你以为你现在这蠢样儿骗得过谁呀。要我说就该在营里先给你捆了揍一顿，让你再偷偷摸摸自己跑出去找死。”李凌萱“啧啧”摇头，伸手在沈默头上用力一敲。
