张灯双手抱着剑匣，静静立在原地，黯然看三人消失在视线所及之处，心中如夜幕渐临。
凛冬已至，天地皑皑，万籁俱寂，世间仿佛空无一物。
☆、（75）
沈默、哥舒翎一行四人快马加鞭不眠不休赶了一日夜路，终于与鲜于仲通大军汇合一路，力阻鲜于仲通攻打南诏都城太和。
再三交涉以后，鲜于仲通终于答应，暂且于太和城外西洱河安营扎寨，待天策们先去将皇帝手谕送达，向南诏王讨个答复，再决定是否大军攻城。
原本沈默与哥舒翎打算由他二人出面，携圣谕求见南诏王，让李凌萱和夏侯焚凤趁机去救出叶浅他们。
却没料到，他们正要从唐军大营出发时，叶浅他们忽然回来了。
起初是斥候来报抓着三个可疑之人，两男一女，自称护送玄晶剑的大唐使团中人。鲜于仲通原本不以为意，连见也懒得见，便命人先关押起来。亏得小凤碰巧听见，默默跟过去瞧了一眼，才发现是叶浅、叶昙和苏泠泠，于是告知了哥舒翎。哥舒将军连忙又折返回去请鲜于仲通放人，这才将三人从囚车里救出来。
叶浅在南诏人的牢狱里受了不少苦，浑身都是大小伤痕，全靠张灯临别是替他施针提气压住伤势才苦撑至此，脸色已是极为苍白。哥舒翎看在眼里心疼得要命，伸手就想将人抱住，反被叶浅轻推了一把挡开了。
这铸剑师向来是极为执拗骄傲之人，哪肯当众流露疲惫示弱之态，连歇也不肯多歇一会儿，便开始向哥舒翎陈说分别以后种种。
相比之下，叶昙到底还是少年心性，甫一见着沈默便再也忍耐不住了，闷头扑进天策怀里，总算忍住了没嚎啕大哭起来，却是咬着嘴唇两眼全红了。
叶浅将前前后后仔细与天策们说了一遍，直说到张灯孤身带着剑匣回去了南诏人那里，便再也说不下去了，蹙眉沉默下来。
张灯必是猜知了自己的计划，才会有这般反应。
沈默闻言好一阵恍惚。
既已决意将重剑中的玄晶袖剑埋藏起来，这余下的重剑便忽然微妙了起来，当真送也难，不送也难。
于是沈默便设下了这将这重剑“送”给南诏王之计。
既然那些人想抢，不如顺势让他们抢去。毕竟如今这重剑不过空空一只剑匣，堂堂□□上国赐剑，倘若赐的是一把伪剑，一旦被看破未免丢了气度，更落人口实，但若这重剑是对方自抢去的，就算日后发现有诈也无话可说了。
又及南诏王如今自恃有人撑腰气焰正盛，又仗着与被杀死的姚州太守张虔陀之间那些恩怨皆是张虔陀理亏，便以被逼反的苦主自居，观其做派根本无心与大唐议和，即便他们真将玄晶剑献上恐怕也事与愿违。既然如此，不如藉此机会敲打一下，将他与人勾连伏杀大唐使团强夺玄晶剑的那些事全部挑明出来，杀一杀对方的威风。到时这南诏王理亏在明处，也不能再理直气壮要挟大唐，再与他好言劝说为他铺好台阶，或许还能有各退一步罢休干戈的可能。
沈默的计议，是叫叶浅与叶昙自己把握事态，不必与南诏人太过争强，顺势服个软将那剑匣给了他们就是了。
但叶浅是个一心护犊子的主，事事挡在叶昙前头，哪容南诏人碰他师侄一根头发，又唯恐交待得太容易了对方要起疑心，还是硬生生扛下了这苦肉计，原本打算再撑个一、二天，便让叶昙去服软出首，把剑匣交出去。毕竟叶昙还是个半大孩子，容易取信与人。
谁料就忽然冒出那浩气盟七星卫来。
张灯的反应是在沈默意料之外的。
他知道他的对手根本不是南诏王阁罗凤。那在幕后掌控局势之人多半不会放过张灯，还会不断设法施压，逼迫张灯替他谋取玄晶剑。
沈默打心底里是期望张灯能够一口回绝的。即便张灯不回绝，也没什么太大的关系，最痛不过是他从此只当不曾认识过这万花，并不妨碍大局。反正这剑匣由叶浅和叶昙交出去或是被张灯拿走，并没有什么本质区别。
但他从未想过张灯会在已经猜知他意图的情况下毅然孤身带着剑匣返回南诏都城，还掩护叶昙他们逃了出来。
若有张灯倒戈来内应相助，他这一招谋划便算是天衣无缝了。
然而如此一来，张灯却将成为众矢之的。
对方一旦明白过来，必不能放过张灯。而大唐朝廷和官军乃至天策府也都只会且只能将张灯视为叛国逆贼，再不可能庇护张灯。甚至连师门万花谷，恐怕也都再难有张灯容身之地。张灯从此将被夹在博弈双方中间，彻底成为一枚弃子，无一处可立足，只能逃亡致死不得魂归故里。
这万花莫非是想舍身去替他走完这步棋不成……
心里似骤然被刺了一下，尖锐得疼。
沈默愣神良久，直到叶昙抓着他大声唤他才猛醒回神来。
叶昙大睁着眼望着他，“咱们去把张大夫救回来吧！”
沈默反应了好一会儿才“啊”得应了一声。“没事，将军和我自有计较，你不要担心了。”他宽慰地摸了摸叶昙的头发，又低声道：“你们既然回来了，就跟我和将军一起走。你仔细照顾好你三师叔，不要让他再受伤了。”
叶昙仰面望着他，怔了一瞬，用力点了点头。
哥舒翎向鲜于仲通借了三十轻骑，连同沈默、叶浅等六人一起到了南诏都城太和城城下。原本那位钦差使臣也是应该一起去的。但使君大人自称被南诏人伏杀时受了惊吓还受了伤，至今未愈，怎么也不肯随天策们一起去，还将旌节也全扔给了哥舒翎。哥舒翎虽气此人懦弱，却也无可奈何，只得作罢。
唐军推进西洱河，太和城已然封城戒严。守城南诏军见他们前来，便拉开弓箭重弩，高喊示警，不许他们靠近。
哥舒翎拍马上前，高举唐皇旌节圣谕，呼喝南诏王开城迎接。
片刻以后，城门开启，出来的当然不是南诏王，而是一路南诏兵马，乌压压一片于城下摆开阵势，望之不下三百人。
为首一员猛将出阵大喝：“来者何人，报上名来！”
哥舒翎眉梢一挑，心道这不是明知故问诚心找茬么，合着刚才喊了半天“大唐天策府忠义将军哥舒翎奉召出使”你们南诏人是聋的愣装没听见啊。
哥舒翎略眯起眼，将眼前这南诏将领好一番打量，见对方生得威武雄壮气势不凡，像是个有能耐的模样，身后一面大旗分别用哀牢文和汉文写着一个大大的段字。
段氏乃白蛮大姓，在南诏并不罕见。但最为出名的，却是西洱河一带的一位汉裔将领，名叫段俭魏。
南下以前，哥舒翎便听说过这位段将军，据说是个文韬武略的将才。然而因身为汉裔，在这南蛮之地一直不得重用。难怪此时阁罗凤会扔他出来做挡箭牌。
哥舒翎心下思定，面上便笑起来，先拱手施了一礼，道：“安西哥舒翎，幸会段将军！”
见他摆出恭敬姿态，又自报家门，那南诏将领神色稍稍缓下来一些，只仍仔细打量他，迟疑片刻，追问：“哥舒翰是你什么人？”
哥舒翎笑应：“正是叔祖。”
倒不是他仗着祖上威名摆谱。
哥舒氏骁勇善战闻名天下，老将军哥舒翰当年一战成名打得是吐蕃人，石堡城一役更是彻底逆转了大唐与吐蕃角逐之优劣，令犬戎心有戚戚不敢主动来犯。而今南诏自认可以反与吐蕃勾连便对大唐不逊，打从一开始朱参军让他哥舒翎来担这护剑出使的差使便是有讲究的。
果然那段俭魏听说眼前这唐将乃是哥舒翰的侄孙便皱起眉，傲然质问：“你不在安西都护府好生呆着，来太和城做什么？”
这段俭魏两次三番故意明知故问，多半是想抖一抖主人家的威风消磨他的锐气。
哥舒翎也不急，依旧含着笑，又耐心说了一遍：“吾皇隆恩，为议和休战事，御赐玄晶宝剑一柄及亲笔手谕，诏命我等护送南下，面呈南诏王。”
“好个赐剑议和！”话音未落，那边段俭魏已高声怒斥起来，“我王诚心与大唐议和，唐军为何反而攻打我王都？”
这质问当真理直气壮得很，颇有些愤愤不平之意。
哥舒翎却仍是笑嘻嘻地，既不见声高，也不见恼，只慢条斯理反问：“南诏犯我姚州、杀我边吏在先，更还设伏企图狙杀我大唐使节强夺玄晶宝剑，人证物证俱在。段将军反而如此非难于我，未免不妥吧？”
“人证物证？”段俭魏似从没想过他会如此反诘，明显吃了一惊。
哥舒翎见状“哈哈”一笑，扬起手中□□，逆着阳光一点，指住城墙上一抹人影，高声问道：“那城头上站的不是我营下叛逃的军医张灯又是何人？”
☆、（76）
他忽然指名点姓说到张灯。
段俭魏竟当真吓了一跳，下意识回头去看。
一直跟在将军身后静待的沈默也眼神一震，循着哥舒翎枪尖望去。
城上那人，乌发黑袍，正是张灯本人。
都已做了这样舍身求仁的事，何必还偏要来这两军阵前犯险。
